Cap.26:
Assedio al castello del Re

-Il castello del Re?- ripeté Estelle, visibilmente spiazzata da quelle parole -E come contate di raggiungerlo, sentiamo?-

-Useremo il varco che vedi davanti a te, mia cara- le spiegò Cleo -Si tratta di un incantesimo che noi Maghe di Noche Tenebrosa possiamo utilizzare come principale mezzo di trasporto-

-Utilizzando la Magia delle Tenebre possiamo raggiungere qualsiasi punto vogliamo, a patto di conoscerne vagamente la destinazione- disse anche Rachel -In alcuni casi possiamo anche studiare il luogo in questione attraverso eventuali sopralluoghi precedenti-

-Cavoli, sembra davvero utile... ma non mi piace l'idea che vogliate usarlo per andare dal Re- commentò Ebony, percependo un brutto presentimento.

-Nemmeno a me, ma purtroppo non possiamo fare molto per impedirglielo, soprattutto nello stato attuale in cui ci troviamo- aggiunse Ivory -Ma sono sicuro che non avranno così tanta vita facile contro i nostri alleati... o almeno è quello che spero-

"Maledizione, questa non ci voleva..." imprecò mentalmente la Dragon Race "Se solo riuscissi a liberarmi potrei dar loro una bella lezione... ma considerato quanto ho patito con la loro amichetta forse è meglio fare buon viso a cattivo gioco"

Mettendo quindi da parte il proprio orgoglio, Estelle si limitò quindi ad abbassare il capo e seguire le due dentro quel misterioso varco, e proprio come le avevano detto, il gruppetto di nemiche e annessi prigionieri si ritrovò immediatamente all'ingresso del castello, cosa che allertò le guardie e le spinse a radunarsi per circondare coloro che avevano invaso quel territorio. Rachel però ci mise relativamente pochissimi secondi ad assumere la sua forma gargoyle e a stendere tutti quanti con un solo poderoso assalto. Ciò spinse alcune guardie ancora in piedi a dare l'allarme e chiamare rinforzi, ma per le due non rappresentò un problema dato che Cleo si liberò di loro recitando qualcosa in una lingua sconosciuta e bloccandole tutte come statue di sale. Superando questo e altri ostacoli, e trasportando in malo modo i loro tre prigionieri, le due Tenebrose ci misero pochissimo tempo a farsi strada fino alla sala del trono, trovandovi al suo interno non solo il Re con la figlia ma anche il gruppetto di Heather, in quel momento erano ancora impegnati a discutere sul da farsi.

-Ma cosa...?!- esclamò il sovrano.

-Oh, buon cielo! Estelle, ma che cosa ti è successo?!- disse invece Marina dopo aver visto la Dragon Race in quello stato, per poi posare lo sguardo su Cleo e Rachel e aggiungere, osservandole con visibile diffidenza -Ancora voi... allora siete sopravvissute-

-Beh, che ti credevi, principessina, che bastasse davvero una tempesta a fermarci?- le disse con sarcasmo la gargoyle dai capelli lilla.

-Grazie al cielo ci siamo salvate all'ultimo, ma la nostra Dama non ha preso molto bene il fallimento della nostra missione. Quindi abbiamo pensato di rifarci adesso che possiamo- aggiunse la mora, strattonando e poi facendo cadere a terra sia Estelle che i due Exceed, spintonandoli via.

-Estelle, Ebony, Ivory! State tutti bene?- esclamò Cuja mentre li raggiungeva.

-Ho avuto giorni migliori...- si lamentò la Dragon Race.

-Non preoccuparti, mi basterà pochissimo per curarvi tutti e tre- ribatté il ragazzone mentre iniziava a creare subito il suo Involucro Terapeutico, per poi scambiarsi un cenno d'intesa con Rin e chiederle con voce sicura -Sai cosa fare, vero?-

-Certo, cugino. Lascia fare a me e alle altre- rispose la verdina, mettendosi subito in posizione.

-Ma pensa te... e dire che dovevamo solo rilassarci e indagare su questo regno- borbottò Yuki, seguendo un po' di malavoglia l'esempio della compagna.

-Non è che possiamo fare altrimenti, vista la sorpresa che ci è capitata- le disse invece Heather, la quale si voltò verso Marina e le chiese -Forse è meglio se vi mettete in salvo, Maestà, altrimenti sarà la volta buona che vi farete catturare-

-Mi dispiace, ma non ci tengo né a farmi da parte né a farmi catturare- fu la risposta dell'azzurina, che raggiunse subito le tre ragazze e si mise anche lei in posizione -Non dopo quello che hanno fatto ad Estelle-

-Guarda, voler essere pignoli è stata una nostra compagna a fare tutto il lavoro. Noi abbiamo solo approfittato della situazione per evitare che ci riservasse altre seccature- precisò Rachel.

-Scusate, ma stavate forse parlando di me?- esordì una voce dal nulla, che si scoprì essere quella di una ragazza bionda e ridotta piuttosto male apparsa tramite un varco oscuro -Scusate il ritardo ma mi sono ripresa da poco e Jackie non mi ha detto tutti i dettagli...-

-Oh, ben arrivata, Jacqueline- la salutò Cleo -Spero tu abbia ancora un po' di forze, perché adesso stiamo per divertirci tutte insieme-

-Ecco... a dire il vero Jackie ha praticamente sfinito entrambe, perciò...- cercò di spiegarsi la diretta interessata, salvo notare un'occhiataccia da parte di Rachel e aggiungere intimidita -Ok, ok, forse cercherò di fare la mia parte anch'io-

-Ragazze, cercate di fare attenzione. Se quella bionda usa i suoi poteri siete tutte fregate- cercò di avvertirle Estelle, in quel momento avvolta dalle foglie risananti di Cuja, nonostante il dolore lancinante delle proprie ferite -E lo stesso vale per le altre due...-

-Non temere, se quelle proveranno a ferirci, noi gliele restituiremo con gli interessi- disse Yuki con il suo solito tono sornione, prima di voltarsi verso il Re e dirgli -Ah, è molto probabile che se ci scateniamo qui dentro potremmo causare parecchi danni... spero non ve la prendiate troppo-

-Non credo sia quella la preoccupazione principale, al momento- la richiamò all'ordine Heather, il cui corpo stava iniziando a circondarsi di una curiosa Aura luccicante -Ma se non altro potrò sfruttare l'occasione per mettere alla prova la mia nuova abilità-

-Nuova abilità? Ho capito bene?- domandò Rin visibilmente sorpresa, notando solo in quel momento che l'amica dai capelli platinati non aveva con sé una certa cosa -Ma... e le tue Chiavi?-

-Ti spiegherò tutto più tardi, adesso pensiamo a combattere- si limitò a dire Heather, restando ancora in guardia e osservando le tre nemiche -Mi raccomando, ragazze, cerchiamo di dare il massimo e impediamo che quelle tre causino altri problemi-

-Sì- risposero tutte insieme.

-Povere sciocche... pensate davvero di avere qualche possibilità contro di noi?- le canzonò Rachel, iniziando a tendere ogni fibra del suo fisico da gargoyle.

-Non per vantarci, ma noi tre siamo il miglior team della Gilda Oscura Noche Tenebrosa. Anzi, potreste dire che è merito nostro se svolgiamo sempre "lavoretti puliti"- aggiunse Cleo, i cui occhi tradivano una luce quasi inquietante.

-Perciò cercate di non sottovalutarci, chiaro?- disse infine Jacqueline mentre cercava invano di sembrare temibile agli occhi delle Maghe -No, dico sul serio... siamo molto forti... e cattive- aggiunse poi con voce improvvisamente timida e poco convinta, facendo scendere il gelo in sala.

-Jacqueline... facci un favore. Chiacchiera di meno e lotta di più- la riprese Rachel, la quale posò nuovamente lo sguardo sulle Maghe e disse -E voi è meglio se iniziate a dire le preghiere, perché tra non molto suonerà la campana che segnerà la vostra disfatta-

-Questo sarà tutto da vedere. Andiamo, ragazze!- fu ciò che replicò Heather prima di guidare la carica e iniziare a lanciarsi contro le tre Tenebrose.

-Certo!- risposero le altre seguendola a ruota.

E mentre una nuova battaglia aveva inizio, il gruppo di Nate era ancora bloccato su una delle isole dell'Arcipelago di Groomberg, e fino a quel momento aveva cercato di ingannare il tempo come poteva in vista di eventuali soccorsi, tra Natasha che supervisionava un nuovo allenamento per Aqua e i Quattro Animali che invece avevano deciso di includere Nate nelle prove per i loro eventuali nuovi spettacoli, con tanto di coreografie da studiare.

-No, no, così non ci siamo affatto- fu ciò che disse Kahi mentre vedeva il giovane Pine andare totalmente a casaccio -Se vuoi padroneggiare questi passi devi muoverti come se fossi una foglia smossa dal vento. Devi essere leggiadro, capisci?-

-Sì, lo so, però... temo di essere un po' distratto, al momento- cercò di giustificarsi l'argentato.

-Temi forse che sia capitato qualcosa di brutto ai tuoi compagni o alla tua ragazza?- gli domandò Dochi, che in quel momento era a gambe incrociate e si stava godendo la natura del posto.

-Beh... sì.- ammise Nate -Ammetto che non essere lì con lei mi preoccupa, soprattutto dopo una certa brutta esperienza che ha passato, ma credo sia meglio così-

-In che senso?- gli chiese invece Fuuko, incarcando un sopracciglio poco convinta mentre danzava insieme a Suiho -Credi forse che nonostante tutto avrà sempre e comunque bisogno di te?-

-Affatto- rispose ancora Nate -Io e lei ci vogliamo molto bene, ma ciò non vuol dire che dovremo sempre dipendere l'uno dall'altra- aggiunse mentre mostrava al polso un particolare braccialetto fatto da due fascette, una chiara e una scura -E sono più che sicuro che se la caverà alla grande-

-E su che basi dici così? Semplice fiducia e amore nei suoi confronti?- gli domandò invece Suiho tra un fluido passo di danza e l'altro insieme alla compagna di team -O forse c'è anche dell'altro?-

-Beh, a parte quello... so che può essere più forte di me- disse Nate in tutta franchezza.

Fine Cap.26

**L'Angolo dell'Autore** Salve, gente, e bentornati ad un nuovo capitolo, nel quale continua il focus sul regno natale di Marina e Safira e la partecipazione poco gradita di Rachel, Cleo e Jacqueline, le quali non ci tengono a tornare a casa a mani vuote e stanno addirittura per scontrarsi con le nostre eroine preferite. Aspettatevi quindi un incontro al fulmicotone pieno di tante chicche e colpi di scena. Non vi dico oltre per non rovinarvi la sorpresa, ovvio, ma so per certo che vi piacerà tantissimo. Detto ciò, alla prossima settimana!