§

Erano state settimane dure. Don si appoggiò alla parete della stanza e rimase immobile, cercando di recuperare.
Da quando Emma e Ray erano tornati, le esigenze e le incombenze erano triplicate. Per quanto fosse felice di aver incontrato nuovi amici e che il piano a Goldy Pond avesse avuto successo, il rifugio era diventato molto più caotico. E poi la minaccia di far saltare in aria il bunker, il risveglio giusto quel pomeriggio di Emma dopo due settimane di paura…
E a tutto quello andava aggiunta la consapevolezza di dover riprendere in mano il discorso, prima o poi. Don deglutì.
Per quanto il pensiero fosse onnipresente, se non altro le nuove esigenze e il pensiero di Emma in pericolo di vita avevano dato loro la scusa perfetta per non dover riprendere subito in mano il discorso. Era già abbastanza difficile vedere Gilda da lontano tra un'incombenza e l'altra, e sapere di dover riaffrontare la questione prima o poi.
"Gilda..." Don sbuffò e si disse di non sospirare, cercando di resistere alla tentazione di prendersi a sberle da solo. “Sono un idiota.”
Dopo aver sognato qualche notte prima i ragazzi di Grace Field improvvisare il matrimonio suo e di Gilda, con Ray a presidiare la cerimonia e Nat a organizzare il banchetto di nozze, cominciava davvero a pensare di avere qualche problema.

Era andato tutto bene prima che Jemima facesse quella domanda. Lui e Gilda erano i due grandi amici che veniva da chiedersi come facessero a esserlo, con l’irruenza di lui e la pacatezza di lei. Fine. Nulla di più, nulla di meno.
Almeno, prima che Jemima gli mettesse quelle strane idee in testa e lui improvvisamente pensasse a lui e a Gilda vestiti da matrimonio… Don trasalì e cercò di allontanare il pensiero.
«Tranquillo, ho capito.»

Don ammutolì e non riuscì più a parlare mentre sentiva la faccia andare in fiamme e lui si voltava di scatto verso la porta. Ferma sulla soglia, Gilda sorrise piano e gli si avvicinò. Don provò l’irrefrenabile tentazione di rimettersi in piedi e scappare via, ma invece di muoversi rimase immobile a guardare mentre la ragazza gli si poneva di fronte.

§
 

Era inesperta, ma non stupida. Come ogni volta dal giorno in cui Jemima le aveva fatto quella domanda e lei ripensava a loro, Gilda sentì il cuore riprendere a batterle impercettibilmente più forte e le guance colorarsi di un leggero rosso. Non riuscì a evitare di sorridere mentre si dirigeva verso l'amico immobile.

Per quanto lei e Don ne avessero passate tante assieme a Grace Field, loro due soli, non aveva mai pensato a nessuno come a qualcosa di più di un amico. Ma il momento di quelle due settimane prima le aveva fatto capire qualcosa.
Anche senza il suo proverbiale intuito fare due più due non era stato difficile, quando la notte aveva cominciato a interrogarsi su loro due, e aveva iniziato a sentire un leggero batticuore al pensiero.
Gli fu davanti e gli sorrise ancora un po' timidamente un'ultima volta. Poi Gilda si sporse verso di lui e gli diede un veloce bacio sulla guancia. Don perse ogni contatto con la realtà ed ebbe la sensazione di volare, sorridendo estasiato mentre la ragazza di cui si era innamorato lo abbracciava, e lui capiva di essere ricambiato.