Rose Weasley camminava per il lungo corridoio dell'Hogwarts Express insolitamente sola e immersa nei suoi pensieri. Era il primo di settembre e, come ogni anno, il treno è gremito di studenti chiassosi ed eccitati per il ritorno a scuola dopo l'estate. Ma Rose quell'anno non era dell'umore per farsi contagiare dallo spirito gioioso del rientro ad Hogwarts, per come stavano le cose avrebbe preferito starsene chiusa in camera sua senza alcun contatto con esseri viventi in generale. A causa del suo pessimo umore era sgusciata fuori dall'affollato scompartimento che occupava e con l'intenzione di saltare anche la prima riunione dei prefetti si stava dirigendo verso il fondo della locomotiva, sperando di trovare uno scompartimento vuoto. La ragazza oscillò pericolosamente a causa di una brusca curva presa dal treno, tanto che, per restare in piedi dovette appendersi alla maniglia di una porta, finendo per spalancarla con uno schianto rumoroso. La sfortuna aveva voluto che fosse incappata proprio in un covo di serpi, le viscere presero pericolosamente a contorcersi appena si rese conto di chi aveva di fronte. la voce annoiata di suo cugino Albus ruppe il silenzio che era momentaneamente calato all'interno buttò lì sbrigativa facendo un passo indietro, ma ancora non aveva chiuso del tutto la porta, che sentì resistenza, come se qualcuno la stesse trattenendo dall'interno. disse una voce sgradevole, ma non vedendolo in faccia non era riuscita a identificare quale degli amici idioti del cugino avesse parlato. Staccò in fretta la mano dalla maniglia, ma non fu abbastanza veloce, perché fu afferrata sgarbatamente e tirata dentro. La porta si chiuse con un sonoro Click. Fantastico pensò la ragazza, con il brutto presentimento che i Serpeverde volessero vendicarsi perché Grifondoro gli aveva sottratto la coppa delle case l'anno precedente. Albus Severus Potter, se ne stava beatamente stravaccato sul sedile vicino al finestrino, già in divisa, di fronte a lui sedeva il suo migliore amico, Scorpius Hyperion Malfoy, anche lui impeccabile nella sua divisa nuova di zecca, e al momento non sembrava si fosse accorto di quello che stava accadendo, tanto era sprofondato nella lettura della Gazzetta del Profeta. In verità il ragazzo Malfoy era più che consapevole di ciò che lo circondava, stava contraendo così forte la mascella, che si sarebbe potuto rompere i denti. Seduto accanto al biondo stava suo cugino Zabini, perfettamente fasciato in un completo blu scuro di alta sartoria e Rose, che lo vedeva da così vicino forse per la prima volta, dovette ammettere che quel ragazzo era davvero troppo bello per essere interamente umano, la rossa scosse il capo e batté velocemente le palpebre per sottrarsi al suo sguardo ammaliatore; probabilmente era vero, sua madre doveva essere una veela. Degli altri tre tizi conosceva solo i cognomi e la brutta reputazione; meno stava lì meglio era, doveva uscire al più presto e sicuramente non poteva sperare nell'aiuto di Albus Severus Potter. Rose Granger Weasley, era conosciuta non solo per il doppio cognome che portava, nonostante i suoi freschi sedici anni riusciva a non passare inosservata. Era fuori portata quasi per chiunque a scuola, una degli intoccabili, chiusa in una bolla privata che faceva evaporare solo per pochi eletti. Pochi ma buoni, dice un detto babbano, ma Rose non era più sicura che tutti coloro che la circondavano potessero definirsi "buoni".
Si sparse la voce dello scontro sul treno ancor prima che gli studenti varcassero i cancelli della scuola. E mentre Rose sfrecciava tra la folla a testa alta, cercando la sua migliore amica, fingeva di non sentire il suo nome rimbalzare qua e là tra i gruppetti sparsi in attesa delle carrozze; oramai era abituata ai pettegolezzi ed era fermamente convinta che nessuno avesse il diritto di sapere cosa accadeva nella sua vita privata; quindi lasciava parlare, lasciava che si spargessero menzogne e false verità, poco le importava, ci era abituata. Alice Ariana Paciock, si alzò sulle punte dei piedi ricambiando i saluti dei compagni che scendevano dal treno, la figlia del professore di erbologia, era una ragazza paffuta dal sorriso tenero, i capelli scuri leggermente mossi e gli occhi da cerbiatta che rimanevano rigorosamente nascosti sotto la lunga frangia. Abitando ad Hogsmeade Ariana non aveva mai preso il treno con i suoi compagni e impaziente attendeva sulla banchina della stazione che tra il mare mantelli scuri emergesse la sua migliore amica. Appena la intercettò capì subito che qualcosa non andava, e le venne in mente il sussurro concitato di un gruppetto di Corvonero che le erano passati accanto poco prima, le ragazze si abbracciarono brevemente e poi sgattaiolarono in fretta a procurarsi dei posti sulle carrozze. sussurrò febbrilmente Alice Paciock, una volta che si trovarono sole l'una di fronte all'altra in una carrozza trainata dalle creature invisibili, dopo che la Weasley aveva fatto scendere senza troppi complimenti un paio di spaurite Tassorosso del secondo anno. Rose si sporse in avanti con fare cospiratorio, sul volto un fugace sorriso l'amica scosse il capo levandosi dagli occhi i capelli scuri, sul volto un'espressione preoccupata la rossa sbuffò appoggiandosi all'indietro sul sedile di pelle consunta Alice iniziò a tormentarsi le unghie della mano destra, come sempre faceva quando era agitata sentenziò Rose accavallando le gambe iniziò incerta l'altra, ma la rossa scosse energicamente il capo < Ti pare? Sputa il rospo Weasley> Rose spostò i lunghi capelli dietro le spalle, leccandosi il labbro inferiore come sempre faceva prima di immergersi in un racconto interessante specificò, soffocando la risata per via dell'espressione offesa comparsa sul dolce volto tondo della Paciock.

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Una mattina croccante di fine settembre, i Serpeverde erano particolarmente eccitati, dal tavolo si propagava un chiacchiericcio allegro e carico di aspettativa. Gli studenti delle altre Case, lanciavano verso di loro occhiate sospette, era chiaro che stessero tramando qualcosa, visto che solitamente a colazione al loro tavolo non volava una mosca. Scorpius Hyperion Malfoy, non era tra i suoi compagni in Sala Grande, ed era anche questo insolito, in primis perché lui odiava saltare la colazione, e poi perché tutti i verde-argento si aspettavano di vederlo, dato che il fermento di quel giorno era in gran parte merito suo. Però il ragazzo aveva preferito la solitudine quella mattina, l'eccitazione per la vendetta si era spenta subito, già la sera prima; e ora si sentiva un vile, un vigliacco, come tanti.
Fu tutto estremamente facile, frutto di un piano ben congeniato da menti astute.
Introdursi nella Torre di Grifondoro, fu un gioco da ragazzi dopo che Zabini convinse una ragazzina del quarto a fornirgli la parola d'ordine, ed era stato così fortunato che questa gli aveva regalato anche un servizietto extra in uno sgabuzzino delle scope del sesto piano. Altrettanto facile fu dare alla Weasley una pozione soporifera, preparata da Malfoy e messa nel bicchiere della ragazza grazie a un incantesimo di librazione ben riuscito di Albus. Prima di finire la cena, Rose si era sentita così stanca da dover andare al dormitorio.
Usando il mantello dell'invisibilità che Potter aveva rubato al fratello quell'estate, Scorpius si era rintanato nella loro sala comune e appena la rossa era salita sbadigliando, l'aveva seguita, e dopo aver confuso il gargoyle che stava a guardia della scala del dormitorio femminile si era infilato con lei nella sua camera. Rose, tra uno sbadiglio e l'altro si liberò della divisa, restando con solo un paio di slip sottili addosso, non fece in tempo a fare altro perché crollò in avanti sul materasso, profondamente addormentata. Immediatamente Scorpius si liberò del mantello, sentendosi un idiota, perse parecchi minuti a percorrere con lo sguardo la vellutata pelle ancora dorata dal sole, il sedere sodo e le lunghe gambe toniche. Poi si riscosse, doveva muoversi il piano era semplice: darle la pozione e sparire senza lasciare traccia.
Imprecò tra sé mentre la sollevava per adagiarla supina sui cuscini, le imprecazioni aumentarono quando si rese conto che non poteva lasciarla nuda e deglutendo a vuoto nello sforzo di non soffermarsi a guardare la perfezione di quei seni tondi agguantò una maglietta a caso e prese a infilargliela. Come avrebbe potuto non ricordare ogni singolo dettaglio di lei? Le labbra piene semiaperte, così rosse e invitanti, le lunghe ciglia nere, i lunghi capelli rosso rame, lisci e lucenti. Provò un moto di dispiacere e il senso di colpa si impadronì di lui; come poteva rovinare una cosa così bella? Avrebbe potuto dire che la pozione non aveva funzionato, che aveva messo troppo dente di leone, che non si era ricordato di aggiungere la polvere di luna, e mentre il suo cervello si arrovellava cercando possibili scuse, il suo sguardo cadde sulle sue nocche, dove i tagli che si era procurato erano ben visibili, e ricordò perché andava fatto.
Con un lungo sospiro il ragazzo mise a tacere l'esitazione paralizzante che lo aveva colto, la mano tremò appena, mentre accostava una boccetta sottile alle sue labbra per farle ingurgitare il contenuto fino all'ultima goccia. Con il dito le tolse il rivolo di liquido argentato che le imbrattava la guancia e lentamente, come se avesse paura di svegliarla si allontanò da lei. Stava per rimettersi il mantello dell'invisibilità quando, abbassando lo sguardo si rese conto che impigliata alla sua lucida spilla da prefetto stava una lunga ciocca di capelli vermigli, inorridito e con il respiro mozzato incespicò all'indietro, ricordandosi in tempo di abbassare le cortine del letto con un colpo di bacchetta e corse via, mettendo quanta più strada possibile tra lui e quella maledetta torre.