Mi appoggio al bancone, sfiancata. È stata una giornata terrificante. Un’orda di clienti come non se ne vedevano da tempo.
Ci sono rumori vari, dalle ultime persone che se ne vanno chiacchierando ai miei camerieri che cominciano a riordinare. Cosa credevate, che tenessi un ristorante così grande da sola? Non ho tutta questa voglia di morire di stanchezza a meno di quarant’anni. Perché poi, se me li posso tranquillamente permettere e danno una grossa mano?
Qualcuno mi tocca il lobo dell’orecchio sinistro.
Se non fossi ridotta così ti spezzerei le braccia e te le farei ingoiare, Shinji.
“Quante volte ti ho detto di non farlo?” ringhio con la poca forza rimastami.
“Eddai Shan-Pu, mi diverto troppo a infastidirti. Specie quando sei sciolta dalla fatica e non puoi contrattaccare neanche volendo”.
Non mi muovo nemmeno, ma so bene che adesso lo stronzetto sta sorridendo.
“Ringrazia che mi servi e che nonostante tutto mi sei simpatico, altrimenti un bel calcio nel deretano non te l’avrebbe risparmiato nessuno”.
“Me la faccio proprio sotto, guarda. In queste condizioni non faresti paura nemmeno a degli gnomi pacifisti”.
“Va bene. Domani non presentarti a lavoro, sei licenziato”.
“Farò comunque lo sforzo. Voglio che mi sbatti la lettera in faccia”.
Pfff. Non riesco nemmeno a spaventare un dipendente con una minaccia farlocca. Sto veramente messa male.
“Che fai, Shan-Pu? Flirti con un ragazzotto?”.
...
“Non ti facevo pseudo-pedofila, considerata la sua età”.
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“Quanti anni avrà? Meno di venti?”.
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Peggio di quanto pensassi.
Devo essere sul punto di svenire. Ho le allucinazioni uditive e sento Mu-Si che mi parla.
“Alza la testa invece di fare la miscredente”.
Allucinazioni che continuano. E mi danno ordini.
E alziamo ‘sta testa. Cos’ho da perdere, sanità mentale a parte?
...
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“Ciao Shan-Pu. È da un bel po’ che non ci si vede”.
Non... non... non...
Una mano sulla mia spalla. Di carne, ossa e sangue.
“Tutto bene, Shan-Pu?”.
“Shinji... per favore, lasciami sola...”.
“Sicura? Ti vedo...”.
“Vai”.
“Cooooooooome vuoi”.
Attendo che il locale sia deserto.
Non muovo un muscolo. Esausta e scioccata come sono sarebbe un’impresa impossibile.
Senza staccargli gli occhi di dosso un solo momento. E lui ricambia sorridendo, uno di quei sorrisi leggeri e senza preoccupazioni.
Ci vogliono circa dieci minuti prima che tutti sbaracchino. Shinji mi estorce la promessa di farmi una lunga e rigenerante dormita che domani, nonostante gli abbia intimato di non tornare, non vuole vedermi così fragile.
Fosse solo la carenza di sonno, piccolo.
“Va bene, adesso non c’è nessuno che può prenderti per pazza. Possiamo parlare”. Si avvicina e poggia le sue braccia quasi invisibili sul bancone, usandole per reggersi la testa.
“Mu-Si... io... non credo a quanto vedo...”.
“Credici. D’accordo che in vent’anni è la prima volta che mi è concesso di venire a farti visita, però è molto difficile ottenere un permesso. Sanno essere parecchio testardi”.
“Un... un permesso?”.
“L’aldilà è più complesso e meno piacevole di quanto potresti immaginarti. Ma non sono qui per parlare dei miei fastidi burocratici, che oltre ad essere fuori luogo ti annoierebbero. Sono qui per ben altro motivo. Però lasciami dire che mi aspettavo un’altra reazione e sono un po’ deluso”.
“Pensavi mi sarei messa ad urlare, spaventata a morte dalla tua improvvisa apparizione? Ingenuo. Ok, non me lo aspettavo e lo shock mi ha colpita forte, ma ho visto abbastanza cose strane per non lasciarmi sconvolgere più di tanto. A cominciare dal Torneo fino al nostro problema attuale”.
“Akane, Akira e Genma vero?”.
“Deduco che lassù abbiate un’eccellente visibilità”.
“Chi ti dice che vengo da sopra?”.
“Mu-Si...”.
“Scherzavo, scherzavo. Ma sì, non ci possiamo lamentare del segnale e dell’ampio bouquet di canali. Ed era proprio a loro tre che mi riferivo prima, in special modo all’anziano signore senza occhi”.
“E alla questione dell’Artiglio, presumo”.
“Uffa. Non sei per nulla divertente, te l’ha mai detto nessuno? Non posso neanche atteggiarmi a misterioso fantasma che torna nel mondo dei vivi con un messaggio criptico da comunicare”.
“Sono troppo vecchia per queste buffonate. E ho troppa esperienza per cadere in un simile, patetico cliché. E in questo momento sono troppo stanca per darti corda. Piuttosto, perché sei davvero qui? A voi morti cosa frega di quel che succede da questa parte?”.
“Quanta rudezza da parte tua. Potresti anche mostrare un po’ più di entusiasmo nel rivedermi dopo tutti questi anni”.
“Potrei. Non lo farò. Ho già abbastanza pensieri per la testa senza stare a preoccuparmi della sindrome dei sentimenti offesi di uno spirito”.
“Sempre la solita stronza”.
“Se lo dici sorridendo non ci fai una gran bella figura, Mu-Si”.
“Sai com’è, essere fatto di pura aria ti concede una tranquillità... ultraterrena”.
“Se tu potessi farlo, adesso ti chiederei di abbracciarmi”.
“Mi getterei su di te come un bambino che ritrova la mamma dopo essersi perso per un giorno intero”.
“Lo so. Hai sempre la stessa faccia da anatroccolo innamorato”.
“Io vorrei essere incazzato con te, Shan-Pu. Seriamente. Ci ho provato. Ma non ci riesco, neanche a distanza di vent’anni. Dicono che il tempo sedimenti ciò che passa sotto di sé e nel mio caso è vero, perché nonostante il tuo comportamento nei nostri confronti durante il Torneo io non posso fare a meno di sentirmi come uno scolaretto che sospira dietro alla ragazza più carina della classe. Bada però, questo non toglie che mi renda pienamente conto di quanto poco simpatica sei stata in quei frangenti. Il solo fatto che non possa e non voglia fartela pagare non vuol dire che non lo sappia”.
“Se hai aspettato due decenni per farmi la paternale hai proprio sprecato il tuo tempo. Sono tutte cose che so, meglio di quanto credi. Inoltre, non eravate voi che avevate un gran bel segnale?”.
“Sì, so che tu sai che io so. Volevo solo sottolinearlo una volta di più”.
“Lezione recepita. E ora, potresti gentilmente spiegarti per bene? Non ho ancora capito cosa ci fai qui, esattamente”.
“Certe cose non cambiano neanche quando schiatti, tipo tu che mi bistratti. Mi fai salir la voglia di infilarti una mano nel petto e stringerti il cuore”.
“Sì sì, va bene. Nel caso non te ne fossi accorto sono leggermente stressata e indebolita, quindi prima ce la sbrighiamo qui e meglio è per tutti”.
“Ok, ok. Quanta fretta. Lasciami rimirarti un po’, diamine. Comunque, cercando di essere seri... il motivo della mia venuta è piuttosto semplice. Volevo solo consigliarti di permettere a Genma di usare l’Artiglio”.
Ecco, ci mancava il parere di un pazzo furioso trasparente.
“Cosa ti salta in testa, è lecito saperlo?”.
“Non mi salta in testa niente, è solo ciò che penso onestamente”.
“E sentiamo, perché secondo te dovrei far così?”.
“Quell’uomo ha fatto la sua scelta. Sei libera di non essere d’accordo, ci mancherebbe, ma non hai nessun diritto di importi fino ad ostacolarlo attivamente”.
Sono circondata da squilibrati, vivi o morti che siano.
“Si dà il caso, caro mio, che l’Artiglio non sia di sua proprietà. E io ho l’ultima parola per un suo eventuale uso”.
“Vero. Per questo sto cercando di convincerti a farti da parte”.
“Non vedo la minima logica in quel che dici. Ma lo sai o no cosa potrebbe succedergli?”.
“Potrai non vederci logica, ma ci vedi del senso. Noi cari estinti possiamo manifestarci solo dopo lunghe code e un sacco di mal di gambe per il troppo stare in piedi, ma ti assicuro che se vogliamo non ci sfugge neanche un pensiero di quanto accade da queste parti. E io ti ho vista stanotte. Ho visto il tuo tormento interiore. Ho visto che, a un livello più profondo, comprendevi la sua pena fin troppo bene”.
“Essere empatici con qualcuno non significa dargli carta bianca per suicidarsi”.
“Non è così e lo sai. È vero, con l’Artiglio rischia moltissimo e probabilmente non sarà mai più lo stesso. Potrebbe persino morire. Ma dimmi, questo non ti ricorda nulla?”.
Piccolo bastardo immateriale...
“Parli... di voi sette?”. La mia voce è molto meno salda di quanto mi piace.
“Proprio di noi sette. Proprio come lui noi abbiamo deciso di nostra sponte e abbiamo portato fino in fondo le conseguenze delle nostre azioni. E anzi, rispetto a noi lui non è automaticamente, totalmente condannato. Potrebbe riuscire a scamparsela in qualche modo, o forse trovare un rimedio o che ne so io. Resta il fatto che Genma non era bugiardo quando ha detto che ci sono molti parallelismi fra la nostra situazione all’epoca e la sua attuale, perché è così. Li vede lui e li vedo anch’io, e non sono il solo nel nostro gruppetto. I miei compagni la pensano esattamente allo stesso modo. Specialmente Akane”.
Il solo citare quel nome mi rende le ginocchia di pastafrolla. Dopo stanotte non potrebbe essere diversamente.
“Oh Shan-Pu, non fare così. Lei ti ha perdonata. Del tutto. Non ti porta il minimo rancore per quanto è successo. Certo, quando è arrivata era un pochino alterata...”.
“Perché la cosa non mi stupisce?”.
“Perché la conoscevi. E ti sei resa conto che, vostri motivi di contrasto a parte, non era poi una così pessima persona. Era capace di saper superare i difetti, propri ed altrui. Se lo aveste voluto sareste potute essere non dico amiche, ma civili a sufficienza da non spaccarvi i tavoli in testa. Ma non farmi divagare, che il tempo a mia disposizione comincia ad essere pochino”.
“Ah, avete anche le scadenze?”.
“Cavolo se ce le abbiamo. E non mi va proprio di farmi prendere per le orecchie da Arnold e farmi sbatacchiare come un bambolotto di peluche”.
“Arnold?”.
“Il nostro funzionario di quartiere. Un tizio poco raccomandabile”.
“... non voglio sapere. Prosegui, dai”.
“Quel che avevo da dire in realtà l’ho detto. Se però vuoi posso alzare il tiro ed essere brutale”.
“Morire ti è servito a qualcosa. Ti ha fatto crescere della spina dorsale”.
“Ah ah ah ah ah. Spiritosa. Allora lo sarò senza neanche chiederti il permesso: tu non sei nessuno per impicciarti di fatti non tuoi. Si tratta del suo mondo, della sua vita e della sua famiglia. Se ha davvero deciso di gettarsi nel cesso pur di avere anche solo una vaga speranza di scongiurare quell’evento luttuoso non puoi, proprio non puoi mettergli i bastoni fra le ruote. È un problema suo e solo suo che, purtroppo, richiede una soluzione estrema. E visto che non siete arrivati a nulla di meglio, pur dopo un anno e mezzo di studio matto e disperatissimo, le sue alternative si sono ridotte o a morire qui di vecchiaia, o di tornare a casa sua usando quel diabolico aggeggio. L’ipotesi marchiata Happosai credo sia saggio lasciarla lì dov’è, c’è troppa disparità fra risultato e cose che potrebbero andare storte. Sappiamo tutti che è un rischio enorme, eppure ha deciso di non farsi toccare dalla cosa e sta puntando all’obiettivo. Se hai un briciolo di buon cuore, per mancanza di un’espressione migliore, ti scosterai e gli darai l’Artiglio. E io so che ce l’hai, ben più di un briciolo”.
“Ma voialtri almeno capite perché resisto così strenuamente?”. Meno male che l’ultima volta ho pianto all’arrivo di Akane, più tempo passa fra un episodio e l’altro e meglio sto. Ho ancora la mentalità amazzone, dopotutto.
“Certo. Non siamo stupidi. Ti sei affezionata a lui. E ad Akira. E ad Akane. Specialmente ad Akane. Quindi, dal tuo punto di vista, posso dire di capire perché ti opponi. Ma così facendo agisci per il tuo vantaggio, non per il suo. Che poi il vantaggio, nella situazione particolare, sia relativo è un altro discorso che non c’entra e non dipende da nessuno dei coinvolti. Lo fai perché... non so, non vuoi che esca dalla tua vita?”.
“E-esatto...”.
“Lui non è di queste parti, però. Dai, non sei una bambina dislessica a cui bisogna spiegare con le dita come si fanno le addizioni. Ci arrivi da sola, anche senza il mio tutoring”.
“Tralasciando che la dislessia è tutt’altro... sì, il tuo paragone è chiaro. Quel Genma Saotome non appartiene a questo mondo, non l’hai mai fatto e non lo farà”.
“Eggià. Io non credevo che fossi arrivata a un tale punto di solitudine, Shan-Pu...”.
“No, non sono così tanto disperata. Cioè, è vero che non voglio che se ne vada ma non per quel motivo. Non solo. Ho davvero timore di quello che potrebbe succedergli. Due usi consecutivi dell’Artiglio sono inauditi, il più delle volte uno basta e avanza per mandarti agli antenati”.
“L’età ti ha proprio ammorbidita. Ti guardo e in te c’è davvero poco della ragazzina testarda, orgogliosa e non disposta a scendere a compromessi. Non che sia un male”.
“Nella prossima vita cercherò di non maturare man mano che cresco, allora”.
“Scema”.
“Scemo tu”.
“Ehi, che fai? Perché...”.
“Taci, papero!”.
Cala il silenzio.
Del tutto sovrappensiero ho afferrato un bicchiere d’acqua che stava a pochi centimetri da me e gliel’ho scagliato addosso. Ovviamente gli è passato attraverso andando a rompersi per terra.
In quei venti secondi non avevo trentasei anni, bensì sedici. E ho pensato che Mousse fosse vivo.
I fatti parlano chiaro e dicono molte cose interessanti: ogni tanto si agisce senza riflettere; Mu-Si è rimasto un idiota uguale a se stesso; loro sette, tutti e sette, anche quelli che in vita sopportavo poco e male, mi mancano. Molto più di quanto sospettassi. E a distanza di vent’anni la cosa assume ombre preoccupanti.
Ci penserò poi.
“Cacchio, è già ora. Il mio tempo è quasi scaduto” dice, facendo palesemente finta che con l’acqua non sia successo nulla. Fai l’imbarazzato da morto? Sul serio?
“Di già? Quanto sei stato qui, cinque minuti?”.
“Non so che dirti. A parte ribadire che stasera, se la mia fiducia in te è ben riposta, gli lascerai usare l’Artiglio”.
“Vedrò. Mu-Si...”.
“Dimmi. Ma in fretta”.
“Ringraziala per stanotte”.
“Oh. Lo farò, non temere. Certo che...”.
“Che?”.
“Non posso fare a meno di rimanerci male vedendo come il centro della tua vita sia sempre qualcun altro. In vita era Ranma, in morte è Akane. Mai io”.
“Mi... mi spiace... dev’essere perché lei è stata l’ultima e si è impressa con maggior forza nella mia mente... ma ora che mi ci fai pensare... se è d’accordo con Genma perché mi ha svegliata?”.
“Credo perché, anche se la pensa allo stesso modo, non voleva fargli commettere impunemente una delle sue solite azioni da vigliacco. Vuoi usare l’Artiglio? Bene, capisco il perché e approvo. Però lo fai alla luce del sole, parlandone con la proprietaria, e non nascondendoti nelle ombre come il più spregevole dei ladri. Penso ci abbia messo mano anche Ranma ma non ne sono del tutto sicuro. Cazzo, è proprio ora. Ti devo salutare, Shan-Pu”.
Muove la mano nel più classico dei gesti di arrivederci. Sorride.
Pare sereno. D’altronde è lui quello morto, che preoccupazioni può avere?
“Ci sottovaluti, cara mia”.
Uh?
“Te l’avevo detto che possiamo leggere anche i pensieri dei vivi”.
“Sareste delle spie ineguagliabili”.
“Eh sì, lo saremmo. Addio”.
“Addio? Non... non tornerai più?”.
“Difficile. Ma mai dire mai. E comunque si tratta solo di una manifestazione più o meno fisica. Noi in realtà siamo sempre nei paraggi”.
Pian piano i suoi contorni si fanno sempre più labili fino a che, inevitabilmente, svanisce.
Lascio cadere la testa sul bancone.

“So che me ne pentirò, fra qualche tempo. Lo so benissimo” mormoro a mezza voce mentre consegno l’Artiglio a Genma. Mezza voce ma non abbastanza bassa perché lui non senta.
E difatti risponde: “Non sei tu quella che deve pentirsene, in caso. Ti ho solo chiesto un piacere e tu sei stata abbastanza gentile da esaudirlo”.
“Taci e fai quel che devi”.
Mi giro, non voglio vedere. Scusa.
Dopo circa un minuto sento un tonfo. È l’Artiglio, caduto per terra.
Andato.
Uno dei tre vagabondi è tornato a casa sua. È una bella notizia.
Allora perché mi sento così... così...
‘Fanculo.