Il Trono di Spade/Game of Thrones, 'The North Remembers' di RedelNord (Cap 7) su EFP Fanfiction

Cavalcò ancora verso nord, raggiunse Grande Inverno e quando la vide gli diede l'idea di una città morta, una città un tempo potente ormai decaduta.

Mik proseguì verso nord-est, e tenendosi a debita distanza da Forte Terrore riuscì a raggiungere Karhold. Attraversò campi, prati, foreste, villaggi... E sempre in ciascuno di questi lo assalivano i dubbi e i ripensamenti.
Fu parecchie volte sul punto di tornare indietro da Harry, o meglio ancora di ritirarsi in uno di quei villaggi e passare il resto della sua vita da allevatore o da contadino libero. Ma ogni volta la sua forza di volontà aveva la meglio, e di questo Mik era sempre felice.

Poi un giorno la raggiunse... Casa sua! Mik la guardava dalla strada che attraverso la foresta collegava Karhold al centro Nord, verso Forte Terrore e Grande Inverno.

Mik si incappucciò e si preparò ad entrare. Si diresse verso la scala principale: che l'avrebbe portato all'interno della città. Suo padre quando non lo insultava gli raccontava la storia della loro casata e della loro roccaforte: Karhold era stata costruita sopra una base molto alta, che le consentiva di avere una visione sopraelevata e conseguentemente un maggior controllo del territorio.

Il modo per raggiungere la Porta di Karlon era una scala che la collegava al suolo. Era una scala parecchio lunga e ripida. Inoltre sul suo fianco sinistro, destro per chi la saliva, si innalzava la Torre del Sole: una torre alta, imponente e nel contempo inquietante che sorvegliava: le terre dei Karstark, il loro castello, ed il Mare dei Brividi.

Mik era riuscito ad unirsi ad una compagnia di vagabondi, guidati da un Guardiano della Notte che cercava di raccogliere quante più persone da portare al Castello Nero.

Mik si era fatto ingaggiare apposta quando aveva sentito che prima di tornare alla Barriera la compagnia avrebbe fatto tappa a Karhold. Grazie a loro sarebbe potuto entrare ed avrebbe potuto agire indisturbato. Ed ora si trovava lì: a salire la scala protetto da quel cappuccio e insieme a quei diseredati mentre raggiungeva con loro la Porta di Karlon. Mentre camminava sentì l'ansia crescergli dentro, quel giorno a Karhold faceva più freddo del solito, il vento era piuttosto violento e le nuvole lasciavano cadere i primi fiocchi di neve.
Mik continuava a salire. Quando la compagnia passò sotto alla Torre del Sole Mik alzò la sguardo e vide con orrore misto a tristezza e rammarico che il Sole Bianco non sventolava da solo, ma era affiancato dall'Uomo Scuoiato.

Che cosa era successo alla sua famiglia? A sua moglie, a suo figlio...
Mik durante il viaggio si era fermato a riposare quasi tutte le notti, e in quelle in cui riusciva a prendere sonno sentiva sempre quei latrati infernali e quelle grida strazianti. Era venuto a Karhold anche per quello: voleva risposte, quante più possibili.

Raggiunsero la porta e vennero fatti entrare. Mik ora poteva sgattaiolare via, del resto conosceva quella città meglio di chiunque altro. Quando era bambino lui e i suoi fratelli giocavano spesso a scappa e nasconditi, e lui essendo agile riusciva a scappare meglio di Brandon e Rudolf, ed essendo piccolo riusciva a nascondersi dove loro mai lo trovavano. Per contro quando giocavano alla guerra, lui, essendo gracile perdeva sempre. Però i suoi fratelli erano morti e lui era l'ultimo Karstark fedele agli Stark.
Non aveva la minima idea di che fine avesse fatto Alys Karstark la giovane figlia di suo zio, ma in ogni caso non avrebbe potuto ottenere niente: era Harrion il lord di Karhold ora.

Mik riuscì a distaccarsi dalla compagnia, quando attraversarono il mercato. Aveva già smesso di nevicare ma le nuvole si ostinavano a coprire il cielo come una coltre grigia. Era quasi sicuro che prima di sera avrebbe piovuto.
Il giovane Karstark girò per la zona abitata per qualche ora: ogni tanto chiedeva a qualche passante dove fosse lord Harrion, ma questi non gli rispondevano. Passò per case, locande, bordelli, mercatini, vicoli; ma in nessuno di questi ci fu qualcuno che si degnò di rispondergli.

Mik arrivò poi alla casa di una famiglia umile, bussò alla porta e attese.
Venne ad aprirgli una donna, e gli chiese cosa voleva. “Sto cercando lord Karstark, ho bisogno di parlargli. Mi sai dire se posso trovarlo al castello?” La donna guardò Mik dall'alto in basso e rimase immobile. Il giovane capì che era intimorita dalla spada, Mik allora si slacciò il budriere che portava il fodero con Artiglio Guerriero e lo porse alla donna: “tieni, non voglio farti del male ma se non ti fidi puoi tenere la mia arma.”

La donna prese la spada e fece cenno a Mik di entrare. La casa era molto piccola: due stanze: una con un braciere e qualche cassa di viveri, perlopiù verdura e pane, l'altra con qualche sedia, un tavolo e tre brande. Il giovane Karstark rimase sconvolto da cotanta povertà e miseria, e si chiedeva come fosse possibile che certe persone potessero vivere in condizioni così umili.

Lui era nuovo a tutto quello, del resto lui era cresciuto come figlio di un lord, nella casa di un lord, aveva mangiato il cibo che si conviene a dei nobili, la sera si addormentava su morbidi letti al caldo. E aveva avuto anche coraggio di lamentarsi della sua vita, che ingrato!

Ad ogni modo la donna, che non doveva avere più di trent'anni, posò la spada sul tavolo e si alzò per attizzare un po' il fuoco sul braciere. “Cosa vuoi da lord Karstark?” Gli chiese mentre con un bastoncino sistemava le braci. Mik si sedette su una sedia: “Sono un Guardiano della Notte, sono qui per parlare con lord Karstark e reclutare gente da portare al Castello Nero.” Mentre era con la compagnia Mik si era fatto dare dal Guardiano della Notte una divisa come la sua. L'uomo gliela aveva data, perciò Mik aveva l'aspetto di un Guardiano della Notte, ed in questo modo poteva aggirarsi armato senza che nessuno sospettasse qualcosa. “Lord Harrion non è qui, ma tornerà la sera. Quindi se vuoi parlargli dovrai aspettare sta sera.”

Mik annuì, non aveva idea di dove fosse andato suo cugino ma l'avrebbe aspettato.
Fu sul punto di chiedere alla donna anche della sua famiglia: di sua moglie Anne e di suo figlio Robb, ma qualcosa lo trattenne.

“Potrei restare qui ad aspettarlo?” Azzardò Mik che non voleva tornare la fuori, d'altronde il cielo era già buio, quindi suo cugino non avrebbe tardato.
“Mio marito è partito per la guerra a fianco di Mikarion Karstark...
Non è tornato.” Il giovane Karstark fu preso da un senso impellente di disagio e tristezza, forse l'uomo non era morto, forse era con Harry al villaggio nella foresta.
Tuttavia ovunque fosse non era lì, lì dove sarebbe dovuto essere. Tutto a causa della guerra. “Potrei ripagare la tua ospitalità con il lavoro. Non ho denaro.” Disse Mik che aveva visto fuori dalla casupola della legna da tagliare.

“Potresti tagliare la legna.” Disse la donna, “di solito quel lavoro lo faceva mio marito ma ora che non c'è più...” Mik annuì e si mise al lavoro...

Passò qualche ora e Mik era stanco morto, ma se quello era un modo per non tornare fuori e farsi scoprire allora lo accettava. La porta del retro della casa si aperse e la donna comparve sulla soglia: “Vieni dentro.” Gridò a Mik, che la seguì.

In casa ora c'erano anche due bambini: maschio e femmina. Lui portava un piccione appena ammazzato, lei del pane ed un secchio d'acqua. Probabilmente cibo rubato, o piccoli premi offerti a quei marmocchi per qualche lavoretto fatto per un commerciante. Mik non lo chiese. I bambini si erano seduti a tavola e guardavano fisso Mik. Che ricambiava i lori sguardi, la donna preparò la cena in poco tempo: cosse il piccione e lo servì con del pane e qualche verdura.

Quando anche lei si sedette a tavola il bambino disse: “mamma chi è lui?”
Indicando il loro ospite, “è un Guardiano della Notte, è qui per parlare con lord Harrion.” Rispose la madre. Il bambino guardò storto Mik ma riprese a mangiare. “Lord Harrion è arrivato, mamma. È arrivato mentre noi stavamo tornando.” Disse la bambina.

Mik che fino a quel momento era stato in silenzio parlò: “devo andare.” E fece per alzarsi. La donna lo tenne per il braccio: “almeno aspetta che finiamo di mangiare.” Disse, il figlio di lord Arthor si sedette e finì il suo pasto.

Poco dopo la madre mise i figli a letto ma essi pretesero un canzone prima di addormentarsi, Mik si sedette ed aspettò. La madre intonò un canto che chiamava:
“Il bastardo e la giovane lady”