Realizzare quel sogno non era stato molto semplice, complice la distanza che separava Kojiro da Maki.

All’inizio era una distanza piuttosto ragionevole, perché si trovavano entrambi in Giappone: bastava un aereo, un luogo dove incontrarsi e che non pesasse molto sull’altro, e tutto sarebbe andato bene. In quel progetto, il treno era il mezzo ideale: grazie ad esso si poteva raggiungere ogni angolo del Giappone, in pochi minuti nel caso di viaggi più brevi e riuscendo a rilassarsi in quelli più lunghi. Nessun ritardo e molta serenità: anche se il vagone fosse stato affollato, si riusciva sempre a viaggiare tranquilli e senza alcun problema.

Quando Kojiro si era trasferito in Italia, la distanza con Maki era decisamente aumentata. Il treno non bastava più, e l’aereo era diventato l’unico mezzo con il quale spostarsi da un continente ad un altro; il viaggio durava circa un giorno e la differenza di fuso orario gravava ad ogni arrivo, ma Kojiro iniziava a sentire sempre meno la stanchezza una volta che aveva preso l’abitudine a spostarsi dall’Italia in Giappone, e viceversa.

La distanza tra i due giovani iniziò a ridursi con l’arrivo di Maki in Italia. Entrambi per incontrarsi non avevano più bisogno di un volo intercontinentale - decisamente più costoso - ma sarebbe bastato un semplice treno, come quello che i due avevano sempre visto e utilizzato nella loro terra natia.

Abituato com’era al sistema dei trasporti in Giappone, Kojiro in particolare non aveva mai pensato che il treno italiano fosse diverso da quello giapponese: anche se aveva raccolto informazioni - capendo così che in Italia un ritardo di quel mezzo pubblico era una cosa del tutto ordinaria, impensabile invece nel lontano Giappone - i collegamenti tra una regione e un’altra non sembravano essere estremamente complessi. La prima volta che aveva preso un treno, sulla linea Torino-Milano, il viaggio era stato un successo: partito con puntualità, arrivato con qualche minuto di ritardo, e il percorrere quel tragitto in prima classe era stata nel complesso un’esperienza molto tranquilla.

Kojiro aveva iniziato a ricredersi quando aveva iniziato a frequentare tratte che si sviluppavano a livello regionale e locale: lì aveva toccato con le proprie mani la prima esperienza dei treni italiani che Maki aveva fatto, quando aveva provato a raggiungerlo a Reggio Emilia da Milano ma era arrivata in ritardo a causa di un incidente. Nel caso del calciatore era andata anche peggio: tre ore di ritardo la prima volta per un guasto tecnico del treno, due ore la seconda per il viaggiare su un unico binario non adatto a treni ad alta velocità; senza contare una volta che si era seduto di fronte ad un tizio che aveva il raffreddore e continuava a soffiarsi il naso con grande rumore e utilizzando un solo fazzoletto di stoffa, mentre la volta successiva era stato costretto a scendere dal treno per un cambio forzato dovuto ad un ennesimo guasto di linea.

Tutto questo insieme di esperienze avevano convinto il calciatore a utilizzare il meno possibile il treno per incontrare Maki, e colse subito al volo l’occasione di acquistare una piccola automobile, riuscendo a prendere la patente per guidarla con l’assoluta libertà di movimento e senza più problemi di ritardo. E, per sua fortuna, la distanza con Maki si era accorciata ancora di più fino ad azzerarsi dal giorno in cui entrambi avevano deciso di vivere in un’unica casa, complice il fatto che si erano ritrovati nella stessa città per via della loro professione sportiva.

Da quel momento, il treno non era stato più il mezzo ordinario attraverso il quale riuscivano ad incontrarsi ma un mezzo speciale che i due utilizzavano solo in particolari occasioni della loro vita, dove né il ritardo né qualsiasi guasto avrebbero compromesso il tempo che avrebbero dovuto trascorrere insieme.