Cap.49:
Assestamenti e propositi

Nei giorni seguenti, la notizia che Summer Hills fosse stata teatro di un breve attacco da parte di due Maghe Oscure che risultavano tutt'ora ignote aveva iniziato a fare il giro un po' ovunque, e naturalmente il Master Fir non aveva perso occasione per richiedere ulteriori dettagli a riguardo oltre che accertarsi che stessero tutti bene. Come previsto inoltre dalle Tenebrose, tale evento aveva gettato un'allerta molto grave per gli standard di Moon Wolf e alleati, al punto che i diretti interessati vennero tolti dal servizio attivo per almeno una settimana. Passato questo lasso di tempo, e notando che neanche dalle sue fonti migliori erano sopraggiunte novità effettive, il Master convocò tutti quanti in Gilda per quella che doveva essere una di sorta di riunione speciale.

-Cari ragazzi di Moon Wolf, gentili alleati, e giovani eredi del casato Seaworth...- iniziò dopo essersi preparato la fedele pipa -In questo ultimo periodo siamo rimasti coinvolti in una situazione senza precedenti, e nonostante gli sforzi per arginarla, molti punti su di essa restano oscuri-

-Ce ne siamo accorti più volte, Master- commentò con voce grave Natasha -Anche se paiono davvero spuntate dal nulla, queste misteriose avversarie che si fanno chiamare Noche Tenebrosa sono senza dubbio tra gli avversari più insidiosi che abbiamo mai affrontato-

-Finora sappiamo che hanno attaccato seguendo un obiettivo preciso- si aggiunse anche la Master Kyuka, la quale aveva subito indicato le due principesse Marina e Safira tra i presenti -E cioè la cattura di queste due nobili fanciulle allo scopo di portare avanti un piano ancora ignoto-

-Escludendo due tipe di nostra conoscenza, il resto di loro sembra piuttosto "inedito"- disse Yuki mentre faceva mente locale -E questo perché finora abbiamo incontrato tre tipe, una più stramba e pericolosa dell'altra, e il gruppetto di Rin ne ha da poco affrontato un altro paio-

-Già... e non per vantarmi inutilmente, ma in entrambi i casi sono stata io quella che ha fatto una fatica del diavolo per tenerle a bada- disse Estelle, che nonostante tutto aveva ancora buona parte del corpo fasciato da bende mediche -E ve lo dice una che è bella coriacea-

-Rimane comunque il fatto che non sono tipe da prendere alla leggera, malgrado abbiano personalità molto particolari e variegate- commentò anche Cuja -Non ci vuole un genio per capire che, a prescindere dal loro obiettivo, la loro efficienza sia comunque impeccabile-

-Sì, ma il punto è che sembrano davvero inarrestabili, oltre che imprevedibili- disse invece Nate, visibilmente preoccupato -Come facciamo a contrastare delle nemiche simili?-

-Guarda, è quello che vorrei tanto sapere anch'io...- gli rispose Kahi -Ma se alla fine della fiera brancoliamo tutti nel buio c'è poco da fare, e immagino che nemmeno il vostro Master abbia una vaga idea di come uscire da questa situazione, vero?-

-Per quanto mi rincresce ammetterlo, è proprio così...- fu la risposta solenne da parte di Fir, il quale aveva prontamente smesso di fumare -E alla luce di tutto questo, temo che almeno per il momento mi ritroverò costretto a fare ciò che per un Mago rappresenta una scelta molto combattuta-

-E quale sarebbe questa scelta, se mi è concesso chiedere?- domandò Marina.

-Con i poteri e l'autorità di Master che mi sono propri, da oggi dichiaro che la missione di proteggere le principesse del casato Seaworth è da considerarsi sospesa a tempo indeterminato- proferì nuovamente il Master, la cui risposta aveva praticamente raggelato tutti i presenti.

-S-Sospesa?- ripeterono sia Nate che Kahi.

-Non può dire sul serio...- esclamò invece Heather.

-Temo che possa farlo, eccome- le disse invece Natasha -Dato che tecnicamente parlando questa missione sta impiegando più tempo del previsto, sospenderla è probabilmente la scelta migliore-

-Ma così non rischiamo di fare la figura dei fessi?- domandò Yuki, per nulla convinta.

-No, ne dubito...- fu ciò che le rispose Rin -Una dichiarazione di missione sospesa è molto rara, e solitamente non viene fatto un annuncio del genere a meno che non sia strettamente necessario-

-E data la situazione attuale, questo è l'unico modo per uscirne fuori- le diede ragione Cuja, in quel momento intento ad accarezzare Ebony e Ivory -Ma ovviamente ciò non implica che resteremo con le mani in mano fino a quando non si faranno vive di loro iniziativa, vero, Master?-

-Naturalmente- fu ciò che disse il Capogilda subito dopo -Almeno ufficialmente daremo l'idea che sia uno di quei pochi casi di missione sospesa, ma ufficiosamente manderemo comunque avanti le nostre indagini usando le mie fonti- spiegò mentre appoggiava le mani sul tavolo del suo ufficio.

-Però noi dovremo restare in attesa in ogni caso, anche se non mi piace molto l'idea di svolgere incarichi come se nulla fosse- disse Nate, il cui solito entusiasmo sembrava essersi spento.

-Ma seguendo questa logica, ciò significa che anche noi di Dao Zen saremo in pausa?- domandò invece Kahi, il quale ricevette un silenzioso cenno d'assenso dai compagni e dalla Master -Cavoli, allora vorrà dire che dovremo goderci questo gelido soggiorno ancora per un po'...-

-Se non ti sta bene, puoi sempre trasferirti a Summer Hills e sfidare continuamente Rin- lo canzonò Yuki con tono e modi sarcastici -Non sarà il massimo, ma almeno ammazzerai il tempo mentre ti godi il sole, l'aria fresca e tantissima frutta e verdura coltivata naturalmente...-

-Ti prego, non mettergli in testa certe idee- disse Cuja, zittendola prontamente -Se gli gira male sarebbe capace di dare alle fiamme tutto quanto-

-Ehi, ehi, piano coi pregiudizi...- replicò Kahi, leggermente punto sul vivo -Sarò anche un pirocineta, ma non sono così sociopatico e incurante di ciò che mi sta intorno-

-Tornando comunque al punto principale della questione- li interruppe il Master Fir, che a quanto pare aveva ancora qualcosa da dire -Voglio comunque raccomandarvi il massimo della prudenza, e di approfittare di questo periodo solo e unicamente per allenarvi o continuare con le vostre vite-

-Più facile a dirsi che a farsi, signore...- fu ciò che disse ancora Yuki -Mi perdoni l'ardire, ma non teme che tutto questo ci renderà ancora più paranoici e tesi del solito?-

-Sì, e me ne rendo conto fin troppo bene- fu la nuova risposta del Master -Però ritengo sia una misura necessaria a cui dobbiamo ricorrere onde evitare che la situazione degeneri ancora-

-A questo proposito, signor Master- si intromise Estelle -Dato che al momento anche il casino successo a Summer Hills non è ancora del tutto passato di mente ai loro abitanti... non è un problema se io, Marina e il gruppetto di Rin rimaniamo qui ancora per un po', vero?-

-Di questo non devi preoccuparti.- disse il Capogilda -Almeno per ora, ho in programma di far alloggiare qui in Gilda, ovviamente a spese mie, tutte le persone qui presenti che sono state coinvolte o meno in questa storia, così da riposare e ritrovare la quiete interiore-

-Wow, addirittura? Certo che il vostro Master è fin troppo generoso- commentò Marina.

-Beh, è questo ciò che lo rende uno dei migliori, del resto- le disse Rin, la quale si rivolse poi a Safira e le chiese -E tu che ne dici, Bollicina? Ti andrebbe di goderti una piccola vacanza all'insegna della neve, della cioccolata calda e quant'altro?-

-Se mi va? Ma certo- le rispose la bluetta, sorridendo candidamente.

Passò così quello che si poté definire "una lunga e incerta fase di assestamento", durante il quale il Team del Nord si tenne occupato come poteva svolgendo incarichi o allenandosi giornalmente, il quintetto di Dao Zen organizzando esibizioni settimanali per sbancare il lunario, e i cugini Rin e Cuja facendo da ciceroni improvvisati per guidare le loro nuove amiche e i sempre curiosi Exceed attraverso i vari punti di maggior interesse dell'isola del Nord. Dopo un po' di giorni passati in questo modo, il Master informò tutti quanti che la situazione sembrava essersi calmata, e a riprova di ciò si tenne una gran festa in Gilda in onore di tutti coloro che per tutto quel tempo avevano protetto le due principesse Marina e Safira Seaworth da misteriose e pericolose minacce.

-Ed è quindi così che, senza indugio, propongo un brindisi alla nostra coraggiosa Gilda del Nord, ai valorosi Maghi orientali di Dao Zen, e all'intraprendente Dragon Race Estelle- esordì il Master, alzando in alto il suo boccale di birra -Alla salute!-

-Alla salute!- esultarono tutti quanti i presenti dopo tali parole, per poi darsi subito ai tanto attesi festeggiamenti e al puro divertimento.

-Siete stato davvero conciso, o sbaglio? Non che ci sia nulla di male, si intende...- commentò Kyuka, avvicinandosi al Master subito dopo il brindisi.

-Durante le feste non adoro molto i lunghi discorsi...- spiegò lui -E poi, credo che per quei ragazzi vada meglio così, specie dopo tutto quello che hanno passato-

-Però dubita quasi quanto me che sia finita così, vero?- domandò subito dopo la donna dalla maschera di volpe, la quale adocchiò Natasha tutta sola e si limitò ad aggiungere -Non si preoccupi, in qualche modo contribuirò anch'io alle vostre indagini- prima di andare subito da lei.

-Me lo auguro vivamente...- proferì il Capogilda prima di lasciarla andare e iniziare a godersi la propria birra con gusto "E sono certo che la nostra alleanza sarà davvero preziosa" si disse mentalmente mentre notava sia i suoi ragazzi che i Quattro Animali interagire al meglio.

-Non ho quasi nulla da dire...- disse Kahi, intento a parlare con Nate -A 'sto giro non abbiamo concluso nulla, ma c'è sempre la prossima volta, no?-

-Già- annuì l'argentato -Non sarà il massimo, ma almeno abbiamo creato nuovi legami-

-Questo è vero, ma non bastano solo i legami per vincere- commentò Yuki, vicino a lui.

-Naturalmente, ma credo che di questo ne discuteremo la prossima volta- aggiunse Suiho.

-Infatti.- gli diede ragione Dochi -Non pensiamoci, per adesso, e godiamoci questa festa-

-Mi hai tolto le parole di bocca- concordò Heather, la quale aveva iniziato a vedere che anche Ebony e Ivory stavano già prendendo di mira le varie leccornie preparate per l'occasione.

-Mi raccomando, cerca di non esagerare come al solito- avvisò il gattino bianco.

-Non preoccuparti, amico, proverò a contenermi- disse invece il micetto nero.

-Beh, buona fortuna. Io ho già una mezza idea su cosa mettere mano- esclamò Estelle, che aveva l'acquolina in bocca più di loro e stava venendo tenuta a freno a fatica da Marina e Cuja.

-Ti prego, cerca di darti un contegno- disse invano l'azzurrina.

-Non sei l'unica che mangia, qui- aggiunse il moro.

-Certo che tua sorella si è proprio trovata una ragazza molto scalmanata a cui badare, eh?- notò Rin, che per fortuna non era rimasta coinvolta in quella situazione.

-Già, ma sono comunque contenta per lei- le rispose la bluetta -Forse mi sbaglierò, ma credo che sia davvero bello avere qualcuno a cui tenere e con cui condividere ogni cosa- aggiunse mentre stringeva timidamente la mano alla verdina.

-Sono d'accordo con te... anche se un po' invidio quelle due- ammise l'altra.

-Non dica così, signorina- le disse la principessa più giovane del casato Seaworth -Sono sicura che presto anche lei troverà la persona adatta... e forse potrebbe essere più vicina di quanto creda-

-Tu dici? Chissà, potresti anche avere ragione- le domandò la ragazza di Summer Hills mentre le mostrava un sorriso caloroso -E magari anche nel tuo caso potrebbe succedere, prima o poi, no?-

-Eh? Io? Ma no, cosa dice?- replicò la bluetta, arrossendo di colpo -Voglio dire, sarebbe carina come cosa, ma... ecco...- cercò di aggiungere, ma invano poiché troppo intimidita.

-Sto scherzando, tranquilla- rise subito dopo la verdina, abbracciandola con affetto -Non c'è alcuna fretta per queste cose, ma se ti capiterà potrai contare su di me- aggiunse mostrando un pollice in su.

-Ah... sì... sarà la prima a saperlo, promesso- disse l'altra, accettando più che volentieri l'abbraccio e rimanendo con la testa appoggiata sul petto di lei -Comunque, la sa una cosa, signorina?-

-Cosa, Bollicina?- domandò Rin.

-Stavo pensando che, adesso che siamo "fuori pericolo", potrei avere ancora più tempo libero da passare con lei o da sfruttare per allenarmi con mia sorella, perciò... mi assicura che faremo entrambe del nostro meglio per sfruttarlo al massimo, vero?- fu ciò che chiese timidamente Safira.

-Ma certo.- rispose Rin senza esitare -Del resto, anche se sono una tua tutrice non ufficiale, rimango pur sempre una tua amica, e per un'amica posso fare questo e altro-

-La ringrazio... signorina-

-Figurati... Bollicina-

Fine Cap.49

**L'Angolo dell'Autore** Salve a tutti, e benvenuti al penultimo capitolo della storia, nel quale tenendo fede al titolo i nostri eroi che ci hanno accompagnato finora possono godersi una lunga pausa per riflettere sugli ultimi eventi, riposarsi e, in gran segreto, pianificare i prossimi progetti per il futuro. Settimana prossima avremo invece il gran finale, quindi non mancate e tenetevi pronti per gli ultimi saluti, mi raccomando!