Leni Morgan raggiunse il giardino di casa Barlow, la prima cosa che vide fu il cavallo del capitano Flint.

Decise di non bussare, per non disturbarli, non ancora, poteva aspettare dopotutto.

Avrebbe fatto due passi nel giardino, poi avrebbe bussato, una volta capito di non essere il terzo incomodo.

Aveva passato molto tempo in quella casa con Miranda, le piaceva prendere il tè insieme e chiacchierare.

Miranda Barlow era arrivata a Nassau 10 anni prima, insieme a James Flint. Non era chiaro agli abitanti della zona cosa li avesse portati lì, né che tipo di relazione avessero, e dato che non erano sposati i pettegolezzi si sprecavano. Sicuramente erano amanti, ma c'era dell'altro che nessuno sapeva. Per tutti Miranda Barlow era considerata una specie di strega, una donna dai costumi discutibili e con buoni mezzi economici, che se la faceva con un pirata dalla oscura nomea. 

Per Leni era una donna gentile, colta, un'amica che l'aveva accolta ed aiutata quando era arrivata sull'isola.

C'erano dei fiori bellissimi in quel giardino, gelsomini e rose selvatiche, Leni si avvicinò per annusarle.

Miranda stava potando quel cespuglio quando Flint l'aveva portata lì per farle conoscere, quasi quattro anni prima.

"La signorina Leni Morgan." le aveva detto Flint  "Abbiamo avuto il piacere di offrirle un passaggio a Nassau." 

Miranda l'aveva osservata: "Piacere signorina Morgan, io sono Miranda Barlow. Dammi del tu, mi raccomando."

Leni aveva sorriso, imbarazzata, e Miranda l'aveva invitata ad entrare, le aveva offerto un tè, e aveva voluto conoscere la verità su di lei.

Leni, rompendo ogni diffidenza, le aveva raccontato del perché si trovasse su quel mercantile battente bandiera olandese e della fuga sulla Walrus.

"Una storia drammatica, mi chiedo come tu sia sopravvissuta, così giovane e già così bistrattata. Ma ora sei al sicuro." le aveva detto e le aveva messo una mano sulla sua, rassicurante.

Col tempo anche Miranda si era confidata sul suo passato, le aveva raccontato di suo marito, Thomas Hamilton.

"Lo hanno internato in un manicomio, usando delle sordide accuse contro di lui...contro James e me...e siamo dovuti scappare per avere un po' di serenità e pace." le aveva detto.

"Il manicomio," aveva risposto Leni a denti stretti "una facile soluzione per sbarazzarsi di un parente scomodo."

"Basta avere le possibilità economiche per comprare il parere dei dottori...ma tu questo lo sai molto bene." aveva commentato Miranda, poi si era scusata, si era resa conto di essere stata indelicata. 

Passeggiando nel giardino arrivò vicino alla lapide. 

Si intristiva sempre a guardarla.

Era molto sobria, una pietra tonda, liscia, di colore chiaro, con inciso un nome.

Miranda aveva piantato dei rampicanti lì sul prato, una specie di edera selvatica e odorosa, che ha foglie verde brillante e che in certi periodi dell'anno fiorisce in boccioli di un rosso delicato.

"I suoi colori." le aveva detto una volta mentre ripuliva la pietra dalle erbacce "Tu non l'hai mai conosciuta, ma fidati, questi colori me la ricordano, erano i suoi."

Thomasin Barlow.

Così l'avevano chiamata, in onore del defunto marito di Miranda, Thomas.

Adesso avrebbe quasi 6 anni, pensò, se solo quella febbre non l'avesse portata via.

Non aveva neanche un anno quando accadde.

Flint non si perdonava di non essere tornato a casa prima, di aver tergiversato alla ricerca di nuove informazioni sul tesoro, di averle lasciate da sole quando Thomasin aveva solo sei mesi.

Era partito con la Walrus portandosi dietro il ricordo di quella neonata dalle guance piene, i capelli fulvi e gli occhi verdi come i suoi, e quando era tornato quattro mesi dopo lei non c'era più.

Miranda non gliene aveva fatto una colpa, "Non avresti potuto cambiare le cose." gli aveva detto, ma Flint si torturava per aver lasciato la donna a seppellire da sola la loro bambina.

Chissà cosa si prova a sopravvivere a una figlia, si chiese Leni, spero di non scoprirlo mai. 

Continuò il giro del cortile, si spostò sotto una copia di alberi che regalavano un po' di ombra in quella calda giornata.

Oltre il giardino, verso i campi, una signora passeggiava guardando nella sua direzione.

Le spie del reverendo Lambrick, pensò, Miranda gliene aveva parlato.

"Passeggiano, scrutano, e poi riferiscono, queste maldestre spie." aveva detto soffocando una risata, ma poi era tornata seria "Lo so che dobbiamo stare attenti, sopratutto per James, ma a volte credo che la loro sia solo curiosità morbosa."

Leni sostenne lo sguardo della donna, che distolse il proprio e accelerò il passo.

Avrebbe sicuramente raccontato che il capitano James Flint era ancora a casa Barlow, a tramare chissà cosa, forse la dannazione di tutte le loro anime. Il reverendo faceva spesso sermoni contro la pirateria.

"Non fatevi ingannare, non unitevi alle loro luride ciurme, distogliete lo sguardo dalla loro indecenza!" aveva tuonato una domenica a messa, due distinti messaggi, uno per gli uomini e 

e uno per le donne del suo gregge di pecorelle smarrite.

Ma in una terra come Nassau, dove il crimine paga molto bene, i suoi sermoni cadevano nel dimenticatoio molto presto, e alla fine gli uomini cercavano lavoro sulle navi pirata mentre le donne si concedevano a questi marinai rudi ma affascinanti. 

La finestra della camera era aperta, da lì Leni sentì delle voci, alterate.

"Era mio marito, quindi sì posso permettermi..."

Tese l'orecchio, incuriosita, ma sopratutto preoccupata.

"10 anni ti ho sostenuto..." 

"Non ti ho obbligata..."

"...sono stata ogni cosa per te, un'amante, la migliore amica..."

"Non dare a me tutta la colpa! Non osare!"

"...relegata su quest'isola..."

"Come puoi farmi questo?...loro...non mi piegherò a loro...non chiederò perdono!"

Leni sentì dei passi, porte sbattute, e poi il cigolio di una porta, era quella della veranda sul retro. Miranda uscì, le sorrise, materna come era suo solito fare. L'abbracciò, felice che anche questa volta la sua giovane amica fosse tornata sana e salva.

"Ti ho vista dalla finestra. Dovevi venire prima." la rimproverò dolcemente "Ma James mi ha detto di Hal..." aggiunse, comprensiva.

Oltre la sua spalla Leni vide James Flint salire a cavallo e allontanarsi.

"Vi ho sentiti alzare la voce." disse a Miranda "Va tutto bene?" 

La donna abbozzò un sorriso: "Sì, conosci il tuo capitano, fumantino e testardo. Entra, ti verso una tazza di tè."

 

"L'ho trovato Miranda, finalmente l'ho trovato. Il tesoro dell'Urca di Lima, finalmente potremo realizzare ciò che Thomas aveva solo immaginato."