- Dolcetto o scherzetto?

- No.

- Dài, Caro...! - le blocca la porta per non farla chiudere.

- No, Harry, non ci vengo con te!

- Mi...hai chiamato Harry... - rimase un po' deluso e, dopo che Caroline lo guardò con un'espressione scocciata, ritornò in sé e le disse con un sorriso malizioso: - Certo che sei proprio arrabbiata, eh?! Oh, salve Mrs. Butler!

- Harry, entra! Vuoi un dolcetto?

- Certo, grazie, Mrs. Butler. - e seguì Georgia in cucina, fissando Caroline con uno sguardo che valeva più di mille parole.

Lei sbuffò e li raggiunse in cucina.

- Tieni, Harry, proprio come piace a te: succo e biscotti. Come mai non sei vestita, Caro? Non vedi come sta bene Harry-Scooby Doo?

- Veramente...

- Infatti! È la solita ritardataria! Le avevo detto che sarei passato alle 7 e mezza e lei nn è ancora pronta! Pensi che non mi ha voluto nemmeno dire da cosa si vestisse! È impossibile, davvero! - forse Caroline non conosceva persona che mentisse meglio di lui - Dài, Caro, cosa aspetti?

- Vado. - grugnì fulminandolo con lo sguardo.

Dopo tre quarti d'ora abbondanti, scese dal piano di sopra, lasciando entrambii a bocca aperta; era sempre lei, ma, allo stesso tempo, no: vestita da cheerleader, ma con la pelle bianca, le occhiaie e le labbra lilla. Si voltò di spalle e fece vedere il pezzo forte del suo costume: un'ascia conficcata dritta nella sua schiena e circondata da schizzi e grumi di sangue.

Si rigirò e disse: - È stata un'idea di Josh...aveva ancora l'ascia dell'anno scorso. Non male, vero?

- Altroché!

- Caroline, non sarà un po' esagerato? - chiese, storcendo il naso e la bocca, Georgia.

- Mamma, è Halloween, mica il Carnevale di Rio...

- Sì, ma...

- Vabbè, posso sempre rimanere a casa...

- E perché mai? C'è Harry e potete passare insieme solo due Halloween.

- Già, Caro, perché mai?!

- Sta un po' zitto, Ed!

- Ed?! Musica per le mie orecchie.

Sbuffò e gli prese il braccio, restando un po' rigida e uscendo di casa a passo alto.

- Mi hai...?

- No, - lo bloccò - non ti ho perdonato.

- Ma dài, era solo uno stupido scherzo!

- Stupido...per te, forse. Sai che non mi piacciono queste cose.

- Sì, ma l'ho fatto in buona fede...per...

- Per nulla, Ed! Per nulla! - si era fermata dietro di lui e gli gridava in faccia, proprio pochi metri dopo il vialetto di casa sua, lontani dalla vista della madre e del fratello - Hai detto a Joel che avevo una cotta per lui, ti rendi conto?! Non mi vorrà più rivolgere la parola durante le lezioni di Inglese!

- E cosa cambia? - si stava innervosendo anche lui.

- Come "Cosa cambia?"?! Cosa cambia? Semplice: mi hai messa in imbarazzo e, se già prima di oggi non riuscivo a guardarlo negli occhi per più di 30 secondi, ora non potrò nemmeno guardarlo quand'è di spalle ed è tutta colpa tua!

- Non è vero! - gridava.

- Sì, invece! - piangeva.

- Ma...io...io volevo solo... - sussurrò per poi avvicinarsi velocemente a lei e abbracciarla.

Le parole si sentivano a malapena perché quasi bloccate dai capelli, ma Caroline fu certa di sentire: - Scusami, l'ho fatto solo perché ti voglio bene.