Dean Dawson frequenta segretamente Maggie Randall da quasi un mese. Vorrebbe uscire allo scoperto, ma teme di non essere all’altezza delle aspettative di lei che, invece, fugge all’alba, ancora segnata dai fantasmi del passato. Basterà la decisione di Maggie di compiere un passo verso di lui per abbattere i loro muri e costruire un futuro insieme?
… “«Ho pensato una cosa. (…) Tra un paio di giorni è il mio compleanno. Di solito, io e Dana andiamo a cena insieme per festeggiare. Quest’anno, avevo pensato di fare una cosa più semplice, magari da noi… e mi piacerebbe che ci fossi anche tu».
Cazzo.
(…)
«M-ma io non c’entro niente. Se è una cosa che fate tra di voi, voglio dire—»
Maggie scopre la dentatura bianca. «No, che dici… tu c’entri con me. Proprio come c’entra Dana».”…
[Partecipa alla challenge “Second Chance” di Molang e al contest “Summertime sadness” di Milly_Sunshine indette sul forum “Ferisce la penna”]

Dopo aver scoperto che il suo ammiratore segreto è Dean, il ragazzo del pane, Maggie Randall accetta di frequentarlo con estrema cautela. Proprio quando inizia a nascere una tenera sintonia, un malinteso fa riaffiorare le vecchie paure di Maggie, spingendola ad alzare un muro. Aiutata dall'amica Dana a riflettere sui propri auto-sabotaggi, si troverà davanti a un bivio: rintanarsi al sicuro nel timore di soffrire ancora o trovare il coraggio di mettere in gioco il cuore per scoprire se, questa volta, la felicità è finalmente reale?
… “«E pensare che ti avevo escluso dai possibili… ammiratori segreti».
«Perché?»
«Perché sembri il classico bello e dannato a cui cascano tutte ai piedi».
Lui si sistema gli occhiali sul naso, come a voler nascondere un po’ d’imbarazzo. «Qualcuna casca, è vero, ma inciampano quasi tutte. Finora mai quella giusta». (…) «Tu non sei di qui, vero?»
Maggie scuote la testa. Avranno scambiato tre battute in croce in tre mesi, eppure ha un’ottima memoria. (…) «Hai un ottimo sesto senso».
«Tutto merito degli occhiali»… ”
[Partecipa al contest “If you have ghost – II edizione” indetto da Star_Rover sul forum di EFP]

Dopo dieci anni di un amore sicuro e prevedibile, il mondo di Margaret Randall crolla quando il fidanzato storico la lascia per un’altra, accusandola di essere “solo una bambina”. Ferita nell’orgoglio e terrorizzata all’idea di aver sprecato la propria giovinezza, Maggie decide di dimostrargli il contrario: si spoglia dei panni di rassicurante ragazza di provincia e si lancia in una spirale di notti brave, calpestando la propria morale pur di sentirsi finalmente un’adulta. A un passo dal perdersi del tutto, sarà il sostegno ruvido e incrollabile della sua migliore amica Dana a farle capire che la vera maturità non sta nel diventare chi non si è, ma nell’abbracciare la propria natura.
“… Dieci anni di lealtà e fedeltà sgretolati in un secondo. (…) Sfila il telefono dalla tasca dei jeans e preme il tasto tre: la chiamata rapida a chi, a lei, tiene davvero. Non emette un suono, ma dall’altra parte, la voce rassicurante che si aspettava di sentire è una carezza sul suo volto stanco: «Arrivo».”…
[Vincitrice del premio "You're my person" alla challenge “Tu sei la mia persona – Grey’s anatomy challenge” indetta da Nina Ninetta sul forum “Ferisce la penna”]

Nella fredda periferia di Brookings, South Dakota, Dean Dawson è alla ricerca dell’amore vero. Tra speed date deprimenti e appuntamenti al buio, però, finisce sempre per accontentarsi di relazioni tossiche o di ripiego. Per sperare in vero nuovo inizio, dovrà imparare a fare i conti con ciò che lo spaventa di più: la solitudine.
“… «Allora? Che ne pensi?»
Dean piega le labbra, indeciso, l’odore acre della sigaretta di Jake nelle narici. «Non sembra male».
«Sembra? Amico, l’hai vista? È una cazzo di sventola! E sbava per te».
«Di solito non è garanzia che sia una persona decente. E io punto a quello».
«Sì, lo so. Ma te l’ho detto: è a posto. È un’amica di Rachel».
«Vedremo» (…) Si stringe nella sua giacca di pelle e non riesce a tenere una curiosità per sé. «Senti, ma... quella ragazza al bancone stamattina... è nuova? Non credo di averla mai vista».
Jake lo guarda sornione. «Chi, Maggie?»
«Non so, non si è presentata».”…
[Seconda classificata al contest “Robbie’s Song Contest” indetto da Nina Ninetta sul forum “Ferisce la penna”]

Dana Sullivan si è trasferita da poco a Brookings, South Dakota, con la sua migliore amica Maggie. Tra il gelo imminente del Natale e il calore della sua nuova routine, una vecchia fotografia scivolata da un quaderno minaccia di incrinare lo scudo dietro cui si nasconde. Un segreto sepolto nel silenzio per quindici anni sta per riemergere, costringendola a fare i conti con un passato da cui è impossibile fuggire.
… “Lascia scorrere sul tavolo una vecchia fotografia, ingiallita e sbiadita dal tempo. Dana, al solo guardarla, sente il respiro mozzarsi. La ritrae a dieci anni, con le trecce castane scure – che, dall’incidente, non le ha più fatto nessuno – e un vestitino a righe celesti, abbracciata a un bambino moro e sorridente, gli occhi più buoni che abbia mai visto. (…) Non ha mai parlato a Maggie dell’incidente, ciò che l’ha costretta a cambiare casa, vita, tutto. Il cambiamento che l’ha salvata dopo l’evento che l’ha travolta.” …
[Seconda classificata al contest “Tundra d’inverno” indetto da Molang sul forum “Ferisce la penna"]

Margaret Randall si è trasferita da un paio di mesi a Brookings, South Dakota, in cerca di un po’ di tranquillità. La sua vita, divisa tra i tavoli della “Blue Plate Diner” in cui lavora e il piccolo appartamento che condivide con la sua migliore amica Dana, viene piacevolmente colorata dalla comparsa di un ammiratore segreto. Tra lo scetticismo iniziale e l'entusiasmo di Dana, Maggie si ritrova a decifrare indizi profumati, esaminare clienti e colleghi, e interrogarsi su chi possa celarsi dietro a una gentilezza così rara.
… “Lo sguardo di Dana passa dalla rosa al suo viso per un paio di volte, poi le sorride «Oddio, hai un ammiratore segreto!»
Maggie sente le guance prenderle lentamente fuoco «Ma che dici? Non è vero».
«Oh, sì, invece!» i suoi occhi sono luminosi come due stelle. Fa un ultimo tiro alla sigaretta prima di spegnerla nel posacenere e sbatte le mani come una bambina di cinque anni a cui hanno appena regalato una caramella «Adesso mi racconti ogni cosa!»”…
[Partecipa al contest “Romance in fiore” indetto da inky_clouds sul forum di EFP]