Noah mi guardava e io provavo a non incrociare i suoi occhi azzurri mentre finivo di asciugare l’acqua dal suo viso e gli abbottonavo la camicia del pigiama.
Non gli avevo volontariamente detto nulla riguardo ad Annabeth e lui non aveva nemmeno cercato di fare domande. Ma potevo dire cosa stava pensando mentre mi guardava.
Noah voleva che fossi io a parlarne. Voleva che gli dicessi cosa fosse successo, cosa sarebbe potuto accadere e se io avessi incasinato tutto ancora una volta.
Purtroppo per lui, non avrebbe avuto risposte.
Non solo non volevo parlargli di Annabeth, ma mi rifiutavo proprio. Perché nulla di quella storia lo riguardava.
Beh, in realtà lo riguardava eccome, ma il suo coinvolgimento risaliva a prima ancora che io e sua madre scoprissimo se era in arrivo un Noah o una Noel. E non volevo coinvolgere mio figlio più di quanto non lo fosse già.
Noah sapeva già che lui era stata la ragione per cui avevo perso Annabeth la prima volta, ma non volevo pensasse che fosse colpa sua anche la seconda volta.
Di nuovo, ero stato io a non dire quello che avrei dovuto dire…
«Hai finito i compiti per domani?» gli chiesi mentre facevo passare l’asciugamano tra i suoi capelli una volta ancora.
«Sì, Sam mi ha aiutato.»
Annuii.
L’amicizia di Sam era una bene per Noah.
Malgrado a volte mi sentissi a disagio quando dovevo vedere Malcolm, amavo il fatto che Noah e Sam andassero così d’accordo. E adoravo la piccola Kate.
Rispecchiava perfettamente il mio ideale di nuora, così ogni tanto prendevo in giro Sam.
«Ok, ho finito.» Sorrisi mentre gettavo l’asciugamano nel cesto della biancheria sporca, sapendo che quella notte avrei probabilmente fatto il bucato per smettere di pensare ad Annabeth con mio figlio.
Stavo per dare a Noah una scusa per dirgli che doveva guardarsi il film della Domenica da solo quando lui parlò.
«Voglio che tu ed Annabeth torniate insieme.»
Fissai mio figlio con gli occhi spalancati.
Fin da quando Noah aveva imparato a parlare, era sempre stato contro gli appuntamenti di JoJo. Ma aveva sempre mostrato un felice interesse nella mia vita amorosa – o per meglio dire, la mia non-vita amorosa.
Aveva cercato di sistemarmi con le amiche di sua madre. Lui e Christine avevano collaborato per mettermi con le donne single che conosceva lei e l’unica persona di mia conoscenza che non avesse cercato di trovarmi un rimpiazzo era JoJo. Probabilmente solo perché non ci vedevamo quasi mai.
Nessuno sembrava capire che ero un papà single.
Non un papà sulla piazza.
E nemmeno un papà sposato.
Ero solo un papà.
Quando era nato Noah, avevo già capito che da lì in poi saremmo stati solo noi due.
Le mie sole e uniche possibilità erano sempre state Noah o Annabeth, e io avevo scelto mio figlio già molto tempo prima.
Ammetto che mi sarebbe piaciuto poter percorrere entrambe le strade, ma me ne ero già fatto una ragione. E anche Annabeth sembrava aversene fatta una.
«Non succederà mai, Noah.»
«Lei è ancora innamorata di te, papà, te lo posso assicurare» tentò Noah.
Probabilmente aveva ragione. Ma l’amore non sempre corrispondeva a una relazione.
Annabeth aveva frainteso tutto.
Sicuramente pensava che l’avessi tradita invece di ubriacarmi e fare uno sbaglio. Pensava che avessi saputo di Noah molto prima di lasciarla, e invece me ne ero andato il giorno stesso in cui lo scoprii. Pensava che fossi solo un cretino che aveva avuto un bambino mentre stavamo insieme…
… e probabilmente su quest’ultimo punto aveva ragione.
«Questo non vuol dire che non possa dimenticarmi, Noah.»
«Ma non ci hai nemmeno provato, papà!»
Spalancai gli occhi sorpreso mentre guardavo Noah.
Noah viveva con me da anni e prima di allora avevo la custodia parziale. Ma non mi aveva mai urlato contro e io nemmeno.
Non sapevo cosa dire. Come potevo spiegargli che non potevo fare quello che mi chiedeva di fare? Dovevo usare la carta del “sono io il genitore qui”?
Noah mi osservava come un falco mentre si sdraiava nel suo letto, quando io alla fine trovai un modo per chiudere la conversazione.
«Era fidanzata prima di tornare.»
Lo sguardo di Noah si ammorbidì all’istante e i suoi occhi si inumidirono.
«Non hai mai pensato che ha rotto il fidanzamento perché è ancora innamorata di te?»
Era vicino alle lacrime ora così mi sedetti sul pavimento in modo da essere alla sua stessa altezza.
«Papà, io voglio che tu sia felice.»
«Io sono felice con te. Sono felice della vita che abbiamo e voglio che tu sappia che non c’è sempre un lieto fine, e che Annabeth ed io non lo avremo. Ma il mio lieto fine sei tu. Noah, ho bisogno che tu capisca che le seconde occasioni non sempre accadono.» Odiavo dover dire queste cose a mio figlio.
Sapevo che un giorno avrebbe imparato che la vita vera non era un film, ma mi sentivo crudele nel portargli via quella sensazione quando era ancora così piccolo. Noah credeva ancora nel ragazzo buono che alla fine vince sempre. Quel super eroe che salva sempre la situazione e alla fine si mette con la ragazza. L’eroe che ha sempre il fato dalla sua parte.
Ma il fato mi odiava. Il ragazzo buono non sempre vince. E la ragazza non sempre soccombe al super eroe.
Era una lezione che avevo imparato a mie spese e con mille cicatrici. Ma rimanevo dell’idea che fosse sempre meglio impararlo sulla propria pelle invece che sentirselo dire.
Volevo che Noah credesse in quell’illusione finché la vita glielo avesse permesso.
Noah annuì esitante e io capii che non mi credeva. Non sapevo se esserne felice o meno.
«Ti voglio bene, Noah. Buonanotte.» Lo bacia sulla fronte.
«Ti voglio bene anche io, papà.»
Gli arruffai affettuosamente i capelli neri prima di spegnere la luce e uscire dalla sua stanza. Fermo immobile con la porta della sua stanza chiusa dietro di me, non riuscivo a respirare.
«Ma non ci hai nemmeno provato, papà!»
Mi ripetevo quelle parole nella testa ancora e ancora.
C’era verità in esse? Se ci avessi provato, potevo tornare a essere di nuovo il suo Testa d’Alghe?
O sarei stato il ragazzo che odiava perché l’aveva tradita, il quale poi era tornato per avere un’altra chance quando aveva buttato via la prima?
Mi avrebbe accettato o mi avrebbe odiato ancora di più?
Non potevo pensarci.
L’unica cosa che potevo fare era chiudere la mente, accendere il mio computer e mandare una email a WiseGirl210.
 

To: WiseGirl210
From: AtlanticBoy16

E' orribile quando tuo figlio di sei anni dice cose più sensate di te.
Sta cercando di convincermi a intraprendere il ruolo del “Ragazzo che vuole una seconda chance” ora che lei è tornata in città. Non so come gestire questa situazione. Voglio dire, continuo ad amarla. L’ho sempre fatto, ma non posso spezzarle di nuovo il cuore. E ora lei mi odia ancora di più.
Cosa dovrei fare?

-AB

Ero vicino alle lacrime pensando che agli occhi di Annabeth apparivo come un traditore quando dal mio computer giunse un suono, segno che era arrivata la sua email di risposta.
 

To: AtlanticBoy16
From: WiseGirl210

Sono nel tuo stesso problema.
Lui è la ragione per cui sono infelice. Lo so che dovrei stargli lontana, ma c’è qualcosa in lui che mi fa solo venire voglia di tornare tra le sue braccia ancora e dimenticare tutto.
Lo amo. Ma odio quello che mi ha fatto.
E non sono sicura di poter ignorare tutto e perdonarlo.
Per la tua situazione, tutto dipende da lei. Pensi che lei tu ami ancora? E, se tu fossi nei suoi panni, potresti perdonarla?

-WG

Avrei potuto perdonare Annabeth per aver avuto un bambino con un altro uomo mentre stavamo insieme?
Non ne ero così sicuro.
 

To: WiseGirl210
From: AtlanticBoy16

… Non lo so.
Penso di sì. Forse…
Ma lei non sa nemmeno come è andata realmente! Lei ha frainteso tutto, immaginandolo mille volte peggio! Voglio dire, quello che ho fatto è stato orribile, ma lei pensa che io sia il tipo di ragazzo che meriterebbe solo la morte come punizione. E non le posso neanche spiegare.
Non voglio essere quel cretino…
Quindi questo ragazzo è il tuo Giuda, huh?
Se pensi con il tuo cuore, passa sopra tutto. Se invece vuoi pensare con la testa…
Non lo so.

-AB
 

WiseGirl210 non perse tempo prima di rispondere.
 

To: AtlanticBoy16
From: WiseGirl210

Lui mi fa sentire come se avessi ancora sedici anni.
Sto mangiando cioccolato e piangendo mentre guardo la fine di una commedia romantica perché i protagonisti si sono tornati insieme, al contrario di noi. Vorrei urlargli contro. Vorrei colpirlo. Vorrei tanto ucciderlo.
E, ancora, vorrei abbracciarlo e nascondere la mia faccia nelle sue spalle. Vorrei stare sulle punte dei piedi e baciarlo. E vorrei anche far parte della vita che sta facendo.
È solo perché siamo stati insieme a lungo?
Avevamo programmato una vita insieme. Ci saremmo sposati e ci saremmo trasferiti in una bella casa in periferia per crescere i nostri figli. Eravamo pronti a fare tutte queste cose…
E, con una parole, tutto questo è andato in fumo.
Quella vita. È come se fosse stato tutto solo un vecchio sogno.
È lui che voglio oppure la vita che avremmo potuto avere?
Continuo a chiederlo a tutti, ma lo so che sono l’unica ad avere le risposte.
Ma dove posso trovarle? Posso trovarle in tempo?

-WG
 

In tempo.
Avrei ripetuto gli stessi errori? Oppure sarei stato in grado di far capire tutto ad Annabeth e farle volere bene me e il piccolo Noah?

To: WiseGirl210
From: AtlanticBoy16

Quando le troverai, potresti svelarmi il tuo segreto?

-AB
 

Inviai.

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