CAPITOLO 7: TORNANDO A CASA

I cani frastornati seguirono Steele al di fuori del canile, dove ad attenderli c’era un furgone della polizia. Non appena si fermarono a riprendere fiato al di là della siepe sentirono gli agenti trascinare fuori il Rapitore, cercando tra l’altro di tenere a bada i cani che continuavano a morfergli le caviglie.

‘’Ecco fatto’’ disse l’agente ‘’Ora non potrete più maltrattare nessun povero cane’’ disse rigirando l’uomo e incatenandolo con delle manette ‘’Sono mesi ormai che ti stiamo dando la caccia’’ disse sbattendolo all’interno della vettura, poi si rivolse a Steele ‘’Grazie bello’’ disse accarezzandogli il muso ‘’senza di te, non ce l’avremmo mai fatta!’’

Subito dopo gli agenti riuscirono a far salire a bordo tutti i cani presenti, compresi Balto, Jeena, Togo, Steele, Boris, Muk e Luk che a detta loro erano ancora confusi, a eccezione del lupo che non appena furono partiti si avvicinò a Steele ‘’Ottimo lavoro’’ si complimentò

‘’Che cosa?!’’ esclamarono tutti insieme ‘’voi vi conoscete?’’

‘’Oh si’’ rispose Togo ‘’vedete mentre stavamo attraversando l’Alaska, ho sentito il rumore di passi, e un inconfondibile odore di cane,qualcuno ci stava seguendo, ho fatto finta di niente pensando che prima o poi ci avrebbe lasciato in pace, poi salendo sul camion mi sono accorto che continuava a seguirci, si era nascosto sopra il traffico merci, naturalmente ho continuato a far finta di niente, finché all’arrivo, con la scusa di controllare se eravamo arrivati nella città giusta gli sono saltato addosso, naturalmente lui ha cercato di difendersi e a spiegarmi cosa ci faceva li, solo che io non ne ero del tutto convinto, ho finito per credergli, ovviamente ci serviva aiuto per liberare Balto e io lo sapevo, così ho ecscogitato un piano, io avrei portato il mio gruppetto al canile e avremmo cercato di liberare Balto, mentre lui nel frattempo avrebbe avvertito la polizia, e così … be eccoci qua’’

‘’Davvero?’’ chiese Jeena incredula, poi si mise a fissare Steele

‘’Si, bhe …’’ cominciò l’Husky imbarazzato ‘’ovviamente non potevo lasciare che vi faceste male e così …’’

‘’Credo sia troppo orgoglioso per dire la verità’’ sussurro Togo a Jeena

‘’Altroché!’’ sussurro lei di rimando ridacchiando.

Il resto del viaggio trascorse molto tranquillamente, Balto che si era quasi del tutto ristabilito parlò a lungo agli altri del canile e del modo disumano in cui veniva trattato, con profondo orrore di questi, anche Jeena e gli altri però avevano cose interessanti da raccontare, come l’aver trovato Togo, il fratello di Balto.

‘’Tu sei mio fratello?’’ chiese Balto sconcertato

‘’Esatto’’ ridacchio Togo ‘’tu probabilmente non te lo ricordi, vedi …’’ e raccontò al fratello tutto quanto, una storia che i lettori già conoscono

‘’Incredibile’’ esclamò Balto sbalordito, abbracciò il fratello perduto e continuarono la conversazione.

Si era fatta sera, il gruppo era ancora parecchio distante dall’Alaska, e, mentre gli altri dormivano beatamente, Balto svegliatosi improvvisamente notò Steele accucciato davanti alla porta semi-aperta a guardare le stelle

‘’Ehy’’ sussurrò ‘’tutto bene?’’ chiese

Steele non rispose e restò immobile a guardare le stelle impassibile

‘’Senti, per quello che hai fatto, grazie’’ disse

‘’Non ringraziarmi, non l’ho fatto per te’’ rispose

‘’Bhe, io non credo proprio’’ rispose il cane-lupo accucciandosi di fianco all’Husky

‘’Io ti odio! Tu … tu … mi hai portato via tutto, io … io … ti vorrei morto … anche se sento che è sbagliato, eppure, sarebbe così semplice, basterebbe spingerti giù da questo camion, ma … non posso … perché io non posso?’’ chiese disperato

‘’Non lo so’’ rispose Balto, e tornò a dormire con i suoi amici

Arrivati a Nome il giorno dopo furono tutti accolti con grida ed esclamazioni, per aver salvato l’eroe cittadino, sia dagli umani che dai loro cani, persino Steele riottenne il suo buon nome, il giorno dopo sarebbero stati ricompensati.

Ma quella stessa notte, mentre dormivano tutti insieme al rifugio, Balto destatosi all’improvviso vide Togo e Steele dirigersi verso l’uscita

‘’Ve ne andate?’’ chiese

I due si voltarono ‘’Si’’ rispose Togo ‘’la vita di città non fa per me’’

‘’Capisco’’ annuì Balto ‘’Steele?’’ chiese rivolgendosi all’Husky

‘’Io non sono il benvenuto qui’’ rispose questi abbassando lo sguardo

‘’Questo non è vero!’’ li interruppe Jeena appena alzatasi ‘’sei un eroe ora, come lo siamo tutti noi’’

‘’No’’ rispose Steele ‘’Balto è l’eroe, è lui quello che ha salvato Nome e voi siete coloro che hanno salvato lui, io non merito di stare in questa cittadina, non se devo provare odio verso di lui … addio Balto, Jeena, spero possiate essere felici’’ detto questo uscì insieme al lupo

L’ultima cosa che Balto sussurrò fu ‘’Addio amico’’