Iladiv e Nortan arrivarono davanti alle mura di Alabasta poco dopo l’alba. Due soldati erano appostati davanti all’ingresso principale della città.
Quando li videro uno dei soldati chiese, rivolto a Nortan: << Ditemi chi siete e quale è il motivo della vostra visita ad Alabasta >>
<< Siamo mercanti venuti ad Alabasta per concludere qualche buon affare. Veniamo dalle campagne qui intorno. Io mi chiamo Tomber e questo è mio nipote Noris >> rispose Nortan.
<< Venite dalle campagne circostanti? Strano non vi ho mai visto. Ma può essere che io non mi ricordi di voi. Di qua passa tanta di quella gente che è impossibile ricordarsi tutti. Sono soddisfatto: potete passare >>.
Nortan e Iladiv non se lo fecero ripetere due volte ed entrarono in città. Una volta fuori dalla portata di udito dei soldati, Iladiv chiese a Nortan: << Perché hai dato dei nomi falsi e ti sei inventato quella ridicola storia sul fatto che siamo mercanti e che veniamo dalle campagne circostanti Alabasta? >>
<< La risposta è semplice: noi due siamo gli unici sopravvissuti alla strage a Drik. Non credo che l’impero abbia scoperto il massacro degli Orchi, ma se lo venisse a sapere troverebbe un po’ strano che siamo sopravvissuti. Rischieremmo di dare troppo nell’occhio e questo non è bene per noi considerando che sappiamo usare la magia >>.
La risposta di Nortan non convinse pienamente Iladiv che però non fece più domande su quell’argomento. Dopo pochi attimi di silenzio, Nortan disse a Iladiv: << Bene ora dobbiamo trovare i viveri per il viaggio e un cavallo e una spada per te >>
<< Una spada? Sei proprio sicuro che sia necessaria una spada per me? Ho già l’arco >>
<< Si una spada è necessaria. Ho intenzione di insegnarti a usare le spade. Non le sai maneggiare dico bene? >>
<< No l’unica arma che so usare è l’arco. Ma se lo ritieni necessario allora va bene >>
<< Si è necessario come ti ho detto. Saper utilizzare una lama è molto importante in battaglia. Prima però acquistiamo i viveri per il viaggio >> Andarono in una macelleria e acquistarono della carne, poi da dei mercanti contadini comprarono delle verdure. A pagare tutto fu Nortan visto che Iladiv non aveva neanche un petos. Poi andarono in una scuderia e guardarono i cavalli per sceglierne uno per Iladiv.
Arrivati lì Nortan disse, rivolto a Iladiv: << Guarda quello >> indicando un cavallo maschio di manto marrone dalla folta criniera: << Sembra che sia in ottimo stato. E’ perfetto no? >>
<< Si è perfetto ma sei sicuro che ti basteranno i soldi? Fino ad ora hai pagato solo tu >>
<< Non ti preoccupare, ho petos sufficienti >>
Dopo aver comprato il cavallo, il cui nome era Foltacriniera, presero anche una sella. Dopo di che, andarono da un fabbro e comprarono una spada per Iladiv. Quando uscirono dall’armeria Nortan disse, guardando nella sacca: << Però, ho speso veramente molto, mi sono rimasti pochi petos >>
<< Ma non avevi detto che ne avevi a sufficienza? >>
<< A sufficienza per comprare il cavallo e la spada >>
<< E adesso? Potevamo comprare un cavallo e una spada scadenti per risparmiare >>
<< No. Volevo che tu avessi un cavallo in buone condizioni per tenere il passo di Darvanar e una buona spada che non si rompesse al primo colpo in battaglia. E poi per il cibo possiamo sempre cacciare no? >>
<< Si hai ragione. Comunque grazie per avermi comprato il cavallo e la spada >> Passarono la notte in una locanda e ripartirono all’alba. Quando si stavano incamminando verso l’uscita della città Iladiv domandò a Nortan: << E adesso dove andiamo? >>
<< A Tover. Devo vedere un mio vecchio amico >>
Mentre attraversarono la città, Iladiv notò che era completamente diversa dal giorno prima: ora era deserta mentre il giorno precedente brulicava di mercanti e persone indaffarate. Iladiv guardò Nortan e gli disse: << Non te l’ho ancora chiesto ma credo che a questo punto sia doveroso. Abbiamo una meta precisa che dobbiamo raggiungere? >>
<< Si >>
<< E quale sarebbe? >>
<< Mi dispiace ma non è il momento di rivelartelo >> Iladiv si rassegnò e continuò a camminare in silenzio. Quando arrivarono ai cancelli le guardie li fecero passare senza esitazione. Dopo essere usciti da Alabasta, Nortan e Iladiv spronarono i rispettivi cavalli alla volta di Tover, sulla costa nord-occidentale dell’impero.