Ade, Un interludio

 

Ade si massaggiò le tempie. In quanto essere quasi onnipotente, avrebbe dovuto essere immune alle emicranie, eppure ne soffriva costantemente. Se Ermes non fosse stato così irritante l’avrebbe imprigionato per trovare una cura, ma avere a che fare con suo nipote gli causava sempre più dolore che sollievo.

“Non sapevo che fosse una dea,” disse una voce leggera, petulante e dispiaciuta allo stesso tempo, “se l’avessi saputo non avrei cercato di ucciderla.”

Abbassò lo sguardo. La dea bambina del fiume, Stige, ricambiò il suo sguardo con grandi occhi liquidi e il labbro inferiore tremolante. “Non sono adirato con te,” le disse, “hai fatto quello che dovevi fare.”

“Lo so.” Disse con fare imperioso, ma non gli sfuggì il modo in cui le spalle della bambina si rilassarono. Si avvicinò fino ad arrivare a pochi centimetri da lui e chiuse le mani a pugno sulla sua veste. “È bella.”

Kore giaceva nel suo letto, accoccolata sotto le coperte, e dormiva profondamente. L’aveva lavata nella cascata che scorreva dai confini del mondo fin nel suo regno, cancellando ogni traccia della corrosiva acqua di Stige. La sua pelle era scura quanto la terra più intensa e i capelli erano stati sbiancati dal fiume. Il leggero rumore del suo russare lo fece sorridere e ammise: “Lo è.”

Stige gli tirò la veste, mordendosi il labbro. Non aveva tempo di assecondarla, ma la bambina credeva ancora che fosse adirato con lei. Si abbassò quanto bastava perché le sue braccia si potessero avvolgere intorno al suo collo e la sollevò, tenendola in equilibrio con facilità sul fianco. “Accompagnami mentre controllo i confini del regno. Non sarebbe dovuta giungere negli inferi, tanto per cominciare.”

Stige poggiò il capo sulla sua spalla e si mise un pollice in bocca. Fortunatamente, Ade non dava molto peso alla dignità. “Se proprio devo.”

“Devi.” Le ordinò, e sorrise dato che lei non poteva vederlo.

Si addormentò a metà ronda. “Ecate.” Sospirò.

“Poverina.” Chiocciò la voce incorporea della dea della magia e delle materie inspiegabili. Scivolò fuori dall’oscurità e prese Stige dal fianco di Ade tra le sue braccia. “Era talmente preoccupata che ti saresti adirato con lei da sfinirsi.”

“Perché mai dovrei essere adirato con lei,” chiese Ade, “quando sei stata tu a erodere la barriera in modo che una folle dea potesse passare?”

Ecate sogghignò, perfida e impudente. “La figlia di Demetra è bella, non è vero?”

“La figlia di Demetra.” Ripeté, lo stomaco denso come piombo. “Devo riportarla indietro prima che mia sorella mi uccida.”

“Non essere sciocco,” lo riprese Ecate, spostando Stige, ancora assopita, in una posizione più comoda tra le sue braccia, “quella ragazza è venuta da te per cercare rifugio, come puoi rifiutarla? Non hai mai reclamato la crudeltà come una delle tue caratteristiche. Sarà meglio che non inizi ora.”

Ade si fece scuro in volto. “Forse tu dovresti smetterla di intrometterti in questioni che non ti riguardano prima che ti bandisca dal mio regno per lasciarti alla mercé della tenera pietà dei miei fratelli.”

Il ghigno di Ecate si addolcì e si alzò sulle punte per posargli un bacio sulla guancia. “Non hai mai reclamato la crudeltà come una delle tue caratteristiche, mio signore Ade. Sarà meglio che non inizi ora.”

Svanì di nuovo nell’ombra. Ade si costrinse a indossare una maschera di serietà nel caso in cui lo stesse ancora guardando, ma sapeva che non avrebbe ingannato nessuno, men che meno se stesso.

 

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Stava cucendo l’ultimo punto quando sentì un frullare d’ali e una presenza al suo fianco. C’era un solo dio che poteva entrare nel suo regno senza permesso. “Ermes,” lo accolse, già rassegnato a un’emicrania, “hai un messaggio per me?”

“Demetra è sul piede di guerra.” Disse. “Domanda che sua figlia le venga restituita.”

Ade fece un passo indietro per ammirare il suo lavoro. Non era carino, ma funzionale. “Come sempre, se Demetra desidera parlare con me sarò più che felice di accoglierla nel mio regno e accontentarla.”

“È impotente nel tuo regno,” Disse Ermes, incrociando le braccia, “non si esporrà mai a quel modo. Non verrà.”

“E allora non c’è nulla che io possa fare per lei.” Rispose, e si incamminò verso il suo palazzo.

Ermes atterrò al suo fianco. “È una dea pericolosa da inimicarsi, zio.”

“Ma non mi dire.” Borbottò. “Ogni volta che si adira contro di me c’è una città che patisce la fame e mi arrivano ondate di nuove persone che devono attraversare il mio fiume ed entrare nel mio regno.”

“Kore non appartiene a questo luogo.” Argomentò. “Lascia che Demetra la riabbia con sé.”

Ade non osò chiedere il perché Ermes tenesse così tanto a quella questione quando si curava ben poco di tutto il resto. Dubitava che la risposta gli sarebbe piaciuta. “Kore ha attraversato lo Stige.” Disse, e maledisse Ecate per avergli messo quei pensieri in testa. Avrebbe dovuto restituire Kore a sua madre, ma Ecate aveva ragione. Chiunque fosse talmente disperato da venire da lui per cercare protezione era fin troppo disperato per poterlo rifiutare. “Potrà rimanere fino a quando lo vorrà.”

Ermes lo fissò. I suoi occhi erano scuri come quelli di Ade, ma così incredibilmente diversi sotto ogni aspetto. “Ti pentirai di averla sfidata.” Lo avvertì per l’ultima volta prima di librarsi in volo, uscendo dal suo regno.

Ade si massaggiò il ponte del naso. Poteva già sentire l’emicrania.

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