Una sera mentre Crowley era attaccato al cellulare cercando qualcosa che potesse aiutarli con il loro problema il telefono della libreria prese a squillare, si alzò dalla poltrona sbuffando, con l'intenzione di mandare da qualche parte, probabilmente in un luogo poco carino, chiunque lo avesse disturbato nelle sue faccende.
<< Chi diavolo è? >> rispose.
<< Lei è il signor Crowley? >> domandò la voce dall'altro capo, il demone si insospettì, era strano che qualcuno chiamasse in libreria per cercare lui.
<< Sì chi parla? >>
<< Chiamiamo dall'ospedale, il signor Zira ha chiesto di chiamare lei...- >>
La mente del demone si annebbiò di colpo.
<< Un momento Az...Zira? Sta bene? >>
<< Più o meno, ha il naso rotto, per questo ci ha chiesto di chiamare lei, chiede se può venirlo a prendere. >>
Rotto. Il suo angelo aveva qualcosa di rotto. Un brivido lo percorse per intero. Deglutì.
<< Certo arrivo subito. >>
Si fiondò in auto maledicendo il traffico e il fatto di non avere più i suoi poteri, rischiò due incidenti pur sapendo che non poteva permettersi di andare veloce come faceva quando era ancora un demone, ma Aziraphale era in ospedale, aveva bisogno di lui, strinse il volante digrignando i denti, non avrebbe dovuto lasciarlo uscire da solo.
Quando arrivò in ospedale investì la receptionist di domande per sapere in quale stanza fosse, poi corse via, sembrava come impazzito, il suo cuore martellava furiosamente nemmeno gli avessero detto che il suo amico fosse in pericolo di vita, ma per lui immaginare Aziraphale con anche solo un graffio era inimmaginabile.
Presto trovò la camera e quando vi entrò lo trovò seduto sul letto con i piedi che sfioravano il pavimento, stava bene, aveva le mani congiunte in grembo e un piccolo tutore sul naso, quello stonava con tutta la sua persona, non doveva succedere, lui doveva essere immortale, era nato per vivere per sempre, la sua vita non era quasi mai stata una preoccupazione per il demone, perché sapeva che sarebbe stato praticamente impossibile che succedesse qualcosa.
Si fiondò da lui posandogli una mano sul viso e una sulla spalla.
<< Angelo che cosa è successo? Stai bene? >> nei suoi occhi e anche nella sua voce si poteva leggere tutta la preoccupazione che ancora non era passata pur avendolo davanti vivo e vegeto.
<< Mi dispiace averti disturbato caro, in fondo non è niente, ma non me la sentivo di tornare a casa da solo, mi gira un po' la testa. >>
Crowley lo ispezionò con lo sguardo senza staccarsi un secondo da lui.
<< Non devi neanche dirlo, ma cosa ti hanno detto qui? Ti hanno controllato per bene? Sono sicuri che...- >>
<< Sì tranquillo hanno detto che è tutto nella norma, devo solo riposare. >>
<< Ti va di raccontarmi come... >>
L'angelo annuì piano, spostò lo sguardo prima da un lato poi dall'altro.
<< Sono rimasto coinvolto in una rissa. >>
<< Una rissa angelo? Come diavolo è possibile? >> domandò sgranando gli occhi.
Aziraphale alzò appena le spalle.
<< Se la stavano prendendo con un uomo per strada e io sono intervenuto. >>
Crowley sgranò gli occhi, lasciò cadere il capo verso il basso e a quel puntò scivolò via da lui.
<< Si può sapere cosa ti è saltato in mente? >> lo rimproverò.
<< Dovevo farlo, è mio dovere...- >>
<< No! >> sbottò.
<< Lo era un tempo probabilmente ma adesso non puoi permetterti di rischiare, soprattutto per una cosa così stupida! >>
Odiava tutto in quel momento, odiava gli angeli, i demoni, gli umani e in particolar modo chiunque aveva messo le mani addosso al suo angelo e odiava anche lui e il suo stupido naso rotto, solo il pensiero di come avrebbero potuto andare le cose lo fece rabbrividire.
<< Non potevo certo rimanere indifferente mentre quel poveretto veniva malmenato. >>
<< Invece sì Aziraphale, se avessero avuto una pistola o un coltello? E se te l'avessero puntata contro? Se invece del naso avessero colpito un organo vitale angelo mi spieghi adesso a che cosa sarebbe servito il tuo stupido gesto eroico? Mi spieghi io...io che cosa avrei dovuto fare? Che cosa... >> stava piangendo e non se n'era nemmeno reso conto, aveva la voce sottile e frammentata, gli occhi gonfi di lacrime che scendevano senza sosta, in poche parole era sconvolto.
Aziraphale deglutì e si alzò non aspettando un secondo a stringerlo tra le braccia, Crowley si accasciò sulla sua spalla continuando a piangere.
<< Angelo mi dici come avrei fatto se fossi morto? >>
<< Mi dispiace Crowley...io non avrei mai voluto farti stare così male. >>
<< Non farlo mai più, promettimi che non rischierai più in questo modo... >>
<< Crowley...sarebbe potuto accadere anche prima >> gli sussurrò nell'orecchio.
<< Non è vero, lo sai che non è vero. Era diverso, nell'ipotesi peggiore ti avrebbero dato un nuovo corpo. >>
Aziraphale sospirò posandogli una mano sul retro della nuca, gli accarezzò delicatamente quei morbidi e sottili fili color rubino, si scostò per avere modo di guardarlo negli occhi.
<< Nel caso peggiore qualcuno avrebbe potuto usare il fuoco infernale >> sussurrò ma Crowley scosse la testa.
<< I demoni non se ne vanno in giro a uccidere gli angeli, abbiamo delle regole anche noi, al massimo li infastidiscono e per quanto riguarda la tua fazione, loro volevano ucciderti perché ti sei alleato con me, altrimenti non lo avrebbero fatto. >>
<< Crowley... >>
<< Angelo ti prego >> posò la fronte su quella dell'altro.
<< Ti prego >> chiuse gli occhi.
Aziraphale era esausto, annuì sapendo che quello era l'unico modo per chiudere quella conversazione e tornare a casa, si sentì in colpa per avergli mentito ma conosceva il suo demone, sapeva quanto fosse testardo, non avrebbe rischiato la vita stupidamente certo ma non poteva andare contro la sua stessa natura e non solo quella angelica, essere buono e aiutare il prossimo faceva parte di lui, angelo o meno.
Il viaggio in auto fu silenzioso, nessuno dei due sembrava sapere quale fosse la cosa giusta da dire, e forse non c'erano parole giuste o sbagliate in quella situazione, Crowley si stava sforzando di non tappezzare la città fino a che non avesse trovato lo stronzo che aveva rotto il naso al suo migliore amico, Aziraphale invece era nervoso e teso, non aveva mai visto il demone così chiuso e con un'energia altamente distruttiva, sembrava quasi che avrebbe potuto uccidere chiunque con uno sguardo.
Una volta giunti in libreria Aziraphale si mise subito a dormire, il suo corpo umano aveva subito troppi scossoni per una sola giornata e non avrebbe retto anche un'eventuale discussione, il demone invece rimase sveglio tutta la notte per tenerlo d'occhio, nel caso avesse avuto bisogno di qualcosa e le sue stupide orecchie ora troppo deboli non lo avessero sentito.
La verità però era che aveva paura, temeva che se si fosse addormentato il suo angelo sarebbe scomparso, quello che era successo quel giorno lo aveva lasciato con un senso di panico peggiore, finora da quando avevano perso i loro poteri non era ma stato faccia a faccia con il vero rischio di perderlo ed era una sensazione orribile, non poteva permettere che accadesse.
Il mattino dopo Crowley si mise in testa di voler preparare la colazione, era tutto indaffarato quando Aziraphale scese, sorrise trovandosi davanti quella scena così casalinga e tenera.
<< Buongiorno caro. >>
Il demone si voltò causando un urletto da parte di Aziraphale.
<< Che è successo ai tuoi occhi? >>
Crowley se li sfregò sbadigliando, avevano delle profonde occhiaie scure ed erano molto arrossati, questo perché aveva pianto tutta la notte.
<< Pare che questo stupido corpo non regga una notte senza sonno. >>
Aziraphale corrugò le sopracciglia.
<< Oh caro non sei riuscito a dormire? >>
L'altro sollevò le spalle.
<< Non ho voluto in realtà. >>
<< Perché? >>
<< Lascia stare angelo, tu come stai? >> si avvicinò studiando quel bel viso che amava alla follia.
<< Il naso mi fa un po' male ma passerà, stai preparando qualcosa di buono? >> domandò riferendosi al cibo.
Crowley si voltò a guardare il suo mezzo disastro.
<< Buono non lo so, forse è meglio se andiamo a fare colazione fuori. >>
<< Voglio assaggiare >> disse Aziraphale avvicinandosi, prese un pezzetto di muffin, lo mise in bocca e i suoi occhi cominciarono a lacrimare, si sventolò il viso con una mano.
<< Hai messo il peperoncino? >>
<< Che ne so Aziraphale credevo fosse cannella! >>
<< Ma come hai fatto a scambiare il peperoncino con la cannella, oh santo cielo mi serve del latte >> squittì andando ad aprire il frigo.
<< Non c'è, l'ho finito tutto cercando di fare una cosa. >>
L'angelo mugugnò dovendo accontentarsi dell'acqua.
<< Eddai angelo non fare quella faccia, sono sicuro che... >> prese un pezzettino anche lui di muffin.
<< Stai esagerando >> e se lo mise in bocca, anche i suoi occhi si bagnarono subito e si ritrovò a sputacchiare ovunque.
<< Cazzo che schifo! >>
Si guardarono per un istante poi scoppiarono a ridere, era da tempo che non si concedevano una bella risata, soprattutto che non la condividevano, l'ultima volta era stata nel giardino quando erano sopravvissuti alla vendetta dei loro capi, da allora le risate si erano spente e invece si resero conto che avrebbero dovuto farlo più volte, era così bello ridere insieme.
Quando la risata scemò rimasero solo i loro sguardi incollati gli uni agli altri, tutto il resto era sparito, esistevano solo loro due e Crowley non resistette più, si avvicinò ad Aziraphale mettendogli una mano sul viso e lo baciò, lo aveva già fatto una volta ed era andata male, ma da quando era diventato umano aveva cominciato a nutrire un senso di speranza così forte che era difficile da ignorare.
Dal canto suo l'angelo si era reso conto da tempo di essere stato uno stupido e di aver preso un sacco di decisioni sbagliate che lo avevano portato inevitabilmente dove voleva evitare di andare, aveva fatto tanto per proteggere l'amico che alla fine in pericolo ci era finito lo stesso, e l'esperienza del giorno prima gli aveva dato il colpo di grazia, la sua vita oramai era una sola e doveva viverla al meglio.
Avrebbe tanto voluto essere lui a farlo, prenderlo alla sprovvista e baciarlo ma credeva di non averne più il diritto dopo avergli detto più volte che la loro storia era impossibile, ma Crowley trovava sempre il modo di stupirlo e dimostrarsi coraggioso per entrambi.
Aziraphale si avvicinò di modo da far combaciare i loro corpi, posò una mano sul petto dell'amico e inarcò la testa all'indietro per dargli più spaziò, mugolò in quel bacio così bello finalmente lasciandosi del tutto andare, quando Crowley si staccò rimase a pochi centimetri dalle sue labbra.
<< Aspetta un secondo angelo >> sussurrò senza fiato.
Deglutì sentendo i battiti del cuore arrivargli alle orecchie, chiuse gli occhi sfiorando il naso di Aziraphale con il suo poi lo baciò ancora, questa volta in maniera più delicata.
<< Ora puoi rifiutarmi >> disse avendo ritrovato il modo giusto di respirare.
<< I-Io >>  
<< Ti prego non prolungare la mia agonia finirò per illudermi >> deglutì nuovamente senza trovare il coraggio di allontanarsi. 
L'angelo voleva parlare ma non riusciva a trovare le parole, aveva la gola secca.
Crowley sospirò decidendo a malincuore di allontanarsi ma Aziraphale non gliene diede il tempo, lo afferrò per la giacca e lo tirò verso di sé.
<< Io non voglio farlo >> disse.
Il demone sollevò e congiunse le sopracciglia.
<< Non capisco >> disse.
Aziraphale posò la fronte sulla sua.
<< Non voglio rifiutarti né ora né mai. >>
<< Az...io non...Lo fai solo perché siamo umani? >>
<< No, lo faccio perché sono io, perché sono stato un idiota e un egoista, ho sprecato tanto di quel tempo. Crowley è da quando mi sono innamorato di te che desidero una vita in cui possiamo stare insieme, ma non mi sono mai reso conto che ce l'avevamo già, tutti i pericoli che sono capitati li abbiamo sempre affrontati con successo e avevi ragione tu che non faceva alcuna differenza se ti avessi perso da amico o da fidanzato. >>
<< S-Se non mi credi va bene, ti capisco. >>
Crowley si scostò spostando lo sguardo altrove, voleva credergli con ogni cellula del suo corpo, ma temeva che se avessero avuto successo nel loro obbiettivo Aziraphale si sarebbe tirato indietro un'altra volta.
<< Cosa succederà quando tornerai ad essere un angelo? >> domandò stupendosi di aver posto quella domanda, solitamente preferiva tenersi le cose scomode per sé.
<< Intanto non sappiamo se accadrà, comunque non cambierebbe una parola di ciò che ho detto, ti voglio Crowley, potrebbe scendere anche Dio in persona che non rinuncerei a te >> disse deglutendo con un lieve tremore nella voce.
Il demone fece un sorrisetto.
<< Questo non è molto angelico da dire >> lo prese in giro e Aziraphale sollevò le spalle.
<< E' una vita che non mi comporto da angelo, non so nemmeno più cosa voglia dire. >>
Crowley si avvicinò di nuovo posandogli una mano sul viso.
<< Su questo non posso concordare, sei migliore di tutti loro >> disse soffiando quelle parole sulle labbra morbide dell'altro.
<< Non di tutti... >> sussurrò Aziraphale.
<< Per me sì >> rispose Crowley facendolo sorridere.
<< Vuoi sempre averla vinta? >>
<< Sono un demone, è il mio lavoro vincere >> ghignò.
Aziraphale gli sfiorò il viso con le dita.
<< Bè una cosa l'hai vinta di sicuro. >>
<< Sarebbe? >>
<< Il mio cuore >> rispose per poi tirarlo in un tenero e lungo bacio.


La vita da umani procedeva bene, aveva dato loro l'occasione di sperimentare molte cose e sensazioni che probabilmente nella loro precedente condizione sarebbero state diverse, certo non era sempre facile, lo stare insieme non aveva risolto i loro problemi e timori, si ronzavano intorno con delicatezza toccandosi e sfiorandosi come se avessero paura di rompersi.