L’acqua calda mi sgorgava sul corpo e io ero come paralizzata sotto il getto della doccia diretto sul collo.
Fissavo il piatto della doccia, lasciando che i muscoli della schiena si rilassassero dopo aver subito il freddo e la tensione di quelle giornate.
Il rumore dell’acqua mi rilassava e mi ipnotizzava quasi, tanto da dovermi sforzare di tirare su la testa.
I miei lunghi capelli chiari si erano scuriti bagnandosi e mi ricadevano dritti e lisci sulla schiena.
Presi lo shampoo e cominciai a massaggiarmi la testa.
Chiusi gli occhi e mi abbandonai al momento di piacere circondata da profumo di pesca e noce.

Quella mattina avevo sperato di ritrovarmi un messaggio di Liam sul cellulare, ma così non fu.
Ne rimasi molto delusa.
Mi mancava averlo accanto e mi mancavano le sue parole dolci e di conforto.
Mi aveva salvato la vita e sembrava che fosse diventato l’unico motivo per il quale andare avanti e combattere tutte le difficoltà che mi si presentavano davanti.

Lasciai che i pensieri mi scorressero addosso come l’acqua calda per venti minuti abbondanti, quando poi decisi di asciugarmi.
Il bagno sembrava una sauna da quanto vapore aleggiava.
Il profumo di pesca stava quasi per darmi alla testa da quanto era forte.
Mi arrotolai l’asciugamano verde intorno al busto e quello giallo più piccolo intorno ai capelli formando un turbante.

Rimasi a fissarmi allo specchio, scrutando la mia sagoma sfuocata sul vetro appannato.
Con un dito scrissi nell’angolino in basso a destra quel nome che ormai da giorni mi assillava la mente: Liam.

Lo scrissi lentamente, assaporando lettera per lettera di quel nome che mi pareva perfetto.
Mi fermai e rilessi per una decina di volte ciò che avevo appena scritto.
Mi passarono davanti agli occhi tante immagini di lui, lui che forse avrei rivisto il giorno dopo.
Non riuscii a trattenere la tentazione di disegnarci intorno un cuore e così circoscrissi il nome con quella sagoma.

“Emily, le bambine di cinque anni fanno così.” Mi ammonii da sola.
Sbuffai e continuai a fissare la mia opera.
“Tornerai?” Chiesi al vuoto.
Appoggiai una mia mano contro lo specchio, lasciando la mia impronta sopra alla scritta.
“Ti prego, torna presto Liam.”
La paura di non rivederlo mi assalì.
Non avevo mai sperato che qualcuno tornasse con tanto entusiasmo.
Sospirai per l’ultima volta ed uscii dal bagno.

“Emi, Matt arriverà tra poco!” Mi comunicò Jim.
Era piuttosto agitato, voleva che fosse tutto in perfetto ordine, una mania che avrà imparato sicuramente da nostra zia, una donna molto precisa e pulita a quanto sapevo.
“Si, ok.” Risposi cercando di seguirlo con lo sguardo, ma era talmente affaccendato che schizzava da una stanza all’altra spostando oggetti e controllando ogni particolare.
“Si, ecco, camera tua è a posto?”
“Ehm si, penso...”
“No Emily, non esiste il ‘penso’. Dev’essere tutto perfetto.”
“Si, questo l’avevo capito. Senti, che farete? Insomma, diluvia!”

Il tempo non prometteva bene, la pioggia cadeva battente e il vento soffiava apparentemente forte.
Lui continuò a girovagare per la casa dando solamente una rapida occhiata dalla finestra per valutare la situazione.

“Penso che resteremo a casa e se si dovesse calmare un po’ il tempo allora usciremo.”

Mi accostai al vetro freddo della finestra.
Cominciai a scrutare in strada, esattamente dove quasi una settimana prima avevo visto Harry e Zayn camminare sul marciapiede.
Mi sembrava passato così tanto tempo, invece erano passati solo pochi giorni.
Avevo il naso così vicino al vetro che ogni volta che buttavo fuori l’aria si formava una sorta di alone umidiccio.
Mi appoggiai alla maniglia e la strinsi forte con la mano.

La strada era praticamente deserta, tranne per qualche avventuriero coraggioso che avanzava velocemente tenendo ben saldo un ombrello.
I lampioni erano accesi, nonostante fossero le dieci di mattina, ma il sole era talmente tanto coperto da quello strato di nuvole nere che riusciva a far penetrare solo pochi dei suoi raggi.
Si vedeva la pioggia ricadere abbondante tramite il fascio di luce gialla del lampione e raffiche di vento sbattevano l’acqua sull’asfalto violentemente.

Gli sbuffi mi uscivano naturali, come se volessero buttare fuori tutta la tristezza e l’angoscia di quel momento.
Gli avevo scritto almeno tre messaggi quella mattina, ma non aveva risposto a nessuno di essi e quindi pensai che doveva essere occupato a fare dell’altro.

“Emi, che hai?” Mi voltai e vidi mio fratello venirmi in contro con aria preoccupata.
Rigirai lo sguardo fuori dalla finestra.
Lui si avvicinò a me e si accostò al vetro al mio fianco.
“Non sono di buon umore.”
“Giornata no?”
“Si, forse.”
“Non fai altro che sbuffare.”
“E’ che... Ho paura che Liam non torni più, come mi avevi detto te.”
Lui mi afferrò il braccio e mi tirò verso di se stringendomi in un caloroso abbraccio.
“Qualunque cosa accadrà io sarò qui. Ricordi? Come una famiglia.”
Alzai lo sguardo e vidi lui sorridermi.
Non potei far a meno di dargli ragione e sorridere con lui.

Il campanello di casa suonò e Jim si preparò ad accogliere gli invitati.
Prese un bel respiro e abbassò la maniglia della porta di casa.
Matt era in piedi davanti a lui accompagnato da una bellissima ragazza e una graziosa bambina che teneva per mano.
"Dall! Accidenti che casa!”
“Si, è modesta.” Mi avvicinai a loro per salutarli.
“Lei è la mia ragazza, Jenna; lei invece è Sophia, mia figlia.” Salutammo e Jim mi presentò a Jenna.
 

La pioggia non cessava di scendere battente e così io potei far amicizia con Sophia, lasciando i due genitori finalmente liberi.
La accompagnai per mano fino a camera mia.
Sembrava entusiasta all’idea di aver una ‘baby-sitter’ per tutto il giorno, io forse un po’ meno.
Era una bambina molto dolce e timida all’apparenza, ma già dopo pochi minuti si era fatta sentire con svariati urletti.
La presi in braccio e feci per metterla sul letto, ma lei si divincolò.

Indicava in alto alle mie spalle, io mi girai e vidi che indicava una mensola piena di libri.
Le sorrisi, la presi in braccio e l’avvicinai ai libri.
Non li avevo neanche mai notati, non ci avevo mai dato troppo peso a quella mensola.

Guardai interessata ed incuriosita i titoli di quei manuali, finché la bimba puntò dritto verso un libro in particolare.

Non credevo ai miei occhi.

Mi ritrovai davanti a quel libro che avevo cercato per così tanto tempo in casa mia senza mai trovarlo.
Pinocchio era raffigurato sulla copertina ancora come un tronco e si vedeva Geppetto lavorarlo per dargli sembianze da burattino.

Presi il libro in mano e rimanemmo entrambe a fissarlo.
Io per lo stupore, lei probabilmente per i colori e la vignetta raffigurata.
Indietreggiai di qualche passo e mi sedetti sul letto con Sophia in braccio.

Non potevo credere di averlo finalmente trovato.

Aprii la prima pagina e ci trovai la dedica che molto tempo prima mia mamma aveva scritto:
 

“Alla mia adorata figlia Emily, perché tu possa prendere insegnamento da questo fantastico libro e che ti possa piacere. Ti voglio bene piccola mia. –Mamma-“