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Rowan si diresse insieme a Orion e Slither con Vecchio Arto su per il pendio dietro la casa. Loro si allenavano lì. Orion aveva imparato la velocità, l’uso dei veleni da mettere sulle frecce e l’uso dei pugnali, visto che come arciere era già perfetto. Rowan imparò a combattere. Era già forte ma aumentò ma velocità e la mortalità dei colpi. Le sue spadate erano improvvise, precise e devastanti.
Slither migliorò sotto tanti punti di vista. Ora sapeva evocare le cose dal nulla, come una sfera o dell’acqua. Vecchio Arto gli aveva insegnato come uccidere velocemente qualsiasi essere: bastava creare una piccolissima bolla d’aria e metterla nella carotide. Aveva imparato a resistere più a lungo a molti incantesimi. Imparò a curare le ferite, a proteggersi, a proteggere gli amici,a offendere, a offendere più volte contemporaneamente, a duellare con un altro mago. Ormai non doveva neanche più emettere nessun suono. Resisteva benissimo a un incantesimo Sollevatore per ore. Il suo obbiettivo l’aveva raggiunto.
I Tre vivevano sereni senza strafare ma allenandosi quasi sempre. Vecchio Arto insegnò loro la meditazione e altre arti del pensiero, per comprendere meglio il mondo. Quello che sorprese fu Brando. Non si allenava più con Vecchio Arto. Gli venivano dati dei compiti, dai più facili ai più difficili e doveva compierli. Ritornava sempre trionfante, la sua forza era smisurata. Una volta aveva sbaragliato i Tre in un duello in meno di dieci secondi. Era velocissimo, silenziosissimo e soprattutto letale. L’unica sua arma era un pugnale nero come la pece lungo un piede. La sua lama era sempre affilata e pulita, nonostante avesse già trapassato molte volte la carne.
Il tutto divenne più divertente quando arrivò Lauren. All’inizio aveva fatto un paio di sedute con Brando e poi li aveva raggiunti. Imparava molto in fretta, più di tutti e tre messi assieme. Entro un mese teneva testa in un duello con Rowan, anche se per poco. Vista la sua “particolarità” come veniva chiamata a volte andava con Brando nelle missioni. Una volte gli aveva pure salvato la vita. Anche lei aveva imparato l’arte dell’essere letali, silenziosissimi e veloci. Certo, prima di raggiungere Brando avrebbe sudato ancora molto, ma il suo impegno era ammirevole quanto la sua tenacia e la sua determinazione.
Ogni sera Obladir rientrava a casa dai suoi misteriosi viaggi, sempre più provato, e li intratteneva con storie e leggende ma soprattutto con notizie sul mondo. A Valuard con Vecchio Arto erano abbastanza al sicuro ma il Mondo era in subbuglio e le guerriglie stavano mandando in panico gli uomini. Una volta erano i nani che attaccavano un villaggio, una volta erano gli orchi che depredavano, un’altra gli elfi che trapassavano il confine. Era letteralmente in confusione. Per questo Vecchio Arto intensificò l’addestramento e Brando era sempre più assente. Obladir sempre più provato e i Tre sempre più ardenti di azione.

Una sera Obladir rientrò prima e annunciò: -è arrivato il momento, ragazzi.-
-di cosa?> chiesero in coro. Tutti erano seduti attorno al tavolo.
-vi devo presentare una persona. Lo scopo di tutto quello che stiamo facendo.>
La tensione crebbe quando un giovane imbarazzato entrò in casa. Era magro e emaciato ma guardava tutti negli occhi. Il suo sguardo era profondo e scuro, il suo volto con la stessa espressione invariata.
-salve gente.- disse
-chi sei?- lo interpellò rude Brando.
-sono Doklar.-
-ebbene, -intervenne Obladir -lui è un giovane Energico.-
-beh, può avere molta vitalità ma a spiegare il tutto ci manca ancora molto.> disse Lauren a cui comunque il giovane piaceva.
-avete capito male. Lui non è umano, se mi permetti,- disse rivolgendosi a Doklar - ma è fatto circa a metà d’energia.- La frase non sembrava aver colpito.
-ma come? Insomma, è un’ umano eccome. E poi è magro e scarno, senza offesa.- esclamò Brando. Intanto Vecchio Arto assisteva sorridente. I suoi ragazzi erano forse gelosi?
-lui è la chiave di tutto. Lui è uno degli esseri più potenti a questo mondo. Io l’ ho salvato da un Mago Oscuro ma lui è ancora confuso, per questo l’ ho condotto qui, per conoscervi, per metterlo sulla giusta strada.-
-come mai sei confuso?- lo interpellò di nuovo Brando, forse il più interessato.
-non è che proprio sono confuso ma non mi va di essere usato…Lo so, lo so, Obladir, che non mi usate ma questo è quello che sento. Se sono davvero così forte allora me ne sto in pace, no?-
-giusta obiezione.- disse Lauren, -ora Obladir, intervieni e convinci pure noi.-
-semplicemente lui è il mezzo per il quale il male non regnerà questa terra. Voi lo aiuterete, siete ottimi, senza dubbio. Da solo non ce la può fare. Deve ancora scoprire tutti i suoi poteri e voi lo aiuterete.-
-bene.- si accontentò Brando -siediti qui, hai fame?-.
La discussione ufficialmente si chiuse lì ma i dubbi rimasero, senza dubbio. A Lauren non importava. Lei stava bene così e non voleva scombussolamenti. Lo avrebbe accolto, certamente, ma non avrebbe fatto niente di più. I Tre erano un po’ confusi ma profondamente convinti che l’avrebbero aiutato. In tutto.
Brando era curioso, come sempre, e stava sempre insieme al giovane. Voleva scoprirne i poteri e vedere se veramente poteva aiutarli. I compiti più difficili furono per Vecchio Arto e per Obladir. Il primo doveva non far ingelosire gli altri e convincerli che sarebbero stati d’aiuto; gli avrebbe dovuto far fare un’ allenamento ancor più complesso e stressante. Il momento in cui tutti sarebbe stato chiaro e esplicito stava per avvicinarsi. Per conto suo Obladir doveva scoprire i poteri di Doklar, che era di carattere difficile e ancora non convinto. Avrebbe dovuto rassicurarlo che lui era la Chiave, avrebbe dovuto fare una scelta. Stare con loro e aiutare, quindi, il bene o passare al Male e dichiarare loro guerra.
Per un po’ cosa pensasse Doklar non fu chiaro. Ogni volta che imparava qualcosa di nuovo sui suoi poteri i dubbi si moltiplicarono, inesorabilmente. Sapeva controllare la natura, la mente delle persone, volare, uccidere. Allora perché doveva aiutare quei deboli? Al momento se ne sarebbe stato buono da Vecchio Arto a imparare ancora di più sui suoi poteri, poi quando le cose fossero state più chiare avrebbe deciso.
Avevano fatto molto per lui ma sentiva che era di più. Non era umano, lo capiva. Capiva che sarebbe stato difficile tutto, soprattutto perché a questo punto le sue responsabilità aumentarono a dismisura.

* * * * *

L’allenamento stava andando avanti da qualche mese ormai. Le confusioni sul territorio stavano aumentando esponenzialmente e bisognava certamente fare qualcosa. Tra i giovani regnava la serenità e la determinazione. Tutti trattavano bene Doklar che si stava inserendo, anche se in lui i dubbi erano ancora radicati. L’equilibrio di quei mesi fu sconvolto da Vecchio Arto che un giorno ricevette un messaggio da un falco viaggiatore. La madre di Brando era stata rapita. Volevano un riscatto enorme: la sua vita.
Una sera, tiratolo in un angolo glielo disse.La sua espressione non cambiò ma per tutta la sera non si fece vedere né sentire. Il giorno dopo decise di partire. Era mattina presto e solo lui era sveglio. Aprì la porta, con una bisaccia in spalla e il pugnale sulla cintura, che una voce gli giunse da dietro. Era Doklar. -dove vai?-
-da nessuna parte.-
-se vuoi vengo con te, forse so come aiutarla.-
-chi?- chiese lui pallido.
-tua madre.-
-nessuno la può aiutare, solo io.-
-fai come credi.-
-si, non dire a nessuno dove sto andando.-
-sarà fatto.-
-bene.-
Con un filo di rimpianto si allontanò dalla casa che l’aveva ospitato per più di vent’anni. Raggiunse la foresta che lo separava da Basth che un’altra voce gli giunse, questa volta dalla foresta. -Brando.- Era Vecchio Arto.
-Arto, che fai qui?-
-vengo con te, mi pare logico.-
-no, è rischioso, non voglio…voglio ritrovarti a casa.-
-no. Ti ho accudito e insegnato in tutti questi anni. Vengo con te, non farai storie-
E lui non le fece. Continuò per la sua strada con Vecchio Arto appresso.

Lauren si svegliò all’alba. La casa era stranamente vuota. I suoi sensi, più acuti, non percepivano il solito rumore del Vecchio in cucina. Quando guardò non c’era, e non c’era neanche Brando. Lei lo sapeva perché, quando aveva origliato con il suo udito fine aveva sentito tutto. Poi Brando l’aveva tirata da parte e l’aveva pregata di non dire nulla a nessuno, ma non le aveva annunciato che anche Vecchio Arto se ne sarebbe andato. Ora chi mi allenerà? Forse Obladir. Fece colazione e uscì, come al solito. Poco dopo, ancora come al solito, i Tre si svegliarono e uscirono gridandole che il Vecchio e Brando non c’erano. -maddai?-
-lo sapevi? Dove sono?- la interpellò Orion.
-non so nulla, so solo che stamattina non c’erano.-
Quando anche Obladir e Doklar furono svegli fu richiamata una riunione. Il Vecchio e Brando non c’erano.
Obladir mantenne le redini della discussione e rassicurò tutti dicendo che non c’era nulla di cui preoccuparsi. Sapevano benissimo cavarsela da soli. Così la vita riprese. Con Obladir che allenava tutti insieme, fino a tardi, più intensamente che mai. Alcune volte escogitavano metodi per localizzarli. Orion, Slither e Rowan andarono dalla Vecchia Antresia ma la visita non portò risultati. Doklar provò a localizzarli telepaticamente, ma neanche i suoi immensi poteri lo permisero.
Obladir aveva l’ingrato compito di mantenere fermo l’entusiasmo e la voglia di fare dei tre fratelli, la voglia di solitudine di Lauren e la voglia di fare qualcosa di più, di capire di Doklar.

* * * * *

Erano giunti dopo due settimane di uno sfiancante viaggio. Brando sembrava volare da quanto andava veloce ma il Vecchio era vecchio e quindi doveva continuare a chiamarlo per farsi aspettare. L’appuntamento con i rapitori sarebbe stato in una radura, da lì a un’ora. Era quasi buio ma nessuno ci faceva caso. Brando ci vedeva bene al buio e Arto aveva evocato un elementare incantesimo di illuminazione della zona circostante.
La tensione era alle stelle. Brando era sudato fradicio e scosso da fremiti, Arto stranamente tranquillo, quindi anch’esso nervoso. A dieci minuti dalla radura fecero una pausa. Per concentrarsi, per cacciare via i demoni che li tormentavano, per rifocillarsi. Brando impugnava saldamente il suo pugnale nero, pronto, se necessario a usarlo. Vecchio Arto meditava. Gli serviva per concentrarsi ed esprimersi al massimo. Poi Brando lo interpellò: -cosa accadrà?-
-non lo so. Tu che vuoi che accada?-
-voglio salvare mia madre.-
-allora ci sarà da lottare-
-quindi ti chiedo di proteggerla,maestro, con una magia magari-
-certo, Brando. Curioso che in tutti questi anni che ci conosciamo non abbiamo mai fatto simili missioni-
-già.-
-sei teso, vero?-
-come non potrei.-
-stai tranquillo, tutto andrà per il verso giusto.-
Quindi si alzarono e s diressero verso la radura. Era vuota. Grande, silenziosa e inquietante ma vuota. Brando affinò i sensi e sentì che c’era qualcuno oltre a loro. Affinò la vista e vide che qualcuno stava uscendo dai cespugli davanti a loro. Orchi. Immensi orchi minacciosi. Neri come la morte e inquietanti come il dolore. Si agitò a cercarla ma non la vide.
-mia madre!- urlò, quasi sull’orlo dell’isteria. Non la vedeva! Non c’era!
L’orco, forse il capo, avanzò e si fermò a un passo da lui. -tua madre?-
-datemela.- disse per nulla intimorito. Intanto sentì che qualcuno si muoveva, intorno. Era una trappola, certamente, ma sua madre dov’era?
L’orco grugnì e parlò nella sua lingua. Il comando passò di orco in orco finché dai cespugli non apparve un orchetto, era meno grande degli altri ma altrettanto pauroso. Portava una donna sulla spalla. La stese a terra.
Tutta la vita di Brando barcollò. Le certezze, i sogni, le avventure fecero spazio a un misto di sensazioni inspiegabile. Paura, rabbia, odio, tristezza si amalgamarono insieme deformando il viso dell’Assassino.
Non parlò, non emise un suono. Sua madre era per terra, sdraiata, pallida. Gli occhi bianchi lo guardarono. Quindi alzò il volto al cielo e pianse, silenzioso. Non si accorse di quello che accadde dopo. Arto lo avvisava, ma di cosa? Strani figuri neri spuntarono dai cespugli, i suoi sensi non li avevano percepiti, stava cedendo. Poi un colpo e un altro. La frenesia, in sordina, tutt’intorno. Arto che combatteva, gli Assassini che lo miravano. Ma lui era immobile. Quali pensieri gli stessero passando per la mente non lo seppe. Forse nessuno. Tuttavia non si fece prendere facilmente. Quell’orda di orchi mista Assassini dovettero sudare prima di colpirlo e stenderlo. Così come per Arto.
La vita avrebbe più avuto senso? Sentiva, nel buio della mente,ancora gli occhi di sua madre puntati su di lui.

* * * * *

Doklar si svegliò di soprassalto. Sentiva dolore. Da dove? Poi una saetta verde nella stanza. Aveva capito. Era un messaggio. Il dolore, i sentimenti gli si versarono addosso. Era un messaggio mentale mandato da Vecchio Arto, erano stati presi. Fuori pioveva.
Chiamò a raccolta tutti gli altri e li avvisò.
Obladir non si sorprese, l’aveva ricevuto anche lui il messaggio. Chiese chi volesse andare a cercarli, lui non poteva, doveva continuare la sua missione segreta. Si offrirono subito i tre fratelli. Poi Lauren e Doklar. Ma Rowan rifiutò di portarli con loro. Non li volevano. Perché chiese Lauren, sarebbero stati molto più sicuri con Doklar, ma loro non volevano sentire spiegazioni. Erano troppo orgogliosi per farli venire con loro. La vita del loro maestro era in pericolo ed era la loro prima missione. Sarebbero andato loro tre, e basta. Obladir non prese le difese di Lauren come si aspettava la giovane ma li chiese di restare nella capanna. Come potevano stare a guardare mentre tre loro amici andavano a cercare il loro Maestro che era in pericolo. Obladir non voleva nessuno con lui, cosicché Lauren e Doklar decisero che avrebbero seguito Rowan, Orion e Slither di nascosto e sarbbero intervenuti in caso di bisogno. D’altronde erano molto silenziosi e schivi tutti e due. Quando Doklar camminava sulle foglie secche esse non si rompevano e Lauren stava ricevendo un addestramento da Assassina: non avrebbero fatto fatica. I Tre partirono il pomeriggio e con loro Obladir, diretto verso Sud. Lauren e Doklar fecero finta di nulla, ma poi chiusero bene la casa e si misero a inseguire i Tre. Non avevano fatto molta strada e non fu difficile per loro seguirli a un centinaio di piedi di distanza. -allora hai deciso il bene, alla fine.- disse Lauren a Doklar.
-per adesso si, per adesso si.- rispose risoluto.

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Aspetto un pò a mettere quello che considero il capitolo messo meglio, il Quinto.
S'intitolerà Doklar e il Ruolo doloroso. Aspetto recensioni!!!ciao