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Al primo giorno di lezione era sempre facile preferire la pratica di un qualche sport estremo, quale controllare le carie di uno Schiopodo Sparacoda in calore a mani nude o, almeno, così pensava Maeve mentre lasciava l’aula di trasfigurazione per recarsi in quella di pozioni, nei sotterranei, dove la attendevano altre due ore di lezione ad andare a sommarsi alle precedenti quattro.
-Non ci credo, siamo arrivati ieri e già abbiamo ottanta centimetri di pergamena sulla trasfigurazione umana! - piagnucolò Alexy mentre scendevano le scale verso i sotterranei
-Almeno tu ne sai qualcosa Alexy, sei un maledetto metamorfomago… io non ho capito un bel niente oggi, devo studiare tutto da capo. - esclamò Rosa, quel giorno piuttosto inacidita, poiché uno studente di Tassorosso le aveva accidentalmente trasfigurato i capelli in piume di canarino, e alcune ciocche ancora non avevano del tutto ripreso il colore consueto.
-Si certo Rosa, meno male che sono un metamorfomago di nascita e che questo non c’entri assolutamente nulla con la trasfigurazione, sicuramente mi aiuterà nella stesura di un chilometro di pergamena- ringhiò a denti stretti Alexy mentre, coerentemente, la sua chioma normalmente azzurra prendeva una minacciosa sfumatura rosso scuro.
-Di cosa ti lamenti Alexy, almeno tu hai tempo di riposarti- sbuffò Maeve, la spalla indolenzita sotto il peso degli enormi tomi che aveva in borsa.
Alexy infatti, dopo cinque disastrosi anni di pozioni sbagliate, potenzialmente letali e un quasi regalato Accettabile nelle pagelle dei G.U.F.O., aveva infine (saggiamente, avrebbe specificato) deciso di abbandonare il tanto odiato corso del professor Lumacorno.
-Dimentichi divinazione pomeriggio- esclamò Armin con un ghigno, facendo leva con sarcasmo sul nome del corso e causando un gridolino di esasperazione a Rosalya: non perdeva mai occasione di prendere in giro il fratello e l‘amica per la loro irragionevole passione per le lezioni del professor Faraize, che gran parte degli studenti, compresa Maeve, consideravano al limite del comico.
Alexy, offeso, si separò da loro per dirigersi al dormitorio, borbottando qualche insulto indirizzato al corso preferito del fratello, l’impossibile aritmanzia e causando a Maeve un risolino che, tuttavia, si spense trasformandosi in una smorfia disgustata non appena intravide gli studenti sostare fuori dall’aula di pozioni in fondo al corridoio.
Annullò la distanza a grandi falcate e sbirciò nell’aula, all’interno della quale la cospicua presenza di cravatte rosse e oro confermò i suoi timori
-Davvvero? Pozioni con i Grifondoro?! - sussurrò lievemente atterrita verso Rosalya, fermandosi accanto all’ingresso dell’aula. Questa roteò gli occhi al cielo con aria eloquente e con una scrollata di spalle seguì Armin dentro per prendere posto.
Chiunque avesse frequentato Hogwarts o anche solo sentito parlare della scuola di magia britannica, avrebbe saputo che le lezioni condivise tra Serpeverde e Grifondoro non erano esattamente il terreno ideale per un apprendimento serio e pacifico; tuttavia, il motivo della reazione di Maeve era un po’ più specifico, e quel motivo specifico stava ora attraversando con una falcata arrogante il corridoio che conduceva all’aula.
La pubertà e dei gusti decisamente stravaganti avevano reso Castiel McLaggen uno dei ragazzi più appariscenti della scuola: alto e ben piazzato, la divisa stropicciata e rigorosamente senza cravatta, esibiva con disinvoltura e un certo coraggio incosciente in tempi come quelli, dei lunghi capelli rosso scarlatto, chiaro frutto di una tinta babbana.
La passione per il mondo babbano del purosangue Castiel McLaggen era nota infatti più o meno a tutta la scuola, dato che il ragazzo non si preoccupava più di tanto di non farsi notare mentre fumava sigarette seduto sugli spalti del campo da Quidditch, né di indossare con scioltezza grossi stivali in pelle babbani sopra l’austera divisa scolastica; addirittura si diceva che tenesse nel dormitorio una chitarra eclettica stregata… o almeno così Maeve ricordava si chiamasse.
Questo sarebbe bastato a farsi disprezzare dalla gran parte degli studenti di Serpeverde, ma Castiel sembrava mettercela tutta per farsi prendere in antipatia da… beh, praticamente chiunque.
Solitario, scontroso, sarcastico e aggressivo, era praticamente impossibile concludervi una conversazione civile senza che finisse col deridere o -in caso- affatturare il malcapitato.
E, fin dal primo anno, uno dei suoi ‘’malcapitati’’ preferiti era proprio Maeve la quale, in quel momento, aveva incrociato le braccia rassegnata e preparata alle frecciatine che avrebbe ricevuto di lì a poco.
-Spostati nanerottola, blocchi la porta. - soffiò infatti il ragazzo nella sua direzione, nonostante ci fosse tranquillamente lo spazio necessario per passare.
-Non sto bloccando la porta, non è colpa mia se hai la stazza di un’acromantula, McLaggen- ribattè a mezza voce Maeve per non attirare l’attenzione, guardandolo storto dritto negli occhi, per quanto la notevole differenza d’altezza glielo consentisse.
Castiel sollevò un sopracciglio assumendo un sorriso sarcastico e, dopo aver spostato il peso da un piede all’altro, come indeciso sul da farsi, per tutta risposta entrò in aula premurandosi di darle una spallata.
-E non è solo la stazza ad essere enorme, Selwyn. - aggiunse ad alta voce, scatenando una serie di risate nell’aula piena e attirando definitivamente l’attenzione generale.
Maeve sbuffò, ma non si scompose: in cinque anni si era abituata a trattamenti ben peggiori. Prese posto tra Rosa e Armin, il quale invece, come di consuetudine, aveva le orecchie rosse di rabbia
-Io gli lancio una maledizione appena usciamo da qui, giuro. Gli metterei un basilisco nel letto a quel cazzone. - sussurrò, guardando con sguardo truce Castiel che, seduto un paio di file più avanti, stava stravaccato scompostamente al banco, col naso sprofondato tra le pagine di un quaderno la cui copertina ritraeva una ragazza babbana in bikini.
-Non esagerare Alexy, però potrei tranquillamente togliergli una ventina di punti, così magari…-
-Non puoi togliere punti ad altri prefetti, Rosa. Smettetela entrambi, neanche fosse la prima volta che succede. - sbottò Maeve irritata, sbattendo i propri libri sul banco.
Rosalya le lanciò un’occhiata risentita e si girò dall’altro lato senza dire nulla, mentre le orecchie di Armin divennero se possibile ancora più paonazze, mentre farfugliava qualcosa che Maeve non ascoltò.
Per qualche motivo i commenti dei suoi amici la irritavano ancora di più del breve scambio di battute con Castiel. Quella situazione le andava più stretta del previsto e, si rese conto, una parte di lei aveva sperato che, crescendo, tutti avrebbero smesso di imbastire quei ridicoli teatrini, a partire dall’insopportabile Grifondoro.

Accolse l’arrivo del professor Lumacorno con sollievo, poiché le avrebbe dato l’occasione di distrarsi e concentrarsi, invece, su l’unica disciplina in cui eccelleva indiscutibilmente.
Si sforzò dunque di ignorare le occhiatacce di Rosa e aprì la sua copia nuova di zecca di Pozioni Avanzate, fiduciosa, forse un po' troppo, che una pozione ben riuscita le avrebbe finalmente sollevato la giornata.