Ma cosa stava succedendo? Era la prima volta che le capitava. Di fronte al suo volto sconcertato, lo sweeper fu preso da una crisi di risa.

"Ahahah, è troppo divertente! Dovresti vederti, Kaori cara! Il tuo folle martellone non può colpire! Evvai!"

Saltava sul posto mentre batteva le mani. Kaori non capiva più niente.

"Ci sei tu dietro a tutto questo, Ryo?"

"Secondo te?" osò dire, tra le matte risate.

"Me la pagherai!"

"No, no, no..." disse lui, muovendo l'indice. "Sarai piuttosto tu a pagarmi per recuperare i tuoi famosi martelli..."

Kaori stava fumando.

"Come?"

Ryo si risedette con calma e spiegò il perché e il come.

"Ho preso in ostaggio i tuoi martelli! Se vuoi rivederli, dovrai pagarmi un riscatto..."

"Cosa? Ma è assurdo?"

"Come vuoi, dipende da te..."

"Non c'è bisogno! Io non negozio con i martelli! Hai sempre detto che non dovevamo negoziare!"

"Oh, ma che cattiva! Pensa ai tuoi piccoli martelli adorati...soprattutto all'ultimo, che è ancora molto giovane!"

Kaori mise il broncio. Era vero, l'aveva inaugurato meno di una settimana prima.

"Spero che venga trattato bene..."

"Sì, non ti preoccupare...ma se li vuoi rivedere presto, devi negoziare, Sugar!"

Kaori rifletté: apparentemente, non aveva troppa scelta. Infelice, si arrese.

"Va bene, hai vinto!"

Kaori roteò gli occhi e serrò i pugni, rivolgendosi ai suoi protetti.

-Non preoccupatevi, bambini miei...mamma Kaori arriverà presto!-

Guardò di nuovo Ryo e disse:

"Continui a imbrogliare...approfitti del mio punto debole..."

"Tutto è lecito, mia cara..."

"Ah sì?" fece lei, provocatoria.

Ryo la osservava e non gli piacque il modo in cui lei aveva parlato. Puzzava di bruciato!

Tutti e due si guardavano: Kaori, felice di vedere che il suo partner si stava chiedendo cosa lei fosse stata in grado di preparare e Ryo, sospettoso, ma pronto a reagire se necessario.

"Cosa mi hai fatto ancora, stronzetta?"

"Ma niente..."

"Sì, ti credo...se non avessi fatto nulla, non saresti così sorridente..."

Entrambi si sedettero sul divano e Kaori fermò il lettore. Nessuno dei due abbassò gli occhi.

"Credo che le negoziazioni possano incominciare, perché ho una moneta di scambio molto interessante..."

"Ti ascolto..."

"Ecco la mia proposta: se mi restituisci i miei martelli, io ti restituisco le tue riviste da collezione di Playboy, le edizioni Gold e Millenium..."

"Cosa! È questo che mi hai preso! Le mie riviste da collezione!"

Lo sweeper si era alzato e agitava le braccia in tutte le direzioni.

"Ma è un imbroglio! Come le hai prese?"

"Mi ci sono imbattuta per caso, quando ho fatto un po' di spazio nella tua camera, la settimana scorsa..."

"Hai perquisito la mia stanza?"

"Come se avessi solo quello da fare!"

Lei scrollò le spalle.

"Stavo riordinando i tuoi vestiti e ci sono caduta sopra! Comunque, non è molto intelligente averle nascoste sotto una pila di magliette..."

"E quando sei andata a prenderle oggi?"

"Semplice...ho avuto l'idea di prenderle mentre lavavo i pantaloni del signorino...quindi ti ringrazio per aver insistito prima, altrimenti non ci avrei mai pensato!"

Gli fece l'occhiolino.

"Grrr...mi innervosisci...ma se vuoi che ti restituisca i martelli, dovrai essere molto più persuasiva di così..."

"Che vuoi dire?"

"Pensi che le mie due riviste valgano tutti i tuoi martelli?"

"Sì..."

"Stai scherzando! Valgono molto di più!"

Kaori lo vide sfoggiare un sorriso da predatore. Improvvisamente non si sentì più così allegra.

"Quanto stimi il riscatto?"

Ryo esultava: lei era interessata alle sue proposte e lui non l'avrebbe delusa. Si sedette accanto a lei, dopo aver recuperato un foglio di carta e una penna.

"Allora, ecco l'accordo che ti propongo...prima di cominciare, vorrei che mi promettessi di non usare i tuoi martelli stasera, non appena te li avrò resi..."

"Grrr...d'accordo!" disse lei a malincuore.

Perché non si meritava altro e lei moriva dalla voglia di appiattirlo.

"Mi dai la tua parola?"

"Sì...te lo giuro..."

Lei incrociò le dita dietro la schiena, ma non contò il sesto senso del suo partner.

"Me lo giuri...penso che tu lo abbia fatto troppo in fretta...hai incrociato le dita, eh? Confessa" disse lui, con un ghigno.

"Ma no..." sorrise lei a sua volta.

"Ti crederò..."

Prese il foglio di carta e vi scrisse qualcosa.

"Tieni, firma!"

"Che cos'è?"

"Una specie di contratto, dice che ti impegni a non usare il martello su di me oggi"

"E domani?"

"Domani, cioè tra circa 24 ore...allora, potrai..."

Le porse la penna con un sorriso malizioso. A Kaori la cosa non piaceva, ma avrebbe dovuto aspettare solo 24 ore, poi si sarebbe sfogata con grande gioia! Quindi...e poi, non aveva molta scelta, altrimenti le trattative non si sarebbero mai fatte.

Afferrò la penna e mise la sua firma sul 'contratto' improvvisato.

"Bene, ora che questa è fatta, ecco cosa propongo: abbiamo diritto a tre scambi...ognuno offre qualcosa, e se l'altro è d'accordo, restituisce un oggetto. Quindi, io ti renderò un martello, e tu una rivista"

"Ok...ma perché tre scambi e non due? Ti ho preso solo due riviste...mentre tu hai preso molti più martelli!"

"Ti renderò diversi martelli contemporaneamente se ciò che proponi mi conviene...e poi, devo recuperare il mio accendino..."

"D'accordo..."

Ognuno rifletté per qualche minuto al fine di scoprire ciò che l'altro avrebbe potuto chiedere. Ryo voleva divertirsi, quindi avrebbe prima offerto cose che le avrebbero dato fastidio. Ma non sapeva che anche la ragazza voleva fare i propri interessi.

Kaori diede inizio alle trattative.

"Bene, ecco...ti darò il tuo accendino se accetti di fare le pulizie per un mese"

Ecco che ritornava su quello!

"Una settimana..."

"Un mese..."

"No! Non un mese!"

"Ok, tre settimane..."

"Sei dura negli affari! Quindici giorni..."

"Tre settimane! È la mia ultima proposta..."

"Ok, quindici giorni di pulizie, e cucinerò per una settimana...ti sta bene?"

"Tu? Cucinare? Sicuro che non mi avvelenerai?"

"Che dici! Quanta fiducia! Sarà sempre più commestibile di quello che mi prepari tu..."

"Ah sì? Se fa così schifo, perché finisci sempre tutti i miei piatti?"

"Che cosa vuoi! Quando si ha fame, si mangia quello che c'è!"

"Grrr! Vedremo se quello che prepari è migliore di quello che faccio io! Trattativa conclusa!"

La donna lo annotò sul contratto, poi gli restituì l'accendino.

"Grazie...ora, tocca a me...ti do alcuni martelli se mi lasci flirtare e uscire come mi pare con Mick per...un mese?"

La guardò maliziosamente. Era sicuro che avrebbe reagito in fretta. E fu ciò che fece.

"No! Mai! Ne approfitterai e..."

"E cosa? Non ti puoi opporre..."

"Perché, mente suprema?"

"Non vedo cosa giustificherebbe il tuo rifiuto..."

"Ma non sono d'accordo! E non devo giustificarmi!"

"Dammi una sola valida ragione che possa giustificare il fatto che io non ci debba provare con altre ragazze..."

"Beh...io...tu...beh...vedi..."

"Cosa devo vedere? Il fatto che non ci sia un motivo perché tu mi impedisca di provarci..."

"Sì, ce n'è uno..."

"L'unica ragione valida, sarebbe che tu fossi la mia ragazza...è così?" disse, con un sorriso canzonatorio.

"N...no..." fece lei, imbarazzata.

"Quindi, non c'è altra ragione accettabile. In effetti, sei solo troppo gelosa. Ma lo so da tanto tempo!" disse, facendole l'occhiolino.

"Ma...ma...aaah! Mi innervosisci! Approfittane, perché tra 24 ore avrai diritto al mio martello!" gli disse, puntandogli il dito.

-Non preoccuparti, mia Kaori...non farei niente di male...-

"Ok, quindi va bene? Un mese?"

"Una settimana!"

"Kaori...non va bene essere gelosi come te! Un mese!"

"Quindici giorni!"

-Non angosciarti tanto! È solo per divertirmi...tra tutte le donne, ho scelto te...-

"Allora?"

La sweeper si infuriò ma preferì deporre le armi.

"Va bene! Hai vinto! Un mese!"

"Grazie...ecco a te..."

Kaori recuperò una prima serie di martelli. Ryo annotò il secondo accordo sul contratto.

"Tocca a me! Per una rivista, voglio che tu accetti di fare volontariato all'orfanotrofio con me"

"Ok..."

Kaori lo fissò con occhi larghi. Non si aspettava che lui accettasse così facilmente. Non era uno che si impegnava in quel genere di cose.

"Davvero?"

"Sì...per quanto tempo vuoi che ci venga?"

"Beh, quando non abbiamo lavoro, sarebbe bello se venissi una o due volta alla settimana..."

"Va bene..."

"Veramente?"

"Sì, se ti fa piacere...tuo fratello lo faceva...posso farlo anch'io..."

Ryo voleva mostrarle che anche lui poteva essere coinvolto in una buona causa, soprattutto perché la causa in questione era molto importante per la sua partner. La giovane donna lo guardò teneramente.

"Grazie, Ryo..."

"Di niente, Sugar..."

Gli consegnò la prima rivista.

"Lo scrivo sul contratto...ma manterrai la tua parola, vero?"

"Te lo prometto..."

Kaori gli sorrise. Era inutile annotarlo, sarebbe venuto...posò la penna.

Ryo ricambiò il suo sorriso.

"Tocca a me...a me piacerebbe uscire a ballare con te, ovviamente quando il lavoro ce lo permetterà..."

"Eh? Vuoi uscire con me?"

Lei lo guardava, piena di stupore.

-Cavolo! Non avrei dovuto suggerirlo...non sembra farle piacere...-

Agitò le mani di fronte a sé.

"Se non vuoi, non importa...non fare quella faccia! Te l'ho proposto perché non abbiamo mai l'opportunità di uscire, o di fare cose insieme...e so che ti piace andare a ballare..."

"Sono sorpresa...stai invitando me, Kaori, a uscire? Ma che ti prende? Non mi hai mai chiesto nulla di simile prima di stasera..."

Kaori era senza parole di fronte alla proposta di Ryo: voleva uscire con lei, di tanto in tanto, e in tutta cognizione di causa...non c'era bisogno di travestimenti, bugie...non c'era bisogno di interpretare Cenerentola e il suo principe azzurro...

Di fronte al silenzio della giovane donna, lo sweeper non sapeva cosa pensare: perché glielo aveva chiesto?

Non aveva mai voluto fare niente con lei...uscendosene così, sembrava volerla invitare a un appuntamento...avrebbe fatto capire che la voleva...decise di rompere il silenzio, sempre più pesante.

"Kaori...non fraintendermi...sarebbe solo per fare qualcosa di diverso ogni tanto, specialmente dopo una missione pericolosa..."

Sì, perché avrebbe dovuto trattarsi di qualcos'altro? Kaori avrebbe dovuto saperlo! Ryo che la invitava ad uscire! Sarebbe stato solo per divertimento e non l'inizio di altro tra loro...

Il suo sguardo si velò e il suo partner se ne accorse.

Aveva dovuto ferirla un'altra volta, ma non voleva aumentare il passo. Non ne aveva il diritto...era ovvio che volesse proporle qualcos'altro! Certo che voleva portarla a ballare come una fidanzata...ma la ragione lo aveva fermato un'altra volta, cambiando i suoi piani...

Quando si trattava dei sentimenti per la sua partner, non si controllava e si faceva trasportare...lasciando che il suo cuore parlasse senza pensare alle conseguenze...poi la ragione prendeva il sopravvento per farlo tornare indietro.

Kaori era davvero delusa, ma si rese conto che anche se le offriva un'uscita come amici, sarebbe stata stupida a rifiutare...almeno avrebbero condiviso un momento, tutti e due...quindi rispose:

"Va bene...è una proposta gentile..."

"Figurati..."

Ryo aveva risposto teneramente, vedendo la grande delusione della sua partner. Fu allora che lo sweeper ebbe un'idea: si alzò e si diresse verso lo stereo.

Kaori seguì i suoi movimenti: ma che stava facendo ancora?

Afferrò casualmente uno dei cd sullo scaffale e lo inserì nel lettore. Una dolce melodia invase il salotto.

"E se ci allenassimo un po'?"

Le tese la mano.

"Balla con me, Kaori..."

Lei lo guardò, sorpresa. Quella frase poteva sembrare un ordine, ma si rese conto che si trattava più di una supplica. Gli afferrò la mano e lui la trascinò sulla pista da ballo improvvisata in mezzo al salotto. Ryo l'afferrò per la vita, facendo arrossire Kaori, mentre la sua mano destra le prese la sinistra. La giovane donna mise delicatamente la mano destra sulla spalla del partner.

Ryo immerse i suoi occhi neri in quelli di Kaori e la fissò intensamente.

Quando la voce del cantante si levò, la sweeper, persa negli occhi del suo partner, fu presa da una moltitudine di brividi.

 

 

Kaori aveva una strana sensazione: era perché il suo partner la guardava in modo così speciale, facendolo ogni volta che lui pensava che lei non gli prestasse attenzione? Quello sguardo così intenso, dove vacillava uno strano bagliore ogni volta che la fissava, ma rimaneva indefinibile...

 

I want to stand with you on a mountain.
I want to bathe with you in the sea.
I want to lay like this forever.
Until the sky falls down on me

 

Quello sguardo e le parole le davano l'impressione che fossero indirizzate a lei. Sì, credette di vedere ciò che Ryo nascondeva nel suo cuore...

Lo sweeper non distoglieva gli occhi da lei, continuando a guidarla. Certamente lei credeva che lui avesse scelto quel cd per caso. Ma no, lo sweeper sapeva perfettamente quello che faceva. Le aveva fatto credere di aver messo la prima canzone che aveva trovato, ma era il contrario, perché Ryo aveva visto in quel gesto il modo per dirle cosa sentiva per lei, sapendo benissimo che non sarebbe mai stato in grado di esprimerlo a parole.

-Ascolta il mio cuore, Kaori...ascolta quello che vuole dirti...quello che voglio dirti da così tanto tempo, ma ho paura ad ammetterlo...-

 

And when the stars are shining brightly in the velvet sky,
I'll make a wish send it to heaven then make you want to cry
The tears of joy for all the pleasure and the certainty.
That we're surrounded by the comfort and protection of
The highest power, in lonely hours, the tears devour you

 

La giovane donna si sentì sopraffatta. Distolse lo sguardo, le guance rosee, cercando di nascondere la sua confusione, ma il suo partner non la vedeva allo stesso modo.

Lui le lasciò la mano, posandola delicatamente sulla sua guancia, carezzandola. Kaori arrossì ancora di più. Ryo fece scivolare la mano fino al suo mento e le fece sollevare la testa, in modo da catturare di nuovo i suoi occhi. Quando si incontrarono, le riprese la mano.

 

I want to stand with you on a mountain,
I want to bathe with you in the sea.
I want to lay like this forever,
Until the sky falls down on me

Ryo scelse quel momento per avvicinarsi alla sua partner. Le prese le mani e gliele fece legare intorno al proprio collo, poi la afferrò per la vita e incollò il corpo al suo. Si sporse verso di lei e premette la fronte sulla sua, unendo la sua voce a quella del cantante.


"I'll be your dream, I'll be your wish, I'll be your fantasy.
I'll be your hope, I'll be your love, be everything that you need.
I'll love you more with every breath, truly madly deeply do
I want to stand with you on a mountain
I want to bathe with you in the sea.
I want to lay like this forever.
Until the sky falls down on me
I want to stand with you on a mountain
I want to bathe with you in the sea.
I want to live like this forever.
Until the sky falls down on me"

Tutti e due avevano chiuso gli occhi, godendosi quel dolce momento. I loro cuori battevano all'unisono. Kaori era sconvolta da quel riavvicinamento e da quella confessione a mezze parole. Aveva sognato in quel breve momento o aveva davvero sentito i loro cuori che si parlavano?
Il silenzio della stanza li riportò alla realtà e, a malincuore, lo sweeper si separò dalla partner, non senza averla ringraziata per la danza, posando un bacio sul palmo della sua mano.
Tornarono sul divano. E una seconda serie di martelli andò a Kaori!