Tora, che si ritrovò stretto tra loro due, miagolò indignato, mentre Kaori si staccava dalle seducenti labbra di Ryo, per redarguirlo anche lei scherzosamente.
− Signor Saeba, siamo in un cimitero! Un po’ di rispetto!
− Scusa, scusa, hai ragione. Ma non c’è nessuno. E sono sicuro che Maki mi comprenderebbe − si difese lui, ridendo e rientrando nei ranghi, mentre Kaori lo prendeva sottobraccio, attenta a non disturbare il felino che, dopo la sua sentita protesta, si era comodamente riaccoccolato contro l’ampio torace di Ryo, che lo sorreggeva con l’altra mano.
− Beh, la prossima tappa prima di rientrare a casa, sarà il negozio di animali, per comprare tutto ciò che occorre per questo peloso – sentenziò Kaori, mentre si allontanavano continuando a battibeccare allegramente.
− Direi di andare in quello di Yukino Mashiba, hai presente? – fece Ryo con noncuranza.
− Yukino? Non è quella tipa con un paio di… meloni fuori misura sul davanti? – indagò la ragazza, con le sopracciglia aggrottate.
Ryo tacque ed ebbe persino la decenza di arrossire.
− Perché… posso sempre metter mano al martellino da borsetta, lo sai, amore mio...
− No, Kaorina, amore della mia vita, il martello no... Lo sai che mi viene il mal di testa, dopo...
Le loro voci, in quel momento lievi e spensierate, andarono lentamente spegnendosi tra gli alberi, mentre i due coccolavano il nuovo membro a quattro zampe della famiglia Saeba-Makimura.
Hideyuki pensò anche che probabilmente, un giorno, oltre al simpatico soriano, ben altri componenti sarebbero entrati a far parte di quella famiglia. Chissà come sarebbero stati dei piccoli, o delle piccole, Saeba? Qualcosa gli disse che avrebbe solo dovuto aspettare che i tempi fossero maturi.
E sicuramente, sua sorella e i suoi futuri nipotini, con un compagno e padre così – per non parlare degli zii acquisiti, Mick e Umibozu, ma volendo anche Miki e Saeko − sarebbero state le persone meglio protette del Giappone. Non avrebbe potuto essere diversamente, a dispetto di tutte le paranoie che Ryo si era sempre fatto.
Sì, perché Maki sapeva che la vita di Ryo e Kaori non sarebbe stata sempre spensierata come in quel momento; ma, dopotutto, non riusciva a immaginarli a vivere in un altro modo.
Ryo e Kaori erano così: erano nati per essere City Hunter.
Ed erano nati per esserlo insieme. In ogni declinazione possibile del termine.
Aveva cercato di dargli una mano, ogni volta che gli era stato possibile, ma era sempre stata una fatica immane, e con scarsi risultati: spesso erano usciti dalle loro missioni pesti, sanguinanti e ammaccati.
Ma dopotutto, lui era solo un’Anima Comune, e il cammino per guadagnarsi anche solo un paio di ali decenti, era lungo; quello successivo, per diventare Custode Semplice, pure non era facile; non parliamo di diventare Angelo Custode di Prima Categoria, il cui percorso era davvero impervio!
− Makimura!
La voce risuonò secca come una fucilata, e il corpo etereo del giovane si riscosse. Si voltò, per affrontare la figura luminosa, che solo lui poteva vedere, che gli andava incontro: un giovane alto, biondo e bello, con una camicia e dei calzoni bianchi, e i piedi nudi. E, particolari non trascurabili, un cerchio d’oro che gli brillava sui capelli e un paio di grandi ali di un bianco abbagliante.
− Non dovresti essere qui, Makimura. Lo sai che a voi Anime Comuni non è permesso interferire con il mondo dei mortali. Capisco quanto sia importante per te, ma io sono stanco di doverti venire a sgridare e riprendere ogni volta!
− Mi dispiace contraddirti, Gabriel, ma questa volta avevo il permesso.
− Ma certo, come no! Non prendermi in giro. Forza, rientra al Piano di Sopra. E cerca di non eludere più la mia sorveglianza, altrimenti non riuscirai mai a guadagnarti almeno le ali!
− Avanti, ti ho detto che ho il permesso! Guarda!
Hideyuki si frugò nelle tasche e ne estrasse una piccola pergamena. Gabriel la osservò attentamente, sgranando i begli occhi azzurri finché diventarono grandi quanto piattini, quando lesse la firma che brillava, intensa, in calce allo scritto.
− Per la miseria, Maki. Questa è la firma del Vice in persona!
− Certo che lo è! Mica è lì solo come Detentore delle Chiavi e Guardiano dei Cancelli! Pietro distribuisce anche gli incarichi che gli vengono comunicati dall’Ultimo Piano, lo sai.
− V-vuoi dire che sei qui su incarico di… dal… Lui, insomma? – fece Gabriel, indicando il cielo con un dito.
− Pare proprio di sì.
− Ah, però! A quanto pare, mettere insieme quei due era davvero una questione di vitale importanza! E… come ci sei riuscito?
− È una lunga storia…
− Ho tempo. Dai, racconta.
Le due invisibili figure si incamminarono fino ad inoltrarsi nel parco che confinava con il cimitero, chiacchierando, mentre il sole calava lentamente in un crepuscolo dorato.
− Beh… indurre i sogni, essendo io uno spirito, è stata la parte meno difficile, se vogliamo. Anche perché loro due erano alquanto ben predisposti, devo dirlo… − cominciò Maki.
− Ah. Sogni. E… in cosa consistevano?
Hideyuki trasalì, imbarazzato, mentre un gocciolone di proporzioni colossali gli si formava su una tempia.
− Oh, beh… nulla che tu possa capire. Cose… umane, ecco. E tu non lo sei mai stato, essendo nato già Arcangelo, quindi… − glissò goffamente, per poi proseguire − È stato più faticoso avvolgerli in quel lenzuolo, ma in quel momento non avevo più idee, mi è venuta solo quella. E devo ammettere che il temporale e il vento mi hanno aiutato non poco. Ma quello... è venuto dopo. La cosa realmente più difficile, in assoluto, è stata spostare quella cavolo di valigia! Era pesantissima, farla arrivare in mezzo alla stanza di Kaori con solo la forza della mente, in modo che lei potesse inciamparci sopra, è stata una fatica improba! E non ero nemmeno sicuro che lei, dopo, l’avrebbe portata vicino alla porta, perché poi Ryo la vedesse, come avevo sperato. A dire il vero non sapevo neppure se lui sarebbe sceso, quella testa di rapa… per questo ho anche amplificato i rumori della valigia che Kaori ha mollato a terra, e del portone che si apriva! Ma diciamo che sono stato anche fortunato! Alla fine è andata bene. Devi sapere che erano anni che ci provavo, a creare situazioni che li sbloccassero, in qualche modo! Ma quei due sono stati tosti, soprattutto lui! Non aveva capito niente! Però… volevo farlo, a tutti i costi, non tanto perché volessi le ali, in realtà mi importa relativamente, sai? È solo perché... quei due sono la mia famiglia, e volevo davvero vederli insieme, e felici...
I due continuarono a parlare, mentre Gabriel ascoltava interessato la storia che Hideyuki gli raccontò nuovamente, stavolta in modo più lineare e meno confuso.
− Sai, Makimura – intervenne a un certo punto − il fatto che tu abbia perseverato per anni in tutto questo, e intendo cose tipo: scappare di nascosto eludendo la mia sorveglianza; interferire con la vita dei mortali di tua iniziativa; avere avuto il coraggio di chiedere, poi, un permesso speciale per farlo; e soprattutto la faccenda di non averlo fatto per tuo interesse personale, ma soltanto per il bene e la felicità di tua sorella, e di quell’altro bietolone moro, credo faccia tutta la differenza…
− La differenza rispetto a cosa? – chiese Hideyuki, un po’ frastornato da quel lungo e contorto discorso.
− La differenza rispetto ad altre Anime Comuni che, avendo come unico scopo la carriera celeste, ci mettono molto di più, per arrivarci.
− Ma arrivare dove? Non ti seguo, Gabriel.
− Guarda – lo esortò l’Arcangelo.
Maki non se n’era accorto minimamente, ma sulla sua schiena stavano prendendo lentamente forma un paio di evanescenti e maestose ali d’argento.
Senza riuscire a proferire parola, guardò incredulo quelle voluminose ma leggerissime appendici, che lo qualificavano senza ombra di dubbio come… un Angelo. Esattamente come il cerchio d’oro che, dal nulla, cominciò a brillare sui suoi capelli neri.
− Beh, te lo sei meritato, Makimura. Tieni – concluse l’Arcangelo biondo porgendogli un’altra pergamena.
Hideyuki la svolse, curioso e trepidante, poiché era evidente che provenisse dai Piani Altissimi.
In lettere dorate, un pomposo comunicato annunciava che, dal giorno successivo, Hideyuki Makimura avrebbe ufficialmente preso servizio come Angelo Custode di Prima Categoria.
Il suo protetto, era in realtà una coppia, notoriamente conosciuta come… City Hunter.