Sentivo la mano del ragazzo moro accanto a me accarezzare la mia, ma con la mente vagavo cercando di dare una spiegazione a ciò che stavo provando. Ero sicura che una parte di me fosse profondamente innamorata di Zayn, anche se ero cosciente di essermi affezionata troppo e troppo in fretta, come ero solita fare. Al contatto della sua pelle con la mia sentivo i battiti del cuore accelerare rapidamente e lo stomaco contrarsi dall'emozione per quei semplici gesti. Ma allora perché vedendo Liam ero rimasta paralizzata? Tecnicamente non lo conoscevo nemmeno. Ma chi volevo prendere in giro? Quel ragazzo aveva occupato un posto fisso nei miei pensieri da quando si era presentato alle audizioni di xFactor, quando era ancora un timido diciassettenne dai capelli che gli coprivano gli occhi, fino al momento in cui avevo incontrato Zayn, tre settimane prima, che era stato quasi in grado di farmelo dimenticare, anche se non del tutto. Persa nei miei pensieri, mentre Zayn continuava a chiacchierare tranquillamente con Niall, il mio sguardo posato su un punto fisso al di là del tavolo fu catturato dalla figura di Liam che si faceva largo tra la folla. Per un breve istante credetti che stesse tornando a sedersi con noi e sussultai a quel pensiero, ma poi lo vidi dirigersi sorridente verso una ragazza dai lunghi capelli biondi. I due si salutarono calorosamente, scambiandosi un bacio sulla guancia e un tenero sguardo che creò una impercettibile crepa nel mio cuore, ma che cercai di ignorare. Lo fissavo gelosamente mentre continuava a parlare con la ragazza che non riuscii ad identificare mentre cominciavo a stringere la mano libera in un pugno sempre più stretto. Passarono parecchi istanti prima che lui si accorgesse del mio sguardo fisso sul suo volto e lo vidi girare completamente il viso verso di me mentre i suoi occhi incontravano i miei, dimenticandosi dell'altra ragazza che intanto continuava a parlare. Distolsi immediatamente lo sguardo imbarazzata, anche se sapevo che era troppo tardi e avevo la sensazione che lui avesse certamente inteso la gelosia nei miei occhi. Dopo parecchi istanti lo osservai con la coda dell'occhio allontanarsi in compagnia della ragazza bionda per tornare tra la folla, verso la pista da ballo. Delusa, cercai di distrarmi dal pensiero di loro due insieme cominciando ad ascoltare i discorsi dei due ragazzi che fino a quel momento avevano continuato a parlare senza accorgersi di niente. Capii presto che stavano chiacchierando su una certa partita di calcio del giorno seguente che a quanto pareva li interessava parecchio e presero ad indicare i motivi per cui una delle due squadre avrebbe dovuto meritarsi la vittoria. Essendo poco interessata a quell'argomento presi a tormentarmi una ciocca di capelli, ma non appena lasciai la mano di Zayn lui si girò subito verso di me e vidi il suo sguardo sollevarsi per studiare la mia espressione. -Che c'è?- gli chiesi imbarazzata, sorridendo dei suoi occhi preoccupati. Mi accorsi della sua breve esitazione. -Ti annoi?- mi chiese a sua volta, mentre anche la sua voce ne sottolineava la preoccupazione. Il mio sorriso si accentuò per la sua premura nei miei confronti e provvidi subito a scuotere la testa decisa, in modo da rassicurarlo. Vedendo il suo sguardo poco convinto lo baciai teneramente. Le nostre labbra si accarezzarono per parecchi secondi fino a quando entrambi sentimmo Niall tossicchiare dall'altra parte del tavolo, come per ricordarci della sua presenza. Riaprii gli occhi e non riuscii a soffocare un risolino. -Vado a prendermi da bere- gli sussurrai all'orecchio prima di stampargli un rapido bacio sulle labbra. Mi sollevai dalla sedia e anche lui fece per alzarsi dicendo in tono dolce -Ti accompagno- ma lo bloccai dolcemente con le mani e lo feci risedere, rassicurandolo sul fatto che sarei tornata in poco tempo. Separai le mie mani dalle sue e mi allontanai in direzione del punto in cui Liam si trovava una decina di minuti prima; sparii anche io tra la folla, sempre accompagnata dallo sguardo di Zayn, e riuscii a scorgere il lungo e bianco bancone del bar in lontananza, verso il quale mi diressi. Una volta che lo ebbi raggiunto mi appoggiai a un comodo sgabello e aspettai parecchi minuti prima di ordinare qualcosa di alcolico. Il drink che avevo chiesto arrivò in poco tempo e iniziai a sorseggiarlo tranquillamente, con un gomito appoggiato al bancone, mentre fissavo con sguardo assente la pista da ballo, sempre immersa nei miei confusi pensieri. Sussultai sentendo una voce a pochi centimetri dal mio orecchio. La sua voce. Mi girai verso di lui e cercai di comportarmi nel modo più naturale possibile, rivolgendogli subito un dolce sorriso in risposta al suo "Ciao". -Ehi- risposi, cortesemente. -Hai lasciato Zayn da solo?- mi chiese lui con dolce ironia. Sollevai le spalle in tutta risposta, sorridendo a mia volta. -Sono venuta a prendermi qualcosa da bere- risposi accennando al bicchiere nella mia mano -Zayn è con Niall- Lo vidi annuire con la coda dell'occhio, facendo finta di guardare qualcosa davanti a noi. -E tu?- gli chiesi per interrompere quel silenzio che contribuiva solo ad accentuare la mia confusione -Prima ho visto che ti stavi divertendo- osservai in un sussurro non riuscendo a trattenermi e ripensando alla ragazza con cui era sparito. Sperando che non avesse sentito lo vidi girarsi verso di me. Pensavo avesse ribattuto ma si limitò a guardarmi negli occhi, come per capire cosa stesse frullando per la mia testa. Sapevo che aveva capito a cosa mi riferivo ed ero convinta che avesse colto la gelosia nel tono con cui avevo pronunciato quelle poche parole. Ricambiai lo sguardo, arrossendo alla vista dei suoi dolci occhi color cioccolato, fissati nei miei in un'espressione comprensiva. Per pochi istanti fui convinta che avesse capito la situazione in cui mi trovavo e percepii il mio battito accelerare a quel pensiero; ma presto, ripensandoci, abbassai di nuovo lo sguardo, realizzando nel caos dei miei pensieri che Liam non poteva sicuramente conoscere i sentimenti che provavo segretamente per lui. -Tutto bene?- mi chiese sempre con estrema dolcezza, accorgendosi del mio sguardo abbassato. Sollevai di nuovo il viso verso di lui e socchiusi la bocca, non sapendo cosa rispondere. Mi limitai a scuotere la testa e a sollevare il bicchiere per buttare giù in un solo sorso i resti del mio drink. Sentii la gola scaldarsi e la testa cominciare a pulsare, forse a causa dell'alcol o forse a causa della terribile confusione che avevo in testa. -Non capisco come una ragazza con un viso dolce come il tuo possa essere così triste- lo sentii dire in un sussurro. Lo guardai negli occhi, sorda a tutto ciò che mi stava intorno, chiedendomi se anche lui avesse bevuto qualcosa per poter pronunciare quelle parole. Eravamo così vicini da poter sentire l'uno il calore dell'altro. Senza alcun preavviso venimmo entrambi afferrati per un braccio da qualcuno che non vedemmo arrivare. Mi girai per osservare i due ragazzi che cercavano di trascinarci nella pista da ballo. -Venite a ballare!- urlò Louis entusiasta con voce un po' troppo alta mentre anche Harry cercava di convincerci a seguirli. Io e Liam ci scambiammo uno sguardo divertito e sentii la sua mano afferrare la mia, per non perderci mentre entravamo nella mischia. Incuranti delle persone che ci stavano intorno cominciammo a ballare in preda all'entusiasmo, felici di trovarci al posto giusto nel momento giusto. Mi stavo divertendo come non mai tra risate e ridicoli passi di danza ma non mi stancavo di ballare, sempre rimanendo accanto a Liam, che continuava a guardarmi con occhi che mi fecero dimenticare tutto. Tutto tranne Zayn.