Chapter 25  From This Moment On

"Tutto questo è così strano ..." Brooke disse, guardandosi nello specchio. "Sposarmi di nuovo".
Sua sorella, che era la sua damigella d'onore, si avvicinò e le mise un braccio intorno alla vita. "Lo so cosa vuoi dire. Ma questo era quello che doveva succedere anni fa. Tu e Nick."
"No, io non la penso così."
Ashley la guardò. "Perché dici questo?"
"Dio sapeva cosa stava facendo. Mi stava dando una lezione, o almeno così mi pare. E senza George, Katie mai sarebbe nata".
"Giusto", rispose Ashley sorridendo. "Sei davvero diventata più intelligente invecchiando!"
"Ashley! Ho solo 29 anni! Non credo di essere così vecchia!"
«Lo so», sorrise lei, "Sei bellissima, sis", si complimentò, baciandola sulla guancia.
"Grazie", Brooke le sorrise di rimando.
"Okay!" Alexis entrò dalla porta del camerino con Katie. "Ho preparato Katie così non ci sarà alcun incidente, e gli uomini sono pronti. Chi è pronta a sposarsi qui?"
"Io sicuramente lo sono", Brooke sorrise.
"Mamma, sei molto bella», Brooke si sentì dire da sua figlia.
Abbassandosi un po', senza inginocchiarsi, Brooke baciò il naso della figlia. "Anche tu, Katie".
Brooke si alzò lentamente. "Bene. Penso che sia ora."
~ ~ ~
Nick passeggiava avanti e indietro di fronte all'altare. Sentiva come se la cerimonia non iniziasse mai.
"Ehi ehi, Bro! Smettila!"
Nick guardò verso il punto in cui Aaron lo stava guardando ridendo di lui e gli diede uno sguardo poco amichevole. "Già. Provatelo a dire quando sarai in procinto di sposarti", gli disse.
Questo fece solo ridere Aaron ancora più forte. «Cosa pensi che succederà? Che ti lasci all'altare?" Nick gli rivolse uno sguardo assassino. "Va bene. Questa era una brutta battuta. Ma devi calmarti", gli disse, mettendogli una mano sulla spalla. "Stai per sposarti."
Alle parole del fratello, Nick sorrise. "Sì. Sto per sposarmi."
"E' questo lo spirito giusto!" Aaron gli diede una pacca sulla schiena. "Ora dobbiamo andare ai nostri posti. Sta per iniziare", gli disse indicando il retro della chiesa, dove si vedeva Katie pronta per cominciare.
~ ~ ~
"Sei pronta?" Mr. Darcy chiese alla figlia, che aspettava il proprio turno per camminare lungo la navata.
"Sì", Brooke gli sorrise. "Pronta come potrei mai esserlo."
"Sono orgoglioso di te, Brooke". Lei guardò suo padre curiosità. "Hai imparato dalla prima volta, e sei diventata più matura della maggior parte di persone della tua età. Hai imparato dal tuo errore, e sono sicuro che questo non lo sarà".
"Grazie, papà», disse Brooke, baciandolo sulla guancia.
"Mi è sempre piaciuto Nick," continuò lui. "Suppongo sia così perché non è mai stato il tuo fidanzato al college. L’avrei odiato altrimenti."
Brooke si mise a ridere, "Proprio come hai odiato George."
«Sì», disse lentamente: "Ma era così perché sono tuo padre. L'unica persona che non si è mai fidato di lui è stato Nick. Suppongo che fosse così perché lui era stato assegnato a te."
"Sì, lo so," Brooke sorrise. "Adesso lo so."
"Ti voglio bene, Brooke".
"Anch'io ti voglio bene papà», disse nello stesso momento in cui sentì suonare la marcia nuziale. E poi, stava camminando lungo la navata della chiesta per la seconda volta nella sua vita.
~ ~ ~
Nick sorrise mentre osservava Katie che camminava lungo la navata, spargendo fiori. L’aveva considerata come sua figlia fin da quando Brooke si era trasferita in Florida, e dalle ultime settimane, era sua figlia legalmente.
Dopo che lei ebbe fatto la sua strada lungo la navata, però, il cervello di Nick si disattivò. Le damigelle della sposa furono soltanto delle macchie di colore, e tutto quello che Nick riuscì a ricordare fu l’inizio della marcia nuziale quando vide Brooke al braccio del padre. Il suo viso irradiava una luce che non ricordava al suo primo matrimonio. Era cresciuta, e lui la amava ancora di più per questo.
L’attesa sembrò eterna finché il signor Darcy gli consegnò Brooke. Con una pacca sulla sua spalla, il padre consegnò la sua seconda figlia per la seconda volta, ancora più fiducioso che sarebbe stata felice.
La camminata verso l’altare sembrò eterna anche a Brooke. Dal momento in cui fece un passo fuori dalla porta, riuscì solo vedere Nick, e non potè fare a meno di sorridere. Per tutto il resto della camminata, non riuscì a tenere gli occhi lontano da lui, e lo stesso valeva per lo sposo.
Quando la sua mano fu messa tra la sua, lei gliela strinse con affetto prima di lasciarsi andare, inginocchiandosi davanti al prete.

I do swear that I'll always be there. 

I'd give anything, and everything, 

And I will always care. 

Through weakness and strength, 

Happiness and sorrow, for better, for worse,
I will love you with every beat of my heart. 

Carissimi, siete venuti insieme in questa chiesa in modo che il Signore sigilli e rafforzi il vostro amore alla presenza del ministro della Chiesa e di questa comunità. Cristo benedice abbondantemente questo amore. Lui vi ha già consacrato nel battesimo e ora vi arricchisce e rafforza con un sacramento speciale in modo che possiate assumere i doveri del matrimonio nella fedeltà reciproca e duratura. E così, alla presenza della Chiesa, vi chiedo di indicare le vostre intenzioni.

Nessuno dei due prestò molta attenzione ai commenti di apertura e alle preghiere. Non potevano certamente fissarsi a vicenda, ma entrambi sentivano la presenza l’uno dell'altro. Alla fine, però, finalmente poterono alzarsi, e interagire tra di loro.
In primo luogo, il prete fece loro le tre domande. Siete venuti qui liberamente e senza riserve per dare voi stessi gli uni agli altri nel matrimonio?

Sì.
Sì.

From this moment, life has begun;
From this moment, you are the one;
Right beside you, is where I belong,
From this moment on... 

Vi amerete e onorerete l’un l'altro come marito e moglie per il resto della vostra vita?
Lo farò.
Lo farò.

Accetterete i figli con amore da Dio per educarli secondo la legge di Cristo e della sua Chiesa?
Lo farò.
Lo farò.

From this moment, I have been blessed,
I live only for your happiness,
And for your love, I'd give my last breath,
From this moment on... 

Poi il prete chiese alle persone presenti se ci fossero impedimenti legali, e Nick strizzò l'occhio a Brooke, facendola ridere un po'. Fu in grado comunque di fermarsi, prima che il prete continuasse.

Dal momento che è vostra intenzione entrare in questo matrimonio, unite le vostre mani, e dichiarate il vostro consenso dinanzi a Dio e alla sua Chiesa.

Mr. Darcy si avvicinò a loro per unire le loro due mani, prima di sedersi una volta per tutte.
Quando sentì la sua mano sulla sua, Nick inconsciamente le strofinò il dorso della mano con il pollice. A questo contatto, Brooke si lasciò sfuggire un sospiro silenzioso di felicità, contenta che nel giro di poco tempo, si sarebbe finalmente sposata con il suo migliore amico.

Io, Nicholas Gene, prendo te, Brooke Marie, come mia moglie. Prometto di esserti fedele sempre nella gioia e nel dolore, nella salute e nella malattia. Di amarti e onorarti tutti i giorni della mia vita.

I give my hand to you with all my heart,
Can't wait to live my life with you, can't wait to start.
You and I will never be apart,
My dreams came true because of you. 

Io, Brooke Marie, prendo te, Nicholas Gene, come mio marito. Prometto di esserti fedele sempre nella gioia e nel dolore, nella salute e nella malattia. Di amarti e onorarti tutti i giorni della mia vita.

Avete dichiarato il vostro consenso di fronte alla chiesa. Possa il Signore nella sua bontà rafforzare il vostro consenso e riempire tutti e due con la sua benedizione. Ciò che Dio ha unito, gli uomini non devono dividere. Amen.

A questa dichiarazione, Nick strinse la mano di Brooke come aveva fatto all'inizio, mentre Aaron prendeva gli anelli dal cuscino di Thomas per metterli sul libro di preghiere del prete. Facendosi il segno della croce, il prete continuò, Il Signore benedica questi anelli che vi donate l'un l'altro come segno di amore e fedeltà. Amen.
Dopo la benedizione, consegnò l'anello a Nick. Per prima cosa mise l'anello al pollice di Brooke, per poi muoverlo su ciascuna delle dita tra il pollice e l'anulare dicendo “Con questo anello, io ti sposo, nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.”
Brooke guardò l'anello e sorrise. Era una fascia d'oro, con tre diamanti più piccoli. Sorrise ancora di più nel pensare che lui sapeva che aveva sempre disprezzato l’ostentazione dei gioielli. Alzando gli occhi, prese anello di Nick dalla mano del prete e gli disse: Prendi questo anello come segno del mio amore e fedeltà. Nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.

From this moment, as long as I live,
I will love you, I promise you this:
There is nothing I wouldn't give
From this moment on. 

Dopo aver detto una preghiera, vennero dichiarati marito e moglie: Vorrei presentarvi il signore e la signora Carter. Ora puoi baciare la sposa.
Ridendo, Nick si girò verso Brooke, toccandole leggermente il mento con la mano. "Ti amo, Signora Carter", le sussurrò.
"Anch'io ti amo", sussurrò lei prima che Nick si chinasse per baciarla leggermente sulle labbra per qualche istante. Infine si staccarono per sorridersi a vicenda.

You're the reason I believe in love,
And you're the answer to my prayers from up above;
All we need is just the two of us,
My dreams came true because of you. 

"È tutto vero?" Nick chiese mentre si faceva strada per uscire, offrendole il braccio.
"Sì, è tutto vero", disse lei ridendo, mettendogli la mano nell'incavo del gomito e per incamminarsi con lui. A metà strada lungo la navata, Nick improvvisamente si fermò.
"Che diavolo», ridacchiò, per poi chinarsi per prendere in braccio sua moglie.
"Nick!" Brooke si mise a ridere, gettando la testa all'indietro.
"Ehi, è una cosa che potrò fare una sola volta", spiegò lui proseguendo per la navata. Non appena ebbero raggiunto l'atrio, e oltrepassato la porta, Nick la mise giù.
"Non voglio farti cadere giù per le scale", spiegò Nick, ridacchiando.
"Nemmeno io lo voglio, non mi va di trascorrere la luna di miele al pronto soccorso", rispose Brooke ridendo, avvicinandosi a lui per scostargli una ciocca di capelli dagli occhi.

From this moment, as long as I live,
I will love you, I promise you this:
There is nothing I wouldn't give
From this moment 

"Hmm," borbottò lui prima di abbassarsi.
Stavano per baciarsi, quando le porte si aprirono e la gente cominciò a urlare festosa. Sospirando, entrambi guardarono verso gli ospiti, le braccia di Nick ancora intorno alla vita di Brooke e le sue mani sulle spalle.
"Che Diav... voglio dire cavolo", si corresse in fretta, guardandosi intorno e facendosi il segno della croce, prima di girarsi verso Brooke e baciarla profondamente sulla bocca.
Sorridendo attraverso il bacio, lei gli gettò le braccia al collo e gli permise di alzarla da terra.
E fu solamente quando partì  un applauso e uno scrosciare di fischi che si separarono.

I will love you, as long as I live
From this moment on.* 

~ ~ ~
"Vuoi dirmi la canzone di nozze adesso?" Brooke chiese più tardi nella limousine, mentre si avvicinavano alla città, dove ci sarebbe stato il ricevimento.
"No, signora Carter, non voglio", rispose lui sorridendo.
"Hmm. Mi piace questo nome».
"Signora Carter?" Nick sorrise. "Sono contento", disse baciandole il naso prima di cambiare argomento: "Non sei contenta di esserti sposata nella chiesa dei tuoi genitori?"
"Sì", sorrise lei, baciandolo sulla guancia. "Molto. Ma tu ancora non mi ha detto la canzone di nozze".
"Questo è perché non ho intenzione di dirtelo!"
"Benissimo, allora!" Brooke gli fece una linguaccia.
"Signora Carter, comportati bene o dovrò punirti!"
"E che tipo di punizione hai in mente, signor Carter?" la sposa fece un sorrisetto, alzando un sopracciglio.
Alla sua risposta, gli occhi di Nick si fecero più ampi, poi disse sorridendo, "Accidenti. Ti ho davvero corrotto."
"Nah. Sono sempre stato corrotta. Adesso te lo sto solo dimostrando."
"Beh, ti sono grato del fatto che sono l’unico a cui lo fai vedere," Nick le disse ridendo, tirandola più vicina a lui, appoggiando la sua testa sulla sua.
Poco dopo, arrivarono all’hotel doveva si sarebbe svolto il ricevimento, e dove avrebbero soggiornato anche per la loro prima notte di nozze. Vennero introdotti agli ospiti non appena entrarono, e si recarono al loro tavolo per dare il via alla festa.
Il testimone, Aaron, e la damigella d'onore, Ashley, fecero un breve brindisi, parlarono entrambi di come si sarebbero aspettati questo matrimonio molti anni prima, ma che purtroppo non era andata così. Aaron raccontò anche che aveva detto a Nick che voleva che sposasse Brooke tanti anni fa.
Infine, i loro brevi discorsi erano finiti, e la cena servita, quindi era il momento del primo ballo di Brooke e Nick come "marito e moglie".
"Non hai ancora intenzione di dirmi che canzone è?" Brooke chiese per l'ultima volta mentre Nick le tese la mano.
"Sii paziente", le disse baciandole la guancia. Brooke non notò il segnale che Nick diede a lato della stanza, dove cinque uomini erano attesa. Era così concentrata sul scoprire che la canzone avesse scelto suo marito che non vide i cinque uomini prendere posto sul palcoscenico, dove la band che avevano ingaggiato si era messa momentaneamente a lato.
Come i due sposi presero posto sulla pista da ballo, una canzone familiare iniziò a suonare ...

When the visions around you
Bring tears to your eyes
And all that surrounds you
Are secrets and lies
I'll be your strength
I'll give you hope
Keeping your faith when it's gone
The one you should call
When standing here all alone 

Ma non era una cover del brano eseguita dalla band ingaggiata, Brooke realizzò dopo poco. Guardando a lato, vide i membri della band “rivale” dei Backstreet Boys. Sorpresa, Brooke guardò Nick, ma lui scosse solo le spalle.
Guardandola innocentemente, rispose alla sua domanda inespressa: "Ho pensato che se avessero accettato di fare questo per noi, sarebbe stato molto meglio che avere solo una canzone degli ‘N Sync come nostra canzone di nozze".
"Sei incredibile", lei disse soltanto, alzandosi per dargli un bacio leggero.

And I will take you in my arms
And hold you right where you belong
Till' the day my life is through
This I promise you
This I promise you 

"Beh, grazie", Nick arrossì, non aspettandosi di certo quella reazione.
"Prego", sorrise Brooke, appoggiando la testa sulla sua spalla.
Ballarono in silenzio per un attimo prima che Brooke chiedesse: "Avresti mai pensato che questo giorno sarebbe finalmente arrivato?"
Nick si lasciò sfuggire una risatina, "Guardando indietro verso la nostra amicizia, e quando ho capito che ero innamorato di te, no. Ma questi ultimi due anni sono volati... tranne forse per i mesi in cui ci siamo occupati della pianificazione del matrimonio. Quelli sono stati un po’ pesanti."

I've loved you forever
In lifetimes before
And I promise you never
Will you hurt anymore
I give you my word
I give you my heart
This is a battle we've won
And with this vow
Forever has now begun 

Brooke ridacchiò, "Puoi dirlo forte. Ma tutto è venuto alla perfezione."
"Mmm hmm," Nick concordò. "E domani saremo su un isola tropicale dove nessuno ci potrà disturbare".
"Non vedo l’ora," Brooke sospirò.

Just close your eyes 

Each loving day
And know this feeling won't go away
Till' the day my life is through
This I promise you
This I promise you 

"E un'altra cosa..." Nick cominciò.
"Eh?” Brooke guardò il marito con una domanda negli occhi.
"Ora tuo padre non avrà un attacco di cuore visto che il nostro bambino non nascerà fuori del matrimonio".
La sposa ridacchiò sommessamente prima di tornare a mettere la testa sulla sua spalla. "Lo credo anche io..." disse spegnendosi.
"Hai avuto la stessa sensazione anche tu?" Nick le chiese sorpreso. "Ho pensato che fosse tutto frutto della mia immaginazione".
"Sì," Brooke si tirò indietro, sorridendo. Prendendo la mano del marito, gliela mise sulla sua pancia, dove entrambi sentirono un piccolo calcio. "Mi sembra che il piccolo Carter abbia pianificato tutto alla perfezione."

Over and over I fall
When I hear you call
Without you in my life, baby
I just wouldn't be living at all 

Nick si mise a ridere, mentre sorrideva felice: "Per dare un calcio a sua madre per la prima volta durante il nostro ballo di nozze?"
"Uh huh», sorrise lei, mordendosi il labbro inferiore.
"Caspita," Nick guardò con stupore la sua mano ancora appoggiata sulla pancia di Brooke. "Mi sono sempre chiesto cosa si prova ... non posso credere che sia il nostro bambino quello che sento."
"Io lo sento," Brooke lo contraddisse, guardandolo timidamente.

And I will take you in my arms 

And hold you right where you belong
Till' the day my life is through
This I promise you, babe 

Just close your eyes 

Each loving day
And know this feeling won't go away
Every word I say is true
This I promise you 

"Beh, se la metti così," Nick le fece un sorrisetto compiaciuto, "Potrei sentirlo anch'io."
"Stop!" disse picchiandogli leggermente il braccio prima di ritornare a ballare. "Non intendevo quello!"
"Sì che intendevi quello", rise lui, prima di stringere la presa su di lei. "Lo sai che mi ami".
"Certo che ti amo, Nick. Puoi starne certo."

Every word I say is true
This I promise you
Ooh, I promise you** 

* "From This Moment" ~ Shania Twain 

** "This I Promise You" ~ ’N Sync