-Come sarebbe a dire che hai deciso di lasciare la scuola Terence?-

-Sì Candy. Qui sono fuori posto, e non ho nessun motivo per restarvi. Dell’altissimo onore di essere un pari d’Inghilterra non mi interessa niente. Voglio trovare da solo la mia strada, lontano dalle interferenze di mio padre.

Voglio andare in America, raggiungere mia madre e intraprendere la carriera di attore.-

-Vuoi… vuoi fare… l’attore?-

-Sì, sai quanto io ami il teatro, la letteratura, il fantastico mondo di Shakespeare, e il mio più grande desiderio è che quel mondo diventi anche il mio.-

A Candy tremavano gli occhi: quello che Terence stava dicendo significava perderlo, non vederlo più.

-Terence…-

-Candy… io…-

Anche a lui tremavano gli occhi.

-Terence… io ti amo…-

Terence sussultò.

-Candy… anch’io… ti amo…-

Così sotto il solito grande albero della “seconda collina di Pony” Candy e Terence si scambiarono l’ennesimo bacio prima che lei scoppiasse in lacrime abbracciandolo.

-Oh Terence! Portami via con te, ti prego! Cosa ci sto a fare in questa stupida scuola! Andiamo via insieme…-

-Candy… questo non è possibile, lo sai. Se fossi stato più grande lo avrei fatto, ma così verremmo presi e separati subito… e poi non potremmo più vederci… mai più, capisci?-

Lei fece cenno di sì, Terence aveva ragione.

-È così allora!- la voce maschile alle spalle di Candy li fece sussultare.

-Iriza aveva ragione! Non è lei che ha mentito, ma tu!-

-Archie… io…-

-Sei solo una… una…- poi, come a voler evitare di dire una parola di troppo si voltò e scappò via in lacrime.

-Archie, aspetta!-

-Lascialo andare Candy, tu non devi spiegazioni a nessuno, tantomeno a quel damerino impomatato.

Me ne andrò stanotte stessa, così non ci sarà il pericolo di pettegolezzi di alcun tipo.

Tu promettimi di non fare sciocchezze Candy. Un giorno ci rivedremo, e sarà molto presto. E da quel giorno non ci lasceremo più: te lo giuro mia piccola Candy…-

Candy lo abbracciò scoppiando in un pianto dirotto.

-Ecco Iriza, questo è il signor Robert Martini.-

-Molto lieto signorina.- rispose il signor Martini alzandosi in piedi e tendendo la mano ad Iriza nella vana attesa che lei ricambiasse il gesto.

Il signor Martini era un ragazzo di circa venticinque anni, non molto alto, addirittura leggermente più basso di Iriza, ma di aspetto decisamente piacente.

-Il signor Martini ti spiegherà il lavoro che devi fare, quindi vedi di comportarti bene Iriza!-

Il tono di voce di Raymond non ammetteva repliche, e una volta di più Iriza decise di fare buon viso a cattivo gioco.

-Sì papà.-

-Molto bene. Signor Martini, confido in lei.-

-Farò del mio meglio signor Legan.-

Rimasto solo con la figlia del suo capo, il giovane impiegato invitò la ragazza a sedersi accanto a lui.

-Prego signorina, si accomodi.-

Iriza, di malavoglia, si sedette sulla sedia indicatale dal giovane Robert Martini, ma non aveva nessuna intenzione di impegnarsi sul lavoro, tutta la sua mente, tutto il suo essere erano impegnati in una sola cosa: l’odio contro Candice White Andrew.

Quella stessa notte Terence scavalcò il cancello della Royal Saint Paul School, e dopo un’ultima occhiata a quell’austero edificio che ancora ospitava la sua adorata Candy, si incamminò sulla strada per Southampthon, la strada della sua libertà.

Da dietro il cancello, nascosta dietro un albero Candy lo guardava allontanarsi, piangendo tutte le sue lacrime.

-Dunque è proprio così…-

La voce di Archie la fece voltare.

-Cosa fai qui Archie?-

La voce di Candy non era proprio benevola nei confronti del cugino adottivo. L’insulto pure mancato di poche ore addietro le bruciava tantissimo.

-Tu ami quel ragazzo.-

-Sì Archie.- rispose lei asciugandosi le lacrime -Lo amo con tutta me stessa, e vorrei tanto poterlo dire senza essere giudicata per questo.-

-Iriza aveva ragione: eri tu che mentivi.-

-La dolce Iriza… ci ha teso una trappola sai? Fece in modo di farci avere due biglietti dove ognuno dei due invitava l’altro a recarsi nelle stalle. Per fortuna Terence si è accorto che stavano arrivando le suore e abbiamo fatto in tempo a salire sulle travi del tetto.

Iriza è stata punita, ma se l’è cercata direi.-

-E la seconda volta? Quando vi siete picchiate?-

-Anche lì diceva la verità: ci ha sorpresi mentre ci baciavamo ed è scappata via urlando come una gallina spennata.

Io l’ho inseguita e raggiunta e ho fatto in modo di farmi picchiare da lei per dimostrare che era stata lei ad aggredirmi.-

-Non sei stata migliore di lei…-

-Credi che non lo sappia? Posso dirmi che mi sono solo difesa, ma non basta. Forse avrei dovuto assumermi le mie responsabilità e farmi cacciare via da questa stupida scuola, ma non l’ho fatto! Ma tu che diritto hai di giudicarmi?-

-Faresti meglio a tornare nella tua stanza. Le suore potrebbero cercarti e la tua rispettabilità ne risentirebbe…-

Archie si voltò per andarsene e la cattiveria delle sue parole ferì ulteriormente Candy, che tuttavia si fece forza quanto bastava per dirgli un’ultima cosa.

-Annie!-

-Che diavolo c’entra Annie adesso?-

-Non illuderla Archie. Se non la ami lasciala, ne soffrirà certo, ma non trattarla come un ripiego. Anche lei merita una vita…-

Senza rispondere oltre Archie se ne andò e Candy diede di nuovo sfogo alle sue lacrime.