Le lunghe giornate in solitaria che scandivano i tormenti di Arcy-le-Franc erano le più terribili e complicate che una coppia come Anastasia e Christian potevano immaginare.
facendo in modo di non incontrarsi mai, i momenti in cui i loro sguardi andavano ad incrociarsi sembrava quasi una condanna.
Essere autolesionisti era una cosa non compatibile per l’epoca in cui si trovavano, ma in un certo qual modo si volevano fare molto del male.
Ma a quale scopo? Per capire chi avrebbe resistito di più?
Nel mentre Christian non gliene fregava più niente, Anastasia continuava a soffrire, senza poter contare su un valido appoggio di cui poteva godere.
< Contessa Grey, posso disturbarvi? > gli domandò Caroline Acton entrando in biblioteca,
< Certo, Caroline. Vieni pure > replicò la donna asciugandosi le lacrime.
< Scusatemi se ho interrotto… i vostri pensieri. >
< Tranquilla. Sono convinta che parlare con qualcuno diverso da Christian riuscirà a risollevarmi il morale... Almeno lo spero. >
Caroline non avrebbe mai confessato in quel frangente che il problema principale tra la coppia era proprio l’amore che Christian provava per lei.
< Secondo me rimanere qui rinchiusa tutto il giorno non puà che nuocere alla vostra salute… Che ne dite di una bella passeggiata all’aria aperta? Vi farà molto bene camminare. E se vi va, potremmo andarci insieme. Sarei la vostra dama di compagnia. Ho sentito che ne avevate una in Irlanda. >

< Addirittura siete diventate amiche? Allora il vostro legame deve essere molto forte. >
< Lo è. Da quel momento ci siamo ripromesse che non ci saremmo mai più divisi… Almeno finché Christian non mi ha consigliato di venire in vacanza nei territori della Borgogna. Chi mai avrebbe potuto immaginare che mi sarei allontanato da lui? >
Nel mentre Anastasia continuava a parlare indirettamente sul suo amato, non poteva trattenere le lacrime e il dolore dentro.
< Contessa Grey, possiamo parlare di qualcos’altro se volete… >
< Non chiamatemi Contessa Grey. Innanzitutto io sono una Steele e malgrado tutto quello che ha fatto la mia famiglia in passato, porterò in alto questo cognome fino alla mia morte. >
< Purtroppo non sono molto preparata sulla vostra famiglia > mentì la serva < Anzi, non la conosco proprio. >
< Non ne voglio parlare visto che mi riporta alla luce brutti ricordi… Ma possiamo parlare di te, Carolin. >
< Non credo che la mia vita sia interessante. >
< Io non lo direi per certo. Anche se sei una donna ancora giovane, magari hai già viaggiato molto più di me. Infatti è la prima volta che riesco a fare un viaggio all’estero… Sempre grazie a Christian. Ma perché riesco sempre a parlare di lui? >
< Siete molto legata a vostro marito, Contessa Steele… Ormai ci state facendo l’abitudine. >
< Prima di sposarmi avevo pensato che sarei sempre rimasta libera lontana da tutto, soprattutto dagli amori… Doveri, impegni, cerimonie… Tutto era terribilmente soffocante per me.
In quei momenti ho avuto il coraggio di fuggire con la mia amica Katherine, senza pensare ai problemi e alle dovute conseguenze che ne potevo aggravare… Ma la mia fuga ha fatto in modo di potermi innamorare del Conte Christian Gry e di tutto quello che ne concerne. >
< Alla fine siamo tornati a parlare di voi, Contessa > ribatté divertita Caroline.
< Sì, hai ragione. Perdonami, ti prego. >
< Oh, non c’è niente di male… Sono sicura che la vostra è una bellissima storia d’amore. >
< Un amore pieno di sofferenze. Anche prima del nostro matrimonio… E per colpa di chi? Delle nostre famiglie e di una guerra civile che stava distruggendo una nazione. >
< Ho sentito parlare della ribellione di quei poveri uomini. Sono stati soggiogati da un tipo di nome John Flynn, giusto? >
< Un ex consiglieri di corte… Nessuno si sarebbe mai immaginato che potesse diventare l’uomo più pericoloso d’Irlanda… E anche in quel momento a risolvere tutta la situazione è stato Christian… Sì, senza alcun dubbio. Però è riuscito a contare sull’aiuto dei suoi familiari e dei contadini che non gli hanno voltato le spalle. In quel momento si è scoperto che il popolino tiene molto alla nobiltà e farebbero qualsiasi cosa pur di mantenere fede alla nobiltà irlandese. >
< Lo credo anch’io. I poveri irlandesi non sono tutti rivoluzionari o ribelli. Credono in qualcosa di migliore, anche con la nobiltà come al centro dei loro pensieri… Questa non è suggestione o propaganda, solamente un moto di riconoscenza. >
Anastasia non poté credere che la giovane donna aveva detto un sacco di parole giuste e coincise.
< Mi piace molto parlare con te, Caroline. Sei molto diversa da molte persone che ho conosciuto. >
< Sul serio? Mi fa piacere. Prima di fare la serva mi sono molto documentata sulla storia d’Europa studiando sui libri. La lettura mi affascina molto e apre la mente di gente ignorante come me. >
< Tu non sei per niente ignorante Caroline, anzi… E sono veramente felice di sapere che anche tu riesca a vedere il piacere che può essere leggere un buon libro. >
< Sì… inutile perdite di tempo. >
Mentre il Conte Christian aveva concluso la sua passeggiata, Caroline si ricompose immediatamente inchinandosi al suo cospetto mentre Anastasia assunse un’espressione triste e severa.
< Leggere è la qualità più inutile che può fare una donna. Parole che entrano in testa come nuovi pensieri proibiti e letali… Non per altro i rivo9luzionari passano la maggior parte del loro tempo leggendo i libri di storia e cultura. >
< Senza di essi mio caro, tutta la popolazione sarebbe una branca di ignoranti… Ma fortunatamente non si può dire lo stesso di te. devi avere letto molto in gioventù. >
< Diciamo che ho preferito studiare cose che mi piacciono come la guerra e le sue strategie. Ecco, questi sono gli argomenti che leggerei molto volentieri. >
< Allora fallo. Magari un buon libro può prepararti alla prossima guerra. Sempre che si farà… >
< Ne ho già avuta abbastanza di una. Non sono un tipo a cui piace rischiare la vita. >
< Christian Grey… Non pensavo che avevi paura di morire. >
< Tutti hanno paura di morire > rispose adirato l’uomo distogliendo lo sguardo dalla donna. < Anche tu e questa serva lo avete. >
< Stai molto attento a come ti rivolgi a lei. è sotto la mia protezione. >
< Oh bene. Hai trovato un0amica durante le tue letture? Mi fa molto piacere… Finendo il discorso, un libro non potrà mai farti vincere una guerra… Complete perdite di tempo… Caroline, ho bisogno di te subito. >
Chiamandola con voce imperiosa, Caroline si congedò con riverenza alla Contessa e la ringraziò per la bellissima conversazione avuta con lei.
< Se mio marito non ti terrà troppo impegnata, mi farebbe piacere assaporare la tua compagnia. >
< Con molto piacere… Ma credo che per oggi io abbia molto da fare. Devo ancora preparare la cena e si sta facendo tardi. >
< Allora potremmo passeggiare domani mattina dopo colazione. Tieniti libera, d’accordo? >
< Ci proverò, Contessa > replicò Caroline con tono fiero.
< Caroline! Dove diavolo sei?! > tuonò il Conte.
< E’ meglio che vada. >
Raggiungendo l’uomo mentre si stava spogliando nelle stanze accanto, Caroline provò un senso d’eccitazione mista a vergogna.
< Oh, Signor Conte… Non volevo… >
< Che cosa? ti vergogni di vedere quello che hai già visto? Sei molto strana per essere una donna, sai? Ma come mi viene in mente? Tu sei strana a prescindere… Soprattutto adesso che perdi tempo con mia moglie a parlare di frivolezze. >
< Ho conquistato la sua fiducia in maniera disarmante, Signor Conte > replicò la ragazza difendendosi a spada tratta < Mi servirà se voi volete continuare a vedermi. >
< Volete rimanere vicino a mia moglie in questo momento difficile per arrivare la vostro amante? Una stratagemma subdolo, ma che può rivelarsi efficace. >
Caroline non avrebbe mai tradito la fiducia della Contessina, ma la passione senza regole che la legava al Conte, la rendeva molto diversa e vulnerabile.
< Conte, non riesco a starvi lontano… So che stanotte potrebbe essere stato un momento fugace ma ho un grande desiderio di rivedervi al più presto. >
< E sarà così, Caroline. Attendetemi nel cuore della notte dopo che Anastasia si sarà addormentata. Mi toccherà fare l’amore con lei sperando che un giorno possa darmi un degno erede. >
< Quindi non sarete solo mio? >
< Caroline, pensi davvero che io possa legare la mia vita sentimentale ad una serva? È Anastasia la mia unica moglie. Tu sei solo un divertimento molto bello, Caroline… che potrà durare fino a quando la passione non si spegnerà per sempre. Ma questo dipende da te… Tu sai cosa voglio… >
La giovane serva non poteva mai immaginare in che modo subdolo ed egoista stava venendo usata, ma una volta immersa in quel vortice di passione, non poteva più sottrarsi al volere del suo padrone.
< La nostra storia si concluderà molto presto visto che prima o poi tornerete a Dunguaire. >
< Non è del tutto certo. Mia moglie adora questo posto e visto che non ci sono urgenze che mi richiamano in Irlanda, posso rimanere qui ancora per un bel po’… Ma non pensiamo al futuro. A me interessa solo il presente > mormorò l’uomo toccando le parti intime della giovane serva < Non possiamo farlo qui. Dobbiamo trattenerci, Caroline. Sai cosa incorreresti se mia moglie ci scoprirebbe? Verrai fatta decapitare… Credo che tieni molto alla tua vita, giusto? >
< Sicuramente. Ma non sono più niente senza di voi. >
< Lo so… Ma come ti ho detto, devi attendermi questa notte sveglia. Non mancherò mai al nostro appuntamento. Promesso. >
 
 
Mentre Christian si apprestava spogliarsi per compiacere sua moglie, non riusciva a sopportare che la donna leggesse in continuazione anche in sua presenza.
< Anastasia, puoi evitare di leggere almeno in questo momento? >
< Ti da tanto fastidio? >
< Vedi di concentrarti. Magari questa notte potrai iniziare a fecondare nostro figlio. >
< Invece di pensare a lui, perché non mi fai sentire i tuoi tocchi e la tua presenza passionale? >
< Certo, tesoro mio. >
da quando si era sposato, Christian non avrebbe mai pensato che avrebbe dovuto fingere con sua moglie per fare l’amore.
IL giovane Conte non perdeva tempo, spogliando la sua consorte prima di farla eccitare e di ritrovarsela sotto il suo dominio.
< Fai ciò che devi, Christian. Per stasera sono tua. >
< Lo so, mia amata. Stanotte riusciremo a ricongiungerci come non abbiamo mai fatto prima. >
Mentre l’uomo continuava a muoversi sotto di lei, in pochi minuti toccò l’apice del suo erotismo sprofondando sempre di più dentro di lei.
< E’ stato molto rapido ma efficace > fece Anastasia respirando a fatica < La prossima volta desiderò che sia più lungo. >
< Vedrò cosa posso fare, tesoro mio. Spero che ti sei goduta la mia passione. >
< Sicuramente. Era da molto tempo che mi mancava. Spero di accoglierti anche domani nel mio letto > disse infine la donna prima di cadere in un sonno profondo.
< Oh, certo mia cara. Tutte le notti che vuoi > replicò Christian con ghigno malefico prima di scomparire tra le sue braccia e tornare dalla sua amante perfetta.
< Siete già qui? Vostra moglie dorme? >
< S’, Caroline… E adesso vi mostrerò quanto amore può dare un uomo in una sola notte. >