< Bene, adesso quante altre famiglie possiamo chiedere aiuto? > domandò Kristoff dopo aver ripreso fiato.
< Purtroppo non ce ne sono rimaste molte > fece Eddard < Noi del nord siamo molto odiati da molte delle nostre casate perché siamo molto potenti e influenti. >
< Perfetto. Ci mancava pure questo. >
< Non possiamo combattere con gli uomini che abbiamo? > domandò Anna.
< Perché noi abbiamo un esercito? >
< Ecco, noi… >
< Bene. Adesso marciamo verso il sud. Forse c’è qualcun altro che può aiutarci. >
Eddard non riusciva a credere come la casata Rully, rimasta fedele dopo il matrimonio avuto con Catelyn, potesse essersi alleata con la Strega Bianca di Narnia.
“Ancora non conosco bene quella dannata strega, però non vedo l’ora di ritrovarmela dinanzi per combattere contro le sue dannate creature e salvare Arendelle una volta per tutte.”
< Padre, c’è forse qualcosa che vi preoccupa? >
< No, Jon. Va tutto bene. Quanto ci impiegheremo a raggiungere la casata dei Tarly? >
< Non lo so ancora con certezza, padre. È un viaggio molto lungo. >
< Ma perché dobbiamo andare così a sud? > domandò Rob.
< Perché hanno un vecchio conto in sospeso con il sottoscritto. Ed è giunto il momento di ripagarlo. >
< Quale conto in sospeso? >
< E’ un vecchio favore. Mi dispiace, ma non posso parlare oltre. >
Mentre un messaggero di Grande Inverno li stava raggiungendo, le loro preoccupazioni crebbero sempre di più.
< Che cosa succede adesso? >
< E’ Grande Inverno, mio Signore. I Bolton vogliono conquistarla per ottenere la supremazia del nord. >
< No! questa non ci voleva! > gridò Eddard imbufalito.
< Chi sono i Bolton? Altri vostri nemici? > domandò Kristoff.
Fissando gli occhi attoniti di Eddard, Anna capì che la situazione era molto più grave del previsto.
< Guerriero Eddard, se possiamo fare qualcosa per voi… >
< Dovete tornare subito ad Arendelle. Questi luoghi non sono sicuri per voi. Se veniste trovati, vi ucciderebbero all’istante. Noi dobbiamo tornare a casa per cacciare i Bolton via dalle nostre terre una volta per tutte. >
< E la nostra alleanza? La battaglia contro i soldati di ghiaccio? >
Vedendo con quale astio Kristoff veniva guardato, si pentì subito della domanda appena fatta.
< Scusate. Non avrei dovuto… >
< La nostra alleanza c’è e sarà più forte dopo che avremmo vinto la nostra battaglia… Ma non posso lasciare da sola la mia famiglia che sta cercando di resistere agli assalti dei nostri nemici giurati. Mi capite? >
< Certo. Perfettamente. >
< Con voi verrà Jon Snow. Vi guiderà verso il confine di Arendelle così sarete più al sicuro, d’accordo? >
< Ma padre, non possono farcela da soli? Domandò l’uomo.
< Credi che un produttore di ghiaccio e una principessa indifesa riescono a tornare a casa senza un graffio e senza incontrare i nostri nemici? Allora sei più stupido di quello che penso. Tu andrai con loro e niente discussioni. >
< Ma padre, anch’io voglio proteggere la mia casa… >
< La proteggeremo noi! > gridò Eddard spazientito < Ci raggiungerai quando vedrai che Kristoff e Anna saranno al sicuro. >
< Lasciate stare Guerriero Eddard. Andiamo da soli > fece Kristoff intromettendosi.
< Che cosa? >
< Il richiamo di casa è molto più importante delle nostre vite e questo lo capisco benissimo. Portate pure Jon Snow con voi. Noi ce la caveremo anche da soli. >
< Kristoff, forse non comprendete che il ritorno a casa potrebbe essere molto pericoloso più che all’andata. >
< Lo capiamo perfettamente… Potrebbe anche darsi che quando raggiungeremo Arendelle, non ci sarebbe più i vecchio Regno che conosciamo. Ed è per questo che vi attenderemo al castello numerosi. Sono sicuro che non ci abbandonerete. >
Acconsentendo alla richiesta di Kristoff, Eddard decise di non insistere ulteriormente sulla sua idea.
< D’accordo. Prendo atto delle vostre decisioni… Vi auguro una buona fortuna > rispose Eddard abbracciando prima Anna e poi Kristoff.
< Buona fortuna a tutti i voi e lunga vita agli Stark! >
Appena Anna e Kristoff videro i tre guerrieri allontanarsi, subito si domandarono se avevano fatto bene o male a non ricevere l’aiuto da parte di Jon Snow.
< Adesso dov’è che andremo? Non ho per niente il senso di orientamento con tutta questa neve. >
< Prenderemo una via. Non ci perderemo. >
< Vorrei ricordarti che siamo a Westeros e non ad Arendelle… C’è una grande differenza. >
< Non ti preoccupare Anna, troveremo la nostra via di casa. Stai tranquilla. >
< Spero che tu capisca cosa stai facendo. >
< Non potevamo chiedere il loro aiuto in un momento come questo! Il loro territorio sta per essere conquistato! >
< Lo so, anch’io avrei fatto la stessa cosa che hai fatto tu… Ma non era meglio prima raggiungere i nostri confini? >
< Sei davvero sicura che i nostri confini esistano ancora? Siamo via da Arendelle per tanto di quel tempo… >
< Mia sorella non si sarebbe mai fatta sottomettere così facilmente. >
< Anna, io non ho detto questo… >
< Arendelle esiste e resisterà per sempre! Mi hai capito?! >
< Perché non vuoi sentire queste parole dure? >
< Perché non è la realtà dei fatti. Stai solo vaneggiando. >
< Lo spererei tanto. >
< Comunque adesso basta parlare. Dobbiamo intraprendere la nostra via di casa. >
< Sì. Andiamo. >
 
 
Mentre la neve e il vento gelido continuavano ad essere insistenti, erano ore che Anna e Kristoff camminavano in mezzo al nulla dopo aver perso qualsiasi punto di riferimento.
< Dobbiamo cercare al più presto un riparo! > gridò Kristoff da sopra il vento < Qui fuori si gela! >
< Ma va? Lo senti solo adesso che si gela? E se incontrassimo i soldati di ghiaccio? Questa volta non ci saranno i Guerrieri del nord a proteggerci. >
< Lo so. Speriamo solo nella buona sorte. >
< Ancora non capisco il perché ci siamo incamminati in un’avventura molto più grande di noi. >
< Adesso non cominciamo con le recriminazioni, Anna. Elsa ha piena fiducia in noi. >
< Sì, vorrei proprio vedere… Quell’inaffidabile di mia sorella ci ha dato delle nullità. E questo non potrò mai sopportarlo. >
< Ti sembra il momento adatto per parlarne? >
< Che cosa dovrei fare secondo te? Ormai stiamo per morire. >
< Non dirlo nemmeno per scherzo! > gridò Kristoff imbufalito.
< E tu smettila di gridare se non vuoi causare una nuova valanga. >
< Proseguiamo ancora. Prima o poi troveremo un riparo dal freddo. >
< Voglio proprio vedere dove. >
Anna e Kristoff continuarono a camminare ancora per altre due ore fino a quando la ragazza non cadde a terra nella vene completamente senza energie.
< Anna! >
Vedendola che non si muoveva, il giovane ragazzo andò subito a soccorrerla cercando di rianimarla.
< Ho tanto freddo, Kristoff. Non ce la faccio ad andare avanti. >
< Resisti ancora, tesoro. Sono sicuro che prima o poi… >
< Lasciami qui. Non ce la faccio. >
< Ma che dici?! Non posso abbandonarti nella neve! Piuttosto morirei con te. >
< No. tu devi portare a termine la nostra missione. >
< La porteremo a termine insieme Anna. Non devi morire. >
< Io… non riesco nemmeno a rimanere sveglia… >
Vedendo che la situazione stava diventando sempre più irrimediabile, Kristoff fece di tutto per scaldare la sua povera amata.
Ma anche lui, dopo aver consumato tutte le energie, sentiva il freddo imperversare nelle sue vene.
“No. non può finire così.”
Cadendo anche lui a terra senza forze e con Anna in braccio, non riusciva a tenere gli occhi aperti, addormentandosi sotto un cumulo di neve che stava diventando mortale.
 
 
Stavano diventando blu in tutto il viso.
Se fossero rimasti ancora per un po’ fuori al freddo, Anna e Kristoff sarebbero morti assiderati.
Ma il salvataggio di un uomo grasso e barbuto li aveva risparmiati ad una fine ingloriosa.
< Ma… dove mi trovo? >domandò Kristoff con voce flebile.
< Finalmente ti sei svegliato. Credevo che tutte le cure per il freddo che ti avevo somministrato non fossero serviti a niente. >
< Come? Quali cure? >
< Per fortuna che passavo sul vostro stesso sentiero, altrimenti le montagne di Westeros sarebbero state la vostra tomba. >
< Kristoff… sei tu? >
Vedendo che anche Anna si stava risvegliando, Kristoff si alzò di scatto.
< Anna, svegliati. Adesso va tutto bene. >
Aprendo gli occhi, Anna sentì quel piacevole caldo che si riversava nel suo corpo mentre il suo viso riprendeva il colorito di un tempo.
< Ma cos’è successo? Dove ci troviamo? >
< Ancora non lo so, tesoro mio. Ma posso dirti che siamo in salvo grazie a quest’uomo. >
< Mi dite che cosa ci facevate in mezzo alla montagna con questo tempaccio? Dove eravate diretti? >
< Ad Arendelle. Dovevamo tornare a casa dopo che i Guerrieri Stark del nord si sono divisi da noi. >
< Stai forse parlando di Eddard e dei suoi figli? >
< Sì, esatto. Per caso li conosci? >
< Ma allora voi siete Kristoff e la principessa Anna… Accidenti! Vi ho cercato dappertutto. Credevo che non vi avrei mai più trovati in mezzo a quelle lande desolate. >
< Perché scusa? Tu chi sei? >
< Il mio nome è Robert Baratheon e in nome dell’amicizia tra me ed Eddard Stark sono venuto ad aiutarvi. >