Jodie Starling era sdraiata su un lettino a prendere il sole. Indossava un due pezzi azzurrognolo con alcune decorazioni a forma di palma, molto semplici e di un colore simile al verde acqua. Gli occhiali da sole calati sul naso le consentivano di essere vigile pur facendo sembrare di essere appisolata, guadagnando un'ottima posizione per eseguire delle rapide ricognizioni.
Si guardò attorno prima che la figura dell'agente Camel uscisse dall'acqua. Aveva maschera e boccaglio, pinne, una tuta da sub e in mano un coltello e un sacchetto pieno di frutti di mare.
«Camel? Cosa...» l'agente guardò con fare interrogativo il sacchetto. «Lo sai che non siamo venuti qui a svagarci, vero?»
«Certamente! Dobbiamo proteggere il magnate Rick Sfondatt, ma dell'organizzazione nera non c'è traccia. Ho visto solo una piccola nave con due tizi a bordo affondare malamente. Di certo non erano loro, troppo imbranati.» rise con la sua voce grave e un po' gracchiante dopo essersi alzato la maschera.
Jodie lo guardava pensando che la stesse prendendo troppo alla leggera, ma poi lui le allungò il sacchetto.
«Questi li ho... presi per te.» sussurrò, un po' rosso in viso.
L'espressione dura di Jodie si sciolse in una calda e avvolgente e prese il sacchetto, scoprendo come ci fosse un'abbondanza di ricci di mare.
«Camel, tu... come facevi a sapere che mi piacciono soprattutto i ricci di mare?» domandò lei, sorpresa.
«Ti conosco più di quanto tu creda.» rispose prontamente l'uomo, sebbene un velo di malinconia ora gli coprisse il viso. «So anche perché ti piacciono tanto.»
Jodie abbassò lo sguardo, capendo. Lei amava i ricci perché erano buoni anche se circondati di spine, proprio come quelle persone un po' rudi e fredde all'esterno, pungenti, ma davvero dolci dentro.
Sì, ogni riccio le ricordava Akai. E Camel, nonostante tutto, li aveva presi per lei.
La donna si alzò e diede al collega un tenero bacio sulla guancia a sorpresa, tant'è che lui sobbalzò.
«A gorgeous present for my fabulous friend.»