L’equipaggio della baleniera Renaissance è composto principalmente da avanzi di galera e scarti della società. Tra di loro si trovano i protagonisti di questa storia.
Jonas Sorensen, un ragazzo coraggioso e volenteroso ma ancora inesperto, ha preso il mare sognando una grande avventura.
Ian McCreary, ribelle scozzese, si è imbarcato con l’intenzione di realizzare la sua vendetta.
Glenn Wallace, reduce del secondo conflitto boero, è convinto di non avere più nulla da perdere.
I tre giovani a bordo condividono fatiche e sofferenze, adattandosi non senza difficoltà alla dura vita dei marinai. Durante la navigazione però accadono fatti sospetti.
Un approdo non previsto e la presenza di un misterioso carico sulla nave lasciano intendere che la caccia alle balene non sia l’unica priorità per il capitano.
La situazione è destinata solo a peggiorare quando la Renaissance perde la rotta a causa di una violenta tempesta.