Intanto, da qualche parte a sud, ove più infuriava la battaglia, Emily ed i caporali Mick Rawson e Gina LaSalle, più una decina di loro alleati stavano sparando all'impazzata contro alcuni soldati del Sud, i quali spuntavano come funghi dalle macerie di vecchie case o da dietro i cespugli

MICK:"Jennings, Carter! Coprite il lato est!"

GINA:"Hitcher, Reynolds, al lato ovest!"

EMILY:"Felix, Prescott, state sul lato nord.... Noi pensiamo a questi!". Nonostante le grida e le corrette disposizioni, i loro compagni caddero uno ad uno, e solo l'intervento di un battaglione di alleati riuscì a salvare i tre caporali. E proprio i tre furono premiati dal loro diretto superiore, il quale assegnò loro il comando del trentanovesimo battaglione Navy dopo che li ebbero portati in salvo al forte

MICK:"davvero, signore?"

GINA:"ci sta affidando veramente dopo due soli giorni di battaglia?"

GENERALE:"certo! Siete arrivati due giorni fa, ma lottate meglio di molti soldati che ho visto nella mia lunga carriera. Sapete farvi valere ed io apprezzo questa dote. Congratulazioni!"

I soldati applaudirono i tre ragazzi che erano stati subito nominati caporali per via della mancanza di soldati altogradati, ma nessuno di loro aveva deluso le aspettative del loro generale, il quale li vedeva come se fosse suoi figli, scomparsi un paio d'anni prima proprio a causa della guerra

EMILY:"ne siamo molto onorati, signore!". Detto questo, il generale li congedò e ordinò loro di rimanere di vedetta per la notte, così i tre ritirarono la rispettiva razione di cena e andarono sistemarsi sulla torre di guardia a sud-est, perchè le altre erano occupate da altri soldati

MICK:"oh amore mio. Oggi sei stata grande!"

GINA:"anche tu! Ed anche Emily lo è stata!". I due ragazzi, che si erano conosciuti ed innamorati al fronte, erano i migliori amici della mora ed erano uniti come fratelli. Parlavano di tutto, ma stavolta fu Mick a lanciare il discorso. Avrebbero parlato di sogni e speranze per il futuro.

MICK:"cosa farete quando la guerra sarà finita? Io lavorerò in fabbrica!"

GINA:"io verrò con te, amore mio!". Si baciarono e la mora sorrise loro

EMILY:"siete davvero una bella coppia.... Vi invidio un po, sapete?"

GINA:"Perchè? Sei una bellissima ragazza e se fossi stata un maschio mi sarei subito messa con te!"

MICK:"Gina....!"

GINA:"era un'ipotesi, Mick! Però vedrai che troverai presto l'amore!"

EMILY:"ma io cel'ho già....!". Sorrise, contemplando nella mente l'immagine della sua JJ, bella e leggiadra come il sole d'estate, triste e fragile come la neve d'inverno

MICK:"dai dai, racconta! Com'è il tuo ragazzo?"

EMILY:"io non ho un RAGAZZO!"

GINA:"h-h-hai.... Hai u-una ragazza?"

MICK:"mi interessa!! Dimmi, allora.... Come si chiama? Com'è?"

EMILY:"si chiama Jennifer Jareau per tutti JJ. E' alta quasi come me, hai capelli biondi, gli hi azzurri, ha un bellissimo carattere ed è semplicemente meravigliosa! La amo tanto"

MICK:"dovrai farcela conoscere!"

GINA:"già! Sembra una ragazza molto interessante...."

EMILY:"certo, sempre che lui non la porti via prima del mio ritorno.... Perchè siamo nel 1863 e non vedo ancora la fine di questa guerra!"

MICK:"già.... Ma chi dovrebbe portartela via?"

EMILY:"colui che i suoi genitori vogliono affibiargli come marito! E' un bastardo e ho paura che le faccia qualcosa...."

GINA:"sono sicura che lei sia solo pazza di te!"

EMILY:"lo so e le ho promesso di tornare. E quando sarò a Washington lo ucciderò con le mie mani!"

MICK:"te lo auguro, Emily. E' raro di questi tempi trovare un cuore come il tuo!". La ragazza sorrise ai suoi amici ed iniziarono a mangiare la loro cena, senza mai perdere di vista l'orizzonte. Anche se la mente di

Emily viaggiava oltre esso, tornando spiritualmente alla sua casa, da colei che l'amava e l'aspettava con trepidante impazienza

EMILY:"e comunque, per rispondere alla tua domanda, voglio tornare da lei e prenderla in sposa!"

MICK:"ce la farai, Prentiss!"

EMILY:"anche voi due potrete tornare a casa con me, vivremo insieme!"

GINA:"davvero....? Vuoi dire che ci consideri davvero fratelli tuoi?"

EMILY:"assolutamente!". Si abbracciarono calorosamente e ripresero a svolgere il loro compito. L'indomani avrebbero dovuto iniziare ad andare in ricognizione col loro battaglione, con la speranza di riuscire sempre a tornare vivi per servire le Forze Navali finchè Dio non distribuirà nuovamente la pace sull' America........