L’entusiasmo per l’imminente ritorno di Lowell, la complicità tra Abel e Maristella, e ora una diversa armonia tra Arthur e Maria: tutti parevano sapere dentro di sé che le cose più belle dovevano ancora accadere. Solo una settimana e ci furono, segretamente, nuovi sviluppi.
Arthur attendeva con grande rispetto che Maria ritrovasse il suo desiderio esuberante, ma non era del tutto inattivo. C’erano sere in cui la baciava con tenerezza, guardandola in un modo che sottintendeva molto di più. Ogni volta, però, s’interrompeva quasi subito, per non spaventarla, e le diceva:
― Quando vorrai … io ti aspetto. – Oppure: ― Tu mi rendi felice, e un giorno riuscirò a rendere felice te …
Infine, una sera, quando erano già tra le lenzuola, le baciò la fronte, gli occhi, le guance e le labbra, tenendo una mano dietro la nuca di Maria, e con l’altra tenendosi una mano di lei sul cuore:
― Voglio baciarti per venerarti, e sarai tu a fermarmi. Appena mi dici di smettere, io smetto.
Maria fece di sì con la testa. Arthur le baciò di nuovo la bocca lentamente, poi il mento e la gola. Le diede un piccolo bacio sul petto, proprio al centro, poi si fermò a guardarla e sussurrò:
― Sei splendente come la Stella del Sud, e ti amo tanto … ma se vuoi, mi fermo.
― No … ― la voce di Maria nascondeva bene una certa emozione.
Arthur riprese a baciarla, spostandosi verso una spalla, che scoprì; poi baciò il braccio, poi la mano. Avvicinò le mani di Maria tra loro, per baciare l’altra, e risalire delicatamente con le labbra lungo l’altro braccio fino alla spalla e al collo. Aveva il respiro corto, e Maria se ne accorse. Poi, la guardò e Maria sostenne il suo sguardo:
― Maria, le tue mani sono calde, ma il mio amore brucia di più! Però, se vuoi che smetta, ti basta dirlo.
― No. – Maria non sembrava spaventata, eppure un po’ lo era, e lei stessa si chiedeva perché lo lasciava fare, invece di fermarlo.
Arthur abbassò la camicia da notte di Maria (ormai sbottonata e scomposta), avvicinò i suoi seni, e tra di essi nascose il viso per un attimo. Subito li lasciò liberi – gli tremavano le mani, Maria se ne accorse ― , e baciò la parte alta del suo ventre chiarissimo. Coi baci percorse una “esse” sul suo costato (baciandolo prima da una parte, poi dall’altra), per scendere verso l’ombelico.
― Un mortale come me può solo sognare tanta bellezza! Dimmi, vuoi che mi fermi qui?
― No … ― ora, la voce di Maria tremava.
Arthur le baciò l’ombelico, che si ritrasse rapidamente:
― Oh, scusa, mia adorata, ti ho fatto il solletico?
― No! – era una bugia.
― Allora … smetto?
― No, non smettere …, ancora. – Maria si stupì di se stessa.
Il suo stupore aumentò quando sentì che Arthur la spogliava del tutto senza incontrare resistenza. Stranamente, temeva quello che stava per accadere, e al tempo stesso voleva che accadesse proprio così … Nei fatti, era solo lei a decidere, e questo la rassicurava completamente.
Arthur disegnò un circolino con la lingua intorno all’ombelico di Maria, disse “Torno subito!” con un sorrisetto, poi si spogliò completamente a sua volta, ma la spiazzò quando, invece di tornare effettivamente a dedicarsi al suo ventre, la baciò su un fianco, all’esterno dell’osso pelvico. Sarà stato l’effetto della sorpresa, o dei baci sulla parte laterale della coscia fin verso il ginocchio, ma a Maria sfuggì un sussulto. Il bell’Arthur alzò lo sguardo su di lei e vide che aveva gettato la testa indietro:
― Oh, non illudere così il tuo povero amante! Se devo fermarmi, dimmelo, e io non protesterò.
― Non … per adesso, no … ― Maria scoprì solo in quel momento che la situazione la divertiva. Stava per dire ad Arthur di non smettere assolutamente, ma all’ultimo secondo decise di non dargli questa soddisfazione.
Da parte sua, Arthur evitava accuratamente di accarezzarla perché gli pareva un gesto troppo aggressivo: le mani possono anche afferrare, e lui voleva che lei lo autorizzasse, prima di fare niente del genere, per non intimidirla. Le baciò il ginocchio senza sollevarlo, quindi, anche se moriva dalla voglia di sfiorarle la gamba con le dita. Scese più in basso, giunse alla caviglia, vide l’altra gamba proprio lì e baciò anche l’altra caviglia. Maria gliela sottrasse piegando il ginocchio in su.
― Se questo tuo pellegrino ha osato troppo, mi fermo subito. Vuoi che mi fermi?
― Arthur … ― Maria sospirò – ma se sei arrivato alla fine, dove vuoi andare, pellegrino?
― Oh, sarebbe scandalosa, la risposta a questa domanda! – Arthur sorrideva lievemente, con le guance rosse – Intanto vorrei tornare indietro, fino alla tua bocca di rugiada, e poi … dove vorrai tu!
― Io ti voglio … qui … ― Maria gli tese le braccia.
― Mia signora, sono qui …


³⁶ Per la legge, ancora parzialmente feudale, che governava la proprietà della terra, i signori non sempre potevano fare quello che volevano coi beni che ereditavano. La terra poteva, sì, essere venduta (o confiscata, ad esempio per debiti), ma i nobili spesso non potevano spezzarla, poiché la proprietà era più importante, antica e duratura delle stesse famiglie che la possedevano. Ecco perché i figli cadetti non ereditavano una parte della terra (a volte neanche delle rendite derivanti da altri affari, come industrie o altre compagnie): tutto derivava da una concessione reale di molti secoli prima, che era avvenuta in blocco e doveva restare unita, come se, ipoteticamente, un giorno la si dovesse restituire integra al re.


*Carissimi amici, avevo promesso di aggiornare per Natale e non ci sono riuscita! * La colpa è stata soprattutto di Microsoft, che ha fatto *_* impazzire il mio computer con l'ultimo update. *Per riuscire a farlo tornare a posto ho dovuto fare un backup di tutto, e mi ci è voluta un settimana, prima di ripristinare la vecchia versione di Windows, e intanto mi sono ritrovata sotto le Feste. ^*E allora, _*posso solo augurarvi adesso delle * Feste serene , per quello che ancora ne rimane, _*e un meraviglioso 2018! _*
PS: Per farmi perdonare, oltre a riempire di amore questo capitolo, ho intenzione di aggiornare molto presto ... ^*