Un paio di giorni passarono lenti, nell’attesa che la convalescenza di Lowell gli permettesse di tornare a casa. Tutti parevano molto allegri, nell’estate che si era fatta dolce e leggermente ventilata, sotto un cielo tornato pulito. I contagi in città erano finiti! Come predetto, l’acqua aveva lavato via la malattia, e ora il vento di mare faceva il resto. Pareva di respirare per la prima volta dopo tanto tempo, anche se ovviamente sulla terraferma era ancora necessaria molta prudenza.
Ma sotto la calma apparente, qualcuno non era sereno. Dal momento in cui aveva recuperato la memoria, si sentiva come se le avessero rubato qualcosa. Ovviamente non era del tutto falso, perché le avevano preso tutti i gioielli, ma in realtà le avevano portato via un’altra cosa, ben diversa … Maria non aveva mai frequentato nessuno che le parlasse in modo brutale: Arwin e il Duca erano uomini orribili, ma con lei erano sempre stati affettuosissimi, e tutti gli altri si erano sempre comportati con garbo nei suoi confronti. A mala pena comprendeva quello che raccontavano i fatti di cronaca nera scritti sui giornali. Ma ora, di colpo, la violenza allo stato puro le si era scagliata contro, e non l’aveva distrutta (moralmente e fisicamente) per un miracolo. Lei era inerme contro i suoi aggressori, e per loro lei non era una persona da rispettare, ma solo un oggetto da sfruttare nel modo più conveniente. Sarebbe bastato così poco, a Snipes, per dare sfogo ai sui capricci più osceni … prima di ucciderla … Questa consapevolezza terribile si era nascosta nella sua memoria per un po’; poi però la memoria era tornata, e lei non poteva più sfuggire al terrore. Per questo non riusciva più a essere un’amante per Arthur: lui era un uomo, alla fin fine.
In cerca di pace, Maria passava molto tempo di fronte al mare. Come sempre, il mare la faceva sentire riconciliata con se stessa. Non era più il lago, dove si era sentita oppressa e confusa come mai nella vita! Ora le pareva di dover ricominciare a orientarsi nelle cose come una persona convalescente, alla quale i sapori sembrano nuovi e più forti, la luce più brillante, l’aria emozionante, dopo una lunga malattia. E che mare era quello! Non somigliava affatto al mare inglese, che di solito era spumoso ma grigio, sotto un cielo sempre inquieto. Questo mare pareva che ridesse, che si vestisse di tutti i generi di azzurro e verde per una festa, che la chiamasse con voce vivace e amichevole. Lo sognò, addirittura.
Maria sognò che si trovava in una terra strana, una specie di bosco circondato da montagne. Si mise il sole alle spalle e cominciò a muoversi nella direzione che le pareva più promettente, perché le si profilava davanti un avvallamento, forse una gola o un passaggio da dove avrebbe potuto vedere oltre. Seguendo l’unico sentiero che c’era, notò con stupore che la breccia davanti a lei si apriva, come se le prominenze montuose si spostassero allargandole la via. Fu così che, in un tempo brevissimo, si ritrovò a oltrepassare lo sbarramento che pareva alto e invalicabile, e subito scoprì di essere in un posto tutt’altro che montano.
Ora, nel sogno, camminava lungo una spiaggia deserta e assolata, una lingua di sabbia chiarissima delimitata da una folta vegetazione con palme alte e cespugli. Non sentiva il bisogno delle scarpe e del cappello, e se li tolse. Camminava con leggerezza, la sabbia era piacevole e si sentiva curiosa e al sicuro; e dopo un po’ scorse Arthur che faceva il bagno a una certa distanza, e la chiamava dall’acqua:
― Maria! Vieni, dai!
― Ma … in acqua? … così?
― Sì, fai come me!
Arthur emerse col busto, scoperto e scintillante al sole. Poi le diede le spalle e prese a nuotare. A Maria pareva un delfino, come li aveva visti in Grecia: era forte, lucente e sicuro. Si accorse che era entrata in acqua abbastanza da bagnarsi tutta la gonna color malva, e allora lo chiamò:
― Arthur, dove vai? Aspettami, sto arrivando!
Su di loro, si sentivano i gabbiani e basta, insieme alle onde. Arthur si voltò e tornò velocemente verso di lei, poi bagnato com’era l’abbracciò. Maria provò un brivido che la svegliò: quel contatto era troppo intenso per poter dormire! Si rese conto di essere molto emozionata, perché lui nel sogno era bello e desiderabile in un modo che lei non ricordava neanche più. Lontano, nel silenzio, sentì un’onda che si arricciava nella baia, e intanto allungò una mano per cercare Arthur: lui era sempre lì, che dormiva, e questo la rese stranamente felice.

 

 

Nota dell'Autrice: Ecco il mio capitoletto. Spero che i miei fedeli e cari lettori mi perdoneranno il ritardo, ma questo autunno si è rivelato abbastanza denso di complicazioni. Intanto, la fanart: è ancora una volta della cara Kika777, che mi ha fornito anche l'ispirazione per alcune parti del sogno di Maria. Grazie Kika, non sai che bello vedere che mi segui così e m'incoraggi, e poi i tuoi disegni sono sempre più belli!
Poi, il capitolo, che ha preso forma anche sulle reazioni di Sissi1978 al mio capitolo precedente: Sissi, io spero di aver addolcito Maristella al punto giusto, ma la cosa importante è che mi hai stimolato molto. Grazie a te ho capito meglio la dimensione che dovevo dare alla storia di Abel. E casomai qualcuno se lo stesse chiedendo, no: Maristella e Abel in questo capitolo non fanno l'amore XD !
A tutti i miei amici e lettori, due parole ancora. In questo capitolo più che mai mi rendo conto che la mia scrittura sta inevitabilmente tornando ad una forma un po' più forbita; io all'inizio per questa storia mi ero data un target molto giovane e volevo mantenermi su capitoli brevi e linguaggio semplice ma efficace. No, non c'è stato verso. Mi dispiace se qualcuno lo trova fastidioso, ma il fatto è che io non ce la faccio a scrivere di un sequestro di persona e poi ignorare le conseguenze psicologiche, e queste per me richiedono una certa complessità anche nell'espressione. Un po' come è successo con gli Harry Potter (alla faccia della modestia!), una storia cominciata con romanzi brevi per ragazzi poi è diventata tutta un'altra cosa.
Infine, grazie ancora una volta. Non sarò frequente negli aggiornamenti, ma non abbandonerò mai le mie storie né voi. Grazie di cuore, sinceramente, e felicissimo fine settimana!