Storia originaria di George DeValier.

Capitolo tradotto dalla sottoscritta, ne detengo i diritti di traduzione.

Piccola menzione : Un Grazie a RossoSangue66 che mi ha fatto ritrovare la voglia di 'completare' questi pochi capitoli. 

Buona lettura.

CAPITOLO 2

Autunno, 1939 

In un paesino in Italia

"Non andare troppo avanti, Feliciano!" Lo richiamò nonno Roma. Era una soleggiata mattina d'autunno e il villaggio era pieno di vitalità mentre Lovino e il nonno Roma camminavano tranquillamente lungo le strade acciottolate. Negli ultimi mesi, l'esistenza quotidiana e immutabile del villaggio che Lovino aveva vissuto in tutta la sua vita si era capovolta. 

Già non c'erano abbastanza prodotti al mercato. La gente sussurrava agli angoli delle strade, mormorii e pettegolezzi e malelingue invasero il paesino. Nonno Roma passava tutto il tempo alla vecchia Cantina Verde parlando con la gente invece che stare nei campi. Ma oggi, con il sole che splende e le strade affollate, è sembrata di nuovo quasi una giornata normale in paese. 

Era un bel cambiamento. 

La gente si fermava spesso per dare il buongiorno a Roma o per salutare allegramente Feliciano, anche se Lovino non si stupiva che nessuno gli dedicasse un saluto. Tutti e tre erano diretti alla cantina, e come al solito Feliciano continuava ad agitarsi per niente, saltellando e correndo avanti. 

"Non posso farci niente se camminate così lentamente!" 

Ha richiamato Feliciano. "Sbrigati, dobbiamo fermarci alla fontana, Lovino e io ci fermiamo sempre alla fontana quando veniamo in paese, ho anche una monetina e so già cosa mi auguro e oh, ciao Antonio!"

Lovino è quasi inciampato. Il suo battito accelerò quando vide Antonio che camminava tra la folla e salutava allegramente. 

"Buongiorno Feli ! Rom". 

Il sorriso di Antonio si illuminò. " Lovino ". Lovino distolse subito lo sguardo.

Antonio era andato e tornato spesso dal villaggio negli ultimi mesi, ma questi ultimi giorni erano stati i più lunghi in cui era rimasto da quando era entrato per la prima volta nelle loro vite in primavera. 

Lovino aveva passato le giornate cercando senza successo di ignorare sia Antonio sia il modo in cui lo faceva sentire. Anche se Antonio non aveva detto niente per provocare Lovino e potergli assestare di nuovo un pugno, ma riusciva ancora a far battere il cuore di Lovino a disagio e causare un rossore indesiderato e imbarazzante che si diffondeva su tutto il collo. Soprattutto quando credeva di sorprendere Antonio che lo fissava... non ne era mai abbastanza sicuro, però, poiché lo spagnolo distoglieva sempre lo sguardo velocemente. Antonio era così amichevole, così felice, così diverso da tutti gli altri che ignoravano sempre Lovino in favore del suo fratellino. Anche il modo in cui Antonio pronunciava il nome di Lovino era diverso. Lovino non era sicuro di come capirlo: un uomo adulto non dovrebbe farlo sentire così. Era frustrante e confuso, e solo un po' spaventoso... ma anche, segretamente, curioso ed eccitante.

Roma si fermò brevemente e strinse affettuosamente la mano di Antonio in segno di saluto. "Antonio! Stai andando in cantina solo adesso? Le tue stanze sono proprio di fronte, vero?"

'Lo sono, ma è una mattina così bella che ho dovuto fare una passeggiata. Se stai andando da quella parte ora, vi raggiungerò." Continuarono a camminare con Antonio accanto a loro; 

Lovino lo ignora, Feliciano gli salta intorno eccitato.

"Antonio, vieni con noi alla fontana? Io e Lovino getteremo monetine come dice il nonno a Roma e esprimiamo desideri e..."

''Farai , Feliciano, io non faccio quel genere di cose'', disse in fretta Lovino . 

Feliciano si voltò e lo guardò in modo strano. " Sì che lo fai."

Lovino cercò di non farsi bruciare le guance. "Lo facevo, quando ero un bambino!"

"Ma l'hai fatto la scorsa settimana, ricordo, hai sempre desiderato una chitarra come te... ow! Perché mi hai preso a calci, Lovino ?''

Antonio rise forte. "Sembra divertente, Feliciano! Penso che lancerò una moneta anch'io!"

"Cosa desidererai?" chiese Feliciano con entusiasmo.

"Ah, ma se dici a qualcuno quello che desideri, non si avvererà." Antonio fece l'occhiolino a Lovino. Il giovane ricambiò lo sguardo.

La faccia di Feliciano cadde. "Veramente? Ma dico sempre a Lovino quello che desidero, e i miei desideri si avverano sempre..."

"È perché hai voglia di pasta," disse Lovino , leggermente esasperato. "Ogni volta che desideri la pasta, e poi torniamo a casa e mangiamo la pasta, e ne rimani ogni volta sorpreso su come il tuo desiderio si sia avverato."

"Ma non riesco mai a pensare a nient'altro che voglio!"

Lovino alzò gli occhi al cielo al nonno Roma, che si limitò a ridere affettuosamente. Fra tutte le offerte di questo mondo, Feliciano sceglierebbe naturalmente un piatto di pasta.

''Non ascoltare tuo fratello Feliciano'', disse allegramente Roma. "Ci sono cose peggiori che potresti..."

La strada divenne improvvisamente silenziosa, la voce di Roma svanì mentre si avvicinava il suono pesante e uniforme della marcia. Lovino non vide chi fosse, prima che nonno Roma gli si mettesse davanti e usò il braccio per spingere Lovino indietro dalla strada.Accanto a loro Antonio fece lo stesso con Feliciano. 

Tutti sulla strada si ritrassero mentre i passi in marcia si avvicinavano. Lovino sbirciò intorno alla spalla di Roma mentre file di militari vestiti di nero marciavano lungo la strada, le loro armi ben in mostra, il suono dei loro stivali che riecheggiava sinistramente sugli edifici silenziosi e il movimento dei loro occhi sembrava soffocare il sole. Lovino tremò suo malgrado , guardandoli sfilare con uno strano misto di rabbia, paura e incertezza. Accanto a lui Feliciano aveva gli occhi serrati mentre si aggrappava, tremante, al dietro della camicia di Antonio. Quando finalmente le truppe raggiunsero la fine della strada e svoltarono nella piazza del paese, Lovino sospirò profondamente e guardò dal nonno Roma ad Antonio. 

I loro volti erano vuoti.

"Chi sono?" chiese piano Feliciano, con voce tremante.

" Fasci di Combattimento ," disse Antonio piatto . " Camicie nere ".

"Nessuno", ha detto subito la Roma. " Lovino , porta Feliciano in cantina. Tornate indietro».

"Come mai?" chiese Lovino con rabbia. "Dove stai andando?"

'' Lovino'' , disse ammonitore Roma. ''Porta Feliciano in cantina. Non arriveremo molto dopo''.

"Sono le forze governative, no?" chiese Lovino con insistenza, ignorando il comando di Roma finché poteva. Lovino sapeva che nonno Roma si era sempre opposto al governo fascista. Ma queste cose non sembravano mai di grande importanza nel loro angolino d'Italia, dove il discorso del governo e dei suoi movimenti era praticamente inesistente. O lo era stato, fino a poco tempo fa. "Sono quelli fascisti, quelli che sono d'accordo con Germ..."

"LOVINO!" Lovino è saltato all'urlo della Roma, e Feliciano ha addirittura sussultato .

 Roma chiuse gli occhi, si lisciò la fronte, poi forzò le sue labbra in un sorriso. Si sporse leggermente in avanti e parlò a bassa voce. "Hai ragione, Lovino , certo. Ma di queste cose non si parla per strada. Ora ti occuperai di tuo fratello, vero?"

Lovino strinse gli occhi. Quello era giocare sporco... ovviamente Lovino si sarebbe preso cura di Feliciano. Guardando di sottecchi il fratello, Lovino si accorse che era terrorizzato. Sospirò stancamente tra sé e sé e prese la mano di Feliciano. Feliciano vi si aggrappò immediatamente. "Bene. Saremo alla cantina.»

"Bravo ragazzo", ha detto Roma. Lovino lanciò un'occhiata veloce ad Antonio, imbarazzato, ma avvertì appena l'espressione dell'uomo prima di voltarsi.

"Dai, Feliciano, andiamo a prenderci un po' di quella limonata che ti piace."

Feliciano lo seguì con entusiasmo. Lovino si è allontanato a malincuore, ma non prima di aver sentito le parole della Roma alle sue spalle. "Sono qui, finalmente. Ciò significa che hanno una lista di cittadini".

"Non preoccuparti, Roma". La voce delle parole di Antonio ha trasmesso un brivido sconosciuto lungo la schiena di Lovino . "Ti darò quella lista."

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Lovino sedeva da solo e ignorato nella cantina, facendo oscillare con noncuranza i piedi da un tavolo e incrociando le braccia imbronciato. Feliciano sedeva a un tavolo in un angolo, così assorto nell'immagine che stava disegnando che aveva appena alzato lo sguardo per un'ora. Lovino fissò la porta chiusa della stanza accanto, in silenzio furioso mentre nonno Roma e Antonio continuavano una conversazione privata che a Lovino fu, ancora una volta, negata di sentire. 

Era stufo di non sentirsi mai dire niente, di essere trattato come un bambino. Nonno Roma aveva già spiegato che erano una resistenza, ma Lovino non sapeva nemmeno cosa significasse se non che non gli era mai permesso parlarne e non gli era mai permesso di sapere esattamente cosa stesse succedendo. Ma voleva sapere. Voleva sapere quali fossero queste "informazioni" che Antonio portava sempre con sé. 

Voleva sapere dove andava Antonio quando scompariva per settimane intere. Ma più di ogni altra cosa, Lovino ardeva dalla curiosità di sapere cosa facevano nonno Roma e Antonio e il resto della Resistenza quando facevano queste 'missioni' che sembravano così importanti, missioni che trascorrevano giorni a pianificare con mappe e armi e segretezza.

Lovino guardò da Feliciano alla porta chiusa. 

Sicuramente suo fratello non se ne sarebbe accorto se fosse andato ad ascoltare... 

La curiosità di Lovino ebbe presto la meglio su di lui. Lovino ormai era abbastanza abituato, ma se nessuno gli aveva mai detto niente, che altra scelta aveva? Saltò giù dal tavolo e corse verso la porta per cogliere quella che sembrava la fine della conversazione.

"Entra e siediti, Antonio. Hai le informazioni false per loro?"

"Ho tutto. Non preoccuparti, Rom. Ho già avuto a che fare con quest'uomo , mi ci vorranno solo pochi minuti per ottenere quella lista.

"Bene. Perché i minuti sono tutto ciò che hai. C'è una macchina per te alla fine della strada. Quello segnato in rosso."

Lovino non si è fermato a pensare. Se lo facesse, potrebbe iniziare a ragionare con la sua coscienza. Potrebbe costringersi a fermarsi e analizzare la situazione. Potrebbe rendersi conto che era una cosa incredibilmente stupida da fare. Ma si è rifiutato di fare nulla di tutto ciò. 

È semplicemente scappato dalla cantina, è corso fino alla fine della strada e si è fermato quando ha visto un veicolo parcheggiato da solo con un piccolo panno rosso appeso alla finestra. Era più un camion che un'auto, il telaio sul retro completamente soffocato da una copertura di tela scura. Con il cuore che batteva forte , la pelle in fiamme, ma la sua mente ancora rifiutava di ragionare, Lovino si precipitò e si arrampico sul pesante materiale. Poi, deciso a non pensare a quello che stava facendo, salì sul retro del camion e si gettò addosso la copertura.

L'oscurità lo avvolse e un forte, sgradevole odore metallico sopraffece i suoi sensi. Lovino lottò per controllare il battito cardiaco accelerato e il respiro aspro e pesante. Ha lottato per mantenere la calma.

Stava per vedere cosa stava succedendo. 

Stava per essere coinvolto in questo. Stava per costringere tutti a dirgli finalmente cosa esattamente faceva una Resistenza. 

Ma con solo oscurità davanti ai suoi occhi, e tutto silenzioso tranne che per il sangue che pulsava nelle sue orecchie, la mente di Lovino iniziò finalmente a riflettere. 

Che diavolo aveva fatto? 

Cosa stava facendo? 

Perché diavolo era seduto qui nel retro di questo camion che stava per partire per solo Dio sa dove, per quale motivo? 

Forse non è stata una buona idea dopotutto...

Un profondo ruggito gutturale squarciò il retro del camion, il veicolo tremò mentre il motore prendeva vita. La paura salì nella gola di Lovino . 

Afferrò con urgenza la copertura, ma era troppo tardi. Il camion partì e Lovino non poté far altro che stare seduto al buio, desiderando che il suo cuore frenetico si calmasse, cercando di smettere di pensare di nuovo. 

Per fortuna il viaggio non fu lungo, anche se Lovino era sicuro che sembrava più duraturo di quanto non fosse in realtà . Non era sicuro se sentirsi sollevato o terrorizzato quando il camion finalmente si fermò e il motore si calmò. 

E quando ha sentito la voce di Antonio proprio accanto a lui, Lovino non sapeva se voleva saltare fuori dal camion e aggrapparsi a lui disperatamente o semplicemente saltare fuori dal camion e scappare via. Decise che la cosa migliore da fare era restare dov'era fino a quando tutta questa faccenda non fosse finita. Nessuno avrebbe mai saputo che era qui...

"Tutti i civili sono fuori dall'edificio?"  la voce di Antonio gli arrivò alle orecchie. Lovino la trovò stranamente rassicurante, poi si sentì subito arrabbiato per averlo fatto.

"Tutti fuori", rispose una voce sconosciuta. ''Solo le due camicie nere là dentro. Hai venti minuti, Carriedo . Venti minuti e farò saltare in aria questa macchina".

Lovino era sicuro di aver sentito il cuore fermarsi nel petto. 

Non riusciva a respirare. 

Tanto per fare parte della Resistenza per questo...

"Avrò quello che mi serve per allora," disse Antonio.

"Bene", rispose la voce dello sconosciuto. "Non sarò in vista. Quindi non fare tardi, capito?"

"Capito." Lovino aspettò finché poté, il cuore che batteva forte, il sudore che gli saliva ai bordi dei capelli. Alla fine, sapendo che non poteva restare nel camion, e sperando che lo sconosciuto se ne fosse andato, Lovino bussò freneticamente contro la parete accanto a lui. Solo un secondo dopo la coperta volò via sopra di lui, sbatté le palpebre alla luce improvvisa del sole, e Antonio imprecò ad alta voce. " Mierda ! "

"Per favore, non farmi saltare in aria", sussurrò Lovino .

"Ma che... ay Dios mio ... dannazione, Lovino , devi scendere da questa macchina." Antonio afferrò Lovino per un braccio e lo aiutò a scendere dal camion. La sua espressione era completamente scioccata. "Cosa diavolo stai facendo qui?" 

Con i piedi inciampati a terra, Lovino si accigliò con rabbia e si preparò un feroce attacco verbale. "Volevo solo vedere cosa stavi facendo, nessuno mi dice niente, io..."

"Ascoltami." Lovino si zittì al tono agghiacciante e ammonitore nella voce di Antonio. Non l'aveva mai sentito prima. "Non so cosa stavi pensando, ma devi fare quello che dico ora, capito?" 

Lovino raccolse tutta la sua irritazione nonostante fosse spaventato a morte per cercare di sembrare indignato. "Chi diavolo pensi..."

" Lovino , sono terribilmente serio." E poi Lovino tacque di nuovo. Antonio non aveva mai parlato così prima. 

Era come una persona diversa. "Stai zitto," continuò Antonio. "Non dire una parola. Stai affianco a me. E promettimi che farai tutto quello che dico, senza domande".

"IO..."

"Promettimelo." Gli occhi di Antonio erano duri, la sua voce imperiosa. Lovino inghiottì un'altra protesta.

"Prometto." Lovino fu quasi sorpreso dalle sue parole, ma non sembrava avere altra scelta per fare o dire diversamente.

Qualcuno è apparso alla porta dell'edificio accanto a loro e ha urlato con rabbia. " Carriedo , ti unisci a noi o cosa?" Lovino si rese conto con stupore che era una camicia nera , una delle forze governative fasciste appena arrivate in quella parte d'Italia. La camicia nera guardò Lovino in modo strano prima di scomparire nell'edificio, e alla fine Lovino capì la stupidata che aveva fatto, o meglio la cazzata che aveva fatto . Il terrore gli annebbiò la mente e rimase fermo, rifiutandosi di muoversi anche quando Antonio gli prese la mano e tirò.

''Starai bene, Lovino . Non permetterò che ti succeda niente". 

Antonio gli strinse la mano e per un attimo tornò quel sorriso allegro, quel luccichio nei suoi occhi. Lovino fu leggermente confortato nel vederlo, ma si tirò indietro dalla presa di Antonio.

"Io... io aspetterò fuori..."

Antonio sembrava quasi dispiaciuto. "Questo è troppo sospetto. Mantieni la tua promessa e starai bene".

"Dio mio." Lovino si fece il segno della croce, vecchia nervosa abitudine, e Antonio gli strinse di nuovo la mano.

La stanza sembrava un pub abbandonato. 

Un bancone dall'aspetto malconcio correva lungo la parete laterale e alcuni tavoli rotti e sedie rovesciate ricoprivano il pavimento. La camicia nera che li avevi accolti dalla porta si sporse su un tavolo coperto di carte, e un altro si appoggiò allo schienale di una sedia, guardandoli con circospezione. Lovino si aggrappò alla mano di Antonio, preoccupato di cosa pensassero le camicie nere o lui stesso, finché Antonio lo lasciò andare e lo fissò freddamente. Il suo intero comportamento cambiò in un istante. 

"Vai a sederti al bancone, ragazzino."

Gli occhi di Lovino si spalancarono per un brevissimo momento, sorpreso e infuriato, prima di ricordare la sua promessa. Si diresse allo sgabello più vicino alla porta, pregando che tutto finisse in fretta.

" Carriedo , non ti vedo da un po'." La camicia nera in piedi fece un cenno ad Antonio, che ricambiò con cautela il sorriso. Lovino ebbe la sensazione che quello fosse l'ufficiale superiore.

''Sai come stanno andando le cose, amico mio. Trovo che il mio tempo sia sempre più pressato in questi giorni, quindi devo fare in fretta. Sorprendente vederti giù in questo modo, comunque."

L'ufficiale roteò gli occhi. "E' un maledetto insulto essere spediti qui nel buco di culo d'Italia. Arrestare patetici aspiranti membri della resistenza. È uno scherzo."

Antonio rise, ma non era la risata spensierata, gioiosa che Lovino conosceva. 

Era freddo e crudele, e lo spaventava. "In realtà è per questo che sono qui, come sono sicuro che tu sappia. I miei superiori richiedono quella tua lista. Dobbiamo distruggere questa neonata Resistenza prima che le cose si spingano troppo oltre".

La camicia nera seduta lo schernì e incrociò le braccia davanti a lui. "E proprio perché - vorrei sapere, e devo ancora esserne informato - dovremmo darti questa importante informazione? È nostro compito schiacciare anche questa resistenza".

Antonio allargò le mani in modo pacifico e sorrise. 

Era freddo e senza gioia come la sua risata. "Amico Mio. Siamo tutti dalla stessa parte qui. Tu lavori per il bene più grande, io lavoro per il bene più grande. E come può attestare il mio amico qui presente", Antonio annuì all'ufficiale, "I miei superiori sono sempre bravi a premiare coloro che ci aiutano a raggiungere i nostri scopi. Inoltre, non mi aspetto che tu me lo dia per niente." 

Antonio prese un grosso rotolo di carta da dentro la camicia, si avvicinò agli uomini e lo gettò sulla massa di carte che già ingombrava il tavolo. 

"Credo che queste informazioni ti procureranno abbastanza favore e rispetto agli occhi dei tuoi superiori, anche se non sei tu a smaltire questa resistenza". I due uomini presero immediatamente le carte e iniziarono a sfogliarle.

Lovino si trovò trafitto mentre guardava. Quello non era l'Antonio che conosceva, quello con la risata pronta e gli occhi scintillanti e la generosità travolgente, che portava sempre regali, raccontava storielle stupide e giocava agli sciocchi giochi di Feliciano.

Ma d'altronde Lovino non conosceva per niente Antonio. 

Era solo ora, che vedeva il vero carattere dell'uomo? 

Era combattuto tra una paura esasperante e una strana, sconosciuta curiosità affascinate. Tutti i suoi pensieri furono bruscamente interrotti, tuttavia, quando la camicia nera seduta lo fissò con uno sguardo cupo e curioso. "Chi è questo ragazzo, Carriedo ?"

Il polso di Lovino pulsava così forte che si sentiva stordito; il suo collo bruciava di un calore nauseabondo. Cercò disperatamente di reprimere il panico crescente. Antonio aveva detto che non avrebbe lasciato che gli accadesse nulla. Lovino non aveva altra scelta che fidarsi di lui.

"Non è nessuno," disse Antonio in fretta, sorridendo in quel modo crudele, falso.

"Nessuno?" La camicia nera sembrava sospettosa. 

"Nessuno, che è seduto qui ad ascoltarci parlare di questioni top secret?"

Antonio guardò dalla camicia nera a Lovino . Lovino ricambiò lo sguardo, con gli occhi spalancati, con quella paura irreale che rifiutava di placarsi. 

Gli occhi di Antonio non tradivano alcun accenno di emozione. 

"Solo qualcosa che ho raccolto nel villaggio vicino ", disse dolcemente, fissando di nuovo la camicia nera . "Ora possiamo fare in fretta? Non pago questo ragazzo più del dovuto".

Entrambe le camicie nere risero consapevolmente, i loro sguardi che diventavano beffardi e sempre più sgradevoli. Le spalle di Lovino si irrigidirono, il calore al collo si diffuse in modo ripugnante. Si ritrasse dal bancone dietro di lui, rimpiangendo lo stupido impulso che lo aveva portato lì, desiderando follemente di poter in qualche modo tornare indietro e uscire da tutto questo. 

Cercò di gridare ad Antonio senza parole. 

Portami fuori di qui, bastardo ... smettila di comportarti così... oh Dio, fa' in modo che smettano di guardarmi così... 

"Beh, ora sappiamo perché hai così tanta fretta!" disse la camicia nera , alzandosi e prendendo a calci la sedia dietro di lui, gli occhi selvaggi fissi su Lovino . Lovino si morse il labbro così forte che sentì il sapore del sangue.

"Esattamente. Quindi facciamola finita, d'accordo. Quella lista?" Antonio afferrò le carte nella mano dell'ufficiale, ma l'uomo le ritrasse rapidamente e guardò Lovino con aria acuta . Il suo sorriso fece rabbrividire Lovino , quella voce fredda che gli strisciava sotto la pelle.

"Non credo che le informazioni che ci hai fornito siano un prezzo equo per questa lista. Forse c'è qualcos'altro che puoi scambiare invece."

Le spalle di Antonio si irrigidirono. Lovino notò che il suo sguardo si abbassava sottilmente, quasi impercettibilmente, per osservare le armi ai lati degli uomini. Lovino si chiese follemente se Antonio fosse armato. 

Il suo momentaneo di riflessione durò solo un secondo, e Antonio alzò lo sguardo e sorrise ancora una volta. "Non vedo perché no. Che ne dici di incontrarmi alla locanda  e possiamo continuare questo scambio? Sarò in viaggio non appena avremo concluso la nostra attività".

"Perché andare così lontano?" chiese l'ufficiale, facendo un passo avanti minaccioso. "Qui è un posto buono come un altro. Ci sono stanze al piano di sopra.''

L' intero corpo di Lovino si contrasse. 

Si ritrasse il più possibile, la sbarra del bancone che premeva a disagio nella sua schiena.

I pugni di Antonio si strinsero, poi si rilassarono. Anche l'altra maglia nera fece un passo avanti. Lovino non capiva cosa stesse succedendo, non voleva capire. Ancora una volta, tutto ciò che poteva fare era fidarsi di Antonio. Antonio ruppe la tensione dando una pacca sulla schiena al superiore e ridendo forte. "Beh, siamo tutti amici, no? Cerca solo di non metterci troppo tempo". Lovino si disse che Antonio stava recitando una parte. 

Non era proprio da lui... Antonio non intendeva questo...

''Ah, non credo, è abbastanza carino. Inoltre, hanno tutti lo stesso aspetto da dietro". Gli occhi dell'ufficiale attraversarono Lovino dall'altra parte della stanza.

"Il fatto che sia giovane, aiuta sempre", ha aggiunto l'altra maglia nera . 

I loro risate minacciose e malate, fecero accapponare la pelle a Lovino. Antonio rise con loro, fece scivolare un braccio sulla spalla dell'ufficiale; e poi, rapidamente e facilmente, aveva in mano la lista. La mise subito in tasca e si allontanò.

"Sono contento che siamo riusciti a trovare un accordo. E per favore, insisto anche che tu vada per primo." 

Lovino non riusciva a respirare. 

Non ce l'avrebbe fatta... sarebbe andato nel panico, avrebbe iniziato a urlare, sarebbe scappato... 

"Ma prima," continuò Antonio, "Si gela qui dentro. Non si gela qui dentro? Ehi, ragazzino".

Antonio lo stava guardando, gli  stava parlando. 

Lovino lo fissò supplichevole, ma il volto di Antonio era vuoto. 

"Corri fuori e prendi la mia giacca dalla macchina."

Lovino non ci ha pensato due volte. Si mise in piedi e corse. 

Una volta fuori, all'aria aperta, si fermò, il sollievo lo inondò. Essere fuori da quella stanza orribile e soffocante, lontano da quegli sguardi vili e quelle risate rivoltanti. Ma ora non aveva idea di cosa fare. Correre? Aspettare? Lovino guardò impotente la strada deserta; lacrime di rabbia e frustrazione iniziano a salire. 

Pregò silenziosamente Antonio di sbrigarsi. Il suo respiro era troppo veloce, le sue mani tremavano, la sua mente era ancora troppo vicina al panico... 

Lovino quasi singhiozzava di sollievo quando Antonio uscì rapidamente dalla porta, gli afferrò la mano e praticamente lo trascinò per la strada.

"Continua a camminare, non fermarti." Il viso di Antonio era fisso in un'espressione fredda e rigida che Lovino non aveva mai visto prima, gli occhi d'acciaio fissi in lontananza, la bocca tirata quasi in un ringhio. 

Sono quasi scappati mentre si precipitavano via dall'edificio.

"Cosa è appena successo?" chiese Lovino , gelida paura che ancora gli scorreva nelle vene. "Che cosa hai fatto?"

"Continua a camminare."

"Cosa sta succedendo? Cosa volevano?"

"Non è niente, Lovino ." Ma Lovino non aveva mai visto lo spagnolo spensierato e allegro sembrare così furioso.

"Ma cosa..." Improvvisamente un'enorme esplosione esplose da dietro, il rumore assordante si abbatté sulla strada deserta. L'aria divenne brevemente calda e pesante. Il corpo di Lovino sobbalzò per lo shock. 

Si guardò alle spalle e vide l'auto in pezzi e l'edificio in fiamme, con la parete anteriore distrutta. Le gambe di Lovino si indebolirono; inciampò, ma subito Antonio lo tirò su e continuò a tirarlo lungo la strada. 

"Oh mio Dio," ansimò Lovino senza fiato. "Dio mio..."

Un'auto vuota aspettava proprio dietro l'angolo. Antonio ha aperto la portiera del passeggero, aiutando Lovino a salire in macchina prima di salire al posto di guida e partire a tutta velocità. 

Lovino si strinse al bracciolo, la mente congelata per lo shock, tutto il suo corpo tremante. Niente era reale, niente poteva essere reale, era stato tutto troppo veloce, troppo surreale, troppo...

"Stai bene, Lovino . Respira e basta. Sei al sicuro, sei con me e ora va tutto bene".

Lovino cercò di fare come diceva Antonio, cercò di respirare, ma aveva il petto troppo stretto e la gola troppo secca. "Quegli uomini... erano ancora lì dentro..."

"Sì."

"Hai detto... hai detto che non avresti mai potuto uccidere nessuno..."

"Ho detto che non avrei mai potuto uccidere una persona innocente. Quegli uomini non erano innocenti, Lovino . È difficile, lo so, è difficile da capire. Ma attraverso la loro morte abbiamo salvato molte persone oggi". 

Le nocche di Antonio erano bianche mentre stringeva il volante, i suoi occhi ancora troppo freddi e troppo duri. A Lovino non piacevano affatto. 

Voleva che Antonio sorridesse, ridesse, dicesse qualcosa di sciocco e idiota nel suo allegro accento spagnolo. Questo lato di Antonio lo terrorizzava. 

Ma allo stesso tempo, Lovino trovò la sua curiosità un po' placata. Questo era quello che faceva la Resistenza , quello che faceva Antonio ... questo era quello che Lovino aveva voluto sapere. 

Lovino si costrinse a respirare con calma, e rilassarsi.

"Loro... pensavano che lavorassi per loro", disse Lovino dolcemente.

"Molte persone pensano che lavori per loro".

"Cosa c'è scritto su quel foglio che hai chiesto?"

"È un elenco di abitanti dei villaggi locali sospettati dal governo".

Lovino inghiottì un'ondata di nausea, poi si costrinse a fare la domanda a cui non era sicuro di volere la risposta. "Cosa hanno fatto... quegli uomini... hanno detto che volevano qualcosa in cambio..."

Antonio ha schiacciato il piede sull'acceleratore. 

Lovino afferrò il lato del sedile mentre l'auto schizzava in avanti. 

''Non era niente, Lovino . Non pensarci più ''.

Lovino si costrinse a rimanere in silenzio per il resto del breve tragitto in auto. Antonio ha parcheggiato l'auto nello stesso punto da cui era partito il camion. Lovino lo seguì lungo la stradina e su per le scale di fronte alla cantina fino al suo appartamento in affitto. "Devo solo mettere via queste carte," disse velocemente Antonio. "Poi ti accompagno a casa, ok? Stai bene, Lovino , adesso va tutto bene.

Stava andando tutto così veloce, e Lovino era così confuso, si sentiva come se un turbine gli stesse attraversando la testa. 

Antonio non era ancora se stesso. La stanza girava mentre Antonio conduceva Lovino veloce attraverso la porta d'ingresso delle sue squallide stanze in affitto, parlando senza sosta per tutto il percorso, ripetendosi; sembrava stranamente come se stesse combattendo con se stesso. "Devo solo mettere queste carte in cassaforte... Mi ci vorrà solo un attimo, poi ti accompagno subito a casa... Va tutto bene adesso, Lovino ... Lascia che le metta via e partiamo subito... 

L'accento di Antonio si faceva più pesante mentre parlava, e Lovino lottava per capire cosa diceva, perché parlava così freneticamente, perché tutto era vorticoso e confuso e perché...

Il mondo finalmente smise di girare quando Antonio lasciò cadere le carte in un mucchio, si voltò e tirò con forza Lovino tra le braccia. Lovino si bloccò, con le braccia lungo i fianchi, la mente in una foschia calda e vorticosa.

"Non farai mai... MAI... di nuovo una cosa del genere, capito?" 

Antonio ha quasi urlato le parole.

Lovino non poteva muoversi.

 La sua mente era insensibile. 

Non sapeva se Antonio fosse arrabbiato o turbato o fosse completamente impazzito. "IO..."

"Mio Dio, Lovino , quello era... non farlo..." 

Lovino sentì le braccia di Antonio premute saldamente intorno alla sua schiena, che lo trattenevano, lo circondavano; sentì il suo petto che si sollevava contro la sua guancia e il suo respiro caldo contro i suoi capelli. 

La voce di Antonio era più gentile quando parlò di nuovo. "Per favore, non farlo mai più."

Lovino non aveva idea di cosa fare. Perciò molto lentamente, esitante, alzò le mani e le appoggiò contro le braccia di Antonio. Perché quella brutta esperienza era finita, e nonostante tutto, Lovino si sentiva al sicuro così. 

"Va bene", rispose dolcemente. 

Ma Antonio non si mosse. 

La stanza era così silenziosa, così immobile, silenziosa tranne che per il suono dei loro respiri rapidi nell'aria pesante. L'intero orribile pomeriggio si dissolse finché non ci fu nient'altro che quello. Un nodo attorcigliato nello stomaco di Lovino ; un brivido gli palpitò in gola. 

Non sapeva se poteva staccarsi dalle braccia forti di Antonio, e non sapeva se voleva. Quindi si strinse più forte, girò la testa e sentì le labbra e il respiro di Antonio così vicini sopra di lui. Il suo battito aumentava così velocemente che non riusciva a respirare attraverso di esso, la sua pelle bruciava come se fosse piena estate, e sentiva il cuore di Antonio battere contro il suo orecchio quasi veloce quanto il suo.

Lovino iniziò ad avere le vertigini, insicuro, proprio mentre le braccia di Antonio si stringevano intorno a lui.

E poi i loro corpi erano così vicini l'uno all'altro, uniti dal petto ai fianchi. Antonio disse il suo nome, quasi in adorazione, così Lovino si fece più vicino, finché non lo disse di nuovo e sembrò dolorante. 

La spirale stretta e calda nel petto di Lovino gli attraversò la spina dorsale e si avvolse alla base dell'intestino, allargandosi più in basso, fino a quando non fu quasi ansimante per le sensazioni sconosciute ma estasiate che inondavano il suo corpo. E le labbra di Antonio erano così vicine e il suo respiro così caldo; le sue braccia così ferme e il suo odore così prepotente... 

Lovino non poteva muoversi, non poteva pensare, poteva solo premersi contro di lui, sentendo quella calda sensazioni stringersi, avvolgerlo, muoversi verso qualcosa... 

Lovino ansimò forte, sussurrò piano... " Oh ..."

"Dannazione, no, BASTA !" Lovino barcollò all'indietro quando improvvisamente Antonio lo spinse via con forza. 

Ci volle tutta la sua forza e il suo equilibrio per evitare di cadere a terra. Quando tornò in sé, la stanza era fredda, buia, silenziosa. 

Antonio era in piedi dall'altra parte della stanza, le mani sulla testa, dando le spalle a Lovino . Una vergogna confusa si diffuse lentamente dal cervello ancora annebbiato di Lovino , fino a quando non fu completamente inghiottito da un'umiliazione bruciante e nauseante. 

Antonio lo aveva allontanato. 

Lovino si era lasciato trasportare, aveva frainteso. 

Antonio doveva essere disgustato, sgomento. 

Lovino poteva sentire il suo respiro dall'altra parte della stanza. 

"Devi andare, Lovino ." La voce di Antonio tremava. 

"Subito. Devi andartene subito". 

Lovino si coprì la bocca e barcollò all'indietro, mortificato. "Io... mi dispiace ..." Lovino si strozzò con quella parola, sbattendo le palpebre con rabbia silenziosa. Il suo imbarazzo si trasformò bruscamente in rabbia bollente. Socchiuse gli occhi e strinse i pugni. 

"Bastardo, come osi!" 

Come osa Antonio allontanarlo così? 

Come osa far sentire Lovino così? 

Come osa trasformarsi completamente in questa persona che Lovino a malapena riconosceva ? 

La furia di Lovino si intensificò quando Antonio non si voltò. Urlò più forte che poteva, abbastanza forte da cercare di affogare la brutta, nauseante umiliazione che gli bruciava la pelle, che gli faceva venire voglia di correre e nascondersi per sempre. "Ti odio! Vattene dal mio paese, via dalla mia vita! Non vorrei mai, mai più rivederti! Capisci? Ti odio, completo bastardo !"

Lovino corse fuori dalla stanza. 

Si rifiutò di riconoscere le lacrime nei suoi occhi, l'angoscia nel suo petto. Si concentrò solo sulla sua rabbia. Corse lungo la strada, fuori dal villaggio, e cercò di convincersi che non era arrabbiato; non era deluso; non era inesorabilmente e completamente distrutto. No, era solo pazzo, furioso, rancorso. Lovino odiava Antonio Carriedo . 

Doveva. Perché era troppo doloroso pensare a cosa significasse se non l'avesse fatto.

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Lovino non ha visto Antonio per una settimana. 

Stava volutamente lontano dalla cantina, e Antonio non veniva alla cascina. 

Lovino si disse che era contento. Ma per giorni, quando chiudeva gli occhi, non vedeva altro che quegli sguardi disgustosi sui volti della camicia nera , quell'edificio in fiamme, quella macchina distrutta. 

Tutto ciò che udì nel silenzio fu quell'enorme palla di fuoco di un'esplosione; Il respiro di Antonio. 

Tutto ciò che sentiva, nelle prime ore buie, quando non riusciva a dormire e non poteva impedire alla sua mente di correre, erano le braccia di Antonio intorno a lui; il suo respiro sul collo; quella sensazione di beatitudine che Lovino non riusciva a spiegare... e poi le mani di Antonio che lo spingevano via con forza. 

Nonno Roma sembrava intuire che qualcosa non andava, anche se non faceva domande. 

Ma per fortuna, Feliciano era ignaro come sempre.

" Lovino , non è giusto, tocca a me!" Feliciano corse al fianco di Lovino , cercando di calciare il pallone da sotto i suoi piedi. Lovino lo tenne abilmente lontano, quasi ridendo mentre si faceva strada fuori dal giardino sul retro e intorno al lato della casa.

"Devi prendere la palla da solo, come imparerai se no?" Lovino ha gridato di rimando prima di calciare il pallone in avanti e inseguirlo.

Il sole pomeridiano splendeva luminoso sull'erba ben tagliata e la brezza autunnale era sorprendentemente fresca mentre soffiava a raffiche, scuotendo gli alberi nei campi circostanti. Lovino era effettivamente grato a Feliciano per quella stupida distrazione. 

Per la prima volta in una settimana, pensava a malapena ad Antonio.

"Ma Lovino , sei più veloce di me, non è giusto!"

''Niente è giusto, Feliciano. Ora andiamo, so che puoi correre più veloce di così. Vieni a rubarmi questa palla!" Tenendo la palla davanti a sé, Lovino corse dietro l'angolo della casa, fuori dall'erba, sulla stradina; e quasi andò a sbattere contro Antonio. Lovino soffocò un grido di sorpresa. Il cuore gli balzò in gola a disagio e si fermò di scatto, la palla che volò dimenticata lungo la strada. Il sudore gli saliva alla fronte e le sue spalle si irrigidivano mentre faceva un cauto passo indietro.

"Buongiorno Lovino !" La voce di Antonio era allegra come sempre, il suo sorriso semplice e gioioso di nuovo al suo posto. Sembrava di nuovo se stesso, non quell'Antonio sconosciuto che aveva parlato in modo così sinistro alle camicie nere , che si era comportato in modo così strano mentre conduceva Lovino nella sua stanza in affitto. Lovino sentì la familiare torsione nervosa dello stomaco, ma questa volta provò anche rabbia. Si limitò a scuotere la testa, impassibile, mentre Feliciano usciva di corsa dal giardino e correva verso Antonio, ridendo senza fiato.

"Antonio! Mi hai portato un regalo? Cosa mi hai portato?"

"Certo, Feli , non lo faccio sempre? Per te ho..." Antonio posò la valigia grande che portava e si tirò sulla spalla un piccolo tamburo circolare dalla borsa. Feliciano sbatté le palpebre con aria interrogativa. "È un tamburello!" Antonio ha spiegato con un sorriso. "Suonalo. Tipo così." Antonio agitò il tamburo, facendo tintinnare allegramente i dischetti di metallo. Il viso di Feliciano si illuminò e prese il tamburello dalla mano di Antonio, scuotendolo subito selvaggiamente e scoppiando a ridere.

"Oh! È fantastico!"

Lovino chiuse brevemente gli occhi. Proprio quello di cui Feliciano aveva bisogno: un altro modo per fare rumore. Perché Antonio doveva essere sempre così dannatamente ignaro? 

''Dì grazie, Feliciano'', disse stancamente Lovino .

"Grazie, Antonio! Lo mostrerò al nonno!" Feliciano corse in casa, agitando per tutto il tragitto il tamburello, lasciando Lovino solo con Antonio. 

Incerto e inquieto, Lovino fece qualche passo indietro, poi si voltò per seguire Feliciano.

" Lovino ".

Lovino si fermò, il cuore che batteva traditore. "Cosa."

"Vado via per un po'." Antonio ha detto quelle parole troppo facilmente. Lovino si rifiutava di pensare o sentire qualcosa. Lo ha rifiutato, dannazione .

"Oh. Bene. Il nonno è dentro, sono sicuro che vorrà saperlo''.

Ancora una volta, Lovino rimase ad ascoltare una conversazione che non avrebbe dovuto sentire. Aveva cercato di andarsene, si era detto che voleva andarsene, ma alla fine non riuscì a trattenersi premendo un bicchiere di vino contro la porta della cucina e cercando di capire le parole che gli passavano davanti. Finora era riuscito a capire solo che Antonio se ne stava andando. Ma poi, c'era da aspettarselo... Antonio andava e veniva spesso da mesi. 

Perché questa volta era diverso?

"Non capisco", ha detto Roma. "Proprio quando le cose stanno precipitando..."

"Stai andando bene. I membri che hai qui sono leali, abili e devoti, e avrai bisogno di loro. Temo che il tuo tranquillo angolino d'Italia sia diventato una posizione troppo strategica per essere ignorata da qualsiasi parte".

"Ecco perché abbiamo bisogno di un informatore più che mai. È solo che non vedo perché te debba andare vai ora, quando abbiamo davvero bisogno di te."

"Posso aiutare meglio la causa a distanza. Il controllo delle camicie nere sta crescendo troppo e già iniziano a circolare voci di un'occupazione. Prima che le cose vadano troppo oltre, devo stabilire una via di fuga per la Spagna".

Roma si fermò un attimo. "Sì, certo, è vero. Comunque ci rivedremo''.

"Sì. Ma non per un po'. Dovrebbe volerci almeno un anno. Più probabilmente due o tre».

Il bicchiere di vino cadde a terra e si frantumò. 

Lovino non voleva ascoltare più nulla. Si sentiva come se fosse stato preso a pugni allo stomaco, il sangue che gli scorreva freddo sotto la pelle in fiamme. Corse fuori dalla porta della cucina sul retro, attraverso il giardino soleggiato e sulla strada. 

Si diresse lungo la strada che portava alle montagne, incurante del vento freddo, quelle parole che gli echeggiavano nella testa... un anno, come minimo. 

Più probabilmente due o tre... Lovino non si fermò finché non raggiunse una staccionata rotta a lato della strada. Ci cadde addosso , respirando pesantemente, le mani tremanti e il petto che si sentiva come se stesse per crollare. Due o tre anni. Era una vita. Per sempre. 

Non dovrebbe far così male... era arrabbiato con Antonio, si disse Lovino . 

Furioso. 

Lo odiava. 

Ma era inutile. 

Non importa quante volte Lovino l'abbia detto, non l'ha fatto. Non odiava affatto Antonio. E questo lo ha solo fatto arrabbiare di più. Che potesse sentirsi così per qualcuno che continuava a ferirlo. 

Lovino si sedette contro il recinto, guardando il cielo azzurro scurirsi, le foglie marroni che cadevano dagli alberi vicini e spolveravano l'erba verde sottostante. Quindi era questo. Non avrebbe più rivisto Antonio, se non per anni. Questa era la fine dell'intero capitolo stupido e inutile. 

Supponeva, in un certo senso, di essere quasi sollevato. Nonostante quanto male stava provando. Lovino iniziò a sentirsi assonnato mentre guardava una foglia caduta danzare nel vento. Si contorse e girò, sospinto da un'unica folata d'aria, volando su e cadendo di nuovo sullo sfondo delle montagne lontane. Lovino sentiva che la sua testa cominciava a cadere, i suoi occhi cominciavano a chiudersi...

" Lovino ".

Lovino sobbalzò e sussultò, poi alzò di scatto lo sguardo. Antonio rimase a guardare in basso, posando a terra borsa e valigia. Lovino scosse il sonno dalla sua testa e si tirò su, ignorando il modo in cui il suo cuore faceva quella stupida cosa che svolazzava. "Vattene via!"

"Per favore." Qualcosa nel modo in cui Antonio lo disse fece esitare Lovino . Lo fissò diffidente per un momento, sollevò le ginocchia e le avvolse tra le braccia.

"Pensavo che te ne andassi."

"Infatti. Sto prendendo la strada attraverso le montagne. La mia macchina è su questa strada. Non pensavo che sarei stato abbastanza fortunato da trovarti lungo la strada!"

"Stai zitto." Era una risposta stupida, infantile, ma Lovino non riusciva a pensare ad altro da dire. Antonio lo ignorò.

"Beh, sono contento di averlo fatto." Antonio si sedette lentamente contro la staccionata, lasciando una cauta distanza tra loro. "Non ti ho ancora dato il tuo regalo."

Lovino lo guardò con circospezione. "Perché avresti un regalo per me? Tu mi odi. Ecco perché te ne vai''.

Antonio sembrò leggermente stupito, poi rise e scosse la testa. "Oh, questo è molto lontano dalla verità."

Lovino aggrottò le sopracciglia. "Quindi non te ne vai a causa mia?"

'Vado via. Ma non perché ti odio.''

"Non ha senso, bastardo."

"Forse capirai un giorno."

Lovino tacque. Ne dubitava molto. 

Antonio prese la custodia accanto a sé, l'aprì e, con grande sorpresa di Lovino , tirò fuori una chitarra. "Questo è per te."

Lovino si limitò a fissarla, colpito ancora dallo stupore. Erano anni che desiderava una chitarra , ma aveva rinunciato a ogni speranza di acquistarne una ora che era iniziata la guerra. Non riusciva a credere, dopo tutto, che Antonio gliene porgesse uno così facilmente. 

"Oh." Lovino toccò la chitarra, poi guardò il viso sorridente di Antonio e lasciò cadere la mano. Lanciò ad Antonio uno sguardo interrogativo, non sapendo cosa chiedere, come chiedere. 

''La settimana scorsa'', spiegò Antonio, ''in paese Feliciano ha detto che hai gettato una monetina nella fontana e desideravi una chitarra''.

Lovino scrollò le spalle, leggermente imbarazzato. "L'ho detto solo per far sì che Feliciano smettesse di tormentarmi".

"Oh, quindi non vuoi una chitarra?" Antonio iniziò a rimetterlo nella custodia. Lovino si allungò senza pensarci per fermarlo.

"No, la voglio, io..." Antonio sorrise trionfante e Lovino si sentì la guancia arrossarsi. 

Perché Antonio faceva sempre queste stupidaggini?

Lovino guardò per terra e borbottò: "Non so suonare".

"Imparerai. È facile. Ascolta." Antonio ha tenuto la chitarra in posizione e ha strimpellato alcuni accordi finché una melodia lenta e lirica ha iniziato a fluire dalle corde. Sorrise a Lovino . "Questa è una nuova canzone che ho sentito di recente. Mi ha fatto pensare a te". 

Lovino non ha avuto il tempo di registrarlo completamente prima che Antonio iniziasse a cantare. Lovino non capiva le parole spagnole, ma la voce di Antonio era meravigliosa; leggero e cadenzato e che scorre così facilmente sulle note. Suo malgrado Lovino ne rimase affascinato, ipnotizzato , avvolto nelle ricche armonie che derivavano dalla chitarra e dalle labbra di Antonio. Lovino non credeva di aver respirato l'intera canzone, guardando le dita di Antonio accarezzare le corde e le sue labbra formare quelle belle parole, fino all'ultimo verso che Lovino quasi credeva di aver capito...

''Bésame mucho, love me forever and make all my dreams come true''

" Bésame mucho , amami per sempre e realizza tutti i miei sogni ." 

Per un breve momento Lovino si chiese se Antonio avesse cantato il verso in italiano; ma no, deve aver capito male. Lovino non disse nulla, ma prese con cura la chitarra quando Antonio gliela consegnò. "Quando ti vedo di nuovo, puoi suonare qualcosa per me!" 

Lovino passò la mano sul legno levigato, il cuore che batteva più veloce, la mente impazzita di emozioni confuse e contrastanti. "Probabilmente la metterò nella mia credenza e non lo guarderò mai più."

Antonio alzò allegramente le spalle. "Fai quello che vuoi, è tua!"

Ma Antonio doveva essere arrabbiato con Lovino . Non avrebbe dovuto presentarsi tutto allegro e felice e dargli una chitarra e cantare per lui e confonderlo ancora di più e... 

"Cosa ho fatto di sbagliato?" Lovino fece una smorfia non appena si rese conto che le parole erano uscite. Non avrebbe dovuto dirlo. Dannazione, lui doveva stare zitto. 

Antonio scosse la testa, la sua espressione improvvisamente seria. 

"Non hai fatto niente di male..."

Lovino non avrebbe voluto dirlo, eppure non riusciva a smettere... 

"Lo so che non avrei dovuto nascondermi in macchina quel giorno, non volevo proprio fare un casino, io..."

"No, Lovino , ascolta. Io devo chiedere scusa a te. Mi dispiace tanto." Antonio fece per allungare la mano, poi la ritirò velocemente e rise tremante tra sé e sé. "Venticinque anni e ancora non so come reagire correttamente, vero? Per tutto questo tempo, sono stato così fuori luogo. Non avrei mai dovuto farti correre a casa da solo l'altro giorno, dopo quell'esplosione, dopo quello che io..." Antonio sospirò e si passò una mano sugli occhi. 

Lovino non riusciva a seguire ciò che Antonio stava cercando di dire. " Lovino , non hai fatto niente di male. Sono stato io. Ecco perché me ne vado''.

"Ma tornerai." Lovino ha cercato di far sembrare che non gli importasse. Cercò di convincersi che non gli importava.

"Dopo che avrò stabilito una via di fuga per la Spagna e fatto qualche contatto in più, sì, tornerò. Potrebbero volerci alcuni anni. Ma questa guerra non finirà tanto presto''.

"No." Lovino alzò gli occhi al cielo che si oscurava, sentendo addosso gli occhi di Antonio. Rimasero così, in silenzio tranne che per il rumore del vento, finché Antonio finalmente parlò di nuovo.

"Devo andare. La mia macchina mi sta aspettando".

"Va bene." Lovino teneva gli occhi al cielo, le mani strette alla chitarra.

"Ci vediamo presto, Lovino . Rimani al sicuro. Non fare niente di stupido. Promettimelo.»

Lovino finalmente guardò Antonio, che sorrise di nuovo allegramente. Lovino corrugò la fronte e soppresse quel nodo nello stomaco. "Perché continui a chiedere queste stupide promesse?"

Antonio rise mentre si alzava e prendeva la sua borsa. Sorrise a Lovino , i suoi capelli castani che ondeggiavano al vento, i suoi occhi luminosi più verdi dell'erba. 

" Adios , mi corazón ." 

Poi si voltò e se ne andò. 

Lovino osservò Antonio che tornava sulla strada, facendo dondolare la borsa, fischiettando stonato mentre procedeva. Lovino lo guardò allontanarsi, in Spagna, in pericolo, chissà dove. Lontano per anni.

 Lovino lo osservò finché non scomparve dietro un bivio. 

E si chiese perché facesse così dannatamente male .