“Ci vediamo domattina all'alba”.
Quell'ultima frase che Pete le aveva rivolto continuò ad aleggiare tra i pensieri di Fabrizia, e nei suoi sogni tormentati, per tutta la notte.
"Ci vediamo per cosa? Per dirci addio?" pensò confusa, quando si risvegliò definitivamente, ben prima dell'orario stabilito.
Però, nonostante tutto, il suo corpo era riuscito a riposare e, un po’ alla volta, quel senso di spossatezza cominciava ad abbandonarla.
Accantonare il desiderio che lei e Pete provavano l'uno per l'altra, semplicemente decidendo di smettere di baciarsi a ogni occasione, si stava rivelando più difficile del previsto. Anzi, più si imponeva di rinunciare a momenti del genere, più li desiderava. Non voleva cedergli, pur sapendo che anche lui provava, Dio solo sapeva perché, una prepotente passione nei suoi confronti.
Ma… era davvero solo così? A volte i suoi gesti sembravano tradire molto di più, come il bacino sulla guancia che le aveva dato la sera prima. Lei aveva sentito, in quel lieve contatto, un universo di sentimenti, da parte di Pete, quasi di più che in un appassionato bacio sulla bocca. Possibile che avesse commesso anche lui la stupidaggine di innamorarsi? Forse aveva sbagliato tutto; forse avrebbe davvero dovuto lasciarlo entrare la sera prima.
In fondo erano grandi, e liberi; e se anche da parte di Pete non fosse stato amore, che male poteva mai esserci, nel lasciare che accadesse? Dopotutto, sarebbero potuti morire domani, perché non avrebbero dovuto prendersi tutto il possibile? Lo aveva detto anche con Midori, a suo tempo: evidentemente predicare bene e razzolare male era un difetto comune… 
Tuttavia, paradossalmente, fu proprio questo ragionamento a convincerla di aver fatto la scelta giusta…
Infilò velocemente la divisa e mise da parte questi pensieri che, in quei momenti, le sembrarono terribilmente futili: avevano ben altro a cui pensare.
Raggiunse la spiaggia prima degli altri e rimase per un po' lì, seduta sulla sabbia a gambe incrociate, accanto ad una delle immense zampe di Balthazar, a guardare il sole sorgere dal mare.
L'aurora: era persino il suo secondo nome, e in tanti la consideravano un simbolo di speranza… ma la bellezza e il significato di quel fenomeno naturale non le suggeriva, al momento, niente del genere; la percezione di oscuri presagi si fece, anzi, più forte.
Nella luce dorata, vide arrivare il resto della truppa in procinto di raggiungere il Drago Spaziale, chi per partire alla volta di Marte, chi per ricevere le consegne.
Eccolo lì, Peter Jonathan Richardson, Capitano e pilota del Drago Spaziale: alto e biondo, bello, serio e coraggioso. Uno così… non sarebbe stato mai veramente suo, ma… ciò non toglieva che fosse l'amore della sua vita.
Il dottor Daimonji designò Sanshiro comandante in capo del gruppo che sarebbe rimasto a terra e Briz suo secondo, in quanto piloti dei due mezzi più potenti. Briz pregò che non ci fosse proprio nessun bisogno che lei dovesse davvero comandare qualcosa, o qualcuno, senza l'aiuto di Sanshiro, perché se ciò fosse accaduto, sarebbe stato un brutto segno; un gran brutto segno.
La legge di Murphy le balenò nella mente: ”Se qualcosa può andar male, lo farà!”
Scosse la testa, come per rimuovere quella vecchia stronzata tanto pessimista quanto inopportuna, e si concentrò sui compagni. Sakon e Daimonji, dopo aver salutato tutti, avevano guadagnato la rampa d’imbarco, insieme a Pete che, però, sembrava temporeggiare.
E Jamilah…? Dov'era? Non era ancora arrivata! Una manciata di secondi e Briz la vide raggiungerli di corsa, affannata.
– Scusate, scusate! Sono imperdonabile! Non so perché, la sveglia del mio cellulare non ha suonato! – esclamò, abbracciando velocemente le sue amiche e salutando gli altri, che le augurarono buona fortuna mentre lei correva sulla rampa per raggiungere Sakon e il dottore.
Il giovane ingegnere si fermò e, con un'espressione ferma e severa, le sbarrò la strada.
– No, Jami: tu resti.
Il tono era pacato, ma imperioso. Gli occhi di Jamilah diventarono tondi e grandi come piattini, arcuò le sopracciglia e spalancò la bocca.
– Prego? Non ho capito bene – ansimò incredula.
– Hai capito benissimo: tu resti al Faro. È solo una missione esplorativa, non c'è bisogno di te.
– Non c'è bisogno… di me… – ripeté lei, in tono incolore; poi esplose: – Non c'è bisogno di me?! Perché a terra invece sì, secondo te? Cosa faccio a terra? Il mio posto è sul Drago, Sakon! È il Drago il mio lavoro, la mia casa! Oh, no, non mi lascerai indietro, Prof, non te lo sognare neanche! – concluse con convinzione, spostando il braccio del giovane che le impediva di proseguire.
Lui tenne la posizione e Jami, affrontando il suo severo cipiglio, trasse le sue conclusioni sul motivo per cui fosse arrivata in ritardo.
– Hai manomesso la sveglia del mio telefono di nascosto!?
Sakon non rispose, confermando implicitamente l'accusa.
– Ma come ti sei permesso?! – si indignò Jamilah.
– Sarai più al sicuro, qui – le disse, duro.
– Al sicuro da che, esattamente? Hai appena detto che è solo una missione esplorativa! E sai benissimo che ho affrontato cose peggiori, insieme a voi, sul Drago! Cosa ci sarebbe di diverso, stavolta? – rimarcò Jamilah, più arrabbiata che mai.
Sakon, davanti a quella furia, sembrò per un attimo non avere più argomenti, poi si riprese.
– Sono un tuo superiore, Jami: devi fare quello che ti dico io!
– Ah, fantastico, ti rifai sul tuo ruolo, per darmi ordini!? Ma col cavolo, non ci provare! Tu puoi obbligarmi a qualcosa solo per questioni tecniche che riguardino il lavoro sul Drago, chiaro? Ora mi stai solo impedendo di esercitare il mio libero arbitrio! Tu sei l’ingegnere capo, io sono il tuo secondo: io e te, insieme, siamo la mente del Drago! – gli gridò in faccia – E che debba essere io a ricordartelo… beh, è… ridicolo, davvero! – concluse, sconcertata.
Gli amici li guardavano esterrefatti: Sakon e Jamilah che litigavano erano qualcosa al di fuori di ogni immaginazione, dato che entrambi erano considerati da tutti l’emblema della calma e della ragionevolezza. Nemmeno Daimonji si sarebbe mai aspettato uno scontro del genere, tantomeno che Sakon volesse escludere Jamilah da quella missione.
– Non dirmi mai più quello che devo fare, o guai a te, Esimio Professor Gen! – chiuse categorica la ragazza, facendo di nuovo per proseguire.
Sakon stavolta la afferrò per le spalle con una presa ferrea, e la fissò negli occhi con fredda determinazione; Jami non gli aveva mai visto un'espressione così e, improvvisamente, realizzò un paio di cose.
In primis: forse lui temeva, immaginava, o addirittura sapeva, che la missione sarebbe stata più pericolosa di quanto potesse sembrare…?  In secundis: era talmente preoccupato, da arrivare al punto di rinnegare la sua natura pacata e tranquilla; era preoccupato… per lei! E, a differenza di ciò che Sakon sperava, quella seconda motivazione portò Jami ad arroccarsi ancora di più sulla sua posizione: la ragazza decise di mettere in pratica ciò che aveva pensato la sera prima, e di giocarsi il tutto per tutto.
Sotto gli occhi allibiti del resto dell'equipaggio, Jamilah affondò le dita di una mano tra i folti capelli neri di Sakon e lo tirò, quasi con malagrazia, contro di sé, schiacciando la bocca morbida e carnosa contro la sua.
 

Sakon rimase per un istante paralizzato da quel gesto assolutamente imprevisto: Jami lo sentì tendersi come la corda di un arco e si aspettò di venire respinta bruscamente, così lo prevenne e rafforzò la situazione passandogli l'altro braccio intorno al collo e schiudendo le labbra, rendendo il bacio profondo e appassionato e costringendo Sakon a una risposta. A dire il vero, costringere non fu proprio il verbo adatto a descrivere la reazione del giovane che, alla buon’ora, si decise a chiudere le braccia intorno alla ragazza stringendola a sé, e a rispondere al bacio, assaporando di nuovo quelle labbra calde e dolci, come aveva sognato di fare ogni giorno, in quelle ultime settimane.
Per essere tanto intelligente, era stato davvero stupido… Dio, quanto tempo perso! Jami si lasciò andare fra le sue braccia, mentre le usciva un mugolio soddisfatto e, in un certo senso, fu lei che continuò a condurre il gioco, perché quel bacio rovente, per quanto pienamente ricambiato, finì solo quando fu lei a deciderlo. E quando lo fece si ritrovò ansante, con la bocca e le guance in fiamme, ma incenerì con lo sguardo lo sbalordito ingegnere.
– E adesso lasciami qui, se ti riesce! – lo sfidò Jamilah, con gli occhi chiari e fiammeggianti affondati in quelli neri di lui.
Sakon riuscì solo a sondare il suo sguardo senza riuscire a dire una parola, tantomeno a lasciarla andare, tenendo le dita intrecciate nei suoi riccioli scuri.
Jamilah si sciolse bruscamente dal suo abbraccio e lo superò, incamminandosi a testa alta sull'ultima parte della rampa di imbarco, lanciandogli una penetrante occhiata di sfida da sopra la spalla e seguita dagli sguardi divertiti dei loro compagni.
– J-Jami… – cominciò Sakon, esitante, allargando appena le braccia. Lei si voltò repentina e gli puntò un indice contro.
– Zitto, Prof! Jami un accidente! Stampatelo a fuoco in quel tuo supercervello: dove vai tu, vado io! E che non se ne parli mai più! – e, a passo di carica, sparì all'interno dell'astronave, non prima di essere passata davanti a Pete che, guardandola ammirato, le fece un occhiolino con un pollice sollevato.
Il resto dell'equipaggio rimase a fissare Sakon che, a sua volta, massaggiandosi la nuca, guardava il punto in cui Jami era scomparsa dentro al Drago Spaziale.
– Evvai, dottoressa Nyong’o! Così si fa! – esultò Briz, sollevando i pugni chiusi e tirando indietro i gomiti bruscamente, in un gesto di soddisfazione.
– Ahahah! – rise Yamatake, dandosi un paio di manate sulle cosce – Guarda che ci voleva, per mandare ai matti il nostro imperturbabile super-ingegnere! E brava la nostra Jami: ha tutta la mia stima!
Sakon, completamente frastornato, sbuffò esasperato.
– Uff! Ma le donne…! – esclamò, come se stesse parlando della più grande catastrofe dell'universo; senza aggiungere altro, si affrettò anche lui all'interno, lasciando tutti a chiedersi come sarebbe andata a finire.
Sulla rampa di imbarco era rimasto solo Pete, che rivolse agli amici un'espressione tra il divertito e il perplesso e scosse appena la testa, prima di portare la mano alla fronte in un rapido saluto, e voltare loro le spalle per raggiungere anche lui il suo posto a bordo.
E a Briz, quasi si fermò il cuore.
Yamatake intervenne di nuovo: stavolta non parlò ma, con uno sguardo eloquente e posandole una mano al centro della schiena, spinse con decisione Briz verso il Drago. Lei non poté fare a meno di dargli retta.
– Pete! Aspetta!
Lui era già arrivato all'ingresso, al limite della rampa, ormai seminascosto alla vista degli altri, ma si fermò, girandosi a guardarla con aria interrogativa: la ragazza lo raggiunse, armeggiando concitata col fermaglio del proprio braccialetto… ma che diavolo stava facendo? Sempre più sorpreso, la vide avvicinarsi e afferrargli una mano, per poi agganciargli al polso il gioiello: il piccolo cuore d'acciaio luccicò, ai primi raggi del sole.
– Ma… perché? – le chiese soltanto.
– Perché così lo avrai sempre sotto gli occhi! E ogni volta che ti capiterà di guardarlo ti ricorderai che, se non tornerai indietro, io mi incazzerò molto, con te! Ma non molto così per dire! Proprio molto… molto! – e prima ancora di finire la frase, lo abbracciò stringendogli le braccia intorno al collo.
– Mi hai dato un ottimo motivo per rientrare, e pure puntuale: di te incazzata faccio anche a meno, persino da Marte – replicò lui, con l'accenno di una risata che gli vibrava nella voce e ricambiando l'abbraccio, con il viso tra i suoi capelli di biancospino – Andrà tutto bene, tranquilla. Il Drago viaggia in ipervelocità, lo sai: prima di ventiquattr'ore saremo di nuovo qui.
Briz gli posò le mani sulle guance.
– Fa' in modo che non sia una bugia, Dragonheart: torna a casa, tu e tutti gli altri.
– Lo faremo, Bri – le rispose piano, gli occhi azzurri affondati nei suoi.
Bri… quell'improbabile nomignolo era saltato fuori di nuovo, mandandole il cuore in fibrillazione.
Fabrizia chiuse gli occhi… e lo baciò sulla bocca, mandando definitivamente al diavolo tutte le stupide regole che lei stessa aveva stabilito, tanto non riuscivano a seguirle, nessuno dei due: che fosse quel che doveva essere e basta!
Pete doveva aver pensato la stessa cosa, perché la strinse a sé con più forza, mentre il loro bacio diventava profondo e impetuoso, lasciando che a guidare i loro gesti fosse, anche solo per qualche attimo, quella passione divorante che provavano ormai da tempo l'uno per l'altra.
Si riempirono il cuore e l’anima del loro sapore e del loro respiro… e  quando si sforzarono di mettere qualche centimetro fra le loro labbra, erano entrambi affannati.
– Ehi, però! Mi mancava, questa cosa – commentò lui, naso contro naso, senza trattenere un sorriso – Me ne dai un altro così, al mio rientro?
Briz si morse le labbra, poi le distese anche lei in un sorriso, mentre annuiva convinta.
– Anche due, tre… dieci; quelli che vuoi, promesso.
– Okay: considerami praticamente già tornato – affermò Pete, prendendole un altro bacio, un breve e appassionato contatto sulla sua bocca ancora dischiusa in un sorriso.
– Pete…
Il tono con cui Briz aveva bisbigliato il suo nome era suonato dannatamente serio: frugò di nuovo nei suoi occhi verdi, alla ricerca di un seguito che arrivò come un fulmine a ciel sereno.
– Tu torna a casa… e avrai molto di più.
Il cuore gli rimbalzò violento contro le costole, lasciandolo senza respiro: il senso di quelle parole non lasciava spazio a fraintendimenti.
– F-fanciullina… ti rendi conto di cosa hai appena detto, sì…?
Lei gli posò un dito sulle labbra, serissima, e annuì.
– Avrei potuto lasciarti entrare, ieri sera, ma… l’incertezza e il pericolo incombente che provo verso questa missione mi hanno frenata: avrebbero dato a tutto un sapore così… dolceamaro, triste, disperato. Qualcosa come… prendiamoci quel che si può, prima di separarci per sempre, o di morire… e… no, io… non volevo che fosse… così…
Pete, ancora incredulo, si sentì chiudere la gola e si appoggiò la testa di Briz contro la spalla, le dita fra i suoi capelli, in un gesto che lei percepì tenerissimo, sentendosi quasi sciogliere.
– Ora mi sento come se… averti detto questa cosa, mi garantisse il tuo ritorno. Capisci cosa intendo?
Pete annuì e dopo qualche secondo le sussurrò all’orecchio:
– Credo proprio… che io e te avremo un po' di cose da dirci, quando tornerò, vero?
– Mmm… forse sì – bofonchiò Fabrizia, il volto contro l'azzurro cupo del giubbetto di lui.
– Bene… ci vediamo domani, allora, piccola matta – finì Pete, abbassando appena la testa per rubarle un ultimo bacio.
Non sentirono il dottor Daimonji che, tornato all'ingresso, vedendoli si schiarì la voce per riscuoterli.
– Ah-ehmm! Al Drago servirebbe un pilota! – annunciò, guardando da un'altra parte.
Le labbra della coppia si staccarono di colpo, con un lieve schiocco, e i due lo fissarono per un attimo, storditi e imbarazzati, prima di rivolgersi un ultimo sorriso e separarsi definitivamente.
E che diavolo, si disse lo scienziato, ma che stava succedendo proprio quella mattina? Stava scoppiando un'epidemia di qualcosa? Non che gli facesse piacere interromperli, anzi… ma la loro missione, ora, aveva la priorità su tutto.
Briz scese sulla spiaggia, guardando Pete e Daimonji che venivano inghiottiti dalla semioscurità, scomparendo nei meandri all'interno del Drago Spaziale, mentre la rampa si richiudeva.
Pochi minuti più tardi i componenti dell'equipaggio rimasti, in piedi uno a fianco all'altro sul terrapieno che dominava la spiaggia, guardavano il Drago alzarsi in volo nel cielo dorato dell'alba. Sapevano che dai monitor al suo interno, anche i compagni vedevano le loro braccia alzate in segno di saluto.
Briz fece un passo avanti, lo sguardo al cielo, e si posò il pugno destro contro il cuore, in un gesto che esprimeva fedeltà assoluta agli amici che li lasciavano. Sanshiro fece la stessa cosa e, uno dopo l'altro, anche Midori, Yamatake, Fan Lee e Bunta li imitarono; rimasero in quella posizione finché il Drago non fu scomparso fra le nuvole rosse e dorate dell’alba.
Fabrizia portò l'indice e il medio al ciglio.
– Buona fortuna, mon Capitain. Torna da me, ti prego… Io ti amo, e al tuo rientro, cascasse il mondo, te lo dirò. E poi… che vada come deve andare.
 
 
> Continua…
 
 
 
 
Note dell’autrice:
Poca roba  (che bello, si sente commentare).
Direi che Briz ha dato a Pete un’ottima ragione per tornare sulla Terra. Ma stiamo comunque sempre parlando di due teste de coccio, quindi si vedrà…
I disegni sono dedicati a Morghana