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Parte I: Il nonno.






La stanza era immersa in una profonda penombra, che agli occhi di una povera bambina rendeva il letto dal baldacchino infondo ad essa grande e spaventoso come un drago dormiente.
Strinse la mano di sua madre Lucrezia, guardandosi attorno con i grandi occhi celesti ricolmi di terrore. Non capiva perché la stanza del nonno era così buia, ne perché l’aria sembrava tanto pesante. Non passava molto tempo a villa Correggi*, a quell’età, ma ne aveva sempre avuto ricordi gioiosi e ricchi di allegria. Quella stanza angusta stonava con i toni caldi a cui era tanto abituata la piccola, quando correva per i campi insieme a Giovanni e Giuliano appena il sole calava, rincorrendo le lucciole.
“Desidera parlare in privato con Beatrice.” Queste erano state le parole di suo padre, mentre la guardava con gli occhi velati di tristezza mista alla stanchezza di molte notti insonni. Poi aveva domandato alla moglie di accompagnarla, ritirandosi quindi nei suoi alloggi insieme a Lorenzo.
Suo padre passava davvero moltissimo tempo con il maggiore dei suoi tre fratelli, anche se lei non capiva di cosa mai potessero parlare. Certo, lui ormai era quasi un uomo, mentre lei una bambina, ma si sentiva spesso messa da parte, soprattutto quando si trovavano nella loro grande casa, a Firenze.
Non era come il nonno, che sempre trovava del tempo per lei, nonostante gli impegni e gli affanni dell’età avanzata. Nonostante fosse la più giovane, lui la adorava al pari di una vera principessa. La più bella e importante delle sue sorelle. Le aveva insegnato tutto soprattutto a leggere, a scrivere e a consultare i libri della loro immensa biblioteca
Le aveva raccontato delle storie belle e misteriose, provenienti da paesi lontani ed esotici che faticava addirittura ad immaginare tanto erano belli e irraggiungibili. Con lei, infine, condivideva dei segreti che nessun’altro sapeva. Nemmeno suo padre. L’aveva sempre fatta sentire speciale e quando aveva udito il padre proferire quelle parole, nonostante il tono basso, il cuore le si era infiammato di gioia.
Sebbene la malattia lo costringesse a letto da molto tempo, il nonno voleva vedere lei più di chiunque altro, lei soltanto. Non aveva chiesto del figlio, ne di Lorenzo o Giuliano, o una delle loro sorelle più grandi. Voleva vedere la più giovane delle sue nipoti, la luce dei suoi occhi e la stella del suo cielo.
Arrivate accanto al grande letto, Lucrezia la aiutò a sistemarsi accanto all’uomo lì disteso, facendola sedere sul soffice materasso ricoperto da un bellissimo copriletto vermiglio colmo di ricami eleganti, così come il resto dell’impalcatura che pareva avvolgerla come un piccolo covo di rovi.
Il nonno sembrava più stanco che mai; molto più di come lo aveva visto nei giorni passati. Aveva gli occhi chiusi e respirava piano ma con notevole fatica. Una delle donne di corte stava passando uno straccio umido sulla sua fronte e quasi si spaventò quando lui la scacciò con un gesto secco della mano destra.
“Lasciateci soli.” La sua voce giunse roca e lontana, come se a proferire quelle parole si fosse trovato sul fondo di un pozzo. Immediatamente la serva si sbrigò verso uscita, seguita da Lucrezia che aveva guardato sua figlia prima di chiudersi l’uscio alle spalle.
Voleva assicurarsi che la bambina stesse bene, che non temesse l’oscurità della stanza o la malattia del nonno. Lei, però, non temeva più nulla perché accanto aveva la persona che più amava al mondo e dal quale, e ne era certa, era a sua volta amata.
Gli prese la mano appena lui la porse lentamente verso di lei, stringendola tra le piccole mani lisce e sentendone la ruvidezza. Iniziò a segnare con le dita ogni singola ruga su di essa, percorrendo quel dedalo di linee curve come per rassicurarlo che era lì, al suo capezzale e che sempre ci sarebbe stata.
Beatrice era poco più che una bambina, ma era acuta e intelligente come pochi. Capiva perfettamente quello che stava succedendo, sapeva che il nonno non sarebbe stato fra loro ancora per molto, così si permise di stringere un poco più del solito quella mano.
L’anziano uomo ruotò il capo sul cuscino, aprendo gli occhi e specchiandosi in quelli della piccola, identici ai suoi. Sorrise, alzando l’altra mano che tremò appena nell’aria, prima di poggiarsi sulla gota della bambina, accarezzandola.
“Mia dolce, dolce Beatrice…” sussurrò con tono dimesso “Le nostre strade stanno, infine, per dividersi.”
La tristezza invase il cuore della piccola come un fiume nero invade una valle allo squarciarsi di una diga. Una lacrima solitaria le rigò il volto e venne subito catturata dal nonno.
“Non devi disperare per coloro che hanno il Destino segnato, Beatrice.” La riproverò l’uomo con dolcezza “Ho vissuto una vita piena e ricca. Non mi è mancato nulla e ho lasciato tutti i miei possedimenti a validi discendenti, ovvero tuo padre che lo tramanderà a tuo fratello Lorenzo. Ma a te, nipote mia, lascio la più grande delle mie eredità.”Alzò il busto, reprimendo un piccolo gemito di dolore, prima di prendere un piccolo libro dalla copertina di pelle nera. Lo passò alla bambina, che lasciò la sua mano per prenderlo “Questo è un diario che ho scritto in questi miei ultimi anni di vita e riguarda tutto ciò che ti ho insegnato. Il nostro segreto, Beatrice.”
La bambina alzò rapidamente gli occhi nei suoi “Nonno, cosa volete che faccia con questo diario?”
“Conservalo.” Fu la risposta dell’uomo mentre tornava a stendersi, sospirando sollevato “Quando arriverà il giorno, saprai aiutare colui che sarà il prescelto.”
A quelle parole le piccola quasi sussultò “Come lo riconoscerò?”
“Quando i tempi saranno maturi lo capirai da sola, mia piccola stella. Ricorda sempre che il solo sentiero della conoscenza non è quello più facile da percorre, ma è lastricato da insidie. A te ho lasciato il mio sapere maggiore; conservalo poiché un giorno lo tramanderai a tua volta.”
Beatrice strinse al petto il libro, guardando la vita che lentamente svaniva dagli occhi del nonno, rendendoli sempre meno vivi “Non potete lasciarmi, non so cosa fare.”
“Lo saprai, devi solo ricordarti le mie parole e fidarti del tuo istinto. Io sarò sempre con te a indicarti la via.” Le accarezzò di nuovo la guancia, vedendola sorridere tristemente, fra le lacrime “Ricorda sempre, Beatrice: Sono figlio della terra e del cielo stellato.”
La voce le uscì da sola, mentre terminava la formula accompagnando la voce sempre più flebile del nonno “Di sete sono arso, ti prego fa che io mi disseti alla fontana della memoria….”
Poi venne un profondo silenzio.
La mano cadde sul materasso con un piccolo tonfo, mentre la vita scivolava via dal corpo di Cosimo de Medici.

***Dieci anni dopo***

Continua