Everything's on fire



 

 

Maria aveva attentamente pianificato l’omicidio di Katniss Everdeen nei giorni successivi.
Sul mio piedistallo metallico, avevo mentalmente riepilogato il piano. 

“Appena suona il gong, non perdere tempo, ma cerca di non esplodere”, sentivo ancora la mia mentore sorridere freddamente scrutandomi coi suoi occhi di ghiaccio, “prendi il grosso zaino verde davanti a te, e seguila senza farti notare.” 

Lo zaino verde si trovava pochi metri davanti a me, indubbiamente vicino a me più che a ogni altro tributo.
Avevo fatto due più due e capito che Maria doveva aver corrotto qualche Stratega, probabilmente attraverso altre persone, non in maniera diretta. Altrimenti il fatto che lei conoscesse il colore dello zaino e l’utilità degli oggetti al suo interno non avrebbe avuto molte altre spiegazioni logiche.

Avevo individuato la Ragazza in Fiamme, come era assurdamente normale chiamarla nella capitale.
Era esattamente davanti a me, circa ottanta metri più avanti. Pensai che, almeno, avrei potuto seguirla senza farmi notare.

Il gong suonò inaspettatamente, ma mi ritrovai ugualmente pronta a correre.
Mi tolsi rapidamente dal centro degli scontri, afferrando il mio zaino al volo e aspettando che Katniss Everdeen decidesse una direzione da prendere. Avevo iniziato a seguirla verso il bosco, ma, essendo lei più veloce di me, ad un certo punto ero arrivata ad averla persa di vista quasi del tutto, capace di seguire soltanto il lieve rumore dei suoi passi.

Avevo perso la cognizione delle ore che passavano, e, quando l’inno di Capitol City esplose in cielo a tutto volume, io stavo ancora cercando.
Seguirono circa due ore di indecisione sul luogo in cui avrei portato a termine la fase successiva del piano. 

“Accendi un fuoco.” 
Per quello non avevo avuto problemi. Dall’inizio ero stata la migliore al corso di sopravvivenza dell’Addestramento a Capitol City. 

“Quindi vuota il contenuto dello zaino verde.”
Lo zaino era enorme, ma vi erano pochi oggetti al suo interno. Un pacco di biscotti, una giacca a vento, degli occhiali, probabilmente per la visione notturna. E sotto, riposta con cura, una tanica di benzina. Non molto grande rispetto alla media, doveva contenere meno di quindici litri, ma sarebbe stata più che abbondante per il compito che dovevo portare a termine. Sicuramente ne avrei utilizzata solo una piccola parte. 

“Poi individuala per accertarti che sia in stato non del tutto cosciente, in modo che non abbia il sangue freddo necessario da poter agire con calma”, allora Maria si era sistemata dietro l’orecchio una ciocca dei suoi lunghi capelli rossi, con cipiglio severo, “e non proseguire fino a che non riesci a trovarla.” 
Avevo afferrato gli occhiali per la visione notturna, senza i quali non sarei riuscita a vedere molto. Poi avevo girovagato a vuoto per molto tempo, sperando che nessuno sarebbe stato attratto dalle fiamme, trovandomi a circa un giorno di viaggio dalla Cornucopia.
Quando riuscii a scorgerla, strategicamente appostata dietro un cespuglio, Katniss era su un albero, e sembrava sufficientemente distratta da non riuscire a reagire al pericolo con sufficiente reattività.

Mi ero girata per calcolare la distanza con il fuoco che avevo acceso, ma riuscivo a vederlo con difficoltà, quindi avevo deciso di accenderne un secondo più vicino al tributo del Distretto 12. Non ti scoveranno, avevo mentalmente ripetuto, probabilmente sono troppo lontani.
Le ultime parole di Maria mi risuonavano ancora nella mente mentre tornavo indietro a raccogliere i miei scarsi ma utili averi. 

“Poi, beh, fai ciò che devi fare”, aveva accompagnato a quest’ordine un sadico sorriso, “scappa più veloce che puoi e prega di non restarne uccisa.”

Prega di non restarne uccisa. Se avessi avuto fortuna, sarei riuscita a scappare senza recare ustioni troppo gravi.
La probabilità che accadesse il contrario mi spaventava, l’ansia di morire cresceva in me come quella di uccidere. Perdere la vita o togliere a un tributo la possibilità di vincere, di sfamare il proprio Distretto per un anno intero, togliere una persona amata ai suoi cari, agendo di spontanea volontà.

Non del tutto, a dire il vero. Ma a Capitol City non importava.
Ogni tributo era uguale a un altro, distinto e ricordato era solo il vincitore. E, avanzando col tempo, anno dopo anno, anche i vincitori erano uguali tra loro. Tutti distinti e ricordati allo stesso modo. Erano i migliori, mai forti abbastanza per fronteggiare la capitale. Ogni vincitore, ogni tributo, ogni Distretto, retto a stento in piedi nell’illusoria speranza di essere ricordato per le proprie gesta.
Nessuno capiva di essere solo carne da macello. Ricordato solo per essere la vivente rappresentazione della vittoria di Capitol City.

Ero riuscita ad infilare nel mio zaino soltanto la giacca a vento, quando uno spaventoso rumore di passi pesanti e indistinte parole catturò la mia attenzione.
Non ebbi il tempo di voltarmi che un sentimento sconosciuto, di puro e innegabile terrore, prese possesso di me. Spinsi rapidamente dietro un albero i restanti miei averi, in modo da non farmi trovare fornita di cose che il mio aggressore, o meglio, i miei aggressori, avrebbero potuto trovare utili.

Dopo qualche secondo, l’intero branco dei Tributi Favoriti mi aveva irrimediabilmente circondata.
Peeta, il ragazzo del Distretto 12, era con loro, e mi guardava con aria sadica e desiderosa. Provai ad indietreggiare, aggrappandomi all’irragionevole e fievole speranza di poter scappare dal terrificante gruppo dei Favoriti, ma finii per urtare la ragazza del Distretto 1.
Clove, l’unica di cui ricordavo il nome, si fece avanti nel gruppo a spintoni, chiedendo il diritto di pugnalarmi per prima. Il suo compagno di Distretto le diede la sua spada con noncuranza, una lama piuttosto spessa ma all’apparenza facile da usare. Clove aveva rifiutato con un rapido gesto della mano, certa che avrebbe potuto fare di meglio con il suo coltello.

La rassegnazione aveva inevitabilmente preso il sopravvento sull’ansia, che iniziava a placarsi rapidamente.
Sarei morta. Tutti muoiono prima o poi.

La Favorita aveva aperto la sua giacca totalmente foderata di coltelli.
Incitata dai suoi compagni, ne aveva preso uno dall’orribile lama spessa e ricurva.

“Non ti preoccupare ragazzina. Sarò breve”, mi aveva scrutata con sguardo sardonico, come per scegliere dove sarebbe stato più doloroso pugnalarmi.
Avevo preferito non ricordarle che io ero più grande di lei di circa due anni, considerato il fatto che Clove avrebbe potuto ritirare in un attimo la promessa di una morte rapida. “Ti chiami Abigal, giusto? Che bel nome”, mentre mormorava queste parole con tono beffardo, il pugnale mi attraversò lo stomaco senza che me l’aspettassi. Quando Clove lo estrasse per affondarlo una seconda volta gridai di dolore, ma senza riuscire a sentirmi.
I Favoriti ridevano mentre la vita scivolava lentamente via da me.

Ero stata una stupida.
Come avevo potuto pensare che nessuno sarebbe riuscito a trovarmi? Ma dopotutto avevo avuto scelta? Sì, in effetti.
Con le mie capacità di sopravvievenza e un po’ di fortuna forse sarei riuscita a sfuggire agli altri tributi. Magari non a vincere, ma nemmeno a morire in questo modo. Anche senza aiuti dall’ambiente esterno.

Avevo visto i Favoriti avventarsi sul mio zaino, e sentito delusi mormorii dopo aver scoperto che il suo contenuto era solo una misera giacchetta.
Le mie labbra si incurvarono in un debole e quasi impercettibile sorriso.

“È meglio che ce la filiamo, così potranno raccogliere il corpo prima che cominci a puzzare”, il ragazzo del Distretto 2 aveva incitato il gruppo dei Favoriti a muoversi in direzione di Katniss.

Avevo alzato lo sguardo al cielo, rimanendo stupita dalla quasi totale precisione con cui gli Strateghi avevano ricreato il cielo notturno.
Avevo ripetuto nella mente tutti i nomi delle costellazioni che conoscevo. Forse Sirio era più luminosa. Forse la Stella Polare non era così distante da Cassiopea. Non considerando queste imperfezioni, mi figuravo ancora sotto il cielo del Distretto 8, a vivere una vita ignara della misura in cui il mondo è ingiusto.

“Grazie Maria”, avevo esordito con tono beffardo, sapendo che una telecamera stava inquadrando la mia morte in quel momento, “sei stata la mentore migliore che io potessi avere.”
Avevo portato le tre dita della mano sinistra alla bocca, e poi le avevo alzate verso il cielo, sapendo che era un gesto tipico del Distretto 12.

Dopo pochi secondi, avevo visto Peeta ritornare con passo deciso.
“Mi dispiace”, aveva mormorato con aria leggermente affranta, prima di pugnalarmi una terza volta.
Il sorriso che mi rivolse prima di voltarsi fu l’ultima cosa che riuscii a scorgere, prima che tutto si facesse nero. 

Dopotutto, ora sono felice di non avere delle morti sulla coscienza. 
Nessuna, se non la mia.