Capitolo Nono
La Biblioteca Nascosta

Il giorno seguente, Bianca spese l’intera mattinata china sullo scrittoio a scrivere un’ulteriore lettera a suo marito nella quale, stavolta con maggiore premura, dava più informazioni circa il suo fittizio stato di salute, circa la cortesia delle sorelle, circa la bellezza del convento del quale era ospite. Si sorprese inaspettatamente brava nel mentire, almeno per via epistolare, cosa che la fece rimanere preda dei sensi di colpa e che, durante il pranzo, la costrinse a giocherellare con il cibo in un tombale silenzio.
Il Conte, dal canto suo, non si era mimicamente interessato dell’improvviso ammutolire della sua ospite, portando avanti il pasto con moderato appetito, senza cercare in alcun modo di aprire una discussione.
Le aveva semplicemente augurato il buongiorno e, raccomandandosi di passare un pomeriggio all’insegna della tranquillità e soprattutto senza farsi problemi a rivolgersi alla servitù, si era ritirato nei suoi uffici, chiudendosi la porta alle spalle e cessando di dare ogni segno di vita.
Bianca era quindi rimasta sola, persa in quel labirinto di stanze e corridoi che era il suo appartamento, in compagnia di un pennino e dell’ultimo foglio di carta rimastole.
Aveva addosso una gran tristezza, ma, per qualche strana ragione, le era passata la voglia di piangere. Sapeva che una vera signora non si mostrava debole in pubblico, e soprattutto non voleva in alcun modo disturbare il Conte, fin troppo timorosa di quella che sarebbe stata la sua reazione.
Così, si era costretta a restarsene chiusa nella sua stanza da letto, pancia all’aria sul materasso, cercando di far passare il tempo immaginando il suo ritorno da Ezio.
Sicuramente lui l’avrebbe accolta a braccia aperte, stringendola a sé come era solito fare quando, per un motivo o per l’altro, non potevano vedersi per più di un giorno. Poi l’avrebbe condotta nella biblioteca di Palazzo Rangoni, facendola accomodare su una delle poltrone della sala e, sedendosi accanto a lei, le avrebbe letto una storia da uno dei suoi libri. Lei si sarebbe addormentata lì, cullata dal suono magico delle parole messe in fila a creare un racconto, seguendo il flusso delle gesta di qualche lontano eroe in cerca d’amore.
Aprì gli occhi, fissando il soffitto decorato con lievi tinte ocra.
Aveva una gran voglia di leggere.
Che a Palazzo Orsini vi fosse una biblioteca grande come quella di Ezio? Sperò tanto di sì.
Si alzò, curiosa, aprendo la porta della sua stanza. Il corridoio davanti a lei era deserto, le voci della servitù lontane, concentrate al piano di sotto.
Per lei, quello fu più che un invito.
Si fiondò su per le scale che la sera prima aveva percorso seguendo la musica, precipitandosi alla prima porta che incontrò dinanzi a sé quando si trovò al piano superiore.
Appoggiò la mano alla maniglia, traendo un profondo respiro. Nonostante il Conte Riario si fosse raccomandato di non farsi mancare nulla, sapeva che il suo curiosare per Palazzo Orsini non era né consono né tantomeno giustificabile.
Si guardò ancora attorno, facendosi circospetta.
Nessuno in avvicinamento.
Stando attenta a non fare rumore, abbassò la maniglia e sbirciò all’interno della stanza.
Vuota. Vi era soltanto un vecchio clavicembalo, addossato alla parete opposta all’entrata.
Bianca sospirò.
Aveva appena commesso un’irrimediabile mancanza di rispetto.
Affranta, richiuse la porta alle sue spalle e tornò sul corridoio, pensierosa. Doveva poteva essere nascosta, una biblioteca?
Adocchiò una seconda porta, e stavolta i sensi di colpa furono immensamente minori, quando si scoprì ad aprirla.
Si ritrovò davanti ad un armadio a muro, riempito di vecchie vesti e mantelli scoloriti dal tempo. Non appena l’odore di chiuso la raggiunse, la ragazza chiuse anche quella porta, arricciando il naso.
Quando aprì la terza, un altro mondo le si aprì dinanzi. Vi era un ulteriore appartamento, completamente vuoto, della cui esistenza non aveva minimamente idea. Un’intera serie di stanze e sale vuote, librerie impolverate, letti e materassi sporchi. Della biblioteca, però, neanche l’ombra.
Tornò sui suoi passi, scegliendo un ulteriore uscio al quale affacciarsi.
Capitò così in un’ampia stanza, ben illuminata dalla luce che entrava dalle finestre, circondata da librerie su cui erano stati impilati decine e decine di volumi. Al centro dello spazio vi erano due poltrone, entrambe rivolte verso il caminetto spento e servite di un tavolino di marmo. Accanto a una delle librerie, vi era persino un cesto colmo di carte geografiche finemente arrotolate e catalogate con un cartellino.
Estasiata, Bianca si avvicinò a una serie di volumi, osservandone i titoli. Erano quasi tutti trattati scientifici, alcuni promettevano di narrare degli astri, altri della vita. Altri ancora parlavano d’arte, alcuni di letteratura, ve ne erano persino alcuni dedicati allo studio della botanica.
Non riuscì a trattenere la mano, che andò dritta ad accarezzare il dorso di uno dei volumi.
Stava per prenderlo in mano, quando un colpo di tosse la fece sobbalzare.
Spaventata, si voltò.
Proprio accanto a lei, sulla destra, vi era un particolare che doveva esserle sfuggito. Una scrivania in legno, anche abbastanza ingombrante, sulla quale erano sparse numerose lettere. Alla scrivania era seduto il Conte Riario, intento a fissarla, stranito, con ancora un documento tra le mani.
Per un istante, Bianca temette di sentire le gambe cedere.
« Co … Conte », balbettò, affrettandosi a staccare le dita dai libri. « Io, io credevo di aver trovato la biblioteca! »
L’uomo la osservò in silenzio per qualche secondo, lasciandosi scappare un sospiro.
« È la seconda volta, da quando siete arrivata, che fate irruzione nelle mie stanze », fece notare. « Devo dedurne che l’educazione non vi sia stata insegnata poi tanto bene, a Forlì ».
Detto questo, si chinò nuovamente sul suo lavoro, scribacchiando qualcosa su un foglio.
Bianca sbatté le palpebre, sorpresa da tanta indifferenza.
« Le mie scuse », farfugliò, stringendosi nelle spalle. « Cercavo soltanto qualcosa da leggere ».
Riario non staccò gli occhi dalla scrivania.
« Troverete qualcosa di più consono alla vostra persona nella biblioteca », rispose, muovendo la mano destra verso l’uscita. « Ora, andate. Ho del lavoro da fare ».
Seppur sorpresa, la ragazza si sforzò di fare un inchino e lasciò l’ufficio in silenzio. Non si aspettava un simile trattamento, non dopo la maniera in cui Riario l’aveva trattata per portarla fino a Roma.
Sospirando, si ritrovò a percorrere di nuovo il corridoio, ormai vicina alle scale. Ne osservò i gradini, bianchi e lucidi, salire verso l’alto, e, quasi senza rendersene conto, cominciò a percorrerli, sempre più in fretta, fino a quando non si trovò alla fine, all’ultimo piano di Palazzo Orsini.
Un lungo e buio corridoio le si apriva davanti, illuminato appena dalla luce del pomeriggio.
Deglutendo, Bianca si decise a muovere un passo verso il vuoto.
Aveva trovato un armadio, degli appartamenti vuoti, un vecchio strumento a corda. Ciò che l’attendeva lì non poteva poi essere tanto diverso.
Ascoltando le assi del pavimento scricchiolare sotto i suoi passi leggeri, si avvicinò rapidamente all’ultima porta, quella in fondo al corridoio, appoggiando la mano sulla maniglia gelida.
Non ci pensò due volte.
Dall’altra parte di quel muro di legno, trovò una sala enorme, decorata su ogni sua parete con motivi d’oro e d’argento, resa elegante dalle ampie finestre che davano sul giardino  e da un maestoso caminetto di marmo.
Bianca ne rimase incantata.
Ne osservò ogni dettaglio, correndo dal caminetto alle finestre, spostando le tende e spolverando i piccoli specchi che vi erano sulle pareti accanto ai portalumi.
Si trovava in una sala da ballo.
Pensierosa, si chiese chi avrebbe fatto costruire una sala da ballo come quella nei meandri di Palazzo Orsini.
Poi la notò.
Una piccola porta di legno, discretamente disposta sul lato opposto delle finestre, rimasta socchiusa per chissà quanto tempo, quasi aspettasse Bianca per invitarla al suo interno.
Per la ragazza non fu che l’ennesimo invito.
Vi si avvicinò piano, cauta, spingendone piano la superficie ruvida per sbirciare all’interno della sala.
Quando fu abbastanza vicina da entrare con la testa, un intenso profumo di carta l’avvolse.
Lei sorrise.
Si sentiva a casa.