??? - "No! Non farlo!"

Di nuovo quella luce accecante, quella silhouette e quel sorriso così familiare. Un susseguirsi di immagini, fotografie, eventi confusi che non lasciano il tempo di pensare.

Una roulette russa di ricordi mai vissuti che sempre più veloci arrivano uno dopo l'altro, ancora e ancora... La mente percepisce una tale quantità di pensieri che sente il desiderio di esplodere, fa male, il dolore si insinua come un lento veleno.

E' proprio sull'orlo del delirio che le immagini cessano di mostrarsi, torna la quiete, il battito cardiaco poco a poco si stabilizza lasciando spazio al nulla...

ma eccolo, in lontananza...

Quel grido.

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Mikey: "HAAAAAAAAAAAA!!!"

Michelangelo faceva lo stesso incubo ogni notte, poco dopo la morte di Shredder si era risvegliato in lui qualcosa di represso a cui non riusciva a dare un senso o una locazione.

Ogni volta spalancava gli occhi urlando come fosse in preda al panico, dimenticava tutto ciò che sognava ma percepiva sulla pelle quell'orribile sensazione di gelo. Ovviamente a lungo andare, la cosa stava facendo innervosire Raffaello che più volte lo rimproverava intimandolo di calmarsi, anche con severe minacce.

Raf: "Mikey! Che diavolo ti prende! Ti sei impazzito forse?"

Michelangelo però ci metteva sempre qualche secondo per riprendersi del tutto finendo per fissare i suoi fratelli con gli occhi da pesce lesso e balbettando qualcosa di incomprensibile.

Leo: "Santo cielo Mikey, ancora? Ci farai morire d'infarto uno di questi giorni." Leonardo fece capolino dalla sua stanza con ancora il segno del cuscino sul viso e con un'aria decisamente sfinita. Non si sorprese neanche nel constatare che Mikey avesse passato la notte sui gradini che facevano da divano del salotto.

Raf: "Non lo sopporto più Leo! Giuro che se non la smetti ti mando in terapia dal Dr.Pugno!"

Raffaello portò irritato le nocche proprio in mezzo gli occhi del fratello più giovane ma quest'ultimo le allontanò sbuffando.

Mikey: "Non è colpa mia! Quante volte ve lo devo dire! È--- È tutto così confuso..."

Leo: "Secondo me devi solo smetterla di fare le maratone horror fino a tardi. Quei film ti faranno diventare matto." si congedò entrando in bagno, evitando qualsiasi risposta. Un minuto di silenzio diede modo loro di rinfrescare il cervello dal quel brusco risveglio.

Raffaello con visibile stanchezza si sedette accanto Michelangelo, la sua rabbia mattutina cominciò a scemare quando si accorse dell'espressione veramente spaventata del fratello minore.

Raf: "Uff... so che me ne pentirò. Vuoi parlarne Mikey?"

Michelangelo si stropicciò gli occhi, si alzò dal divano per andare a salutare la sua piccola amica Gatta-gelato, lei ricambiò il saluto leccandogli la guancia come ogni giorno.

Mikey: "Oh! Lascia perdere Raf, ho tutto sotto controllo."

Raffaello sbuffò portando le mani in faccia "Certo, come no." Voleva indagare oltre ma sembrava che Michelangelo avesse riacquistato la sua consueta espressione allegra, si convinse di lasciar perdere questa volta.

Mikey: "Mh? Dov'è?" domandò guardandosi attorno.

Raf: "Chi?"

Mikey: "Donnie." rispose iniziando a prepararsi la colazione a base di uova.

Leo: "Se cercate Donnie è uscito due ore fa, credo sia con April." disse sbucando fuori dal bagno.

Raffaello prese il T-phone con una smorfia mal celata, inorridì alla vista dell'orario.

Raf: "Che cazzo sono andati a fare Donnie e April alle CINQUE del mattino?"

Mikey annuì, sorseggiando quell'intruglio che tutto era fuorché latte.

Leo fece spallucce, non ne aveva la minima idea, o meglio, un'idea in realtà ce l'aveva ma evitò di dirlo ad alta voce. "Comunque fra poco inizieranno le lezioni, quindi dovrebbe tornare a momenti."

Leonardo si sedette al tavolo della cucina, quando si accorse con profonda amarezza che il caffè era finito sprofondò la testa fra le braccia. Da qualche tempo fissava il posto a capotavola, Splinter era tornato a mancargli terribilmente e quel senso di malinconia non voleva smettere di tormentarlo.

A pensarci bene il gruppo non era più quello di un tempo, la sera andavano di pattuglia assieme ma sembravano sempre più distanti fra di loro:

Leonardo cercava visibilmente approcci con Karai un po' più audaci ma la ragazza sembrava non volesse andare oltre quel sentimento di amicizia-gratitudine che con il tempo si era creato, certo a lui piaceva davvero tanto ma non aveva ancora trovato il coraggio di affrontare il discorso.

Raffaello invece esternava sempre di più il sentimento di andarsene, a volte restava con i Mutanimali per non tornare al rifugio. Il rapporto che aveva con Leonardo aveva però raggiunto un buon equilibrio e si stava sforzando per non ricadere nelle vecchie abitudini dettate dalla sua eterna rivalità nei confronti del Leader, inoltre la lontananza con Mona era veramente troppa, non riuscivano a vedersi da mesi e questo non lo stava aiutando emotivamente.

Donatello si vedeva di rado oltre le missioni. Le sue giornate consistevano nel rinchiudersi in laboratorio o in alternativa alla clausura c'erano le uscite con April e quelle poche volte che partecipava agli allenamenti nel dojo stava zitto.

Michelangelo per fortuna e incubi togliendo era rimasto se stesso. Nessuna ragazza (eccetto l'ologramma di Reneé che teneva custodito sotto il letto), pizza, schifezze e videogiochi. Capiva perfettamente la situazione ma ogni volta che cercava di intavolare una discussione in merito, i suoi fratelli facevano orecchie da mercante e trovavano il modo di scappare.

Non era proprio un bel periodo in realtà per la famiglia ma con la dipartita di Shredder la malavita Newyorkese stava cercando di riorganizzarsi, la sera c'era un bel lavoro da fare. Iniziava poi a circolare la voce che oltre ai Dragoni purpurei stava nascendo un altro gruppo malavitoso, non poteva essere pericoloso come ll clan del Piede ma la prudenza non era mai troppa.

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"Ragazzi! Tutti in aula forza!"

La Roosevelt High School aveva aperto i cancelli alle 7 in punto, Il brusio degli studenti faceva da sottofondo in quella città così caotica. Per April quello sarebbe stato l'ultimo anno prima di iscriversi all'università, il tempo era passato così in fretta.

Era seduta scomposta su di un palazzo di fronte la scuola, fissava i ragazzi entrare come se non volesse pensare a nulla, accanto a lei Donatello che taceva timidamente. Avrebbe voluto dirle tante cose, tornare a parlare di quel bacio di poco tempo prima ma aveva timore di farla scappare.

April: "Ora devo andare Donnie o farò tardi, c'è Casey laggiù che mi sta aspettando." disse alzandosi, prese lo zaino poco distante da lei e lo portò alla spalla.

In effetti il povero Jones era lì da un bel po', continuava a sbuffare per il ritardo della ragazza tanto che attorno a lui si era creato il vuoto.

Donnie: "Ah! Si! Certo, buona… buona lezione." le sorrise amorevolmente ma con una lieve nota di nervosismo.

April ricambiò il sorriso per poi scendere dal palazzo come solo i ninja sanno fare. Fece bene attenzione a non farsi notare e si diresse dritta da Casey per poi entrare nell'edificio.

Donatello rimase ancora un poco a guardarla confondersi fra i suoi compagni, a svegliarlo dai suoi pensieri fu la strana sensazione che qualcuno lo stesse osservando. Cercò in tutte le direzioni prima di convincersi che la sua fosse solo un'impressione e finalmente decise che era arrivata ora per lui di rincasare.