Spadaccini Urlanti

Lindsay osservava con aria smarrita la pulsantiera elettronica situata accanto al portone d'ingresso.
Heather continuava ad emettere sbuffi sarcastici, assolutamente convinta che Lindsay avrebbe clamorosamente toppato.

CFZZZZZ
Heather aveva inarcato freddamente le sopracciglia
"Andiamo, Lindsay? Già è tanto che riesca a parlare e camminare insieme..."
CFZZZZZ

Dopo diversi tentativi inutili infatti la squadra aveva deciso -unicamente per disperazione- di far provare Lindsay: adesso però la bionda sembrava un po' incerta.
Sierra le sorrise incoraggiante
"Avanti Lindsay! Puoi farcela!"

CFZZZZZ
Sierra sorrideva dondolandosi sulla sedia
"Se fosse stata la mia combinazione sarebbe stata "0104", come il compleanno di Cody!"
CFZZZZZ

Lindsay allungò un dito e, lentamente, premette in successione i numeri "1-2-3-4": tutti la guardarono sbigottiti
"Quella...Sarebbe la combinazione del tuo armadietto?"
domandò sconvolta Gwen: Lindsay annuì
"Sì, in cinque anni di liceo non l'ho mai cambiata! Certo, al terzo anno cominciarono a sparirmi i lucidalabbra, ma non credo che qualcuno avesse scoperto la combinazione..."

CFZZZZZ
Heather ringhiava
"Sono circondata da idioti!"
CFZZZZZ

Con un sorriso infine la bionda pigiò il tasto recante la scritta "Enter": seguì un breve segnale acustico e, subito dopo, il portone si spalancò lentamente.
Lindsay applaudì e saltellò sul posto, mentre Tyler la abbracciava da dietro
"Bravissima!"
Si baciarono appassionatamente, sotto gli sguardi sempre più sconvolti dell'intera squadra.

CFZZZZZ
Trent si grattava la testa
"Abbiamo superato l'ostacolo grazie a Lindsay? La stessa Lindsay che mi ha avvelenato con un pesce palla e mi ha quasi fatto affondare nelle sabbie mobili?"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Dj era arrossito
"Tutti quei baci...Katie mi avrebbe ricambiato l'altra sera?"
CFZZZZZ

Gli Spadaccini Urlanti si riscossero ed entrarono nel castello, diretti alla Sala degli Arazzi.
Qui Gwen osservò con malcelato fastidio i dipinti da loro realizzati: da un lato i soggetti erano Duncan e Courtney; dall'altro lei e Trent.
Si morse il labbro inferiore e si girò con ostinazione dall'altra parte, concentrandosi su Dj che stava parlando
"Dovremmo cercare con cura per tutta la sala qualunque oggetto che sembri fuori posto"
Trent annuì, lanciando occhiate fugaci ai ritratti appesi alle pareti: guardarli lo infastidiva, lo faceva sentire vuoto, ma non riusciva ad evitarlo.
Fu un sollievo quando tutti si allontanarono in direzioni diverse, alla ricerca di indizi, e lui poté seguirli.
Frugavano in ogni anfratto della stanza da una decina di minuti -nel frattempo Tyler era riuscito ad aggrovigliarsi nelle tende tentando di arrampicarvisi- quando Katie esultò
"Trovato, trovato, trovato!"
Tutti le si fecero rapidamente attorno: tra le mani sottili stringeva un cucchiaino argentato che rifletteva la luce delle torce.
Dj le posò una mano sulla spalla
"Bravissima!"
Lei arrossì, ma il volto le si aprì in un ampio sorriso
"Grazie..."
Gwen fece un sorrisetto
"Tutti in cucina allora!"
Trent inarcò un sopracciglio
"Perché non in sala da pranzo, scusa?"
Dj sospirò
"Eccoli che ricominciano..."
L'uscita dalla Sala degli Arazzi fu accompagnata dagli improperi e dalle urla di Trent e Gwen.

CFZZZZZ
Sierra scuoteva la testa con aria critica
"Quei due...Prima o poi la smetteranno e diventeranno una coppia affiatata come me e Cody!
Ho anche già previsto che aspetto avrà il nostro bambino, Cody Jr!"
Mostrò alla telecamera un foglio con uno sgorbio inguardabile: la faccia di Cody con il sorriso e i lunghi capelli viola di Sierra...
CFZZZZZ



Arcieri Assassini

Noah stava tentando di ingannare il lupo con il trucchetto della pallina, ma il canide non parve prestargli attenzione stavolta: ringhiando e latrando si avvicinava sempre di più al gruppetto di ragazzi spaventati, tutti che pendevano dalle labbra di Izzy
"Genialoide!"
implorò Beth, vicina alle lacrime
"La soluzione dell'enigma!"
La rossa, per nulla intimorita dalla presenza e dall'avvicinamento del lupo, continuò ad osservare il foglio
"Creatura senziente nota come "Beth", non posso rischiare di dare una risposta errata! Sono Genialoide, e non posso sbagliare!"
Noah strinse i denti, continuando a rivolgere parole carezzevoli al lupo: finalmente Izzy saltò su e digitò il codice di quattro cifre che, ovviamente, risultò corretto
"QualcUNO...DUE...MenTRE...QUATTRO..."
Le scale tornarono normali e, nel contempo, un forte odore di carne arrostita invase il sotterraneo: il lupo alzò il muso, sbavando più che mai, e si allontanò a grandi balzi verso l'estremità opposta del corridoio.
Courtney tirò un sospiro di sollievo
"Alla torre nord adesso!"
Gli Arcieri Assassini corsero più che poterono, giungendo alla torre senza incontrare ostacoli ma con il fiato mozzo
"Credo...Che...Dovremmo...Cercare...Qui..."
ansimò Alejandro, tenendosi una mano sul petto.
Gli altri membri della squadra si accasciarono al suolo, riprendendo fiato ed osservando nel frattempo la stanza circolare alla ricerca di oggetti che potessero essere fuori posto.
Non appena ebbero recuperato il respiro, si alzarono e cominciarono a frugare la torre: faceva eccezione Bridgette, seduta con lo sguardo perso sotto la finestra.
Le sfuggì un singhiozzo soffocato, e fu a quel punto che intervenne Eva.
La massiccia ragazza smise di frugare in un vecchio baule, oltrepassò i suoi compagni di squadra -ignorando i richiami di Courtney- e si piazzò a gambe larghe davanti a Bridgette: la bionda alzò lentamente lo sguardo, incontrando gli occhi scuri e sprizzanti rabbia di Eva
"Allora? Hai intenzione di frignare tutto il tempo?"
la apostrofò, facendole nuovamente riempire gli occhi di lacrime.
Non ottenendo alcuna reazione positiva la prese per un braccio e la costrinse ad alzarsi
"Senti"
ringhiò
"Noi due non siamo mai andate d'accordo, ma mi rendo conto che..."
Eva diventò paonazza, come se le parole che stava per dire le sottraessero ossigeno
"Ho sbagliato a giudicarti..."
Bridgette guardò l'altra con tanto d'occhi: erano delle...scuse?
O qualcosa di perlomeno simile?
"Se fossi il tuo fidanzato e ti vedessi piangere da mattina a sera ti prenderei a ceffoni!"
Aveva ragione, oh se aveva ragione!
Un nuovo fuoco animò le iridi chiare di Bridgette, derivante non dalle parole dedicate a lei, ma da chi le aveva dette!
Riuscì ad abbozzare un sorriso lacrimoso
"Grazie Eva..."
L'altra non disse niente ma, lasciatole il braccio, tornò a cercare in giro per la torre, rimproverata da Courtney
"Hai finito di perdere tempo?"
Eva la fulminò con lo sguardo
"Quello per te era perdere tempo? Non mi stupisco che i ragazzi ti tradiscano così tranquillamente..."
Per Courtney fu come ricevere un ceffone in piena faccia: tutti si fermarono, fissando le due ragazze, intimoriti dagli sguardi astiosi che stavano lanciandosi.
La castana strinse i pugni, imitata dalla mora, e si accontentò di ringhiarle in faccia la sua frustrazione, concludendo con un sibilante
"Vedrai...Vedrai..."

CFZZZZZ
Beth sorrideva ammirata
"Finalmente qualcuno che tiene testa a Courtney!
Certo, non vorrei che lo scettro del potere passasse ad Eva...Come dire, peggio il rimedio del male!"
CFZZZZZ

Izzy intanto tormentava Noah con le sue geniali teorie
"Basterebbe un pizzico di ingegno in più e potremmo metterci all'opera per costruire un'opera rivoluzionaria come la macchina del tempo!"
Noah annuiva automaticamente mentre frugava in giro per la torre, lo sguardo perso nel vuoto
"...E comunque determinate debolezze umane potrebbero essere sconfitte facilmente! Pensa all'invidia, la rabbia, l'avidità..."
Noah si disse di resistere, che tutto sarebbe tornato alla normalità, che...
"...Con l'ausilio del mio favoloso intelletto, e..."
"Basta!"
esplose il ragazzo, stupendo tutti.

CFZZZZZ
Noah aveva il fiato corto
"Non ce la facevo più, e alla fine...Ho fatto la prima cosa che mi è venuta in mente!"
CFZZZZZ

CFZZZZZ
Duncan era colpito
"Hai capito lo scrocchiazeppi? Chi l'avrebbe mai detto!"
CFZZZZZ

In un impeto d'ira, Noah sollevò un candelabro arrugginito che aveva trovato per terra e lo abbattè sul capo di Izzy: la rossa cadde a terra esanime, tra le urla degli Arcieri Assassini.
Courtney si avvicinò di corsa
"Noah...L'hai uccisa?"
In quella Izzy aprì gli occhi: il silenzio calò sugli astanti, finché la rossa non abbozzò un sorriso e...
"Buh!"
"Izzy?"
domandò esitante Noah: la ragazza roteò gli occhi
"Certo Gamberetto, chi dovrei essere, un aeroplano?"
Noah si chinò ad abbracciarla, mentre Courtney borbottava
"Forse sarebbe stato meglio ucciderla..."



Spadaccini Urlanti

La squadra aveva vagato a lungo per tutto il castello: dalla cucina erano stati costretti a salire fino alla torre ovest, poi discendere nuovamente verso le stanze da letto, indi recarsi in giardino.
Katie sembrava sfinita
"Non...Ce la faccio...Più!"
Sierra, per contrasto, saltellava allegramente
"Oh, Cody sarà fiero di me! Vincerò per lui, ci compreremo una villa e avremo taaaaanti bambini!"
L'ultimo indizio, rintracciato da Trent, consisteva in in un ramoscello coperto di foglie: poco c'era voluto prima che tutti comprendessero che rimandava al bosco.
Il problema sorgeva ora: in quale parte del bosco?
A furor di popolo si erano recati dove, giorni addietro, avevano intrapreso la sfida con archi e frecce di cioccolata, ma adesso stavano tutti esitando davanti ai primi alberi.
Heather storse il naso
"Beh? Vogliamo rimanere qui ancora a lungo?"
Nessuno le rispose, ma dovettero ammettere che entrare disarmati in quel luogo li preoccupava: avevano appena preso la muta decisione di muovere qualche passo timoroso verso la boscaglia, quando accadde.
Alcuni grossi cespugli cominciarono a muoversi, sempre più forte, spaventandoli sempre di più, finché...
"Graaaaaaaaaaaaarrrrr!"
"Un orsoooooo!"
urlò atterrita Gwen, avendo riconosciuto il ruggito.
Senza smettere di urlare, la squadra se la diede a gambe e si fermò solo quando ebbero raggiunto il castello: qui la paura di Heather fu sostituita dall'irritazione
"Bene, benissimo...Ora cosa raccontiamo a Chris?"
"Forse...Forse Chef era nel bosco, e l'orso lo ha divorato?"
tentò Dj, rabbrividendo.
La mora sbuffò scocciata, ma quella era la loro unica alternativa: incurante della sorte di Chef, Heather si mosse per prima verso la Sala dei Saluti, seguita dal resto del gruppo.

All'interno della sala gli Spadaccini vennero accolti da Chris e dagli Arcieri, già accomodatisi sulle sedie e parecchio soddisfatti
"Eccovi qui, investigatori! Pronti ad esporci le vostre conclusioni?
Ma partiamo dagli Arcieri!"
Courtney, con aria trionfale, estrasse un foglio dalla tasca, lo spiegò e lo mostrò a tutti: sembrava un documento ufficiale...

CFZZZZZ
Eva sedeva incupita come sempre
"Mentre Courtney sbraitava, io e Izzy abbiamo trovato quello strano foglio...E l'ipotesi di Izzy non era affatto da scartare, neanche secondo la castana rompiscatole!"
CFZZZZZ

"Questo foglio è un contratto a tempo indeterminato appartenente a Chef Hatchet!
Vi è chiaramente riportato che, quattro volte al mese, avrà diritto ad un giorno di ferie non retribuito...Ed ecco dunque perché Chef non è qui!"
Sorrise ad Izzy ed Eva, artefici della loro vittoria, venendo però ricambiata solo dalla rossa.
Chris sorrise
"Arguti ed intelligenti! Spadaccini, sapete fare di meglio?"
Heather fece un passo in avanti
"Chef era nel bosco ed è stato divorato da un orso, ecco qua!"
Il presentatore fissò la squadra e poi scoppiò a ridere, affossando i loro morali
"Incredibile! Avete davvero pensato che Chef fosse diventato il pranzo di un orso?"
Dj si grattò la testa
"Beh...Sì..."
Chris si asciugò una lacrima inesistente
"Che divertimento! Ma i vincitori sono...Gli Spadaccini Urlanti!"
"Che...Cosa?"
La porta della sala si aprì e fece il suo ingresso Chef, coperto di terriccio e foglioline, con in mano un registratore: premette un pulsante e da esso scaturì un ruggito molto realistico e, per gli Spadaccini, familiare
"Proprio così, Chef è rimasto nascosto nel bosco tutto il tempo! Gli Spadaccini hanno vinto!"
Mentre la squadra vincente esultava, Courtney raggiunse Chris a passo di carica e gli sventolò il foglio sotto il naso
"E questo? Cosa mi rappresenta?"
"Oh, quello...Beh, credo mi sia scivolato mentre passeggiavo nella torre nord, stamattina..."

CFZZZZZ
Courtney era livida
"Un falso indizio...Ci siamo fatti sviare da un falso indizio...Anzi, no!"
Ringhiò
"Si sono fatte sviare da un falso indizio! Accidenti a me e a quando ho dato ascolto alla folle e alla palestrata!"
CFZZZZZ

Tra urla, litigi e scene piuttosto spiacevoli, giunse il temuto momento dell'eliminazione per gli Arcieri Assassini.
Seduti sulle solite sedie attendevano con ansia le chiavi del castello
"Vediamo chi si salverà oggi...Beth! Duncan! Courtney! Alejandro! Bridgette! Izzy!"
Noah incrociò le dita, mentre Eva rimaneva impassibile.

CFZZZZZ
Alejandro sorrideva
"Il gesto avventato di Noah per la sua novia ha causato molti problemi alla squadra...
Se Izzy fosse rimasta sana e geniale, avremmo potuto vincere!
E ora il genietto potrebbe andarsene a casa..."
Ghignò e stese i piedi sotto la telecamera
CFZZZZZ

"Eva, il tuo brutto carattere ha nuovamente infastidito i tuoi compagni di squadra, e la tua intuizione...Beh, non è stata molto geniale!"
Intimorito dallo sguardo assassino della mora, Chris si rivolse a Noah
"Noah, ti sei lasciato trascinare dai sentimenti e hai fatto tornare Izzy la solita schizzata: non una mossa saggia, amico!"
Noah sospirò e si voltò verso Izzy: lei sorrise e alzò i pollici, fiduciosa.
"Abbandona il castello, con scarse possibilità di rientrarvi, ed il milione di dollari..."
Noah chiuse addirittura gli occhi, Eva non manifestava alcun segno di nervosismo, poi...
"Eva! La squadra ha decretato la tua eliminazione, dunque..."
Fece un gesto come a volerle indicare la botola, ma la ragazza non lo stava ascoltando: furente si era voltata verso la squadra
"Vi rivelate una volta di più privi di cervello! Come vincerete senza di me?"
Non ricevette risposte -quasi tutti erano troppo spaventati-, se non da parte di Bridgette
"Io...Io non ti ho votata..."
pigolò, mentre la palestrata stava posizionandosi sulla botola.
Prima che questa la inghiottisse, a Bridgette parve di scorgere un lampo di sorpresa e di gratitudine negli occhi minacciosi di Eva.
Izzy intanto si era lanciata letteralmente su Noah
"Oh, Gamberetto! Sono contenta che tu ce l'abbia fatta!"
"A-anch'io..."
Alejandro scosse la testa.

CFZZZZZ
L'ispanico stringeva gli occhi con malevolenza
"Alla fine è stata Courtney ad avere la meglio, convincendo tutti a votare Eva..."
Sorrise in maniera inquietante
"Farò meglio ad utilizzare tutto il mio fascino con lei, d'ora in avanti!"
CFZZZZZ