Stephan impiegò parecchio a raggiungere il palazzo date le innumerevoli soste per volgere attorno a sè lo sguardo, quasi a voler recuperare in un istante quegli annidi assenza. Finalmente la reggia comparve di fronte a lui in un luccichio dorato: era proprio come la descriveva Milky nei suoi racconti... salvo per le due guardie all'ingresso con lo stemma di Bright sulla divisa.
Passò dal retro e scavalcò il muro di cinta, sperando che quella zona fosse meno controllata: il giardino di corte ormai abbandonato da anni e infestato dalle erbacce attutì il suono dei suoi stivali e gli permise di raggiungere il palazzo. Sfiorò la parete, pensando a quanti ricordi possedessero quelle mura: avevano visto lo splendore e il declino del Regno della Luna, fino all'età più buia che Wonder avesse mai conosciuto.
-Mamma... papà... sono a casa- sussurrò. Era una frase che non aveva mai pronunciato nella sua vita, perchè i genitori gli erano stati strappati via quando aveva solo tre anni e Tio l'aveva portato via da quel mondo.
E la colpa era solo di Bright e di Rein che dall'alto dei loro scranni decidevano la vita e la morte di coloro che dovevano strisciare ai loro piedi per sopravvivere. Sì, anche sua zia era colpevole: non aveva alzato un dito per salvarli, lei che li aveva traditi e si era schierata con quel demone. Anche lei doveva pagare.
Improvvisamente le sue dita premettero qualcosa e un passaggio si aprì alla sua destra: il giovane scese cauto le scale, stringendo la sua frusta e restando in guardia. Si ritrovò in una stanza contenente ben pochi oggetti: un baule, uno specchio e uno strano marchingegno collocato in una nicchia sulla parete laterale. Tutto era coperto da uno spesso strato di polvere che si sollevava in piccole nuvole al passaggio di Stephan, creando una leggera foschia.
Lui passò una mano sullo specchio, guardando il suo riflesso: dicevano che era cresciuto come il ritratto di suo padre, tranne che per gli occhi, rossi come quelli di sua madre. Ma c'era altro che nessuno osava dire: in quello sguardo granato non c'era mai stata la gioia o la dolcezza che albergavano in quello di Fine, o la strafottente sicurezza di Shade.
C'erano solo odio e furia. Nient'altro.
Distolse l'attenzione dalla sua immagine e la portò sul baule: non aveva serrature, quindi gli bastò alzare il coperchio per aprirlo e svelarne il contenuto.


Stephan si aggiustò il cappello, specchiandosi: se qualcuno fosse entrato in quel momento, sarebbe di certo fuggito in preda al terore, raccontando a tutti d'aver visto il fantasma del principe Shade. E a chi gli avesse chiesto i particolari, avrebbe risposto che i suoi occhi erano colore del sangue come quelli di un demone appena scappato dall'inferno.
Il ragazzo non poteva immaginare quanto somigliasse al padre con gli abiti di Eclipse: aveva trovato quei vestiti nel baule, insieme al coperchio di un portagioie con lo stemma solare e una perla rosa.
Aveva stretto tutto nelle mani, tentando disperatamente di recuperare qualche ricordo: non c'erano immagini nella sua memoria, solo sensazioni, emozioni... Un profumo di fiori, un senso di pace e d'amore, il calore di un abbraccio, stralci di una ninna nanna...
Scosse la testa, riponendo quei due oggetti nella tasca e preparandosi a lasciare quel luogo per portare a termine la sua missione.
Altessa scese dal vagone con già in mente la sua meta: aveva sentito da alcuni passeggeri che c'era stato un attacco a Tana-Tana ed era certa che almeno uno dei suoi amici si trovasse ancora lì.
-Ti riporterò a casa, Stephan- promise a sè stessa. -Dovessi uccidere Bright con le mie mani.