Si limita a lanciare qualche occhiata più di cortesia che di interesse vero - per ora - verso la sedia posta di fronte a lui.

Lentamente, con cura e quasi affetto passa un panno pulito e morbido sulla canna della sua pistola preferita - la vecchia PARA 14-45 Limited - canticchiando fra sé e sé una melodia dalla quale affiora anche qualche parola che John, seduto immobile davanti a lui, non può cogliere.

«Per piacere, non farmelo chiedere un'altra volta, Johnny-boy», sospira col tono di una madre un po' spazientita. «Dov'è Sherlock?» Insiste, cantilenando e sollevando le sopracciglia, per poi guardare il dottore e puntargli la pistola contro, pigramente e tranquillamente. Non gli sparerà, è ovvio. Solo che John non lo può sapere, dopotutto ha una certa esperienza di Jim Moriarty che cambia idea repentinamente ed in modo imprevedibile. Ma, giusto per saperlo, Jim non gli sparerà, per il semplice motivo che John è troppo impaurito per non suscitare in lui un senso potere. Gli piace immensamente vederlo tremare e sbiancare alla vista dell'occhio calibro 45 che lo sta fissando in modo quasi umano (umano nel senso di "malvagio", ovviamente). Gli piace pensare che John sia sotto il suo totale controllo, come tutto il resto dopotutto. Se Jim non ha sott'occhio tutti i suoi affari le cose si mettono male, per esempio lo irrita infinitamente quando Sherlock mette i piani a soqquadro e lo costringe ad interrompere i propri passatempi, come appunto interrogare personcine per bene e tenere come John. In questa precisa occasione, pensa che ucciderà chiunque si metterà fra loro. Batte le ciglia, rendendosi conto che la frase calza a pennello con i suoi sentimenti per quell'uomo seduto davanti a lui. È suo e nessuno glielo porterà via.

«Io non lo so!» Grida John, stringendo i pugni dietro la sedia e rabbrividendo continuamente. Jim si morde il labbro, cercando di non ridere. Ovvio che John non lo può sapere, ma non gli dirà che ne è perfettamente cosciente. Ci giocherà un altro po', quanto basta ad essere soddisfatto. Continuando a puntargli l'arma contro, Jim sospira e come se non l'avesse mai previsto sente la propria mano sul cavallo dei pantaloni, si sente pulsare e ghigna per davvero, nascondendo la propria eccitazione mentale e fisica dietro un finto sadismo. Non che di natura non sia sadico davvero.

John spalanca gli occhi, e Jim immagina che il suo cuoricino vada veloce come quello di un topolino nella vasca del serpente. Cerca di balbettare qualcosa, qualche bugia per togliersi da quel guaio, ma la bocca è impastata e si sta anche chiedendo perché proprio ora debba avere così tanta paura di un'arma. Gliene hanno puntate così tante addosso, in passato.