- Vieni - disse Harry a Draco alla fine della lezione.

I due ragazzi erano andati nel loro dormitorio, avevano preso le scope e si erano avviati verso il campo da Quidditch.

- Allora.. ti sei allenato con Shannara in questo mese, a quanto ho visto a Trasfigurazione.. - disse Harry sedendosi in mezzo al campo.

Draco lo affiancò: - Sì.. mi ha insegnato molte cose.. è forte. -

- E tu.. ne sei innamorato? - gli chiese Harry.

Draco non rispose.

- Senti Draco, non ho nessun diritto di dirtelo ma.. ti stai comportando da bastardo. Soprattutto con Hermione. Sta soffrendo molto per causa tua.. e tu.. insomma, arrivare nella Sala Grande così, mano nella mano.. non te lo potevi evitare? - disse Harry.

Draco assunse un’aria indifferente: - E’ un problema della Granger, non mio. - rispose, alzando le spalle.

Harry lo guardò: - E’ anche un problema tuo Draco, visto che ne sei ancora innamorato.. -

Draco alzò lo sguardo verso Harry, impallidendo.

Potter scoppiò a ridere: - Oh andiamo, pensavi che non me ne sarei accorto? Puoi ingannare Hermione, Shannara e persino te stesso.. ma ti conosco troppo bene, non me la dai a bere -

Draco tenne lo sguardo a terra: - E’ tutto un gran casino.. io.. sono attratto da Shannara.. forse è tutta colpa di quella profezia, forse è solo per quello che mi sento attratto da lei.. ma rimane il fatto che c’è attrazione tra di noi.. e poi c’è Hermione.. la grifondoro mezzosangue.. che con la sua voce, il suo sorriso e il suo carattere mi ha fatto perdere la testa.. - disse il biondo, sfogandosi con l’amico.

- Ma lei non la ami per colpa di una profezia, no? -

Draco guardò l’amico confuso.

- Tu hai detto che forse il motivo per cui ti senti attratto da Shannara è quella profezia, giusto? - chiese Harry - Ma Hermione non ti interessa per colpa di una profezia.. Draco, secondo me tu stai confondendo amore e dovere. Tu stai con Shannara perchè ti senti in dovere di farlo.. ma ami Hermione perchè vuoi amarla, perchè è il tuo cuore, non la tua testa, ad averla scelta. -

- .. secondo te che dovrei fare? - chiese Draco all’amico.

- Capire quello che vuoi. Scegliere tra quelle due. E accettare le conseguenze della tua scelta. - gli rispose Harry.

- E ora Malfoy - aggiunse Harry alzandosi - Pronto per ricevere un’umiliante sconfitta? -

- Nei tuoi sogni Potter! - esclamò Draco, alzandosi a sua volta.

- Herm.. è quasi ora di cena.. scendiamo? - chiese Ginny all’amica.

Hermione si era rinchiusa in camera tutto il pomeriggio, rifiutandosi di uscire.

- Non ho fame.. - rispose lei, la voce ridotta ad un debole sussurro.

- Senti Hermione, devi reagire! Non puoi continuare a stare così, per lui poi!! Devi sforzarti, devi alzarti e scendere per cena, con un sorriso radioso in faccia e un’espressione da " me-ne-frego-di-te-brutto-idiota" stampata sulla faccia! Non vorrai mica continuare a dargliela vinta per sempre? - disse Ginny.

Hermione alzò lo sguardo verso di lei: l’amica aveva ragione. Si era già umiliata abbastanza di fronte a lui. Ora basta.

- Ok, andiamo! - esclamò Hermione con un sorriso, e le due amiche scesero a cena.

Harry, seduto accanto a Draco, diede una gomitata all’amico, indicandogli Hermione che aveva appena preso posto al tavolo dei grifondoro.

Draco la guardò: gli tornò in mente quando l’aveva guardata per la prima volta senza odiarla, pensando solo a quanto fosse bella.. era accaduto neanche due mesi prima, ma sembrava già passato un secolo.

Da lì era iniziato tutto, da quella scommessa tra lui e Harry..dove le vincitrici, alla fine, erano risultate essere le due ragazze. Altro che prede..

Silente si alzò in piedi, e la Sala si zittì.

- Miei cari studenti, tra poco sarà Natale.. nonostante gli avvenimenti sempre più gravi che stanno accadendo fuori da Hogwarts, è mia convinzione voler festeggiare questa data come si deve: perciò, quest anno, verrà organizzato un ballo la sera prima dell’inizio delle vacanze natalizie. Spero che questa notizia faccia felice tutti voi, chi più - disse il Preside, rivolgendosi alle ragazze che già discutevano su cosa indossare e chi invitare - , chi meno.. - aggiunse, questa volta rivolto ai ragazzi, che già sbuffavano al pensiero di dover ballare.

- Chi pensi di invitare? - chiese Harry a Draco.

Il biondo lo guardò: - Perchè me lo chiedi? -

- Perchè nove volte su dieci, i balli finiscono con incontri molto intimi in camera da letto.. ed ero interessato a sapere con chi avevi intenzione di passare la notte.. - lo canzonò Harry.

Il problema però, esisteva: Draco doveva prendere una decisione, doveva scegliere tra Hermione e Shannara.

- Draco.. - lo chiamò la ragazza.

- Dimmi Shan -

- Senti.. mi dispiace tanto, ma io non potrò partecipare a questo ballo.. poco fa ho ricevuto una lettera di Leith, a quanto pare ci sono dei problemi alla Roccaforte e devo tornare indietro.. parto domattina - spiegò lei.

Draco annuì e le sorrise: - Spero non sia nulla di grave.. tienimi informato ok? -

La mattina dopo, quando gli studenti scesero per colazione, Shannara era già partita.

- Senti amico, pensala come vuoi, ma per me questo è destino! Dai, hai la tua occasione! Sai quello che devi fare.. - disse Harry all’amico.

Draco guardò verso il tavolo dei grifondoro, dove Hermione stava facendo colazione.

In effetti, la partenza di Shannara era una coincidenza incredibile.. doveva approfittarne?

- Non vedo quella.. dov’è? - chiese Ginny osservando il tavolo dei serpeverde.

- E’ partita - disse Ron tra un boccone e l’altro.

Hermione alzò la testa di scatto.

- Cooosa?!? - chiese Ginny stupita.

- Me l’ha detto Harry stamattina.. problemi alla Roccaforte.. - rispose Ron con un’alzata di spalle.

Ginny si voltò verso l’amica: - Hermione hai sentito? Si è tolta dalle scatole, ora hai campo libero! -

- No Ginny.. non mi interessa più ormai.. -

- Senti Herm, guardami negli occhi e dammi una risposta secca: lo ami ancora? - chiese Ginny.

Hermione arrossì appena: - ... sì... -

Ginny le sorrise: - Come pensavo.. allora ne devi approfittare! Invitalo al ballo! Quando ti capiterà un’altra occasione così?? -

Hermione e Draco passarono la mattinata a riflettere sulle parole dei rispettivi amici.

Si incrociarono nei corridoi, appena prima di pranzo.

- Ciao.. - le disse lui.

- Ciao.. - rispose lei.

- Hermione.. -

- Draco.. -

Dissero all’unisono.

Si sorrisero.

- Dimmi.. - disse lei.

Lui la guardò, poi prese coraggio: - Verresti al ballo con me? -

Lei lo fissò stupita, poi annuì, felice.

- Shannara, non capisco.. perchè sei tornata? Qui andava tutto bene.. - chiese Leith alla ragazza.