Patty si chiedeva quando Holly avesse ceduto alla curiosità e con lui anche gli altri della squadra – quelli che conosceva per lo meno – che erano in attesa di una risposta.
Si erano tutti riuniti per colazione e subito dopo si sarebbe tenuta una riunione extra di quella sgangherata nuova squadra. Loro manager si sarebbero trattenute giusto il tempo per essere presentate a tutti e poi li avrebbero lasciati da soli.
 

A quella frase tutti risero, specie coloro che erano presenti per assistere alla performance di Oscar con Micia, la gatta di Miki.
 

Lasciò un attimo i ragazzi alla loro colazione, poi andò in camera a recuperare la vaschetta colorata – sotto lo sguardo vigile di Mister Wow che aveva già capito cosa l’aspettava di lì a poco – lasciò la porta aperta e tornò dagli amici. Sotto i loro occhi attenti, preparò tutto per il bagno ed emise un fischio prolungato. Nel giro di un minuto scarso, Mister Wow planò in mezzo a tutti e si posizionò di fianco alla vaschetta, in attesa del segnale. Appena Patty aprì il rubinetto giallo, Mister Wow vi entrò e iniziò a sguazzare nell’acqua, per poi aprire le sue immense ali e muoverle felice, le richiuse e si mise sotto il getto d’acqua gorgogliando.
 

Anche Kohana era attratta dalla visione pennuta e si alzò su due zampe per vederlo meglio, avvicinandosi per annusarlo. Ma quello non la degnò di uno sguardo e continuò a fischiettare mentre si lavava.
 

«I’m singing in the rain…»

A quell’uscita dell’Ara Giallo Blu tutti scoppiarono a ridere di gusto, e lei poteva anche capirli. Impossibile stare seri con un pennuto canterino intento a lavarsi il piumaggio.
 

«Just singing in the rain…» continuò quello imperterrito.

«E non pensate lo faccia solo perché ci siete voi. Ogni volta che fa il bagnetto, canta e fischietta tutto felice» specificò Amy.

«Mentre allaga la cucina» aggiunse lei. «Forse dovremo filmarlo e metterlo su You Tube»

«Meglio ancora, io fossi in voi gli aprirei un blog a pagamento e pubblicherei un paio di video alla settimana. Mi sembra di capire che sia un pappagallo inusuale e quindi attirerebbe subito del pubblico. Pubblico che si iscriverebbe al blog per rimanere aggiornato sulle sue nuove trovate e – nel frattempo e in automatico – pagherebbe per vederle. Pensateci.»

A parlare era stato Diaz che catalizzò l’attenzione di tutti. I traduttori si affrettarono a informare gli altri calciatori che annuirono in risposta e iniziarono a fioccare le idee per fare diventare Mister Wow una star del web.
Dio che confusione. Ma pazienza, mi ci abituerò!, pensò Patty.
 

E lei lo fece. Cavoli, era vero. Se i pasti precedenti erano stati all’insegna della tensione, del silenzio quasi totale e delle incomprensioni, questo era tutt’altra cosa. Anche se non ci si capiva molto, tutti si impegnavano per aprire un dialogo e tutti stavano sorridendo degli strafalcioni in altre lingue che ne uscivano.
Ed era tutto merito del suo pappagallo? Era proprio il caso di dire… “Wow, Mister Wow!”
 

«Maaai, mai, maaai!» ribadì il pennuto in questione scatenando nuova ilarità. 

«Non dimentichiamoci che lui è la nostra Mascotte Ufficiale, nessuno ce lo toccherà neanche di striscio e ora, sistemate, lasciamolo a lavarsi in tutta tranquillità e andiamo alla riunione» intervenne Mister Gamo appena entrato con Mister Turner assistendo alle ultime battute.

«Ok, ma… chi resta con Mister Wow? Non mi va l’idea di lasciarlo solo in un luogo che non conosce ancora bene» chiese lei.

«Io!» le rispose la vocina del piccolo Ennosuke. «E Kohana rimarrà con noi a fare la guardia. Vero amica mia?»

E la Shiba Inu bianca e nera abbaiò in risposta, agitando la coda a più non posso. Patty guardò Susie per capire cosa ne pensava lei e l’amica annuì piano.
 

Per fortuna la loro presenza in sala riunioni fu breve e poterono mantenere la parola data e quando tornarono, Patty notò il suo pennuto sullo schienale di una sedia che dormiva beato e sfinito ed Eno lì vicino che gli stava facendo un ritratto con Kohana che dormiva ai suoi piedi. Le scappò un sorriso.
 

La voce di Steffen la face saltare per aria, Patty si girò e se lo vide davanti in versione lavorativa con tanto di asciugamano appoggiato a una spalla.
 

Poi Patty lo vide avvicinarsi a Eno, sedersi accanto a lui, fargli i complimenti per il bel ritratto di Mister Wow – a definirlo tale ci voleva coraggio essendo una massa informe e colorata, riconoscibile solo dal becco e dalle zampe, oltre che dal nome scritto sopra la sua testa – e poi…
 

Qualche secondo dopo Eno si alzò, regalò il suo disegno a Patty – che gli promise di appenderlo in bella vista appena arrivata a casa – e poi seguì Steff, dopo avere ottenuto l’ok da parte di Susie.
 

Wow, Patty era impressionata. Ma – per quanto le sarebbe piaciuto indagare oltre sullo strano rapporto di quei due – avevano del lavoro da svolgere. Così, distribuì i compiti e la giornata poté iniziare.
 
 



E finì in un turbinio di lavoro non indifferente. Avessero avuto un minuto libero… e invece no.
Amy era distrutta. Dopo avere badato alla nuova squadra per tutto il giorno; dopo avere lavorato per un paio d’ore con Steff e l’Allegra Brigata alla realizzazione del loro locale mentre i ragazzi erano impegnati con la mini riunione di fine giornata; dopo essersi stretta a Julian per ricaricare le pile… voleva solo distendersi un po’, ma…
 

… aveva promesso a Patty di dedicarle una mezz’oretta lontano da tutti e tutte.
 

Amy non era sicura che Patty ne avesse bisogno – data tutta la tensione che scaricava con Holly ultimamente – ma si limitò a sorridere e non disse nulla.
 

Patty sorrise e lei l’abbracciò stretta di slancio. La loro amicizia era stata un toccasana per lei e si ergeva sopra tutto e tutti. Era vero anche che all’inizio aveva timore di quella ragazzina battagliera che l’aveva approcciata fuori dallo stadio con fare bellicoso solo perché aveva osato tifare per Holly durante una partita. Si era nascosta dietro la sua educazione e l’aveva spiazzata. Negli anni successivi, Patty non aveva mutato atteggiamento nei suoi confronti e lei evitava di trovarsi da sola in sua presenza. Anego, la chiamavano i suoi amici, e mai aveva sentito nomignolo più azzeccato prima d’ora. E poi era cambiato tutto e lei, Amy, ringraziava sempre per quello. Aveva capito che Patty usava il suo alter ego più come difesa che come attacco e, una volta divenuta sua amica, le aveva chiesto come facesse a tenere separati quei due aspetti di sé.
 
 

Patty l’aveva invitata a casa sua per la prima volta, dopo che la settimana precedente era stata lei ospite della famiglia Aoba, conquistando i suoi genitori con la sua simpatia e allegria. Si erano divertite moltissimo. Anche lei aveva fatto colpo sui genitori dell’amica che, inizialmente, furono sbigottiti nel conoscerla. A parte Eve che passava da Patty ogni tanto, nessun’altra ragazza aveva mai varcato quella soglia.
 

E lì avevano riso entrambe, prima che la madre di Patty arrivasse con dei dolci e la proposta di passare il fine settimana a casa loro, sempre se i suoi erano d’accordo. Non ci furono problemi e quello fu il primo di molti pigiama party esclusivi per loro due ai quali partecipavano sempre con gioia. Poco per volta, la loro strana e insolita amicizia, divenne sempre più forte, unica, rara, bellissima e sincera.
 
 
Amy guardò Patty e le sorrise. Quanti anni erano passati da allora, e la loro amicizia ne era uscita sempre più rafforzata, semmai.
 

E lì, dopo un attimo di smarrimento, entrambe scoppiarono a ridere memori del loro primo incontro con il loro dirimpettaio.
 

E mentre Patty riprendeva a ridere sguaiatamente, e Steff si sedeva accanto a loro per terra, lei arrossì di colpo e…
 

Amy guardò quei due e sorrise istintivamente. Sì, erano nati per essere più amici che amanti e per fortuna l’avevano capito anche loro per tempo. Un po’ di sana paura e gelosia di perderla per sempre, instillata in Holly, aveva fatto il resto e l’aveva spinto a dichiararsi a Patty. E doveva congratularsi anche con se stessa. Sì – quella di spifferare al capitano la sua decennale amicizia con Patty e di fargli capire che lei era pronta a lasciarsi conquistare da un adone nordico – era stata un’ottima trovata.
 

Amy rise di gusto quando lo vide sdraiarsi drammaticamente a terra blaterando di essere stato ucciso da due bellissime ragazze pazzoidi. Chi l’avrebbe mai detto che lei, Amy la timida, avrebbe stretto un legame anche con lui. No, timida no, non lo era da più da quando aveva iniziato a frequentare Patty. I biscotti erano buonissimi e gli chiese anche la ricetta. Era divertente parlare con loro due.
 

E lui, con somma sorpresa di Amy, accettò dopo essere arrossito come un peperone maturo.
 

 

Mentre Patty cercava di strozzarlo, Amy ne approfittò per rubargli il sacchetto coi biscotti e se ne mangiò subito uno. Una goduria. E l’ora successiva passò in un lampo.
 
 



A qualche metro di distanza da quello strano trio, Holly e Julian fissavano la scena. Non riuscivano a sentire cosa si stessero dicendo, ma sembrava essere qualcosa di molto divertente.

«Mi fa piacere vedere che non sei più geloso di lui, capitano» gli disse l’amico.

«Sì, anche a me. Steff mi ha fatto passare dei brutti momenti, ma devo dire che grazie alla sua presenza, ho capito che Patty non era una mia esclusiva e che chiunque poteva portarmela via se non mi davo una mossa» gli rispose con sincerità.

«Era ora, oserei dire. A me basta solo pensare che Amy l’ha visto nudo per andare a fuoco e… oh, ma anche Patty l’ha visto.»

«Mh… dovevi proprio ricordarmelo?»

E niente, Julian si divertiva a prenderlo in giro e poi se la rideva pure. Sì, il fatto che Patty avesse visto e ammirato il vichingo nudo, non gli era ancora andato giù del tutto. Meno male che poi Patty si era concessa totalmente solo a lui e che avesse superato il loro vicino in fatto di nudità. Per quanto potesse sembrare incredibile, Patty amava vederlo nudo e lui non aveva problemi a mostrarsi a lei.

«Sei preoccupato, Julian? Guarda che tra i due quello a doverlo essere di più sarei io. Hai uno sguardo così serio…» gli chiese, vedendolo pensieroso.

«Sono in ansia per Amy, la vedo stanca. Non ha mai sofferto il caldo, anche se quest’anno il sole picchia come non mai. Eppure… quando pensa che non la guardo, si lascia andare a certi sospiri e si appoggia ovunque o si siede di getto. Non capisco cos’abbia e lei non mi dice nulla. Sono sicuro che se indagassi mi sentirei dire che sto vaneggiando. Un tempo si sarebbe confidata con me per chiedere aiuto o conforto, ora no… è indipendente e molto più forte, non si azzarderebbe neanche a pensarlo e questa cosa mi manca. Mi piace quando fa affidamento su di me.»

Holly poteva solo convenire con lui. Amy era un’altra persona da quando aveva iniziato a frequentare Patty. Era cambiata per gradi, tanto che aveva ingannato tutti, ma ultimamente… era uscita fuori la sua vera natura.
Guardò il trio che continuava imperterrito a chiacchierare e scherzare e sorrise.

«Non darti troppo pensiero, amico. Sono sicuro che se avesse qualcosa – qualsiasi cosa, importante o meno che sia – verrebbe subito da te a dirtelo» lo rincuorò battendogli sulla spalla. «Ehi, che dici, dobbiamo andare a disturbarli?» Gli domandò poi indicando i tre con la testa.

«Mh… sarei tentato, ma no, lasciamoli stare. Sembrano divertirsi e dopo una giornata così intensa, è giusto che si facciano due risate tra loro. A proposito, Holly, vorrei parlarti di una cosa che ho notato durante la mini partita di oggi ed è anche abbastanza importante. Domani ne parlerò anche con i mister, ma prima volevo vedere se anche tu la pensi come me.»

E lui acconsentì, forse sapeva già di cosa volesse parlargli l’amico. Adorava i loro confronti, portavano sempre dei benefici alla squadra. Dopo un ultimo sguardo ai tre strani amici, seguì Julian.