Capitolo secondo

<< Maestro, pensa che abbiamo fatto bene a non coinvolgere la polizia in questo caso? >>

Il gentiluomo rivolse uno sguardo perplesso verso la sua giovane allieva prima di tornare ad osservare il biglietto di carta ingiallita che teneva fra le dita.

<< Mi cara, dicendo al caro capitano che quel simbolo è un marchio di una strampalata setta di stregoni e che lo scopo del delitto era semplicemente punire un'adepta che aveva abbandonato il culto, ho pensato che gli avrei risparmiato una lunga serie di grattacapo a cui il suo intelletto non avrebbe saputo trovare, comunque, una soluzione >>

La ragazza sorrise decidendo di lasciar perdere l'argomento.

<< Pensa si tratti di un'alchimista vero? >>

<< Ne sono certo >> rispose Kraul con enfasi << per questo ho chiesto al capitano se la vittima aveva parenti per informali di persona, penso che potrebbero persino conoscere il nome del nostro perverso collega... Siamo arrivati finalmente >>

Non appena varcarono la soglia del panificio un simpatico campanello avvertì con il suo tintinnio il proprietario del loro arrivo. Un uomo corpulento con dei vistosi baffi scuri li accolse con un sorriso bonaccione.

<< Come posso servirvi milord? Potrei tentarvi con una torta al limone appena sfornata?>>

Kraul si guardò intorno con falso interesse, poi spostò i sui occhi chiari sul fornaio con perplessità.

<< Stavo cercando una torta per festeggiare i diciotto anni della mia figliola ma vorrei avere un parere femminile, sapete come sono le ragazze oggi giorno no? >>

Il panettiere sorrise di rimando verso l'investigatore per poi soffermarsi sulla ragazza dai capelli ramati che era rimasta vicino all'ingresso.

<< Ma certo! Mereen! Potresti raggiungerci cara? >>

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La donna dai fluenti capelli corvini le mostrò una delicata torta bianca decorata con delle fragole intagliate perché sembrassero succose roselline rosse.

<< Non è incantevole? >>

La ragazza annuì pacatamente mentre il suo Maestro era rimasto in piedi proprio dietro di lei senza proferire più alcuna parola.

<< La mia Amelia è una ragazza dai gusti piuttosto particolari miss, non è che potrebbe mostrarci ancora un altro dei vostri capolavori di pasticceria? >>

<< Dovrei avere qualcosa che fa la caso vostro nel retro.. >>

Il fornaio fortunatamente si offrì di andare a prendere il dolce lasciandoli finalmente da soli. Kraul sospirò togliendosi il cilindro e passandosi una mano fra i capelli color dell'oro.

<< Certo che in questo posto fa molto caldo, mi chiedo come fate a lavorare con quella veste a maniche lunghe >>

Istintivamente la donna si toccò la manica destra per coprirsi il polso prima di rivolgere loro un sorriso gentile.

<< Dopo un po' ci si fa l'abitudine, milord >>

<< Anche a scappare dal proprio destino? >> chiese l'investigatore a bassa voce.

Gli occhi sereni di lei vacillarono da prima e poi s'incupirono di terrore. Le mani salde della ragazza avevano già raggiunto le sue spalle per bloccare una sua eventuale fuga quando l'alchimista decise di rassicurarla con un sorriso.

<< Non dovete temere miss, siamo alchimisti è vero, ma le nostre intenzioni sono più che nobili al contrario del vostro inseguitore a quanto pare... >>

<< N-non so di cosa state parlando... >>

<< Mereen giusto? Credo che il vostro cognome non sia Albergein e probabilmente neanche siete veramente imparentata con la, ahimè, defunta miss Catherine... Però è vitale per voi, mia cara, dirmi la verità se volete che vi aiuti >>

Un forte tremore le pervase il corpo mentre si portava entrambe le mani al volto per nascondere il suo dolore.

<< Mio Dio... >> singhiozzò << Quando è successo? >>

<< Solo poche ore fa, e temo che il colpevole potrebbe essere interessato anche al suo silenzio miss.. >>

<< Lo è! >> confermò la donna stringendosi i polsi con forza << Se volete veramente aiutarmi dobbiamo subito andarcene da qui, la casa del Dottor Faust non è lontana... Aspettatemi qua fuori devo prendere una cosa e vi raggiungo! >>

Si girò su se stessa ed in un attimo era sparita nel magazzino.

<< Devo seguirla? >>

<< Non credo Amy, i suoi occhi sembravano davvero supplicarci di salvarla.. >>

Un grido rimbombò nel locale avvertendoli del pericolo prima che potessero lasciare l'edificio. Amelia con uno scatto felino superò il bancone dove erano state ordinate tutte le torte che le avevano mostrato e colpendo la porta con la spalla si catapultò nella stanza adiacente. Il fornaio era rannicchiato in un angolo: gli occhi chiusi e le mani artigliate al cuoio capelluto mentre a terra, in una pozza di sangue, giaceva con la gola tagliata la seconda vittima del perverso carnefice di Noitorn Street. La bocca aperta nel tentativo di gridare e le mani protese verso la porta, strette in due saldi pugni.

<< Cielo >> sospirò l'alchimista massaggiandosi il mento << Credo che dovremmo trovare un altro testimone adesso... >>

Un rumore di oggetti infranti proveniente dal retrobottega fece subito scattare la ragazza nella suddetta direzione.

<< ...o forse la fortuna è girata nuovamente a nostro favore >> ridacchiò fra sé e sé Kraul mentre la sua allieva era già scomparsa oltre la porticina che conduceva all'uscita posteriore.