Hermione si svegliò tra le braccia di Draco: si voltò verso di lui, e sorrise.

Il biondo era ancora addormentato, l’espressione serena, la bocca leggermente aperta. Hermione non resistette: si inumidì il polpastrello e lo passò sulle labbra di lui.

Draco corrugò leggermente la fronte, poi aprì lentamente gli occhi.

- Ciao.. - gli sussurrò lei con un sorriso.

- Ehi.. - la salutò lui, chiedendosi come facesse ad essere così bella anche appena sveglia.

- Dormito bene? - chiese lei.

Lui annuì, stringendola un pò di più a sè: sarebbe rimasto così tutto il giorno, semplicemente tenendola tra le sue braccia.

Vide una macchia rossa tra le lenzuola: alzò lo sguardo su di lei, che arrossì.

- Io.. ehm.. non te l’ho detto.. era.. sai, era la mia prima volta.. -

Lui alzò il sopracciglio: - Ma con Lenticchia.. -

Hermione scosse la testa: - No. Non l’abbiamo mai fatto.. -

La guardò intensamente negli occhi. - Grazie. - le disse.

- Per cosa? - chiese lei stupita.

- Per avermi permesso di essere il primo.. -

Lei gli sorrise, e lo baciò teneramente sulle labbra.

- Ti amo.. - gli sussurrò.

Chiuse gli occhi, si concentrò sui loro respiri sincronizzati, e si addormentò di nuovo.

- Ti amo anch’io Hermione.. - sussurrò lui, addormentandosi a sua volta.

- Non ti capisco Shan.. dio, esiste una profezia su di voi!! Hai presente che significa?! Significa che siete destinati a stare insieme!! E tu te ne vai per lasciarlo.. com’era? Ah sì, libero di amare? -

Shannara guardava fuori dalla finestra, ascoltando appena ciò che Narcissa le stava dicendo.

- Non posso credere che mio figlio si sia sottratto così sconsideratamente alle sue responsabilità!! -

- Tuo figlio non c’entra, Narcissa. Ho deciso io. E’ innamorato di un’altra, e lo sarà per sempre. Per quanto mi riguarda, la questione è chiusa. -

- Ma.. -

- Nessun ma, Narcissa. -

Sentirono delle urla provenire dalla Roccaforte: Shannara corse fuori, ma venne bloccata da due Mangiamorte: il primo la bloccò da dietro, il secondo le inflisse una potente ginocchiata allo stomaco.

Shannara si piegò, il dolore le annebbiava la mente.

- Crucio! - urlò una voce.

Non fece in tempo a proteggersi, e la Maledizione la colpì: urlò, sentendo ogni parte del suo corpo bruciare e sanguinare dal dolore.

Poi tutto cessò, lasciandola agonizzante, a terra.

- Shannara! - sentì l’urlo di Narcissa.

Cercò di rialzarsi per avvertirla di non uscire allo scoperto, di rimanere protetta.. troppo tardi.

- Lu..Lucius.. - balbettò Narcissa di fronte al marito.

L’uomo ghignò, poi fece segno ai Mangiamorte di catturarla.

- E ora, Regina dei Rinnegati, ti consiglio di fare ciò che ti dico, se non vuoi che mia moglie muoia. -

Shannara sbarrò gli occhi: non poteva essere tanto crudele.

Malfoy puntò la bacchetta contro la donna: - Avada.. -

- No!! - urlò Shannara.

- D’accordo.. farò quello che vuoi.. - mormorò.

Lucius Malfoy sorrise: il Signore Oscuro sarebbe stato fiero di lui.

- Vedo che ti sei decisa a collaborare.. - fece segno a Bellatrix Lestrange di avvicinarsi a lei.

- E ora Shannara, vorresti essere così gentile da bloccare i tuoi poteri? Bellatrix si assicurerà che tu lo faccia nel modo corretto - disse Malfoy.

Shannara lo guardò impallidendo: come faceva a sapere che i Rinnegati erano in grado di bloccare i propri poteri? Se l’avesse fatto, non avrebbe più potuto riaverli, a meno che un altro Rinnegato non avesse sbloccato l’incantesimo per lei.

Non voleva farlo, ma non aveva altra scelta.

- Sideux.. - disse.

Accadde tutto in pochi attimi: ricadde a terra, esausta.

- Molto bene.. grazie. - disse Lucius Malfoy.

- E ora, andiamo: il Signore Oscuro è ansioso di conoscerti. - aggiunse l’uomo.

Mentre il resto dei Rinnegati era impegnato nella battaglia e nel tentativo di proteggere gli abitanti della Roccaforte, Malfoy si smaterializzò insieme a Shannara, a Narcissa e agli altri Mangiamorte.

Draco vide tutto in sogno: vide l’arrivo dei Mangiamorte, vide sua madre minacciata dal padre, vide Shannara rinunciare ai suoi poteri per salvare Narcissa, li vide lasciare la Roccaforte.

Si svegliò di colpo, tirandosi a sedere di scatto.

Hermione aprì gli occhi: - Draco, che c’è? -

Lui non le stava dando ascolto: si stava già rivestendo.

- Draco, cos’è successo? - chiese Hermione allarmata.

- Devo andare - disse lui uscendo dalla Stanza delle Necessità.

Hermione, infilatasi il vestito, ancora sporco, della sera prima, gli andò dietro.

- Draco.. ti prego.. parlami! - disse Hermione, prendendo il ragazzo per la mano.

Lui si girò verso di lei: - Non ho tempo adesso Hermione -

Il volto di lei si irrigidì: - E’ lei, non è vero? Si tratta di Shannara? -

Lui non le rispose.

- Rispondimi! - urlò Hermione.

Erano arrivati in Sala Grande, dove tutti, scesi a fare colazione, li stavano guardando incuriositi.

- Herm, cerca di capire.. -

- Io dovrei cercare di capire?! Abbiamo fatto l’amore Draco!!! Non conta niente per te?? -

Tutta la Sala, professori compresi, fissavano la coppia, ammutoliti.

- Vedo.. vedo.. un litigio imminente per quei giovani!! - esclamò la professoressa Cooman con tono teatrale.

La McGrannitt la fissò accigliata: - Sì.. grazie Sibilla.. non ce n’eravamo accorti.. - sbottò sarcastica.

- Hermione dobbiamo parlarne proprio adesso? - chiese Draco imbarazzato.

- No certo, perchè non ripassi tra una decina d’anni? Ti offro una tazza di thè e parliamo dei bei tempi andati.. certo che dobbiamo parlarne ora brutto bastardo!! - urlò Hermione infuriata.

Harry trattenne una risata: povero Draco, non voleva essere nei suoi panni.. che poi, qual’era il problema? Hermione non aveva ancora dato a Draco il tempo di spiegarsi.

- Hermione davvero, giuro che ti spiegherò tutto.. ma adesso devo andare.. -

- DRACO LUCIUS MALFOY, RIMANI FERMO DOVE SEI!!! - gridò Hermione con quanto fiato aveva in gola.

Draco la guardò: sapeva che la stava ferendo, ma doveva salvare Shannara, perchè.. perchè.. non era il suo fidanzato, eppure sentiva che era compito suo.

Harry smise di ridere: la situazione si stava facendo molto seria.

- Hermione ascolta - le disse lui serio - Shannara è in pericolo. Devo salvarla. -

- .. perchè tu? - chiese lei, gli occhi velati di lacrime.

Lui abbassò lo sguardo: detestava vederla piangere.

- E’ per la profezia vero? - chiese ancora Hermione.

Lui annuì.

Una lacrima le scese lungo la guancia.

- D’accordo.. vai. Ma non pensare che sarò lì ad aspettarti, quando tornerai. - disse lei.

Il volto di lui s’indurì: - Mi stai dando un ultimatum? - le chiese.

- Non posso soffrire ancora per te Draco. Non posso amarti sapendo che forse tu passerai la tua vita con lei.. forse il mio è un ragionamento egoistico, forse ciò che devi fare è giusto e io sono terribilmente insensibile.. ma questo è ciò che provo. -

- Quindi mi stai dicendo che dovrei lasciarla morire?! Che dovrei stare qui con te e fregarmene di lei?!? - l’aggredì Draco.

Lei non gli rispose, si limitò a guardarlo con occhi tristi.

- .. addio Hermione. - le disse.

Si voltò e uscì dalla Sala Grande

- .. addio Draco.. - mormorò lei, mentre le lacrime le scendevano lungo le guance.