Il mago, rimasto solo, si guardò attorno.
Non ricordava quella stanza. Il suo sguardo si posò sulle numerose ampolle allineate sugli scaffali e poi sul calderone posizionato in un angolo, lontano dal letto. Evidentemente la camera era stata preparata apposta per lui, perché potesse avere tutto l’occorrente per trovare una cura, senza farsi vedere troppo in giro.
Si avvicinò al bambino: era gracile e pallido.
Spostò la sedia e si accomodò accanto al letto.
Dall’altra parte, sul comodino, c’erano diversi recipienti: ciotole e bottiglie contenenti varie pozioni. Immaginò che avessero tentato di contrastare la maledizione, facendo un pessimo lavoro, a giudicare dalle condizioni del piccolo.
Poi i suoi occhi si spalancarono: sul ripiano, insieme alle boccette di vetro, c’era una bacchetta, la sua bacchetta.
Chi l’aveva conservata per così tanti anni?
Si protese sul letto e la afferrò, quasi con timore.
Una sensazione di calore e insolita forza lo invase.
Puntò immediatamente la bacchetta sul piccolo Potter e cominciò a recitare l’incantesimo che aveva usato per bloccare la maledizione che aveva colpito Silente.
Dovette ripeterla molte volte, consumando quasi tutta l’energia magica appena ritrovata. Tanto che, persino tenere sollevato il braccio che reggeva il legno magico, divenne troppo faticoso.
Si appoggiò al letto stringendo la piccola asticella nera con entrambe le mani perché non sfuggisse alla presa. Finché tutto divenne buio.
“Albus, oh, Albus!”
Il mago riaprì gli occhi: una cascata di capelli rossi gli solleticava il viso, mentre qualcosa gli tratteneva le dita.
Sollevò il capo e si accorse che il piccolo aveva ripreso conoscenza e si era praticamente aggrappato alla sua mano stringendola con forza, certamente senza rendersene conto.
Intrappolato in quella scomoda posizione e con la signora Potter che non aveva esitato a scavalcarlo pur di abbracciare il suo bambino, il mago non trovò di meglio che liberarsi con uno strattone e scivolare nell’angolo più lontano della stanza.
“Il ragazzo non è ancora salvo,” grugnì.
Ginny si voltò e lo fissò negli occhi, nel suo sguardo vi era un misto di odio e gratitudine verso l’uomo che aveva appena svegliato il suo bambino, ma che era tornato prendendosi la vita del suo sposo.
“Può aiutarlo?” mormorò, stringendo Albus tra le braccia.
“Non lo so ancora” disse gelido, poi si avvicinò alla porta da cui Hermione osservava la scena con le braccia incrociate.
Richiamò una pergamena che era appoggiata su un tavolino e la consegnò alla strega dopo averla sfiorata con la bacchetta facendovi comparire un elenco di ingredienti.
“Ho bisogno di queste cose.”
Hermione fissò per qualche istante la scrittura minuta.
“Non sono facili da trovare, non di questi tempi. Molti negozi a Notturn-Alley sono stati chiusi, dopo che…”
“La magia oscura non si combatte con la camomilla, signorina Gran...” lo sguardo del mago cadde sulla fede nuziale di Hermione che finse di non notarlo e prese a giocherellare con l’anello rigirandoselo più volte nel dito.
Dopo aver gustato, fino alla più impercettibile sfumatura, l’espressione stupita e imbarazzata del mago, decise crudelmente di rincarare la dose.
“D’accordo! Per le erbe, sono sicura che il professor Paciock potrà esserle d’aiuto.”
“Il professor Paciock?” mormorò Piton.
Le labbra di Hermione si piegarono in un ghigno soddisfatto, ma fu solo un istante, prima che il suo sguardo tornasse ad essere triste.
Forse non avrebbe dovuto compiacersi di quella situazione: era evidente quanto l’uomo si sentisse fuori posto, non aveva detto niente da quando era tornato a Hogwarts. L’aveva seguita in silenzio e aveva fatto ciò che gli avevano chiesto: curare il figlio di Harry Potter.
Ma era come se non gli importasse nulla di poter respirare di nuovo. Non sembrava più vivo e reale del suo ritratto nell’ufficio del preside.
“Mamma, chi è quel signore?”
Gli sguardi di tutti si posarono sul bambino che ora osservava quello strano personaggio vestito di nero, con gli occhi spalancati.
Gli occhi di Lily Evans.
Piton barcollò all’indietro, come se fosse stato improvvisamente colpito da uno schiantesimo.
Si afferrò al tavolo dietro di sé, cercando di rimanere impassibile.
Ma a Hermione non era sfuggita la sua reazione.
Decisamente Piton doveva essere messo al corrente di molte cose.
Forse avrebbe trovato il modo di apprezzare la nuova vita che gli era stata concessa, dopo un sonno di diciannove anni.
I suoi occhi si erano chiusi cercando il conforto di un ricordo, in un mondo in cui tutto sembrava precipitare inesorabilmente verso la rovina.
Lo aveva lasciato da traditore, solo e odiato da tutti.
Cosa poteva esserci di peggio che morire fissando gli occhi della persona che più d’ogni altra ha desiderato la tua fine, nella pietosa illusione di trovarvi l’amore che non hai mai conosciuto?
La strega si avvicinò a Ginny e al piccolo Albus e disse sorridendo:
“Quel signore è un amico di mamma e papà. E’ venuto per guarirti,” poi si rivolse a Piton, mentre il suo sorriso si allargava sempre di più.
“E questo, è Albus Severus.” disse marcando particolarmente il secondo nome.
Il mago guardò la donna come se si fosse trasformata improvvisamente in un Troll, poi gettandosi il mantello sulle spalle uscì rapidamente dalla stanza.