Bunny non poteva sopportare un simile affronto da sua madre.
Doveva cercare di combatterla con tutti i mezzi possibili.
< Bunny, che succede? Perché stai piangendo? > domandò Marta incontrandola fuori dal castello.
< Nostra madre… vuole togliermi la libertà per pensare alla nostra famiglia… Ma non si rende conto che io sono ancora giovane e troppo immatura per riuscire ad esaudire i suoi desideri? >
< Lo sai com’è fatta. Ogni suo desiderio deve essere esaudito all’istante. >
< Ma non questa volta… Questa volta non mi appoggerò mai al suo volere. Fosse l’ultima cosa che faccio. >
< Bunny, così non farai altro che peggiorare una situazione già compromessa. >
< Non m’interessa. Preferisco fuggire da qui senza un soldo in tasca piuttosto che rimanere sotto il suo stesso tetto. >
< Allora perché non lo fai? >
Sentendo che la sua primogenita stava parlando di lei, la Signora di Chillon si avvicinò con fare minaccioso squadrandola malamente.
< Allora Bunny? Perché non mi rispondi? Hai paura di quello che potresti trovare fuori da queste mura? >
< Sì. Ho paura che voi mi rendiate la vita impossibile anche fuori da questo castello… >
< Tranquilla, non lo farei. Non sono così cattiva come tu pensi. >
< Su questo ho i miei dubbi. >
< Adesso ne ho abbastanza della tua insolenza! Hai un giorno per decidere che cosa fare… Subito dopo prenderò le dovute precauzioni. >
< D’accordo. Deciderò… Con permesso > disse infine Bunny rientrando nel castello sotto lo sguardo attento di sua sorella Amy e di sua madre.
< E’ una vera scocciatrice quella ragazza… Ancora non riesco a capire come sia possibile che sia cresciuta in questa maniera… Forse è stata tutta colpa mia per non esserle stata troppo vicino… Ma poi vedo te e le altre ragazze e penso che in questa vita ho fatto qualcosa di giusto… >
< Bunny ha solo bisogno di stare nei suoi spazi, madre. Le responsabilità la spaventano. >
< Io posso anche capirla, ma non è colpa mia se lei è la primogenita. Ha dei doveri fin dalla nascita… Ma lei non vuole o non riesce a capire. >
< Forse se ci parlate con tranquillità e calma vedrete che sarà più accondiscendente. >
< Tu credi? >
< Provare non costa niente, madre. >
< Sarebbe una vera sconfitta vederla andarsene via da questo castello… E se dovesse davvero succedere, io non farò nulla per fermarla. >
Nel mentre madre e figlia stavano parlando in giardino, videro una carrozza entrare dritta nel piazzale del castello.
< Chi potrebbe essere? > domandò incuriosita la Signora del Castello.
Nel vedere chi fosse, la donna rimase allibita.
< Conte Marzio! È un vero piacere vedervi arrivare nella mia umile dimora. >
< Il piacere è tutto mio, Signora > replicò il giovane uomo inchinandosi e baciando la mano della Signora < E questa ragazza? È una delle vostre figlie? >
< Sì. Lei è Amy. >
< Piacere di conoscervi, Conte. >
< Ci siamo già conosciute quando voi e le vostre sorelle eravate molto piccole, non ricordate? Io ero quel ragazzo che non faceva altro che farvi i dispetti quando eravamo tutti riuniti in giardino. >
< Ah, giusto! Adesso ricordo! Non facevate altro che dare fastidio a Bunny. Ricordo ancora quando si arrabbiava. >
< Quelli sì che erano bei tempi… Ma adesso siamo cresciuti e dobbiamo comportarci come adulti. >
< Già, avete ragione. >
< Conte Marzio, sarete stanco per il viaggio… Vi faccio strada per accompagnarmi nella più prestigiosa stanza degli ospiti. >
< Non sarà necessario, mia Signora. Mi fermerò solo questo pomeriggio. >
< Perché? Dovete assolutamente ripartire per la Francia? >
< Purtroppo sì. I doveri di conte mi aspettano. >
< Non rimanete nemmeno a cena? >
< No, mi dispiace. Sono solo venuto a salutare le vostre figlie. Sapete dove posso trovarle? >
< Eccole qua che stanno arrivando. >
Incuriosite da chi potesse essere il giovane uomo arrivato nel loro castello, Rea, Morea e Marta si avvicinarono con fare circospetto.
< Buon pomeriggio, mie care. Il Conte Marzio non stava più nella pelle nel rivedervi. >
< Il Conte Marzio? >
< Sì, Morea. Non te lo ricordi? >
< Ah! È quel ragazzino che veniva spesso qui per giocare a nascondino, giusto? >
< Ahahah vedo che avete una buona memoria > replicò il Conte sorridente < Permettete? >
< Oh certo > rispose Morea allungando la mano per farsela baciare.
< A cosa dobbiamo questa visita? > domandò invece Rea con il suo solito tono freddo.
< Sono venuto fin qua perché avevo una riunione importante con un mio caro amico… E visto che mi trovavo nelle vicinanze, ho deciso di venirvi a salutare. >
< E’ stato un pensiero molto carino da parte vostra > disse Marta.
< Grazie… Ma Bunny? Non è qui con noi? >
< Sicuramente la mia primogenita starà scorrazzando e combinando qualche disastro che mi farà alquanto imbestialire… >
< Madre! Che cos’è successo ai miei disegni?! > gridò Bunny dall’ingresso del castello facendosi sentire da tutti i presenti.
Vergognandosi per le grida della propria figlia, la Signora del castello si limitò a non ascoltarla.
< Madre! Mi dovete una spiegazione! >
< Io non ti devo un bel niente… E poi abbassa il tuo tono di voce. Abbiamo un ospite. >
< Non m’interessa! Niente è più importante dei miei disegni. >
< Guai a come parli, ragazzina! >
< Siete stata voi, non è vero? >
< Può darsi… >
< Come potete essere così vile e meschina? Era da un sacco di tempo che ci lavoravo. >
< Tempo sprecato a fare degli orrendi scarabocchi! Quando imparerai a comportarti come una signorina di alto rango? >
Sentendosi profondamente offesa e imbarazzata dalle parole delle madre, Bunny cominciò a piangere dalla disperazione rintanandosi nel castello.
< Mi dispiace per questa scena poco rispettosa nei vostri confronti, Conte. Ma purtroppo non sono riuscita ad educare mia figlia come avrei voluto. >
< Non c’è nessun problema… Anzi, potrei andare un attimo in bagno se per voi non è un problema? >
< Fate pure. Un mio servitore vi farà vedere dove si trovano. >
< Non ce né bisogno. Ricordo dove sono. >
< D’accordo. Io vi aspetterò qui. >
Cercando di capire dove poteva essere andata la primogenita di Chillon, il Conte Marzio si fece guidare dal suo pianto straziante.
< Scusatemi tanto, Bunny. >
Una volta che aveva visto che l’aveva disturbata, Bunny non ci fece minimamente caso.
< Lasciatemi in pace, vi prego. >
< Non posso vedere una ragazza fiera e solare come voi soffrire in questa maniera. >
< Non ci posso fare nulla… Mia madre è tremendamente cattiva e non appoggia i miei sentimenti. >
< Conosco vostra madre da prima che voi e le vostre sorelle veniste al mondo. Lei vuole essere sempre al centro dell’attenzione e non ha pietà per chi gli rema contro. >
< A me non interessa niente. Deve smetterla di comportarsi così, altrimenti rimarrà sola per il resto della sua vita… Infatti io non vedo l’ora di potermene andare da qui. >
< Le dareste un grandissimo dispiacere. >
< Vorrei vedervi voi al mio posto. >
< Bisogna solo stare al suo gioco. >
< La state forse difendendo? >
< Non ho detto questo… >
< Se non sono troppo invadente, che cosa ci fate qui? > domandò Bunny asciugandosi la fronte.
< Volevo solo salutarvi… E rimembrare vecchi ricordi di quando giocavamo insieme. >
< Non mi sembra il momento adatto, sapete? >
< Sì, ho notato… Comunque sono molto felice di riavervi rivisto tutte. Siete delle splendide ragazze. >
< Grazie. Voi siete il primo che ci fa’ un simile complimento > replicò la ragazza ritrovando il sorriso.
< Con la vostra bellezza avrete un sacco di spasimanti. >
< Magari… Nostra madre non ci permette di uscire da queste mura. Io, come penso le mie sorelle, ci sentiamo profondamente segregate. >
< Questo è molto orribile da sentir dire. >
< Ma è la pura verità. >
< Forse dovrei parlare io con vostra madre. Magari potrei riuscire a farla ragionare. >
< Accomodatevi pure. >
< Venite con me. >
Dopo averla presa per mano, il Conte Marzio trascinò Bunny verso l’ingresso del castello dove ad aspettarlo c’era sempre la Signora del castello e le sue figlie.
< Eccovi arrivato, conte. Credevo che vi sareste perso. >
< Nel mentre stavo ammirando le bellezze spropositate di questo posto, ho incontrato la vostra primogenita. >
< Spero che non vi abbia disturbato con i suoi piagnistei e i suoi meschini modi di essere libera e quant’altro… >
< Assolutamente no. È una ragazza di una gentilezza come ce ne sono di poche al mondo. >
< Un grande complimento detto da voi. >
< A questo proposito, vorrei farvi una proposta. >
< Di cosa si tratta? >
< Che ne dite se portassi le vostre cinque figlie ad ammirare le bellezze di questo stupendo paese? Sono sicuro che ne rimarrebbero affascinate. >
Nel sentire quelle parole, la Signora di Chillon rimase in silenzio alcuni secondi.
< Purtroppo devo declinare questa offerta. >
< Per quale motivo? >
In quel momento gli avrebbe voluto volentieri confessare del perché del suo rifiuto, ma il suo segreto oscuro era troppo importante da venire alla luce proprio in quel momento.
< Abbiamo molte cose da fare. Magari sarà per un’altra volta. >
< Spero che il vero motivo sia che non volete lasciarle a me. >
< Come potete pensare una cosa del genere? Io mi fido di voi. >
< Andiamo mamma, è solo per qualche giorno. >
< Silenzio, Marta. Abbiamo molte cose da fare e molti riunioni da tenere con i più grandi nobili di Svizzera, quindi non se ne parla. >
< Voi non cambierete mai > replicò Bunny stizzita.
< Mi dispiace andarmene via con un no. Sarebbe stato molto bello. >
< Vi prometto che la prossima volta che tornerete, accetterò di buon grado la vostra offerta. Sempre se sarà valida. >
< Purtroppo non lo so nemmeno io quando tornerò… ma fa lo stesso. È stato un piacere rivedere tutte voi.>
< Il piacere è stato nostro. Arrivederci e fate buon viaggio. >
< Arrivederci, ragazze > li salutò cordialmente il Conte Marzio prima di soffermarsi su di Bunny.
< Arrivederci, Bunny>  disse infine l’uomo facendola arrossire visibilmente prima di rimontare sulla sua carrozza.