CAPITOLO 5: LIBERANDO BALTO

I Quattro uscirono furtivamente dal camion, davanti a loro una strada buia, ma perennemente illuminata, tirarono un sospiro di sollievo e guardarono rapiti il paesaggio, si trovavano a New York, la grande mela, la città che non dorme mai.

Quell’attimo tuttavia durò poco ‘’Ora, dove si trova Balto?’’ chiese Jeena

‘’Come?!’’ chiese Togo ‘’non avete sentito dire niente dai vostri amici umani?’’ bisbigliò

Jeena scosse il capo e il lupo sbuffò ‘’Ora cosa facciamo?’’ chiese Boris

Togo si fermò a riflettere per alcuni istanti, i compagni decisero di rimanere in silenzio per non disturbare il lupo, alla fine ebbe un’idea ‘’Seguitemi’’ disse eccitato ‘’credo di sapere dove si trova Balto’’

I compagni seguirono Togo lungo una stradina laterale che dava a un quartiere buio, freddo e sporco, gli alberi tutti intorno erano secchi e stavano perdendo le loro foglie, le case cadevano a pezzi, bottiglie di vetro e rifiuti erano ammassati per terra, barboni e persone di dubbia moralità circondavano il luogo.

Tutti non poterono trattenere gemiti di disgusto, si trattava del più disgustoso guazzabuglio umano su cui avessero messo piede. Attraversarono di corsa la via, finché non arrivarono nei pressi di un alto edificio, più sudicio degli altri, dal quale provenivano ululati, guaiti e grida.

‘’Questo è il posto più pericolo per un cane di tutta New York, è il canile più orrendo che si possa trovare’’ disse Togo

‘’Come fai a saperlo?’’ bisbiglio Jeena

‘’Nei periodi di caccia intensa ci è capitato di trovarci varie volte a New York in cerca di cibo fresco’’ rispose il lupo ‘’e puntualmente siamo arrivati su questo canile, il posto più orribile della Terra’’

‘’Credi che Balto si trovi lì dentro?’’ chiese l’Husky

‘’Ne sono quasi sicuro’’ rispose Togo ‘’Seguitemi!’’ li incitò

I cinque compagni di viaggio si intrufolarono in una grata di ferro posta ai lati dell’edificio, entrarono di soppiatto. La scena che si presentò fu terribile, dappertutto cani di tutte le razze e grandezze immaginabili ridotti a pelle e ossa, malnutriti e malmessi, i nostri eroi ne erano disgustati e non osavano pensare in che condizioni fosse Balto.

Ad un tratto Togo si fermò davanti a una cella, guardò dentro e fece agli altri un cenno col capo, non appena Jeena lo raggiunse non poté trattenere un grido, un cane dal colore grigio/argenteo era disteso ansimante nel terreno, il pelo ritto, le zampe storte, un taglio pochi centimetri sotto l’occhio e delle cicatrici sulla schiena, uno spettacolo davvero terrificante ‘’Balto!’’ esclamò riconoscendolo all’istante

Il cane fece per rialzarsi e si avvicinò zoppiacando ‘’Jeena!’’ esclamò ‘’come sei arrivata qui?’’ chiese, poi ,

Il lupo scuotè la testa ‘’non ha importanza’’ disse ‘’dobbiamo andarcene da qui!’’ così dicendo scostò il gancio della sbarra e la porta si aprì con un sonoro cigolio ‘’Presto, presto!’’ esclamò, Balto era quasi uscito dalla cella, quando arrivò una guardia ‘’Ehy, che ci fate qui?!’’ esclamò

Togo si girò di scatto e ringhiò, la guardia fece in tempo a mettere mano al fischietto e suonare che altri due uomini arrivarono in suo aiuto armati di pistole e reti ‘’Correte!’’ urlò il lupo ‘’li distraggo io!’’

‘’Togo, no!’’ urlò Jeena, ma era troppo tardi il lupo si lanciò sulla guardia e la prese per la manica, l’uomo dal canto suo urlò ai suoi amici di prendere gli altri, mentre era stata atterrata dal lupo, i due si avviarono contro i compagni del lupo che si stavano avvicinando all’uscita sorreggendo Balto, quando Togo ne morse un altro per la manica e lo atterrò, il terzo tuttavia prese una mazza da baseball e colpì il cane che cadde a terra mezzo-svenuto.

‘’Togo!’’ urlò di nuovo Jeena fermandosi all’improvviso, il lupo la squadrò ‘’Presto …’’ gemette

Jeena annui e fece per saltare, quando l’uomo la prese per il colletto ‘’Presa!’’ disse con un sorriso mostrando gli enormi occhi gialli, l’Husky fece per dimenarsi ma fu tutto inutile.

All’improvviso si sentì abbaiare, i guardiani del canile si voltarono e videro un numeroso gruppo di cani infuriati correre verso di loro ringhiando, al loro comando, Jeena non poté trattenere la sorpresa, era Steele!

L’enorme Husky dal canto suo guardò i suoi ‘’compagni’’ e il lupo con sguardo glaciale ‘’Seguitemi’’ disse freddamente e li condusse in salvo fuori dal canile