Con un astuto strattagemma, Annie, Archie e Stear avevano portato Candy fuori dalle corsie dell’ospedale fino nel cortile, e lì l’attendeva una bellissima sorpresa: Patty.

Da dietro un albero venne fuori Patty O’Brien, la sua antica compagna e amica inglese, nonché fidanzata di Stear.

L’abbraccio fra le due amiche fu lungo e appassionato.

-Albert… è ricoverato qui…- si era lasciata uscir detto Candy fra le lacrime.

Candy aveva spesso parlato di Albert ai suoi amici, e di quanto lui avesse fatto per lei quando stava dai Legan.

-Ha perso la memoria!- aveva detto poi scoppiando in un pianto dirotto.

Qualche tempo dopo Candy e Albert, in barba a tutte le chiacchere e i pettegolezzi, erano addirittura andati a vivere insieme in un appartamento affittato a buon prezzo non troppo lontano dall’ospedale.

Una sera però rientrando dall’ospedale, Candy trovò una carrozza ferma davanti a casa sua, e dentro c’era l’austero dottor Leonard.

L’uomo l’aveva vista dalla finestra del suo ufficio mentre si allontanava dall’ospedale insieme ad Albert, e non ci aveva messo molto a fare due più due.

-Non posso ignorare la vita immorale che lei sta conducendo signorina, e perciò devo metterla davanti ad una scelta: o lei torna a dormire in ospedale o mi vedrò costretto a licenziarla!-

-Dottor Leonard… la prego… io ho bisogno di questo lavoro, e Albert sta migliorando tantissimo…-

-Mi fa piacere per lui, ma ciononostante io devo salvaguardare il buon nome dell’ospedale.-

Ciò detto l’uomo diede un segnale al cocchiere che spronò il cavallo facendo muovere la carrozza.

Candy rimase annientata davanti all’idea di aver perso il lavoro, ma non poteva lasciare Albert, non poteva.

-E così Candy e Terence si sono giurati eterno amore nella stazione piena di gente.- la voce di Iriza in visita a casa dei suoi non tradiva alcuna inflessione.

-Proprio così!- disse sua madre tradendo una certa rabbia. -La zia Elroy è semplicemente furiosa! Pensa che scandalo per la famiglia Andrew…-

-Beh, non sono affari nostri mamma. Se Candy vuole sposarsi quell’attore la cosa non ci riguarda. 

Ho già abbastanza problemi con il lavoro per occuparmi dei problemi sentimentali di Candy. Piuttosto, sei a conoscenza di quello che va dicendo Neal?-

-Parli dell’albergo in Florida? Sì, me lo ha accennato. Devo dire che non sono certo contrarissima, la famiglia Legan ha numerosi interessi in quello stato, e se Neal vuole seguire quella strada ben venga. Mi preoccupa il suo matrimonio…-

-Matrimonio? Neal vuole sposarsi? E chi è la santa martire che se lo piglia?-

-Ma smettila! Tuo fratello non sarà certo un’aquila d’accordo, per questo mi preoccupa l’idea che si sposi Daisy Dillman.-

-Daisy Dillman? Quell’oca giuliva?-

-Oca giuliva un corno! Quella è un’intrigante di prima categoria! Il mio timore è che possa giostrarsi tuo fratello come vuole e poi buttarlo via come una scarpa vecchia!-

-D’accordo mamma, penserò io a tastare il polso a Daisy, ora dimmi: ci sono novità sullo zio William?-

-Nessuna purtroppo. La zia Elroy non ne ha notizie da un paio di mesi ormai. L’ultimo telegramma che ha mandato veniva dall’Italia.-

-E che diavolo ci faceva lo zio William in Italia?-

-Ah questo non lo so, forse un viaggio d’affari, ma da quel momento non ha dato più notizie.-

Albert trovò lavoro ben presto come lavapiatti in un ristorante vicino casa e Candy si fece riassumere dal Santa Johanna come donna delle pulizie. Le sue colleghe infermiere intercessero per lei presso il dottor Leonard e lei fu presto reintegrata nel suo vecchio lavoro.

Tutto sembrava volgere al meglio per la bionda infermiera: la sua vita lavorativa era ormai ben avviata, la sua vita sentimentale prometteva bene con la prospettiva di una prossima riunificazione con Terence. I Legan e in particolare quella strega di Iriza e quell’idiota di Neal, sembravano essersi dimenticati di lei.

Una sola ombra sembrava turbare la sua vita: che ne era dello zio William?

Non lo aveva mai conosciuto d’accordo, ma quell’uomo l’aveva aiutata in passato: l’aveva sottratta ad una vita di miseria e umiliazioni continue. Ci teneva a conoscerlo e a ringraziarlo di persona.

Iriza entrò nello studio della zia Elroy.

-Buongiorno zia.-

-Iriza…-

L’anziana matriarca non sollevò nemmeno lo sguardo dalla scrivania, continuando a tenere la testa fra le mani.

-Nessuna notizia dello zio William, vero?-

-No, nessuna.-

-Zia ascoltami bene. Devi dirmi tutto dello zio William, è molto importante!-

Elroy alzò la testa incrociando lo sguardi con gli occhi di Iriza. Quella ragazza era molto cambiata, e in quegli occhi non vedeva inghippi e menzogne, ma tanta decisione e intraprendenza.

-Perché vuoi sapere tutto dello zio William?-

-Ho fatto fare delle indagini e… penso di aver trovato una possibile pista, ma devi fidarti di me zia. Devi dirmi tutto dello zio William.-

-Vuoi sapere qualcosa in particolare?-

-Lo zio William ha figli?-

-No, perché questa domanda? Cosa pensi di aver scoperto?-

-Zia: fidati di me!-