<< TU LO HAI UCCISO! >> gridò Edward mentre Izzy si divincolava dalla sua presa, erano minuti interi che stavano lottando, esausti e sudati, Izzy aveva cercato di far capire al suo ex capitano che non aveva idea di dove fosse finito Stede Bonnet, ma lui non voleva credergli e allora decise di dargli ciò che si aspettava.
<< E va bene l'ho ammazzato quel cane! L'ho fatto fuori e buttato il suo inutile corpo agli squali! >>
Barbanera ansimava, il volto si distorse in una smorfia di dolore talmente forte che colpì e fece male anche al primo ufficiale.
<< No... >> sussurrò Edward con gli occhi già lucidi, cadde a terra in ginocchio stringendosi il petto, Stede, Stede, Stede, il suo Stede non c'era più, non avrebbe più rivisto i suoi sorrisi, né ascoltato la sua voce, niente più baci da quelle morbide labbra, non lo avrebbe...rivisto...mai...più.
<< NO!!! >> urlò straziato dal dolore, mentre si stropicciava la faccia con le mani, nemmeno le lacrime avevano il coraggio di scendere, come se non bastasse cominciò anche a piovere, ma lui parve non notarlo, il petto compresso in una morsa soffocante che non gli permetteva neanche di respirare.
Izzy si avvicinò senza timore, non gli importava se lo avrebbe ucciso, era disgustato e sentiva un senso di nausea rivoltargli lo stomaco.
<< Alzati Edward. >>
Non poteva sopportare che il grande Barbanera stesse a piagnucolare come un moccioso, come un debole, non riusciva ad accettare che stesse piangendo, che tutte quelle lacrime, quel dolore fossero per Stede Bonnet, una nullità, un uomo che conosceva da a malapena poco più di due anni.
<< Alzati cazzo, non vedi come ti ha ridotto quel rammollito! >>
Lo sguardo infuocato di Edward si posò nel suo, e solo in quell'attimo Izzy ebbe davvero paura.
<< TU NON SAI NIENTE >> sbraitò Barbanera alzandosi e afferrando la giacca del primo ufficiale, lo strattonò, poi lo colpì in pieno viso facendolo finire a terra, lo riafferrò tirandolo verso di sé, ringhiandogli in faccia tutta la sua frustrazione e disperazione.
<< Ti farò pentire di ogni fottuto secondo della tua miserabile vita >> sibilò tra i denti, a pochi centimetri dal viso di Izzy il quale lo spinse via con un colpo di rabbia cieca.
<< Sono già pentito! Rimpiango ogni merdoso secondo che ti ho dedicato, avrei dovuto lasciarti ammazzare quando ce n'era stata l'occasione, mi pento di ogni singola, maledetta cosa che ho fatto per te! A tutto il fiato che ho sprecato, le ossa rotte, le ferite, tu non meritavi niente. >> Due grosse lacrime solcarono il volto pallido del primo ufficiale, che fortunatamente per lui si mischiarono con la pioggia.
Izzy in un impeto di rabbia si strappò via la cravatta dal collo dove era legato l'anello e la strinse nel pugno.
<< Questo era un simbolo di fedeltà! >> gridò il primo ufficiale con le lacrime agli occhi
<< Ma adesso ho capito che per te non valeva niente >> ringhiò stringendo le palpebre e gettando per terra cravatta e anello che svolazzarono per un po' fino a quando non finirono sul terreno umido, macchiandosi ti terra e bagnandosi in fretta grazie alla pioggia.
Barbanera abbassò lo sguardo, bagnato e spento, i capelli che gocciolavano, toccato sì da quel gesto e quelle accuse ma Izzy gli aveva fatto troppo male perché potesse preoccuparsi di come si sentiva, infatti si limitò a guardarlo senza un briciolo di emozione sul volto.
<< Non mi interessa nemmeno più sapere perché stai facendo tutto questo... >> disse Edward
<< Non ho mai detestato nessuno in questo modo come sto detestando te >> continuò.
<< Perché a te interessa solo di lui. >> Izzy continuava a tremare e si stava odiando, tutta quella debolezza, doveva andare diversamente nella sua testa.
Lo sguardo di Edward si posò lentamente sul primo ufficiale.
<< Sì è vero e tu me lo hai portato via >> si avvicinò con passo lento, sollevò un braccio e strinse le dita intorno al collo di Izzy, lui per istinto appoggiò le mani sulla sua ma senza divincolarsi, Barbanera cominciò a camminare spingendo il primo ufficiale all'indietro fino allo strapiombo, un piede finì sopra alcuni sassolini sdrucciolevoli, per poco non finì di sotto.
<< Coraggio fallo, finisci il lavoro >> lo incitò Izzy, le dita sul suo collo strinsero di poco la presa.
<< Avanti cosa aspetti? Ho ucciso il tuo fidanzato, era così irritante che non ho resistito >> lo provocava, sapendo bene quale sarebbe stata la sua fine, aveva accettato di essere niente per Edward, almeno voleva essere ucciso da lui, per una malata e ultima richiesta di interesse.
<< Sei una nullità Izzy, e non hai capito proprio niente >> si era improvvisamente calmato, la sua voce era pacata, ma si poteva sentire benissimo che non era una calma naturale, rasentava quasi l'apatia e il suo sguardo era già spento, come se avesse rinunciato a lottare senza nemmeno essere ferito.
Lo spinse maggiormente verso il vuoto, la schiena del primo ufficiale era inarcata e lui si teneva al braccio di Edward, in una stupida lotta inutile alla sopravvivenza.
<< Non hai capito che eri tutto per me... >> disse Edward.
Izzy sgranò gli occhi.
<< Cosa!? >>
<< E hai continuato a esserlo in un modo diverso... >> continuò l'ex capitano di Hands.
Il primo ufficiale strinse la presa contro il braccio di Barbanera, forse cominciava a capire, ma quella consapevolezza faceva ancora più male di tutto il resto.
<< A cosa sarebbe servito capirlo prima se tanto dopo avresti incontrato lui, e perso la testa per lui... >> i suoi occhi erano lucidi, la pioggia sferzava e desiderava ardentemente che Edward mollasse la presa.
Edward emise un flebile sospiro, il suo sguardo già nel vuoto.
<< Non lo so >> rispose.
<< Ma quello di cui sono certo è che io non sono come te >> lo tirò in avanti mollando la presa dal suo collo, e si lasciò cadere lui verso il vuoto, Izzy cadde per un momento in ginocchio poi si voltò sconvolto affacciandosi allo strapiombo, scioccato, con gli occhi spalancati e la bocca aperta in un urlo silenzioso.
<< NO! >> un urlo straziato, ma di un'altra voce.
<< EDWARD! >> era Stede, giunto in tempo per vederlo precipitare, troppo tardi per riuscire a salvarlo.
Corse in avanti con il fiato corto, il cuore a pezzi e le lacrime che già lasciavano copiose i suoi occhi, non fece nemmeno caso a Izzy che spostava lo sguardo da lui allo strapiombo.
<< Edward... >> pianse il biondo, le labbra distorte, in un moto di pazzia tentò di calarsi giù ma venne afferrato da un paio di inaspettate braccia.
<< Che cosa vuoi fare idiota!? Ormai è andato. >>
Stede si voltò scioccato verso Izzy, digrignò i denti e lo spinse via.
<< Lasciami, sta zitto! >>
Il pirata gentiluomo dopo aver fatto ballare lo sguardo verso quel dirupo iniziò a calarsi tenendosi stretto, la pioggia si era calmata, ma il terreno e le rocce erano comunque scivolose, dopo un paio di metri di discesa, in cui il cuore sembrava stesse per scoppiargli nel petto lo vide, era Edward, la cinta della sua giacca di pelle si era incastrata in un ramo, sotto di lui c'era una piccola zona d'appoggio, ma poteva non essere stabile e se il ramo avesse ceduto il pirata avrebbe potuto comunque farsi molto male.
Stede deglutì sentendo il magone salirgli alla gola, scese lentamente con i battiti a mille, l'ansia di arrivare ma doveva fare attenzione a non scivolare o non sarebbe riuscito a salvarlo, raggiunse quel piccolo spiazzo con le ginocchia che gli tremavano, il terreno sembrava abbastanza sicuro, resse la parte superiore del corpo di Barbanera con un braccio, mentre con l'altro sganciava la cintura, l'uomo ricadde tra le sue braccia e insieme finirono per terra.
<< Eccoti qui ti ho preso, va tutto bene ora >> gli accarezzò i capelli facendo attenzione alla ferita che aveva sulla fronte, respirava ancora, Stede era commosso, lo strinse chiudendo gli occhi poi riprese ad accarezzarlo.
<< Va tutto bene, ci sono io con te, ci sono io. >>
<< E' VIVO! >> gridò dopo qualche secondo, rendendosi presto conto che le sue urla sarebbero andate a vuoto, il primo ufficiale non li avrebbe certo aiutati.
<< Dannazione >> imprecò Izzy tra i denti, strinse i pugni e cercò qualcosa che potesse essere utile, trovò una corda abbastanza robusta e la buttò giù tenendo l'altra estremità stretta tra le mani, il biondo rimase incredulo ma anche diffidente di fronte a quella corda.
<< Come faccio a fidarmi? >> urlò.
Izzy sollevò gli occhi al cielo.
<< Preferisci rimanere lì e rischiare che muoia sul serio o tentare la sorte? >> gridò in risposta Izzy.
Stede prese un respiro, baciò la fronte di Edward e gli accarezzò una guancia.
<< Ti porto al sicuro adesso. >>
Legò la corda alla vita di Barbanera poi disse al primo ufficiale di tirare, lui lo fece a fatica, il pirata gentiluomo iniziò ad arrampicarsi rimanendo sotto il corpo del fidanzato, nel caso fosse caduto o Izzy lo avesse lasciato andare lui lo avrebbe preso e al massimo sarebbero morti insieme, ma nulla di ciò accadde, il corpo di quello che tutti chiamavano terrore dei mari arrivò sano e salvo in cima, mentre l'ormai passato braccio destro si lasciò cadere a terra stremato, Stede una volta salito gattonò verso Edward e gli accarezzò il viso sorridendo, strinse le labbra per non lasciarsi andare.
<< Adesso andiamo a casa va bene? >>
<< Andiamo a casa >> ripeté accarezzandogli la fronte nella parte sana con la mano tremante, nel frattempo il primo ufficiale si era avvicinato, Bonnet lo fulminò con lo sguardo.
<< Sta lontano da lui. >>
Ma Izzy non gli diede retta, si chinò e tagliò la corda che era ancora legata alla vita del pirata, così stretta avrebbe potuto causargli altre ferite di cui non aveva bisogno, poi si allontanò di qualche passo, osservò quel damerino che tentava di prendere in braccio Barbanera con scarsi risultati viste le sue condizioni.
<< Bonnet ti serve una mano, non ce la farai mai da solo. >>
<< Zitto >> disse solo, avvolgendo un braccio intorno a Edward, le sue ginocchia avrebbero dovuto collaborare, e le sue ferite smettere di bruciargli o le avrebbe solamente ignorate, tutto per portare l'uomo che amava in salvo.
<< Così rischi solo di farlo cadere contro qualche roccia appuntita, idiota vuoi darmi retta! >>
<< Perché dovrei!? Tu lo hai ridotto così, lo hai lasciato cadere! >> urlò Stede guardando quell'uomo dritto negli occhi, e Izzy giurò che non aveva mai visto quel tipo di sguardo addosso a quello che considerava un debole snob.
<< Veramente non è andata in questo modo, ma non sono io a dovertelo spiegare. Non ce la farai mai da solo Bonnet. >>
Stede alzò lo sguardo verso un punto lontano, gli occhi si riempirono di lacrime, un sorriso nacque spontaneo sulle labbra.
<< Non sono solo >> disse guardando la sua ciurma che si avvicinava.
E Izzy forse in quel momento capì che cos'era l'amore.