Dopo qualche giorno il signor Nelson andò a chiamare Candy in infermeria. Aveva un’espressione seria, non la solita espressione da capo burbero, ma una faccia diversa, più cupa.

-Candy vieni subito.-

-È successo qualcosa signor Nelson?-

-Ci sono visite per te, vieni nel mio ufficio.-

Candy seguì l’uomo nell’ufficio del cantiere, e vi trovò dentro oltre a un  Terence dall’aria furiosa, anche Archie e Annie.

-Archie! Annie! Che sorpresa! Ma… cosa è successo ragazzi? Avete certe facce…-

Senza una parola Annie porse un giornale a Candy. Lei lo guardò e rimase di sasso.

Quel giornale conteneva un articolo sulla morte di Susanna Marlowe e il titolo era: “La vera colpevole della morte di mia figlia è Candice White Andrew”.

Era una lunga intervista alla madre di Susanna, che raccontava con dovizia di particolari come Candice White Andrew avesse causato la rovina della povera Susanna, seducendo il suo fidanzato Terence Grandchester e inducendo quest’ultimo a mollarla dopo il tragico incidente in cui la ragazza aveva perso la gamba per salvare proprio lui. 

La donna inoltre raccontava di come Candice White Andrew fosse in realtà un’arrampicatrice sociale che partendo dalla condizione di orfana sola al mondo, era riuscita a entrare nelle grazie del signor William Andrew e a farsi adottare da lui dopo aver sedotto i suoi ingenui nipoti.

-Tutti i giornali di New York e di Chicago hanno pubblicato articoli come questo Candy.- disse un’avvilita Annie in lacrime. -Mi dispiace così tanto…-

-Candy!-

La voce del signor Nelson la fece sussultare.

-Mi dispiace, ma devi lasciare il cantiere. I miei capi vogliono che tu sia allontanata subito. Purtroppo anche il tuo ospedale ti ha licenziata con effetto immediato.-

-Cosa? Ma… perché? Quello che dice questo articolo è falso!-

-Lo so Candy, in questi giorni ho imparato a conoscerti e bisogna essere idioti per credere a quelle frottole. Ma lo scandalo è stato grande e i miei capi non vogliono problemi. Fra l’altro la tua famiglia è una delle finanziatrici di questo cantiere, e sembra che la signora Elroy Andrew abbia minacciato di tagliare i finanziamenti se non vieni subito allontanata da qui.-

Prima che la sconvolta Candy potesse replicare un boato risuonò nell’aria.

-Che succede?- esclamò Archie

-Viene dalla galleria!- rispose Nelson

Come un sol  uomo i presenti nell’ufficio uscirono all’aperto.

-Che diavolo è successo Bryan?- gridò il capocantiere ad un operaio che vedeva subito fuori dalla galleria.

-C’è stato un crollo signor Nelson! Una trave di volta ha ceduto!-

-Maledizione! Ci sono feriti?-

-Non lo sappiamo con certezza!-

Senza pensarci su Candy corse verso la galleria, subito seguita dai suoi amici e dal signor Nelson.

Entrata nella galleria, Candy vide tra la polvere il punto dove era avvenuto il crollo e prima che qualcuno potesse fermarla vi si diresse di corsa.

Come era stato detto dall’operaio, una trave di sostegno della volta della galleria aveva ceduto, e la trave stessa insieme a pezzi di roccia, era crollata a terra rovinando addosso ad alcuni operai.

Reprimendo la tosse provocata dal polverone, Candy si avvicinò agli uomini a terra.

La trave era caduta addosso a due di loro, altri erano stati colpiti da pezzi di roccia, ma non sembravano gravi.

-Portate i feriti in infermeria, e aiutatemi a sollevare questa trave!-

Gli uomini presenti, in primis Terence ed Archie, si abbassarono ad afferrare la trave, mentre altri sfilarono gli uomini da sotto.

Poco dopo Candy uscì dall’infermeria, dove aveva prestato i necessari soccorsi ai feriti assistita da Annie.

-Il più grave è Bob.- disse al signor Nelson e agli altri uomini. -Ha una gamba rotta e deve essere portato da un dottore. Io ho fermato la frattura come ho potuto, ma qui non posso fare di più.-

-C’è un dottore nel paese qui vicino, ho già mandato un uomo a chiamarlo, dovrebbe essere qui fra poche ore.-

Il signor Nelson sembrava imbarazzato, ed era facile indovinare i suoi pensieri.

-Gli altri feriti non sono gravi, ho lavato e disinfettato le loro ferite, certamente sarà opportuno che il dottore dia loro un’occhiata, ma non credo che avranno grossi problemi.-

Un silenzio commosso accolse le parole di Candy. La notizia del suo licenziamento aveva fatto il giro del cantiere.

-Signor Nelson: le chiedo di poter restare fino alla fine dei lavori!-

-Candy, io ho ricevuto disposizioni precise. Se tu resterai qui lavorerai senza essere pagata!-

-Non mi importa, voglio restare lo stesso. Avete visto quanto serve un’infermiera in questo luogo.-

-E noi resteremo con te Candy!- disse Annie con la stessa risolutezza dell’amica di sempre -Ti aiuterò con l’infermeria!-

-E io darò una mano in cucina signor Nelson!- disse Archie -Non voglio essere pagato, voglio soltanto aiutare Candy ed esserle vicino!-

Candy perse una lacrima di commozione. I suoi amici erano sempre encomiabili.