AN: Sì... Mamoru è un po' inquietante questa volta... non è male, solo che non possiede molte abilità sociali ed è sospettoso e curioso... e un po' innamorato. Prometto che quando la storia finirà lui migliorerà. Queste cose richiedono tempo.

TN : La storia di oggi è divisa in due parti, ma entrambe sono pubblicate in un'unica soluzione. Come avete già letto dalle note dell'autrice, il comportamento di Mamoru qui è un po' "particolare"; ça va sans dire, certi comportamenti non vanno assolutamente incoraggiati o emulati. 

Chiedo scusa qui, prima della storia, a chiunque aspettasse questo aggiornamento. L'ultimo periodo per me è stato un po' meh, e anche se non devo metterci l'inventiva in questa storia perché è già scritta, il pensiero di mettermi al PC e tradurla in certi giorni era davvero ingestibile. Non voglio giustificarmi, solo spiegare i motivi che mi hanno tenuta lontana da questi schermi. Non posso promettere nulla purtroppo, ma sappiate che faccio del mio meglio.

La sorveglianza

Capitolo 1

Curiosità

Chiba Mamoru non era un uomo sospettoso. Non di solito. Non era un uomo fuori dall’ordinario... O meglio, non lo era mai stato. No, non molto tempo fa era un uomo normale, anche se solitario. Finché non aveva incontrato LEI. Era una super-eroina della varietà più carina. Lunghi capelli biondi dorati raccolti in due chignon, con lunghi festoni che le scendevano lungo la schiena e arrivavano quasi ai piedi. E per un attimo, prima che lei cominciasse a piangere come una bambina, mentre la guardava di profilo nella gioielleria buia, aveva visto solo un assaggio di chi sarebbe potuta diventare e di chi sarebbe potuta essere. Per appena un istante gli aveva ricordato la principessa dei suoi sogni, anche se nessuna principessa poteva essere così goffa e infantile, giusto?

Non poteva essere una coincidenza che avesse incontrato due ragazze con quei lunghi capelli biondi in quello stile nello stesso giorno. Nella sua fuka, come Sailor Moon, poteva vedere il suo volto, ma non riusciva a cogliere alcun dettaglio che potesse rivelare la sua identità. Questo lo colpì come un vecchio concetto magico, chiamato glamour. Era sicuro che qualsiasi cosa le desse tutti i suoi poteri la stesse camuffando.

Lui stesso non ne sapeva molto. Dopo tutto, si era trasformato solo poche volte... ma era stato un bisogno disperato di arrivare a lei. Una rosa era apparsa improvvisamente nella sua mano con un leggero movimento, come se l'avesse estratta dal nulla. Forse una tasca subspaziale, o una qualche forma di telecinesi. Avrebbe dovuto fare delle ricerche in merito più tardi.

Ma Mamoru era incuriosito. A diciassette anni viveva da solo, in un piccolo appartamento, e, se non era soddisfatto, almeno non era infelice di questa situazione. Aveva un amico, Motoki, che lavorava alla sala giochi. E se non si sbagliava, era il posto migliore per iniziare a osservare la ragazza. Doveva sapere. Doveva scoprire se i suoi sospetti erano veri. E se lo erano, doveva imparare ogni minima cosa sulla ragazza. Chi era. Come aveva ottenuto i suoi poteri. Sapeva del cristallo? Era legata alla principessa dei suoi sogni? Perché era legato a lei?

Mamoru si passò le dita tra i capelli neri come l'inchiostro, mentre sedeva nella sua cabina a guardare Usagi. Nella sua mente la conosceva già. Dopo essere stato colpito da un compito in classe, da una scarpa e dalla stessa ragazza bionda, con qualche insulto piccato tra loro, cominciava a sentirsi come se la conoscesse. Era una stupida e un'imbranata. Era pigra e demotivata. Era una piagnucolona, senza rispetto per se stessa e senza una vera intelligenza. Mangiava troppo e troppo in fretta e non aveva alcuna educazione a tavola. E non aveva mai conosciuto veri problemi. A parte...

La sua migliore amica Naru era stata ferita nell'attacco alla gioielleria e Usagi aveva pianto per lei. Poi, aveva visto quanto Usagi fosse sconvolta una settimana prima, quando il suo amico Umino aveva iniziato a comportarsi in modo strano e aveva cercato di costringerla a baciarlo. Lei aveva pianto per ore e vederla in lacrime lo aveva turbato più di quanto avrebbe creduto.

Qualche giorno dopo aveva riso di nascosto di lei quando aveva iniziato a parlare di scrivere lettere d'amore... a lui, a Tuxedo Kamen. E poi si era preoccupato che lei fosse caduta nella trappola. E lo era stata, per un momento, ma solo perché aveva toccato quella ricevuta da Naru. Ogni giorno che passava era sempre più sicuro che la ragazza non fosse solo quello che sembrava.

E per quanto riguarda Sailor Moon... Dopo averla aiutata in gioielleria, l'aveva osservata attentamente. Era apparsa di nuovo per fermare la fuga di energia con la falsa cartomante. Non era stato facile per lei. L'aveva rivista quando aveva dovuto fermare la "malattia del sonno" causata dalle spille regalate da Jadeite alla stazione radio alle donne che scrivevano lettere d'amore.

Continuò a guardare la ragazza, sorseggiando il caffè e fingendo di studiare. Non sapeva quanto tempo fosse rimasto lì seduto prima che accadesse. Stava giocando al gioco arcade Sailor V, borbottando e urlando a turno tra sé e sé, quando alle sue spalle una bambina cominciò a piangere. La piccola non aveva più di sette anni e Mamoru non vide nessun genitore nelle vicinanze. Usagi girò di scatto la testa e si voltò istantaneamente verso la bambina, scivolando dal sedile e mettendosi a terra davanti alla ragazza dai capelli d'ebano.

"Cosa c'è, tesoro?", le sentì chiedere.

"Non riesco... non riesco a trovare la mamma!". Il bambino si lamentò.

Mamoru guardò stupito Usagi che apriva le braccia e la bambina vi si gettava dentro. Prendendo in braccio la bambina, si alzò e si diresse verso il bancone (con più grazia di quanto avrebbe creduto possibile) per parlare con Motoki. Mamoru non riuscì più a sentire ciò che veniva detto, ma osservò stupito come la bionda tirasse fuori la sua borsetta e pagasse un succo di frutta e una merendina per la bambina. Si sedette con la bambina mentre Motoki cercava nella sala giochi la madre della bambina. Gli ci vollero solo pochi minuti per trovare la donna, che stava uscendo dalla toilette, e la condusse al bancone per il loro incontro.

La madre singhiozzava e cercava di porgere qualcosa a Usagi, che scosse la testa più volte e diede alla donna, che ora stringeva la figlia, un caldo abbraccio e un sorriso. Mamoru la guardò salutare per alcuni istanti, prima di recuperare il suo zaino e andarsene.

Dopo aver atteso un minuto, Mamoru si alzò e seguì la ragazza. Rimase indietro, osservando da lontano un piccolo gatto nero che saltava dal davanzale della finestra sulla spalla di Usagi. La ragazza parlava animatamente con il felino, anche se lui non riusciva a sentire nulla di ciò che veniva detto. Li seguì per tre isolati prima che la ragazza girasse l'angolo. Quando raggiunse il punto e guardò il nuovo sentiero, lei non c'era più. Quel giorno non la vide più.

Mamoru era frustrato. Erano passati tre giorni. Tre lunghi giorni in cui aveva cercato, senza successo, di seguire la bella biondina. Il che era assurdo, perché la vedeva ovunque. Nel parco l'aveva vista arrampicarsi su un albero, molto instabilmente, per salvare un gattino. La vide portare da bere al giardiniere. La vide usare un fazzoletto come vela per un bambino che aveva costruito una piccola barca di legno. E ogni giorno che passava, si incantava sempre di più. Voleva sapere se quella ragazza era la paladina dell'amore e della giustizia.

Il problema era che, non importava quante volte la vedesse, alla fine spariva dietro un angolo e quando lui lo raggiungeva era già sparita. In qualche modo, doveva collegare un localizzatore o una telecamera alla ragazza. Forse entrambe. E sapeva come fare per metterglielo addosso. Quasi ogni giorno si incontravano mentre andavano a scuola. A dire il vero, lei gli sbatteva contro mentre sfrecciava sulla strada, correndo più velocemente di quanto lui avrebbe immaginato possibile per una persona così minuta. I lividi sul petto lo dimostrano. Stava diventando più bravo a prenderla, invece di cadere entrambi sul sedere. Ma se fosse riuscito a fare in modo di cadere sopra di lei, avrebbe potuto posizionare una telecamera al centro della spilla. E forse poteva inserire un localizzatore in una delle sue scarpe, se il momento era giusto. Lei tendeva a buttarle via regolarmente. Lui doveva solo prenderne una.

Aveva trovato un negozio di elettronica specializzato in sorveglianza e aveva corrotto un tizio dall'aspetto losco perché gli mostrasse delle telecamere che consentivano l'uso dell'audio e della vista e aveva anche acquistato il sistema. C'era una piccola scatola che poteva attaccare al retro del suo televisore per poterla osservare a piacimento. Registrava tutto ciò che lei faceva. Poteva anche guardare tramite un dispositivo portatile, che sarebbe servito anche come mappa per il tracker.

Purtroppo, le telecamere non potevano essere posizionate sulla spilla, ma erano incastonate in tre piccoli oggetti. Il primo era un peluche (aveva scelto un coniglietto), il secondo era un paio di orecchini e il terzo era una piccola spilla d'oro con una rosa rossa in cima. Acquistò due tracker, uno per le scarpe da scuola e l'altro per le scarpe da ginnastica. Erano quasi invisibili a causa delle loro dimensioni e potevano essere premuti contro l'esterno e si sarebbero attaccati in modo permanente.

Finora tutto bene, pensò Mamoru quel pomeriggio. Lei aveva tirato diversi calci al gioco delle Sailor V e la sua minuscola scarpa sinistra era volata dritta verso la sua testa. Riuscì a prenderla prima che facesse danni e attaccò rapidamente il tracker nero.

"Odango atama, sei una minaccia!", lo rimproverò mentre gli restituiva la scarpa.

"USAGI!", gridò. "Il mio nome è Usagi. Imparalo!". Afferrò la scarpa, si girò e volò via. Lui ridacchiò. Era adorabile quando era arrabbiata. Il nasino arricciato, gli occhi fiammeggianti, le guance rosa. Adorabile. Uscì rapidamente dalla sala giochi e si diresse verso casa.

Quella notte ci fu un altro attacco Youma. Nelle case del quartiere, i peluche appena acquistati prosciugavano l'energia vitale dei bambini. Si svegliò alle 2:07 del mattino e sentì il bisogno di trovare Sailor Moon e salvarla. Lei aveva paura, questo lo capì anche quando la rosa gli apparve in mano, e lui doveva raggiungerla in fretta. Raggiunse il balcone a tempo di record, si gettò sul tetto e corse verso l'attrazione. La zona commerciale di Jūban era invasa da quello che sembrava un gatto molto grande e molto arrabbiato. Ma quello che poteva vedere era una creatura che sembrava un misto tra un gatto impagliato e un porcospino. Attualmente, dalla creatura volavano punte argentate affilate verso Sailor Moon. Lei si abbassò e schivò, ma erano troppi per lei. Si gettò da un palo della luce, la prese e la tenne contro il petto e saltò sul tetto di un edificio vicino.

"Presto, usa il diadema!".

"Moon Tiara Action", urlò lei e lanciò l'oggetto contro il mostro. La cosa lo schivò e iniziò a correre verso l'edificio dopo di loro. Tuxedo Mask lanciò tre rose affilate contro lo Youma e tirò Sailor Moon dietro il suo mantello. Una volta che il mostro raggiunse la cima dell'edificio, Sailor Moon lanciò il diadema e lui lanciò altre rose. Colpi diretti da tutti e quattro i proiettili e all'improvviso la creatura scomparve lasciando un piccolo gattino di peluche sul tetto.

"Grazie per avermi salvato Tuxedo Kamen!". Sailor Moon gli rivolse quegli splendidi occhi cerulei e lui quasi si sciolse. ‘Dio, questa ragazza è bellissima’, pensò ancora.

Secondo il suo orologio erano le 3:47 del mattino quando entrò nella scuola media Jūban. Mamoru passò diversi minuti a sfogliare i dati personali della ragazza, che trovò molto interessanti. La ragazza era in realtà molto più brillante di quanto sembrasse. Il suo problema principale erano i test. Sapeva fare i compiti in classe, ma ogni volta che si sottoponeva a un test era un vero disastro. Si chiese se si trattasse di una forma di ansia... il che poteva anche spiegare le sue azioni durante i primi combattimenti che aveva visto. Tendeva a farsi prendere dal panico per un momento e aveva sempre bisogno di una sorta di incoraggiamento ‘da parte del sottoscritto’, aggiunse lui a mente, prima di affrontare finalmente lo Youma. Sembrava anche che a volte perdesse (o non facesse) i compiti.

Dopo aver ottenuto il suo indirizzo di casa, trovò il suo armadietto e fece la consegna speciale dei suoi "regali". Poi si diresse verso casa sua e si arrampicò sull'albero appena fuori dalla sua stanza. Sembrava che lei dormisse profondamente. Non fece rumore aprendo la finestra e arrampicandosi prima di sistemare il coniglietto su una mensola piena di altri giocattoli di peluche. Si assicurò che la telecamera avesse una buona angolazione, ma che il coniglietto non fosse evidente, perché, essendo una ragazza, pensava che si sarebbe ricordata di aver ricevuto un regalo del genere.

Finalmente arrivò a casa, accese la telecamera del coniglietto e si addormentò con la televisione accesa, osservando la piccola nei suoi sogni tranquilli. L'ultimo pensiero, prima che il sonno lo invadesse completamente, fu che lei russava.

Si svegliò la prima volta che la madre entrò nella sua stanza. Lei non lo fece. Sebbene dovesse scusare la prima volta, dato che la ragazza si trovava in quella particolare età dello sviluppo in cui tutto sembra accadere da un giorno all'altro, e dato che la sera prima aveva partecipato a una battaglia, alla quarta volta che la madre entrò nella stanza esultò mentalmente quando la donna le afferrò i piedi e la trascinò fuori dal letto.

La sentì lamentarsi mentre si affrettava a prendere i vestiti e, quando lei lasciò la stanza per fare la doccia e vestirsi, lui ne approfittò per fare colazione. La vide un'ultima volta mentre tornava di corsa nella stanza per prendere la borsa, urlando che non aveva finito i compiti di inglese.

Spense la televisione e uscì di casa, aspettandola allo stesso angolo in cui si scontravano quasi quotidianamente. E 3, 2, 1... Uscì, e ovviamente si trovò tra le mani una bionda minuta e leggiadra. I capelli di lei gli sferzavano il viso mentre gli sbattevano sul petto e lei quasi rimbalzava all'indietro sul sedere. Lui rise.

"Che fretta c'è, Odango Atama?", chiese con un ghigno presuntuoso. Resistette all'impulso di afferrarle il sedere con uno sforzo erculeo e la lasciò andare con cautela.

"Usagi!", urlò lei. "Merda! Devo andare!" E senza una parola se ne andò via di corsa. Lui percorse i due isolati fino al suo palazzo e accese le altre due telecamere su uno schermo diviso, sperando che lei le prendesse e le mettesse prima della lezione.

Ci volle meno tempo di quanto avrebbe immaginato perché lei aprisse l'armadietto. Ma si fermò quando vide i suoi regali e il bigliettino che le chiedeva di indossarli e di pensare al suo "ammiratore segreto". La spilla con la rosa andò al colletto, che si abbassò immediatamente in modo che un lato dello schermo fosse una semplice immagine del suo petto in crescita. Gli orecchini sono stati inseriti un attimo dopo e lui ha avuto la visione del mondo di lei che entrava in classe con diversi minuti di ritardo.

Fu immediatamente mandata in corridoio a stare in piedi per quindici minuti. Non aveva mai capito quella punizione. Perché far uscire qualcuno dalla classe per un ritardo? Non aveva senso. Sicuramente la detenzione era più adatta. Lei passò il tempo in corridoio facendo uno spuntino con qualcosa nascosto in tasca e lavorando alle ultime domande dei compiti di inglese. Si rallegrò mentalmente per quello, anche se la pagina dei verbi era stata fatta male. Sembrava che la ragazza avesse bisogno di un tutor. Immediatamente volle offrirsi come volontario.

Quando fu richiamata in classe, passò la maggior parte del tempo a scarabocchiare sul quaderno, invece di usarlo per il vero scopo, e a sonnecchiare. Il pranzo fu trascorso con una ragazzina dai capelli rossi e un ragazzo bruno e sfigato che sembrava eccessivamente interessato a tutto ciò che lei diceva e faceva, e che sembrava spuntare continuamente dal nulla e spaventare le ragazze.

Tuttavia, era la conversazione che trovava intrigante. A quanto pare, volevano andare in una nuova palestra che offriva una sorta di dimagrimento miracoloso. L'altra ragazza, Naru, guardò la sua Odango. "Ci vado di sicuro. Voglio proprio vedere se funziona. Vuoi venire con me?".

Il ragazzo, che avevano chiamato Umino, accennò al fatto che entrambe avrebbero potuto perdere qualche chilo, quando un'altra ragazza, che in realtà era in sovrappeso, si avvicinò e cominciò a picchiarlo e a gridargli che doveva farsi gli affari suoi. Poi si rivolse a Usagi. "Non credo che dovresti cercare di perdere peso. Davvero, non voglio che tu svenga di nuovo!".

Usagi rise. "Non preoccuparti, prendo le mie medicine. E onestamente, in sei mesi sono ingrassata di sette chili. Il medico dice che sto meglio".

Mamoru si accigliò. Non aveva notato una condizione medica mentre leggeva le trascrizioni della ragazza. Si chiese se avesse l'ipertiroidismo. Questo spiegherebbe quanto mangiava in sala giochi e perché i genitori avevano istituito un conto per gli spuntini. La ragazza avrebbe comunque avuto bisogno di una paghetta per giocare, ma almeno non sarebbe rimasta senza cibo. Si segnò mentalmente di iniziare a comprare snack ricchi di grassi sani e proteine, per ogni evenienza.

Mamoru era un po' preoccupato quando Usagi aveva accettato di andare a provare la palestra, ma era anche curioso della cosa. Tirò fuori il giornale che aveva portato con sé e lesse di diversi misteriosi casi di esaurimento di persone che vi si erano recate. Avrebbe dovuto sorvegliare il posto.

Improvvisamente la telecamera a spillo su un lato dello schermo cambiò angolazione, così che non si trovò più a fissare i seni di lei, anche se poteva vederli nella parte inferiore dello schermo. Per qualche motivo non aveva detto ai suoi amici dei regali. Dopo il grido di gioia che aveva emesso quando li aveva visti, non ne aveva più parlato. Si chiese se le piacessero.

Mentre lei finiva la scuola, lui passava il tempo a lavorare sui compiti e sui progetti. Sapeva di non poter perdere molti giorni di scuola per la sua sorveglianza e non voleva rimanere troppo indietro. L'ufficio presenze della scuola gli aveva detto che poteva farsi portare i compiti da Motoki. Chiamò il giovane e gli chiese di infilarli sotto la porta mentre tornava a casa. Doveva scoprire la verità entro il fine settimana. Lo sapeva e basta.

Guardava spesso lo schermo, anche se teneva il volume basso per potersi concentrare. Un'occhiata lo fece arrossire furiosamente mentre lei si stava cambiando per andare in palestra e la sua maglietta, forse appesa all'armadietto, catturava l'immagine di una Usagi a torso nudo e senza gonna. Distolse subito lo sguardo, ma non poté fare a meno di lanciare occasionalmente un'occhiata allo schermo mentre lei si metteva la tuta da ginnastica.

Usagi era completamente incapace di fare ginnastica. Inciampava e cadeva, comportandosi come una palla da bowling in procinto di fare strike quando si trovava vicino a qualcuno durante questi episodi di face-planting. L'allenatore le aveva chiesto di fare semplicemente dei giri intorno alla palestra, sostenendo che dandole una racchetta probabilmente la scuola l'avrebbe denunciata.

Dopo la scuola si era incontrata con le altre ragazze e lui la guardava frustrato mentre si dirigeva verso la palestra. Una parte di lui voleva correre a salvarla, ma doveva sapere, no? Doveva vedere se era Sailor Moon. Quando le ragazze entrarono nell'ingresso dell'edificio, un brivido lo attraversò.

"Uscite da lì...", mormorò verso il suo schermo, stringendo i pugni.

 La sorveglianza

Capitolo 2

Shapelin

Non appena le ragazze entrarono, un uomo dall'aspetto inquietante, che sembrava vagamente familiare, si avvicinò loro, offrendo un abbonamento di prova gratuito. Le ragazze entrarono nello spogliatoio e lui abbassò lo sguardo in modo da vedere a malapena lo schermo. Voleva tenerla d'occhio, ma anche lasciarle la privacy per cambiarsi. Afferrò il palmare e spense la televisione. Adesso aveva addosso solo gli orecchini, quindi la guardò mentre camminava, urtando diverse persone mentre si dirigeva verso la fermata dell'autobus, con il volume basso negli auricolari.

Sentì Usagi borbottare sottovoce a proposito di Luna. Ricordava che era il nome del suo gatto. Usò prima la cyclette e poi la rowing machine. Doveva ammettere che si impegnava molto quando iniziava qualcosa. Anche se ansimava, non si arrendeva. Buttò spesso un occhio alla stanza, e più volte allo strano uomo. Si chiese se anche lei avesse ricevuto da lui la stessa inquietante sensazione.

Salì sull'autobus, diretto verso di lei, e si sedette in fondo. Quando guardò di nuovo il dispositivo, lei era nella stanza della spa, ovviamente a cambiarsi. Distolse lo sguardo, per sicurezza, tenendo il palmare stretto al petto in modo che nessun altro potesse vederla. Non sapeva dove fossero andate le altre ragazze, ma non erano più con lei. La sentì sospirare mentre sprofondava nell'acqua, emettere lievi schizzi mentre si metteva in posizione comoda e un gemito mentre i muscoli tesi si rilasciavano.

Il suo corpo reagì quasi violentemente, risvegliandosi in un istante, e non poté fare a meno di sbirciare lo schermo. Lei era in acqua, ma si guardava sotto la superficie. Poteva vedere l'innalzamento dei suoi seni cremosi sopra la superficie e l’immagine rifratta del resto di lei. Guardò solo per un momento, ma fu sufficiente per imprimere l'immagine nel suo cervello per sempre.

Si sentì un libertino. Sbirciò di nuovo. Lei si era appoggiata allo schienale, fissando il soffitto, e lui tirò un sospiro di sollievo. Il suo corpo era ancora teso, dolorosamente pulsante, ma lei era nascosta alla sua vista.

"Chissà dove sono andati i miei amici", disse lei con un sospiro.

L'autobus si fermò a due isolati da Shapelin e lui scese, ma la reazione che stava ancora avendo lo rendeva difficile e quasi doloroso. Sentì degli schizzi, ma tenne il dispositivo in tasca, non volendo che qualcun altro la vedesse accidentalmente. Si diresse verso la palestra e si stava preparando a entrare quando la sentì sospirare.

"Se ne sono già andati?", si chiese. "Immagino che questo significhi che andrò da sola".

Un attimo dopo uscì dalle porte. Mamoru si avvicinò a lei, riuscendo a sentire il profumo di gelsomino dell'acqua del bagno, e le diede un colpetto sulla spalla. Cercò di controllare la sua bocca, assicurandosi che non uscissero insulti. Il volto di lei si contorse mentre lo guardava.

"Ehi, piccolo Odango", disse. "Io...", non era sicuro di cosa volesse dirle. "Non mi piace l'aspetto di questo posto", fece un cenno con la testa verso l'edificio. "Non è sicuro". Le porse alcuni ritagli di giornale e se ne andò prima che lei potesse dire qualcosa in risposta.

Si nascose nell'ombra di un vicolo lì vicino e la guardò mentre si sedeva su una panchina e sfogliava i ritagli di giornale. "Chissà di cosa si trattava", disse ad alta voce, e poi fu ovviamente catturata dalle storie di persone che si ammalavano e non stavano bene dopo aver lavorato lì. "Hmm", pensò, "si tratta di metodi sbagliati o di qualcosa di più? Devo parlare con Luna".

La guardò in piedi mentre l'autobus si avvicinava e si trasformò in Tuxedo Kamen per tornare a casa non appena lei fosse salita a bordo.

Voleva disperatamente uccidere il gatto di Usagi. Il felino sapeva parlare. Quando lei aveva parlato per la prima volta lo aveva scioccato e la scodella di pasta era caduta sul pavimento accanto a lui, ma si era subito ripreso quando aveva sentito alcune delle cose che diceva.

Quando Usagi era entrata in camera da letto, il maledetto gatto aveva tenuto in mano un disegno a pastello di una Usagi ingrassata e con il muso da maiale. Lei aveva gridato di rabbia e aveva strappato il disegno, accartocciandolo. Non aveva reagito diversamente e si era chiesta perché la ragazza non avesse urlato. "È l'aspetto che avrai se non ti impegni di più", aveva detto il gatto. In quel momento era caduto e le tagliatelle erano finite su di lui e sul pavimento.

Sentì Usagi sospirare e si dimenticò del disordine. "Ci sto provando Luna, ok?".

"Non credo che tu ci stia provando abbastanza", disse la gatta in tono sprezzante.

La ragazza tirò fuori i ritagli di giornale e li sfogliò di nuovo. Li ordinò per data e li pose sulla scrivania di fronte al gatto. "Dai un'occhiata a questi", disse dolcemente.

Mamoru osservò la sera mentre Usagi faceva i compiti e scendeva a cena dove toccava appena il cibo. Si preparò per andare a letto e tirò un pesante sospiro quando rimase sola in bagno. Si infilò nel letto senza dire una parola e si girò verso il muro. Lui passò alla telecamera del coniglietto e osservò le sue spalle scosse da singhiozzi silenziosi.

Oh sì, voleva assolutamente uccidere il gatto.

Mamoru si preoccupò quando Usagi uscì di casa senza fare colazione. Le andò incontro, al solito posto, e lasciò che lei lo urtasse di nuovo, ma quella mattina non c'era calore o fuoco in lei. Invece di sgridarla, le afferrò le spalle e si chinò a scrutarne il viso. Le lacrime avevano lasciato tracce sulle guance e lui la tirò delicatamente sul ciglio della strada.

"Cosa c'è che non va, piccola Odango?", le chiese, mantenendo un tono gentile.

"Niente", mentì lei. "Ho... letto quei ritagli di giornale. Grazie per l'avvertimento". La sua voce era appena superiore a un sussurro.

Senza pensarci le diede un piccolo abbraccio, poi la lasciò. Lei alzò lo sguardo su di lui, ovviamente spaventata, e gli rivolse un piccolo e timido sorriso, prima di voltarsi verso la scuola. Lui si mise al suo fianco finché non si separarono dal cancello, senza dire un'altra parola. Il silenzio non era fastidioso, ma anzi era caldo.

Lui salutò con un cenno del capo e lei alzò la mano per ricambiare il gesto con un altro timido sorriso. Mamoru capì in quel momento di essere innamorato di quella ragazza.

Quel giorno ebbe difficoltà a concentrarsi a scuola. Continuava a sporgere il palmare per sbirciare il suo quaderno, dove c'erano cuori e fiori scarabocchiati dappertutto. Quando la scuola finì, si diresse verso il Crown Gaming Center, dove sapeva che lei si sarebbe diretta per un frullato e, si sperava, per mangiare, ma la trovò fuori, che guardava mestamente, con una mano premuta sulla testa. Mentre la guardava, le gambe di lei tremavano e cominciò a cadere.

La prese al volo e la portò all'interno della sala giochi. Facendo un cenno a Motoki, portò Usagi nella sala relax. Prese un succo di frutta dal frigorifero e una barretta proteica dalla tasca subspaziale e tornò dove l'aveva adagiata sul divano. La svegliò e la spinse a mangiare e bere. Ci volle un po', ma il suo colorito cominciò a tornare, e con esso il suo temperamento.

Cercò di controllarlo, ma quando lei ammise di non aver mangiato, volle scuoterla. L'unica cosa che riusciva a immaginare era di prendere a calci quel gatto nero da un capo all'altro di Tokyo.

"Usagi?" cominciò. Non poteva raccontarle tutto quello che aveva visto e sentito, ma forse poteva farla riflettere su quello che stava facendo. "Perché non mangi? Sei troppo magra per saltare un pasto!". Cercò di controllare la voce, ma le ultime parole uscirono quasi con durezza. Strinse un pugno dietro la schiena, conficcando le unghie nel palmo.

"Ma-Mamoru?" chiese timidamente, tendendo una mano come per raggiungerlo.

"Mi dispiace Usagi, ma così non si può andare avanti". Lui tirò fuori dalla tasca diverse barrette proteiche e gliele porse. "Se non inizi a mangiare, chiamerò tua madre". Usagi sussultò alla minaccia.

"Mamoru io...", ma lui non la lasciò finire.

"Pensi che non sappia cosa direbbero quei teppisti della Shapelin a una ragazza come te. Vogliono farti sentire insicura!". Non poteva farle capire che aveva sentito Luna. "Sei troppo magra. So che ti prendo in giro per come mangi, ma questo non significa che voglio che tu smetta di mangiare". Cercò di controllare il respiro e si inginocchiò davanti a lei. "Promettimi, qui e ora, che mangerai".

Usagi annuì con la testa, ma non fu sufficiente. "La tua parola Usagi, o chiamo tua madre".

Lei sospirò: "Prometto che mangerò".

Lui si alzò e le tese la mano per aiutarla ad alzarsi. Lei se ne andò, guardandosi alle spalle con un piccolo sorriso, e lui sospirò di sollievo prima di tornare a casa.

Era sotto la doccia, pensando ancora a Usagi, quando la sentì trasformarsi. Giurò e si sciacquò il sapone dai capelli, trasformandosi non appena chiuse l'acqua. Le sue scarpe da sera scivolarono un po' sul pavimento bagnato della doccia, ma si riprese e attraversò l'appartamento fino al balcone. I sentimenti di paura di lei furono toccati dall'orrore e dalla rabbia. Qualcuno a cui teneva era in pericolo. Riconobbe i sentimenti della prima notte in cui l'aveva incontrata, quando Naru era in pericolo. Allora non la conosceva, ma ora era in grado di riconoscere i sentimenti.

Sì, Usagi era sicuramente Sailor Moon. Corse sui tetti, sfrecciando nella sera, con la luce del sole al tramonto che a volte lo accecava. La sua rabbia aumentò, così come la sua volontà di aiutare, e in pochi istanti la battaglia era finita. Si spostò allora all'interno dell'edificio, alla ricerca di lei.

Vide Luna e Sailor Moon salire le scale, la battaglia era già finita. L'eroina aveva avvolto il braccio intorno alla vita della sua insegnante, sostenendola. La spostò su una sedia accanto ai gradini e la fece sedere in attesa dell'ambulanza.

Chiamò il felino e lei si mosse verso di lui. Fece attenzione a non allungare la mano per strangolarla. "Forse", sussurrò in un sussurro mortale, "dovresti fare attenzione a ciò che dici alla tua protetta prima che si faccia male seriamente. Oggi è svenuta. Lo sapevi?".

La gatta lo guardò, sbigottita, ma lui non aveva finito. "Sai perché è svenuta, Luna? Perché hai ferito i suoi sentimenti. Le hai fatto credere di essere grassa". I suoi occhi si allargarono. "Oh sì, so chi è, e almeno la proteggerò", fece una pausa, "morirei per lei, e tu la tratti come spazzatura. Ho sentito quello che le hai detto ieri sera". Le lanciò un'occhiata severa, poi cercò Usagi.

Sailor Moon li stava guardando entrambi, ancora in cima alle scale, senza sapere cosa stesse succedendo o perché stessero parlando. Poteva sentire la sua curiosità e la sua stanchezza. Tornò a guardare Luna. "So chi è e mi preoccupo per lei. Se non ci tieni, allora esci dalla sua vita. Se lo fai, impara che ha QUATTORDICI anni e parlale con gentilezza". Si allontanò, ma mentre se ne andava chiamò da sopra la spalla: "Ti prometto che ti terrò d'occhio!".

Mamoru tentennava sulle sue scelte. A lei piaceva il rosa, ma l'unico che avevano in rosa aveva la forma di un maiale, e questo non sarebbe mai andato bene. Così scelse quello rosso. Quello a forma di cuoricino e con un pulsante di chiamata rosa. Lo collegò al suo dispositivo portatile e pagò un anno intero in anticipo. Tornò a casa per aspettare il buio e scrivere un biglietto appropriato.

Accese la televisione per guardarla dalla telecamera del coniglietto. Era adorabile. Aveva fatto i compiti, ma li aveva lasciati sopra il comò quando aveva rimesso i libri nella borsa. Lei lesse alcuni manga e litigò con suo fratello per decidere quale gioco di Sailor V fosse migliore. Aveva anche chiamato le sue amiche per assicurarsi che stessero tutte bene e aveva scritto un biglietto di auguri per la sua insegnante. È stata davvero molto dolce.

Indossava un pigiama da coniglietta per andare a letto. Non appena fu sicuro che stesse dormendo, percorse i due isolati fino a casa sua, si trasformò sotto l'albero vicino alla finestra e si infilò nella sua stanza. Prese i compiti dal comò e li infilò nello zaino.

Il nuovo oggetto che mise sul suo comodino quella sera fu un piccolo orologio rosso a forma di cuore. C'era un pulsante di chiamata, in pratica un segnale di soccorso, in modo che se lei avesse avuto bisogno di lui, avrebbe potuto chiamarlo. Il biglietto che aveva appoggiato alla rosa probabilmente non era abbastanza convincente, ma sperava che avrebbe funzionato.

Usagi,

Non sono molto bravo con le parole, ogni volta che ti parlo vado nel panico e non sono gentile. Volevo solo dirti che mi piaci molto e che vorrei che fossimo più che amici, ma so di averti fatto arrabbiare molto, quindi se non vuoi posso capire. Spero solo che mi permetterai di provare a farti cambiare idea. Se vuoi parlarmi, vedermi o hai bisogno di me per qualsiasi cosa, premi il piccolo pulsante sull'orologio e io sarò lì.
Conosco il tuo segreto... e se guardi il fiore, conoscerai il mio. Ti prenderò in qualsiasi momento.
Mamoru
P.S. Sei stata brava oggi!

 
Lei non trovò la lettera o il regalo se non dopo una battaglia contro uno Youma nel cuore della notte. Alla fine l'aveva sconfitto ed era tornata a casa. Poiché erano quasi le cinque del mattino, decise di rimanere sveglia, accese la luce e trovò la lettera. Appena finito di leggere, premette il pulsante e lui scivolò dall'albero nella sua camera da letto.